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王允和大臣们互相搀扶,没有随从的伺候,没有车马可以乘坐,对于他们这些平常养尊处优的官僚来说,真是一种折磨!
众人走了大半天,累了个半死,可却才走出二十多里,甚至都没有走出扶角军斥候的巡逻范围,路上扶角斥候往来奔驰,看到大臣们,兵将无不哈哈大笑,有的兵将嫌他们挡路,甚至还拿出鞭子甩他们!
王允道:“这么个走法不行,我们不知要走多久,才能回到洛阳,如果半路上再出点意外,那咱们这么多人,怕是全都回不去了!”
大臣们全都赞同这个观点,他们大多数的人都是上了岁数的,这般折腾法,都快要了他们的老命,就算不出意外,都够呛能蹭回洛阳了!
王允看向四周,道:“此处并非人烟罕至的地方,村庄不少,你们谁在这附近有庄园?咱们一起去歇息歇息,先派人回京里报信,让咱们的家小都做好应急的准备,这才是上策啊!”
大臣们大喜,都大赞这个主意不错,果然是上策。京中的有钱人往往在城外有庄园,这里虽离洛阳较远,不过这么多大臣呢,总会有谁家在这里有庄园吧!
可他们问了一圈,百来个大臣竟然谁在这里也没有庄园,他们顿时都傻了,大家一身狼狈,头上有狗血,身上却没有钱,又没有落脚的地方,这可怎么办?
一个大臣道:“王大人,咱们人虽多,可这附近却没有各家的庄园,要不然咱们找个村庄,进去休息一下?”
王允摇头道:“不可,普通小村哪可能安排我们这么多的饭食,恐怕连休息的屋子都不够,而且如果有歹人见咱们落难,趁机行劫或做出一些出格的事,咱们可是无法阻止的啊!”
大臣们纷纷点头,看来还得庄园才行,现在他们情况特殊,没法去普通小村子里求助!
忽然,一个老大臣道:“这里倒是有个大庄园,是曹太尉的庄园,只是有些偏僻,要走小路才能过去。许多年前,老夫和曹太尉曾相约猎狐,曾去过庄园里歇息,只是时间有些久远了,老夫不是太记得了!”
“曹太尉的庄园?曹嵩在这里有庄园?”王允大喜,他看向大臣们,却没看到曹嵩,心中有些失望,道:“曹太尉怕是不敢得罪李勤,没敢跟咱们在一起。对了,在城外时,曹太尉在不在,他不会在我走后,又返回城去了吧?”
如果曹嵩从城外回去了,那就说明他要明哲保身,不搀和改立太子的事,也有可能他投靠宦官集团,毕竟他是大宦官的过继儿子,也算是宦官的天然一派!
大臣们回忆了一下,纷纷摇头,都说从始至终就没看见曹嵩,宫里城外都没看到过,这老滑头应该是一直躲在家里的,要不然就是家里出了事,倒是没听说过他得病,那就应该是家里有事了!
王允道:“只要他不投靠张让等人就成。咱们就去他的庄园休息一下,沐浴更衣,再派人回京。曹家的庄园在哪个方向?”
那老大臣向四周望了半天,这才道:“好象在那边的山里,我记得那个庄园有山有泉,却有点偏僻!”
王允道:“那就对了,如无山无水,曹太尉怎么可能在离京如此远的地方建庄,偏僻些最好,免得扶角恶贼跑来劫扰,他们是什么坏事都做得出来的。”
大臣们在老大臣的指引下,互相搀扶着,离了大路,赶去曹家庄园。
两面有山,一面临水,一面有大树林,要说偏僻,曹家庄园的确够偏僻的,离着洛阳又远,一般的京中豪门是不会来这里修改庄园的,可曹家在这里却偏偏修了庄园,主要是因为这里有一眼好泉,两面有山,可挡住寒风,比较适合养老。
这座庄园是曹嵩修给曹腾的,可曹腾却没在这里居住过,曹嵩也不常来,庄园只有一些仆人看守,很少有外人来。
庄园。
曹艹站在角楼上,不住地向北边望,而他的身后,则有十好几个人,以武夫居多,除一个人外,其余的都是曹艹的家将,家将们都站着,而那个不是家将的人则坐着。
曹艹被扶角兵好一通蹂躏,差点儿就死在司州,不能回到洛阳,历尽千辛万苦,经历无数可歌可泣的逃难过程,几乎可以写出一本曹艹逃难记了,他才总算回到了洛阳。可就算他回到了洛阳,他也不敢住进城去,深怕何进和张让一起为难他,不管怎么说,他没办好差事,还把李勤给“惹怒”了,长官是没有错的,有错的全是具体办事的人,所以曹艹这个办事的,倒霉是肯定的,他不当替罪羊,不被收拾,那让何进和张让去收拾谁,收拾曹嵩吗?
逃回洛阳后,曹嵩怕他在京里待着,总有一天会出事,便让他来到了这里的庄园,这里离着洛阳说远不远,说近不近,又地方偏僻,是个避风头的好地方。曹嵩打算让曹艹在这里待段时间,然后由他在京里走走关系,等把曹艹头上的黑锅转移到别人的身上,再让曹艹出来,再接着当官,走关系说白了就是给别人送钱,老曹家别的没有,就是钱多,不差钱!
曹艹在庄园里本来住得好好的,顺便将养身体,甚至还胖了几斤。没过多久,夏侯渊找来,连吕布也来了,他俩本事还真算大,没有被扶角军给打死,竟然安然无恙地找来了。
以吕布的人品,放在哪里都是很不招人待见的,曹艹更是不会把他留在身边,吕布这家伙翻脸太快,随时有可能反噬主人,太危险了,可现在曹艹却没法挑剔了,吕布落难之中,他自己何尝不是,所以只能有啥人,就用啥人了,没资本挑剔了!
大家都是落难中,所以在一起的气氛还算是比较和睦,颇有种同舟共济的味道,谁也不提以前的“不仗义”,都把眼光放长,往前看!
可没过多久,突然间就有消息传来,李勤带着扶角大军东进。曹艹得到这个消息后,立即派人出去打探,结果派出的人当天出去,当天就回来了,告诉曹艹说扶角军的前锋已经通过大路了,而李勤带的大军旋即便到。
曹艹又惊又怕,他早就料到李勤会东进,可却没有想到会这么快,李勤占了长安,至少也得先把局势稳下来吧,长安可不像别的地方,只要派兵占领就行,得笼络人心才成啊,毕竟长安是大汉的故都!
曹艹连续派出家将,去探听扶角军的动向,当他得知扶角军在附近扎营时,他差点没晕倒,难不成李勤知道自己躲在这里,所以想要找自己报复?可转念一想,这么可能,自己在李勤的眼里算个啥,怕是啥也算不上,要让李勤停下大军来找自己报复,这是根本不可能的事,他只好再派人出去打探消息。
站在角楼上,曹艹望着北边,道:“那边有人来,是咱们的人,他们回来了!”
家将们都叫道:“对对,确是咱们的人,他们回来,还是一起回来的!”
曹艹和家将们的心同时一沉,出去打探消息的人是一起回来的,这说明扶角兵势大,而且守卫森严,打探消息的人无法进行活动,只能一起回来,如果每个人都能打探到消息,那么回来时应该有先有后,而绝不可能是一起回来的!
后面,唯一坐着的那个,正是吕布,虽然他和曹艹表面上挺好,他处处以下属自居,但曹艹是绝对不会把他当成是自己人的,而吕布对于能当上曹艹的自己人,也实在没有什么兴趣,一个连自身都保不住,只能藏身偏僻庄园的人,岂能让他堂堂吕布效忠,那不开玩笑一样了嘛!
听到打探消息的人回来,吕布站起了身,也来到围栏前,往远处望去,他道:“将军,似乎情况不妙啊,这些人马行进甚疾,显见是有事,不会他们被扶角兵发现,从而被追赶着回来的吧?”
曹艹顿时一惊,要是把扶角兵给招来,那可完蛋了,小小庄园哪里经得住扶角军的攻打,怕是转眼之间就得变成一片废墟!
他踮起脚来,往后面看去,却不见有大片的尘土飞起,应该是没有大队人马来袭,他这才稍稍放下点心,道:“弟兄们,万事小心为上,你们先下去,把马匹备好,如果真的有扶角兵追来,我等立即舍庄外出,暂避敌锋!”
曹艹的这个决定是完全正确的,不管情况如何,他都先立与不败之地,家将听了他的命令,立即下了角楼,一个家将去给打探消息的人开门,其余的则去准备马匹。
过不多时,打探消息的人到了庄前,进庄直奔角楼。待他们到了角楼上,曹艹立即问道:“如何,李勤有何动静?”他见派出去的家丁,人人脸色古怪,似乎又是惊奇,又是害怕。
领头的家丁道:“回老爷的话,扶角军那边是出了大事了!”
“什么大事,快快说来!”曹艹立时大急,看样子不是什么好事,他深怕这事和自己有关。
领头的家丁道:“老爷,我们听到扶角军的欢呼,说是他们的先锋打败了黄巾军的先锋,斩首过万,大获全胜!”
曹艹顿时呆住,喃喃地道:“这怎么可能,怎能如此之快,不是说皇甫嵩都战死了,那袁绍也大败亏输,扶角军岂有一战而胜之理,这消息可是属实,经过查证了吗?”
领头的家丁摇头道:“尚未经过查证,不过这么大的事,扶角军应该不会说谎,说谎夸大战功,是对朝廷才有用的,他们自己人没必要唬弄自己人啊!”
家将们一起点头,只有吕布一个人撇嘴。家将们如果遇到敌人,交战之下,不管得不得胜,都有可能夸大战功,以便向朝廷讨要封赏,可他们却不会对曹艹说谎,骗谁也不能骗自己的主人啊;可吕布却不这么认为,只要有好处,骗谁不是骗,如果夸大战功能捞到好处,那他对谁都是不会客气的!
曹艹点头道:“不错,正是如此,先锋军的领兵将领是不会骗李勤,那看来他们是真的打败了黄巾军!”想到扶角军战力如此之强,真是让他不寒而栗!
领头的家丁道:“老爷,小的说的大事不是指这个,这个大事和李勤后来干的事情比起来,还真不是大事。”他咽下口唾沫,道:“从京里跑出来一大群的朝臣,也不知为什么要见李勤,具体情况,小的们实在打探不出,连扶角军都没法靠近,更加不知他们和李勤说了什么!”
曹艹道:“这个倒是不怪你们。对了,咱家老太爷可在其中?”一问完,不等回答,他就知道答案了,如果他父亲曹嵩在里面,那么家丁定不会是这种表情。
果然,领头的家丁道:“老太爷不在其中。领头的大臣似乎是王允,他官职不是最高,可朝臣们却拥他为首,这个也是搞不清楚的一件事。”
曹艹忽然道:“不是何进?怎么会是王允?”
他脑筋转得快,立时就想到,是不是何进出事了?要是何进出了事,那就证明宫里出了事,皇后和太子自然也就不会平安,那么极有可能是张让等十常侍对何进下手了!
领头的家丁摇头道:“没看到何进。我们在那里等了好久,却看到扶角军把朝臣们的随从押出了军营,是押往西凉方向了。还有,过了没多会儿的功夫,朝臣们全都被赶出了兵营,而且,而且……”他脸上露出了难以置信的表情,似乎发生在兵营那里的事情,超出了他的想象之外。
曹艹道:“被赶出来了?可是被侮辱了?”他也当真了得,一猜便中!
领头的家丁忙道:“老爷说得真准,犹如亲眼所见一般,那些朝臣都受了重大的侮辱,被弄得全身血淋淋的,可又不像是受了重伤的样子,这个也是搞不清的事,他们行走的方向是京城方向,不过走得极慢。路上扶角斥候往来频繁,我们不敢靠近,无法打探到具体情况,怕被扶角兵发现,找到咱们的庄子!”
曹艹嗯了声,他眼望着远处,半晌没有言语。突然,他一拍围栏,叫道:“糟了,那些大臣们必会来到咱们的庄子,扶角兵岂有不沿途监视之理?定会尾随至此!”
夏侯渊也道:“不错,咱们庄子只是偏僻些,却不是什么隐秘之所,扶角兵岂有找不到的道理!”
吕布道:“那些朝臣们到这里之时,就是扶角兵攻庄之刻!”他和夏侯渊挺不对付的,当初他扔下夏侯渊一个人跑了,现在他无处可去,又厚着脸皮跑来投靠曹艹,夏侯渊要是对他没意见,那就怪了!
夏侯渊横了他一眼,道:“吕兄所言极是,你都能找到这里,何况扶角兵呢!”小小地讽刺了吕布一句。
吕布的脸色腾地就青了,他走投无路是真的,可被人当众讽刺却有些受不了!哼了声,吕布道:“如果扶角兵找来,你们先走,由我来断后,我一人一戟,定可保你们平安!”
曹艹摆了摆手,这种时候,怎可窝里斗,说这些伤脸面的话更是要不得。他道:“马上去准备,把庄子里所有的马匹,还有大车都准备好,直等那些官员们一来,我们即刻便走。嗯,为防有扶角兵追击,由我亲自断后,卖那些官员一个人情。”
家将们一起点头,就连吕布都有些怦然心动,看情形朝中当有大变,在这种时刻,要是能得到朝臣们的好感,那自己飞黄腾达可就不再是梦想了!
吕布说什么也不信李勤能把持朝政,他坚信就算李勤能一时威风,权倾朝野,甚至学王莽那样谋权篡位,可终也会被消灭掉的,就象刘秀重新统一天下,建立东汉一样。事情没有发展到下一步,他是看不到结果的,直到现在还认为,迎合大臣们,他就会有前途呢!
曹艹又道:“大家都别愣着了,快去准备,不光要准备马匹,还要准备柴草火油,等咱们出庄时,就当着官员们的面,把这庄子一把火烧了!”
家丁们齐声答应,卖人情嘛,就得卖得十足,烧了庄园,这也算是破家为大伙儿,这种时刻帮官员们一把,他们自然会感激涕零的!
忙乎了好半天,一切事宜才准备就绪。当曹艹来此避风头时,曹嵩为了能让曹艹安全些,自是留了后路,不但把出庄小路给清理好了,还备下了上百匹好马,就为给曹艹逃命用的,现在正好派上了用场。
曹艹一直等在角楼上,身边只有夏侯渊和吕布陪着。曹艹望着远处,忽地他道:“来了,那些大臣们来了!怎地会这么多人,难不成满朝文武,有一半都在这里了?”
夏侯渊也道:“看来,事情很严重啊!”
吕布却道:“确定他们是大臣们吗?为何一个个都是红通通,紫不溜丢地就来了?啊,是血吧,可人人都流了这许多的血,怎么没人是被抬着走的啊?”看到官高爵显的人倒霉,他的心情,那真是说不出的舒畅,痛快之极!
曹艹立即跑下角楼,骑上马出了庄门,直奔大臣们就过去了,边跑边叫:“各位大人莫忙,曹艹在此!”
夏侯渊则叫道:“老爷,让小的先去看看,有没有扶角兵跟着!”
吕布却快手快脚地整理好盔甲,骑上高头大马,手持方天画戟,威风凛凛地出庄,打算表现一把,给朝臣们留个好印象,以便能得到重用!
(未完待续)