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这话说得也是,周氏闻言便没有话说了,两家签了契约,官府的公文就叫店家的大儿子去办,约好了后天交接店面。
铺子的事情顺利的解决好了,陶梦阮也没打算就这么回去,由周氏陪着在外面转一转。今年雨多,槐荫县地势高没有大规模的受灾,但也可以预见,粮食多半要减产的,加上前段时间流民来闹了一回,城里如今还没有完全恢复过来。只是相对陶梦阮他们刚来时的情况已经好多了,街边的店铺都重新开张,往来的人也多了些。
周氏牵着怡姐儿,小姑娘年纪小,走了一段就走不动了,让奶娘抱着。周氏见陶梦阮一点疲累的样子都没有,但自己也有些撑不住了,提议道:“陶妹妹,我们到茶楼坐一坐吧!”
陶梦阮见周氏微微发红的脸,才想到周氏毕竟是没吃过什么苦的妇人,体力哪能跟她相比,点点头道:“也好。”
北方不像南方一样爱茶,茶楼也没有那么普遍,槐荫县城中,也就这么一个大的茶楼,其他路边的茶摊,女子通常是不会坐着喝茶的。周氏作为县令夫人,平常也会跟城里富贵人家的夫人太太们在这茶楼聚一聚,对这边还算熟悉,直接带着陶梦阮进了雅间,要了一壶茶,并一些简单的点心,还特意给陶梦阮要了一壶温开水。
东西送了上来,周氏亲自给陶梦阮倒了一碗水,道:“你怀着身子,外面的东西不要乱吃的好,就喝点水润润喉,等会儿回去再说。”
陶梦阮看着卖相挺好的点心其实挺想尝一点的,但听周氏这么说,也就作罢了,倒是不至于有谁在里面动手脚害她,就怕不干净,吃坏了肚子,她如今连药材什么的都轻易不敢碰了。怡姐儿捏了一块点心,本来想递给陶梦阮,听母亲这样说,也只明白了不让陶梦阮吃点心的意思,伸到一半的手又收了回去,道:“这点心很好吃呢!姨不能吃,怡姐儿就把它们都吃掉!”
陶梦阮看着怡姐儿盯着几碟子点心笑得微微眯起的眼睛,还没来得及取笑她,周氏便将点心一样拿了一块放到一个碟子里,其他的都移开。怡姐儿不开心了,望着周氏道:“娘,先生说不能浪费粮食,那些点心都是农民辛辛苦苦种出来的粮食做的,怎么能浪费!”
陶梦阮惊讶于怡姐儿小小年纪居然能口齿伶俐的说出这些话来,周氏却丝毫不为所动,道:“剩下的可以带回府去,以后慢慢吃,今天只有这么多可以吃。否则,你若是吃坏了肚子,爹娘又得给你请大夫,都不知能买多少粮食了!”
“……”陶梦阮无语的看着怡姐儿乖乖的吃点心去了,看向周氏,道:“怡姐儿这样小,就懂得这些了吗?”
周氏噗嗤一笑,道:“哪儿呀,那话原是夫君教训大哥家长子时说的话,怡姐儿那时刚好在,小丫头记性好,囫囵背下来了,只会说这么一句罢了!”
陶梦阮看了眼专心吃点心的怡姐儿,才六岁的小姑娘,能囫囵背下来也不错了,点点头道:“怡姐儿聪明,这么小的年纪,能背下来也不容易了。”
让人夸自家孩子聪明,周氏自然是高兴的,心里想着自家跟着老爷到处跑,女儿日渐长大了,到将来难免让人说道不如京城里养大的金贵,若是能有些才华,将来得些才名也是好的。这样想着,便计划着回头为女儿寻一个先生,可不能这个时候图个舒坦,耽误了女儿的将来。
在茶楼里喝了些水,吃了些点心,也没有了接着转悠的心思,周氏将陶梦阮送回去,才领着怡姐儿回府。
接下来陶梦阮就忙着准备开店。虽然没准备做出什么大事业,但既然开了,总不能以亏本为目的,陶梦阮也没有做甩手掌柜,至少挑人,教会糖果的制作都是亲力亲为的,这一忙碌就是大半个月,小店终于开起来了。
九皇子跟陶梦阮在这边,说是教九皇子读书,也就是给他寻些适用的书籍,每日检查功课罢了,对于一个皇子来说显然是不够的,陶梦阮考虑之后,便将九皇子送去跟着何云哲,公文什么的不能让一个孩子捣乱,但跟着何云哲到处走走长长见识还是可以的。
进了八月,天渐渐凉了下来,但九皇子每日跟着何云哲到处跑,还是晒黑了一层。九皇子这个年纪对皮肤黑白还没有什么意识,每日回来就同陶梦阮说外面遇到的新鲜事,显然是十分开心的。
到司连瑾送信过来,表示将要派人过来接他们的时候,已经是十月中了。
陶梦阮开的小店已经开始盈利,利润不太高,但也有的赚头,陶梦阮表示满意,但这一走也没有办法顾及,总不能才开了没多久就将店铺关掉,索性连着配方一起,转给了周氏。周氏自然不会推辞,她不是个会经营商铺的,陪嫁的铺子也都是让下人打理着,但陶梦阮的小店都已经安排好了,周氏也只需偶尔查查账本就够了,自然不需要多少精力。
陶梦阮要走,周氏还好,这些年辗转,她也习惯了聚散离合,只叮嘱陶梦阮小心照顾好自己。倒是怡姐儿眼泪汪汪的跟陶梦阮和九皇子告别,怡姐儿跟着爹娘到处跑,有机会一起玩的小伙伴并不多,更舍不得九皇子,最后还是周氏让奶娘将小丫头抱了回去。
司连瑾派来接陶梦阮和九皇子的都是他的亲信,马车更是亲自布置得稳稳妥妥的,垫了厚厚的垫子,又放了暖炉,生怕路途颠簸,让陶梦阮难受。
陶梦阮带着九皇子在马车里坐下,顺手打开一个暗格,里头梅子蜜饯点心什么都不缺。陶梦阮如今已经四个多月的身子,但北地天冷的早,陶梦阮穿了厚厚的衣裳,微微隆起的小腹也不太看得出来。早些时候对糖果的偏爱也已经消失了,但依然并不喜欢吃梅子,从暗格里拿了一碟点心出来磨牙。
陶梦阮将一块点心吃下去,见对面的九皇子依然是先前专心思索着事情的模样,还以为他还在为分别的事情难过,劝他道:“分分合合原本就是再寻常不过的事情,你如今还小,日后求学、游历,甚至将来你封王开府,总要跟人分别,何必为此伤怀?何况这边事了之后我们就要回京城去了,何家原本也是京城人氏,总有机会再见面的。”
九皇子点了点头,微微侧着脑袋向陶梦阮道:“母妃说,男女授受不亲,我昨日亲了怡姐儿,我以后是不是得娶她?”
“……”陶梦阮让自己口水哽了一下,差点没让嘴里的点心噎死,看了九皇子一眼,还不到七岁的年纪,在前世才刚刚上小学,人家就知道男女授受不亲了,嗯,还知道要娶人家小姑娘,不过这年头也有定娃娃亲的,陶梦阮有些好奇的问他:“那你想娶怡姐儿吗?”
九皇子对这种事还不太懂,他长到这么大接触最多的除了皇姐,就是怡姐儿了,闻言点点头,道:“喜欢,但是母妃说,我将来的妻子是方家的表妹。”说着,九皇子微微皱起眉头,道:“我才不喜欢表妹,她每次不高兴就摔东西,我的东西都是花钱买的,她又不会赔给我!”
“……”陶梦阮估计,大多数皇子,嗯,不用皇子,许多富贵人家的公子,估计都不会把摔东西什么的当做什么大毛病,不过九皇子毕竟不同,他们刚刚到槐荫来时,身上的钱不多,虽然没有在吃穿上面委屈,但到了人家家里,是瞧了人家脸色的,九皇子多少有一些金钱的意识。
陶梦阮并没有将九皇子说想娶怡姐儿的话放在心上,九皇子和怡姐儿都还是小孩子,这话说过了,能记得几天还说不准,等他们长大了考虑嫁娶还要十来年呢,谁知道到时候是个什么样的光景。
“嫂子,你觉得我不能娶怡姐儿?”九皇子见陶梦阮不说话,以为陶梦阮反对,仰着头望着陶梦阮道。
“阿九,你现在还小,但娶啊、嫁啊的话也不可乱说,尤其你的身份尊贵,你如今说了,将来若不能实现,会耽误人家一辈子的。”陶梦阮严肃了些道。寻常人家里一句戏言不会有人当真,皇家却不同,九皇子若是说了要娶一个女孩子,试问谁敢娶那个女孩子,若九皇子最后毁约,人家姑娘就白白耽搁了。
“可是,我很喜欢怡姐儿啊!”九皇子微皱着一张小脸道。
“你还小,便是喜欢现在也不能娶怡姐儿不是吗?何况,你自己都说了,你母亲中意的是你表妹,婚姻大事哪里是你一个人说了算的。倒不如暂且放下,等将来你长大了,若是还喜欢怡姐儿,就堂堂正正的上门提亲才是。”陶梦阮对小孩子还算有耐心,给他解释道。
九皇子闻言沉默了片刻,道:“嗯,我知道了,我等长大了再来提亲。”
陶梦阮闻言点了点头,倒是没太在意这件事,十来年之后的事情,两个小屁孩记不记得都不一定,何况何家也是官宦人家,九皇子若没有那份野心,求娶怡姐儿也是可以的。
陪九皇子说了会儿话,陶梦阮有些困倦了,紫枫拿了靠枕给陶梦阮靠着,就坐在陶梦阮身边守着,担心马车一个不稳,让陶梦阮磕着,这样走着,到中午时,到了一个小镇,赶车的人过来请陶梦阮和九皇子下车歇一歇,用了午膳再走。陶梦阮睡了一段时间,头脑还有些晕乎,被紫枫扶着下了马车,随口问了一句还有多远,才知道已经走了一多半的路程。
青雀寻了一家看上去还算干净的酒楼,陶梦阮等人坐下来。陶梦阮没什么胃口,只吃了些清淡的小菜,加上一碗小混沌,一行人也没有多留,吃了些东西便接着赶路。
上午睡了一会儿,到下午时,陶梦阮也没什么睡意,叫了紫枫和芳儿打叶子牌,九皇子就坐在旁边替陶梦阮数钱。芳儿在槐荫时伺候陶梦阮熟了,陶梦阮问过她的意思,就带着她一起过来,而菊儿因为原本就是槐荫人,不愿意远走他乡,陶梦阮自然不会勉强,就没有跟来。
紫枫原本做的是暗卫,到明面上保护陶梦阮之后,也做一些丫头的活计,可叶子牌之类的,也仅限于会,完全没有什么技术可言,玩了大半个时辰,大多都是紫枫在输。陶梦阮倒是不在意,芳儿却知道自己资历浅,接下来就小心翼翼的没敢赢。紫枫对这些身外之物并不在意,主子喜欢,她就陪着主子玩,至于输赢自然不会去计较,陶梦阮笑着拍拍芳儿的头,道:“罢了,我们换个玩法。”
话音刚落,马车就停了下来,紫枫还道遇到了什么麻烦,一时间戒备起来,却听得赶车的道:“大奶奶,前面有人的马车坏了,堵了路,怕是得等一会儿……”
陶梦阮掀开帘子往前看了一眼。八月以后雨就少了,到了十月,更是深刻体现了北方的干燥,尤其是城外的山路上,马车一过便是一片黄沙。前面像是大户人家出门,光是马车就有三辆,还有些护卫跟着,也不知是出了什么问题,扬起一片黄沙。陶梦阮不想跟人纠缠这么点小事,向紫枫道:“跟赶车的说一声,咱们不着急这一刻,等前面的人走了再走,不必惹麻烦。”
紫枫闻言点点头,出去传话,陶梦阮也没了打牌的兴致,将帘子放下来,抱着手炉把玩。
陶梦阮说不与人相争,但紫枫一向周全,也让人去打听了一下怎么回事,回来时便向陶梦阮道:“前面是河北巡抚的家眷,说是去探亲,走到前面车轴坏了,这会儿正在修,咱们恐怕得多等一会儿了。”
陶梦阮微微皱眉,车轴坏了可不好修,说不定就修不好了,不过人家三辆车,总不可能都坏了,挤一挤也就是了,便点点头道:“没事,我们等一会儿,若实在不行,再同他们商量商量让个路。”
紫枫闻言点点头,便不再说话。
陶梦阮靠着靠枕养神,心里略微回忆了一下河北巡抚其人。朝廷上下的官员那么多,陶梦阮又不在官场上混,她知道的也就是会打交道的那么些人,不过河北巡抚陶梦阮倒是知道一些,因为河北巡抚出自谢家。
因为宁阳郡主的缘故,陶梦阮对谢家多关注了一些。谢家不是勋贵人家,却也是武将出身,家中子弟大多从武,且都算有出息,从谢家崭露头角不过三十多年的功夫,如今已经跻身一流的世家,实在可以说得上励志。只是,大约是谢家姑奶奶入宫,并且生下四皇子,而四皇子又十分优秀的缘故,谢家到这一代,似乎心也大了。