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当时的教皇宫内一片大乱,到处都是“刺客!抓住他!”或者与之类似的喊叫声。手持长戟的瑞士卫队,以及手持长矛的教皇卫队们气急败坏,在各自的指挥官的指挥下,好像疯了一样将整个梵蒂冈翻了个底朝天。但是最终,连一根刺客的毛都没有找到。
不过,不幸中的万幸是,教皇格里高利七世并没有遇刺身亡。就好像前几次,他遭遇到了刺杀的情况一样。刺客们虽然身手敏捷,能力出众,但是最终还是差了一点。而经过第一次,最为危险,差点把圣座胳膊给砍断的一次刺杀之后,罗马教廷也紧张起来了。梵蒂冈内三步一岗五步一哨。教皇格里高利七世更是被大票士兵层层包围——但是,谁能想得到,那刺客在这之前就装扮成了一个卫兵呢?
半个小时之后,华服之下,左胳膊上还缠着厚厚的纱布格里高利这样向他的卫兵队长问道:“还是没有抓到么?”
“非常抱歉,圣座。”再一次的失职,这位卫队长简直有些无地自容。
“算了……真是可恶。”格里高利七世前一句是安慰对自己忠心耿耿的卫队长的。而后面一句,则是对于诺曼刺客的——虽然完全没有任何证据指证这些刺客就是诺曼皇帝派来的,因此,教皇国也无法对诺曼皇帝进行进一步的责问。但是如今的欧陆流行着这样一句话:如果你完全查不出来,来刺杀你的刺客是谁派来的话,那么他就绝对是诺曼人。而埃吉尔要派人刺杀与他作对的格里高利七世,动机,目的和能力全都有了。
只是没有证据。
“真是可恶……”格里高利七世越想越生气,用拳头猛地一砸自己身下宝座的扶手,再将这个词汇重复了一遍。而他的卫队长,乃至周围的一众主教们全都低头不语,一言不发。
这是发生在十一月二十一号的事情。也就是弗朗西斯科与诺曼帝国派出的使者碰面的前一天。教皇不是第一次,也绝对不会是最后一次遭到诺曼刺客的刺杀。祝他睡得好。
在昏暗的灯光下,诺曼帝国的使者开诚布公,很快的将诺曼帝国的条件,以及要让弗朗西斯科做的事情说了出来。并且一再声称:这是诺曼皇帝的意志。皇帝的意志无法被影响,更不能更改,他完全没有权利与弗朗西斯科谈条件。所以,就算弗朗西斯科囚禁他,甚至杀了他都没有任何用处。
看着这份诺曼皇帝的秘信,弗朗西斯科陷入了沉吟之中。事实上,这份信件在他看来显得相当失礼,看上去就好像是上司在命令下属一样。而信件的内容也很简单:
“朕以神圣罗马帝国皇帝的身份命令你:执行朕的命令。按兵不动即可,坚决反对在冬季跨越阿尔卑斯山的行为。并且在罗马教廷的军队越过阿尔卑斯山之后,相应朕的号召,封锁教廷一方的补给路线。并且在明年春季,朕的军队越过阿尔卑斯山之后响应朕的号召,加入朕的军队进攻罗马,除此之外,你还要为朕的军队提供足够的物资。
而作为奖励,朕将会承认你的米兰公爵的封号。并且支持你对于科西嘉岛的占领行为。在去往新大陆,传奇的亚特兰蒂斯,以及前往远东地区的舰队之中,朕也为你准备了一席之地。米兰的商船队,将在地中海内通行无阻。诺曼海军会为所有的米兰商人提供保护,让他们不受到异教徒海盗,或者其他强权的侵害。”
眼看着这份条约,弗朗西斯科怦然心动,这份条约虽然在口吻上居高临下,而且一次便将米兰卖了个彻底。要他出兵出钱支援埃吉尔此次战役。然而,倘若诺曼帝国获胜——这个有着相当大的可能——米兰,也将在这场战争中获得收益。商路,金钱,地中海内最强海军的保护!这些对于以航海贸易立国的北意大利城邦来说,完完全全不可拒绝。然而,想到这里,弗朗西斯科又猛然想起了一件事情来。不由得有些犹豫了。
“您在想些什么呢?或者说,您还有什么顾忌么?这样的条件,如此优厚,如此诱人。您难道还不满意么?”对面,诺曼的使者稍微有些不满的这样问道。
“不,我并不是对于这份文件,这个条约有意见。就像您说的一样,他已经足够优厚的了。特别是对于好像米兰这样的国家,我的确很心动。但是,这里只有一个问题……”弗朗西斯科再犹豫了一下,只有一咬牙,这样问道:“诺曼帝国,真的能保证,在战后执行这份条约么?”
“您是在怀疑我的主人,伟大的埃吉尔陛下的诚意么?”听到公爵这么问,使者更加的不满了:“众所周知,皇帝陛下对于真心向他的盟国,对于真心拥护他的国家一项都是言出必行的!近如第四次十字军东征,远到希腊人入侵欧陆。陛下两次担任欧陆联军的盟主,可曾让哪个人吃过亏?!”
“不不不,我说的并不是这个意思。对于皇帝陛下的诚意,我并没有任何的质疑。”弗朗西斯科连忙摆手——的确,诺曼皇帝的人品的确相当的差,但是他说话做事,诚信两个字还是有的——这关系到皇帝的权威以及诺曼帝国的信用。在正式的外交场合,埃吉尔绝不会耍赖。
“我说的是另外一个事情,这个……您知道的,帝国在地中海所掌握的最大力量,是贵国所称的外海舰队。这也是让罗马教廷的大军不敢离开意大利,进入南德意志的原因。而现在,情况却完全的不一样了……所以,我觉得……”
听到对方支支吾吾的说出了这样的话来,诺曼帝国的使者终于忍不住,哈哈大笑了起来。这也惊动了在外面的米兰卫兵。这些卫兵马上冲进了营帐。然后很快就被弗朗西斯科公爵赶走了。
“我并不觉得这有什么好笑的。”看到来人的表现,弗朗西斯科公爵稍微有些生气,但是很快的,这个狡猾的家伙便想明白了,这位诺曼使者的笑声的含义。
“难,难道说——贵国的那位外海舰队的指挥官,其实并没有……”看着来客从容自信的微笑,弗朗西斯科点了点头:“难怪,难怪了……贵国皇帝实在是——”
“——埃吉尔陛下,也是您的皇帝。”诺曼使者打断了弗朗西斯科的话,之后这样说道。
“没错没错,也是我的皇帝……”弗朗西斯科公爵小声笑了起来。同时站起来,转过身,拿来了一瓶今年新酿的葡萄酒和两个水晶杯。
“那么,为了我们的皇帝,我们喝一杯好了。”公爵这样提议道。
“恭敬不如从命。”任务顺利完成,诺曼使者也很轻松的点了点头。就这样,米兰公爵弗朗西斯科.斯福尔扎,以及他麾下的两万七千大军叛离了罗马教廷,与诺曼帝国签订了一份密约,至此宣布加入诺曼帝国的阵营之中。
而同样的事情,还发生在威尼斯。一手被埃吉尔所扶持起来的威尼斯总督维特,甚至没等对方多说两句话,便主动说出了降服埃吉尔的话——与近两年崛起的弗朗西斯科不同,这位总督可是从出道以来,看尽了诺曼帝国强势的一方面,压根就不觉得罗马教廷能有什么战胜对方的可能姓。加入到罗马教廷的行列之中,也是因为畏惧罗马那五万全副武装的精锐正规军。因而勉强相应了教皇国的号召。等到诺曼使者暗访之后立马反水。
就这样,威尼斯麾下两万四千大军也宣告易帜。条约效法米兰例。
这便是诺曼帝国埃吉尔皇帝,与罗马教廷格里高利的第二轮交锋。教廷靠着革除七国国君教藉,这等大手笔引起了诺曼联盟后方的一连串叛乱,以至于诺曼联盟数万大军不得不返回国内平叛。而埃吉尔则反手策反了米兰,威尼斯两个北意大利邦国。让罗马教廷的实力一下子损耗了四分之一还要多。谁胜谁负一目了然。
就这样,在埃吉尔的示意下,威尼斯总督和米兰公爵,两个人全都向着罗马教廷派遣了使者,抗议教皇圣座强迫他们在冬季翻越阿尔卑斯山的命令。而对此,教皇格里高利七世也觉得头痛——虽然说并不算是一流指挥官。但是格里高利七世尚未加冕为教皇之前,也曾经参与过对东罗马帝国的战争,也曾经参与过训练罗马新军的计划之中,并非对军事一窍不通。冬季翻越雪山,这种事情他也觉得不太靠谱。说起来,他也是被逼无奈。
在这之前,南德意志一场败仗,施瓦本公爵战败身亡的消息,让格里高利七世一场无奈。原本他的计划和巴伐利亚的亨利差不多,让南德意志的两位公爵集中力量,守备多瑙河南岸,等待来年春暖花开,再派遣大军前往救援。
然而,施瓦本的亨利这么一死,巴伐利亚立刻变得孤立无援了。虽然南德意志地区也有不少叛军。但是这些乌合之众能起到多大作用,格里高利七世心里面没底。他知道,倘若不及早支援的话,说不得等不到来年春天,整个南德意志就要被诺曼人全部占领了……
(未完待续)