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虎关，堕天门之前的第一道防线，虽然有这样一个名字，却并非关隘，甚至也没有防线，只是一座堡垒。
这是一座拥有漫长历史的建筑，已知的确切记录甚至可以追溯到百家诞生之前，它的名字也是一个证据——虎关来自一个传说，世间的一切奇怪事物都不属于这个世界，但它们可以通过一个通道在这个世界和只属于它们的世界之间穿行，而在通道门口，有一头虎守卫着，将所有违反禁忌，伤害人们的怪物杀死。而这个传说流行的时候，是遥远的古代。
魔族从大漩涡中来到这个世界的时候，面对的第一个麻烦就是虎关，这座历经风霜却依然坚实的堡垒，而他们的第一任首领攻陷了堡垒，完成了在这个世界立足的第一步。
那之后，虎关就一直在魔族掌握之中，驻扎着数量众多的军队，而在夺取天下之后，为了防止旧事重演，这里成为了魔族除了京城之外驻军最多的地方。
现在，这座堡垒正经历着魔族到来之后最大的一次动荡。
术赤，虎关的守将，北方边军的统帅，和往常一样坐在城楼上，正对着大漩涡，一边满口脏话，一边抱怨着这几天不停出现的麻烦事情。
他确实有理由这么做。
驻守虎关原本是个不错的差事，尽管大漩涡永远不会停止扔各种奇奇怪怪的东西下来，但大多数时候，这些东西都不是魔族大军的对手。但在皇帝换了之后，一切都不同了。
虎关里面有不少人曾经发誓效忠六皇子，术赤知道，一直睁一只眼闭一只眼，而现在，这些人几乎全都变成了会走路的麻烦，他们不但自己分成好几拨争吵不休，还要把别人拉进来，有的甚至直接来找术赤，让他带兵回京城杀了现在的皇帝。
术赤简直哭笑不得。
而更大的麻烦是大漩涡。
兀古都说大漩涡有变，那就必定是真的，对于术赤这个真正经历过魔族夺取天下二十年战事的人而言，那个老鬼说话是一定没错的。
术赤一想到自己可能要面对一群和魔族一样麻烦的对手，就忍不住想喷脏话。
虽然他现在已经在喷了。
九皇子已经带着大军向这里进发了，只有这个消息才能让术赤感觉舒服一点，尤其是，王保保也在军中。
元赤是所有皇子中最对术赤胃口的，他单纯，骄傲，并不是一个好的皇帝，但一定会是一个好的魔族和将军。至于王保保，术赤至少做了察汗十年的副将。
一切麻烦都会过去，术赤这样安慰自己，毕竟魔族掌握着天下，也掌握着虎关。
然后在他眼前，云雾中出现了几个黑点。
在如此近的距离上，大漩涡是个云雾组成的高墙，它并没有明显的边界，看上去更像是一片飘渺的大雾。
在这里，无论大漩涡怎样动荡，怎样翻涌，云雾之中都只是白茫茫一片，除了一种情况。
“有东西过来了！”
术赤身边的亲兵大吼起来，与此同时，另一边已经有人吹响了号角。
一支军队冲出了堡垒的北大门，在门外列队，严阵以待。
然后那雾中的黑点冲了出来。
那是三个骑兵。
一阵箭雨。
这是魔族的齐***准，稳定，几乎全中，但骑兵安然无恙。
术赤的眼皮狠狠跳了一下。
那三个骑兵，包括他们的马在内，都披着全身甲具，除了眼睛，几乎全都被黑色的钢铁遮盖着。
然后是第二轮齐射。
依然毫无作用。
“枪！”
城下的百夫长大吼着，放弃了惯例的第三轮齐射，让射手后退，换上了持枪的步兵。
这是魔族在战争中从敌人身上学到的战术，足以对抗绝大多数大漩涡中出现的东西。
但这次他们面对的东西不属于那绝大多数。
当三个骑兵靠近，这支百人队才发现，他们异常高大。
原本足以停下冲锋的长枪没能阻止恐怖的冲击力，显而易见的，更高大的马匹提供了更强的力量，也许提前有足够准备的魔族能赢，但这次，他们输了。
三个骑兵冲破了防线，他们面前是相互拥挤无处可避的步兵和射手。
屠杀将要开场了。
骑兵高举起手中的武器，那是一种格外细长的马刀。
然后他们死了。
三支箭刺穿了三个骑兵的眼睛，直抵颅内，在瞬间夺走了他们的性命，失去了骑士的战马惊慌失措，一匹在撞倒几个魔族之后消失在了雾中，剩下两匹停在了致命的长枪中间。
出手的是在最后面压阵的射雕者。
那是三个魔族中最危险的射手，能拉开最硬的强弓，能射出最精准的箭。
军队开始打扫战场，很快，那三个骑兵的尸体就放在了术赤面前。
“真有钱。”
百夫长知道他的表现并不能让术赤满意，所以一上来就忙着向主将展示他刚刚面对的敌人有多么难缠。
事实也确实如此，对魔族而言，给一个骑兵打造一套全身板甲是连皇帝都不能享受的奢侈，更不用说连马都一套重甲了。
术赤把百夫长说的三个字夹带着脏话复述了一遍，踢了地上的尸体一脚，听着金属震颤的嗡鸣，阴沉着脸一句话也没有说。
大漩涡中不是没有出现过麻烦的东西，有些远比这些骑兵麻烦得多。
但在钦天监的预言笼罩下，这三个骑兵的出现让术赤感觉自己像是掉进了陷阱的熊。
无尽的麻烦正要从天而降。
“将军！”
术赤被突然在耳边想起的大喊吓了一跳，他像是被针刺了一样转过脸，看着大漩涡，以为自己会看到浓雾中无数黑点从天而降的可怕景象。
然后他什么都没看到。
“好马啊！”
术赤从嘴里喷出一连串恶毒之极的脏话，像是奔马一样冲到刚刚开口叫他的士兵身边，一鞭子将他脸上的笑抽得四分五裂，烟消云散。
“我当然知道那是好马！”
术赤简直出离愤怒了，他浑身颤抖着，一脸铁青。