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身毒，新瑞都港。
这里是探险者协会最新的重大成就，他们找到了传说中河中流淌着蜜和奶，肥沃的土地一望无边，只要洒下种子，就能长出粮食的东方天堂，香料的故乡——身毒。
麦哲伦在这里得到了热情的欢迎，主管港口的官员喜欢他的考古学著作，而港口上的探险者们崇拜他。
坐在低矮的双层小楼上，透过窗户可以看见远处的海岸，嘈杂的声浪伴随着令人满头大汗的闷热从窗外传来。
不过在这个属于港口主管的办公室里，一盆冰块散发着寒意，令人心旷神怡。
“哥伦布船长还活着，不过他在龙之国海边受了不轻的伤，现在在布列塔尼亚休养。”
“那太好了。”
麦哲伦笑笑，这算是个意外之喜，不过他来这里最重要的目的并不是哥伦布。
“女伯爵在一个月之前就离开这里了，啊，那位大人真是科学的宠儿，很明显，她又找到了了不起的古代文明遗迹，急着去取回某个不得了的宝物。”
港口主管是个年轻的爵士，他有着属于公子哥的浪漫，而优越的家世和在这里取得的成就助长了自信，是个热情，令人亲近的人。
“我在龙之国碰到了一些麻烦，”麦哲伦无奈地笑笑，“迟到了。原本我们应该一起去北方的。”
“不用担心，女伯爵为您留下了一封信，麦哲伦教授，我想你会从里面知道你们的目的地。”
年轻的爵士笑着从办公桌一边的柜子里取出一封信交给麦哲伦。
“如果那些探险者知道你们要去的是同一个地方，他们一定会缠着女伯爵一起去。”
麦哲伦无奈地笑笑，接过信封：“谢谢。”
信封被红色的蜡封封住，上面是新北郡女伯爵的徽章，看上去并没有被打开过。
打开之后，里面是一张写满数字的信纸，麦哲伦看着纸上的数字，笑了起来。
那是一个密码，不过女伯爵事先并未与他约定过。
“抱歉，”麦哲伦将信纸展开给爵士看，“我可能需要一点时间……”
“祝你愉快。”
爵士笑着将麦哲伦送出了房间。
……
对于布列塔尼亚语的数字密码，乃至于一切的字母语言密码，都有一种通行的解密方式，那就是计算字母的出现频率，一般是元音字母多余辅音字母，根据这个原理，加上一切调整，多半可以得到答案。
但麦哲伦失败了。
唯一的结论就是，这段话并不是以布列塔尼亚语书写的。
麦哲伦坐在闷热的房间里，抬头看着本地风格装饰的天花板，笑了起来。
如果这样能解开密码，那不是麦哲伦的其他人也能知道里面写了什么。
麦哲伦曾经和女伯爵说起过永远无法被破解的密码，简单来说，建立在秘密之上的密码才能保守秘密。
密码用的是龙之国的语言。
在身毒，以及布列塔尼亚在内的整个西方世界，知道龙之国文字的人都寥寥无几，而在此基础之上，女伯爵和麦哲伦还有一个只有他们两人知道的密码范本。
那是一篇短文，麦哲伦拿它向女伯爵证明龙之国语言与墨家经典不同的另一种可能——简洁与音乐式的节奏。
短文的信息量注定它并不是合格的密码本，不过女伯爵需要传递的信息也并不长，应该足够了。
麦哲伦按着最简单的密码算法——两个数字确定一个字，一个行数，一个列数——将信中的数字转为龙之国的文字，然后按照自右向左的读法念出来。
“难那普拉。”
那是个地名。
麦哲伦在拜访港口主管之前已经花了一点时间学习身毒的土语，在这里的语言中，“普拉”是个地名常用的后缀，用来表示山林边缘的地方。
女伯爵一直在寻找神明，而在这里，神明一般都隐藏在山林之中，最北方的高山是本地人所知道的最高大山，被他们认为是神明的居所。
麦哲伦觉得这就是正确答案。
然后他长长地叹了口气。
问题不在这里。
女伯爵完全没有必要留下这样只有他们两个人才能明白的密码，除非她碰到了麻烦。
信中没有留下任何线索，笔迹，纸张，墨水，包括蜡封上的徽章，全部是只有女伯爵才会用的东西。
麦哲伦心中闪过一丝不祥的预感。
原本女伯爵说好会在这里等待，直到他来为止，现在看来，恐怕真的有什么发生了。
……
“抱歉，女伯爵来到这里的时候我还没到，是之前的主管接待的他，我们说起过那位女士，毕竟她是……”
年轻的爵士笑笑，麦哲伦也跟着笑笑。
女伯爵是一位真正的淑女，同时也是地位崇高的贵族，在上流社会的圈子里，几乎总是受到所有人的关注。
“我大概记得，她走得很匆忙，”爵士脸上并没有一般人努力回忆什么时的神色，很明显，他和其他人一样，对女伯爵相关的消息记得很清楚，“对了，身边还跟着一个学生，应该是皇家学院的学生，很瘦弱，像个中学生。”
那是唐泰斯·艾德蒙。
她并不在女伯爵的计划里，这原本应该是只有女伯爵和麦哲伦两个人的一场旅行。
一切迹象似乎都在暗示着女伯爵碰到了麻烦。
“那是个很努力的学生，库克爵士很喜欢他。”
年轻的爵士露出了然的神色。
“真是抱歉，我原本想在这里多住几天，现在看来，必须离开了。”
“真是遗憾，如果见到了女伯爵，替我向她问好。”
“我会的。”
向主管告辞之后，麦哲伦一个人离开了码头，朝着内陆的方向走去，花了一点时间甩掉了跟上来的探险者，然后走进了最近的一个村庄。
这里是一片雨林中间的村落，有着深处野蛮之中文明孤岛的独特味道，村民们看上去平静得像是呆滞，就连看到麦哲伦这个外来者也没有表露多少讶异。
麦哲伦的目标是可能的，某些关于女伯爵的线索。