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邱缨被桑梓问得目瞪口呆,她实在没法对着妹妹的那张脸说出忘了或是没忘的话来。
还是朱半仙老道，他捻着胡须摇头晃脑道：“那般绝世的美人,说要忘记,谈何容易。”
“哦？”桑梓顺着声音转过头来，但因朱半仙坐在晏栖桐邻侧,她的脸朝着的方向,却是还靠近晏栖桐些。
晏栖桐呆呆地看着那张脸，烛火摇曳中,那面色与白布一起是这么寡淡的颜色，又穿着一件淡灰色的布衣，隔着桌坐着，就是那么冷冷的感觉，好像……那些流出去的血,将她骨子里的温和与仅有的稍微明亮一点的色彩也带走了。就这么胡思乱想着，晏栖桐一边听着朱半仙张口就来：
“我记得第一次见到她的时候，她的脸上还挂着面纱，但仅仅露出来的那双眼眸就够惊艳了，我还心道这人必有国之姿色，就是入主中宫，也是足够了。后来接触下来方知，那人除了姿色外，性子也是这世间没有的。看起来娇滴滴的，倒是个不怕吃苦的性子，竟是什么罪都受得……”
“半仙，”邱缨突然笑着抬手要与他喝酒，“只絮絮叨叨的说这么多，可别忘了喝酒呀。”说罢指了指晏栖桐，示意他别说脱了嘴去。
朱半仙听罢便果然住了嘴，端起杯子喝了一口。
桑梓仿佛正听得出神，见被打断，就又垂下头去，好一会儿才问道：“齐中尉呢？”
“什么？”齐中尉忙问道。
“你还记得她什么么？”
齐中尉咧了咧嘴，道：“要说第一眼，应是在您马车里看到的，但那并不真切；真正说起来，应该是她半夜闯城门那会儿。半仙没说错，她确实是个有胆儿的主，就那模子，若遇了心术不太正的人，可不知要吃什么苦头。”说罢啧啧两声，看了眼邱缨。那晚邱缨也在，于他到没有留下太多印象，谁会知道此去大雪山，他们两人能看对眼，只能说万事天有意，凭你如何着急，时辰不到，也碰不到一起去。比如现在，明明这两人就面对面的坐着，也好似中间隔了无形的大山，碰撞不上。
桑梓终于听得够了，心里勉强好受了些，她停下了筷子，问邱缨：“说说吧，这炙焰草是怎么来的？”
邱缨把筷子一放，顿时来了精神，她便等在这儿了。
“此去大雪山，起先自然是为了雪背蚕去的，当然齐哥有意去找您的解药我也是知道的，路遇朱半仙后，我们决定先找雪背蚕，再寻机进大雪山去。”
“那大雪山下村庄众多，我们也是找了许久，才找到的那座专产雪背蚕的村庄。那时……是去年七月中了，原已过春蚕吐丝的时节。那座村庄是极穷的，也没有好的手艺，我看过她们雪背蚕茧抽出的丝织的布，简直就是暴殄天物。好在她们那里春天到的迟些，夏日更是短暂，仿佛没有秋天，直接就开始飘雪了……”
“所以，我们去时，那雪背蚕正开始结茧，鲜茧自然是最难得的，我们便出了好高的价格把它们都买了下来。”说到这邱缨忍不住顿了下神。原本她们准备出更高的价，但晏栖桐替她们分析，说是那地方交通闭塞，又夏天短，冬天长，这蚕丝冷冰入骨，于当地并不实用，不过是奇货可居罢了。说是倒不必惯着他们，适当出手，再诱以长期合作，人总是要从穷字里脱出身来，这便是现实了。
果然，经过几次商谈，才确定了价格与长期的合作，自然是双方都算满意。其实这蚕说起来只是因为吃的桑叶比较特殊罢了，据晏栖桐去查看过当地的桑树，连地下的泥土也被她掘出不少，她断道这树只能这里种，别的地方只怕是没有，说是大概受了那火山的影响，只是邱缨也说不出太多的所以然来。
自然，这些也都不能告诉桑梓，至少在现在。
“雪背蚕的生意做成以后，我家中的人便负责余下的工作，我便随着齐哥与半仙进大雪山去。”要说当时家里跟去的人那是死活都不同意她去的，直到朱半仙拿了几张符展现了一把他的生火术法后，才勉强点头，那还是看在晏栖桐的份上。
“说实话，进山之前，我还没有太多感觉，进山之后，才知道齐哥为什么不辞辛苦，要替我们背着几十斤重的厚衣裳进去了。”说到这里邱缨不由还打了个冷战。宏国不如离国冷，尤其此还是六七月的夏季，那大雪山里却像凭空生出来的一般，大山内外简直是两个世界。齐哥据说是经过那个冷的，自然有所心理准备；朱半仙也早早裹起了厚袍，随身的包袱里，是他准备了多日的符纸；唯有晏栖桐，她的这个妹妹却是不惧寒意，总是拿着一纸地图领先走在前面，穿得也是最单薄的。
邱缨说到这时，齐中尉接过话去：“我记得我们去彦国的时候，您讲过是在一道裂谷旁摘到的那朵雪莲花，所以我们的目标，自然是去找那道大裂谷。”当然，事情并没有简单的这几句这么容易。晏栖桐所带的地图上，根本没有什么大裂谷，只有一道湖泊，她们请了那村庄里的人做向导——向导这个词，还是晏栖桐提出来的，自然也是花了大价钱。他们在大雪山里转了许久，所幸的是，据那向导说，这个时节也会下雪，好在第一次进山他们没遇上。但是，他们也没有收获，直到所带的干粮全部吃光，才随着向导出山去。
出山后向导道中秋前后大雪山里必有雪落，便会封住山道无法进入，但晏栖桐自然是不肯走的，只是整天研究着那幅地图。中秋之日那里果然下起了好大的雪，但不知为何，那夜晏栖桐突然害起了病，上吐下泄，昏迷了好些日，被朱半仙灌了不少丹药，才清醒过来。
晏栖桐醒后却是整个人都瘦了一大圈，又添了咳嗽不止的恶疾，大家便自然不敢让她进山去。就在她还执意欲往时，村庄外突然来了一个人。
这个人齐中尉现如今也不记得模样了，只是个寻常样子，丢在世人间恐怕也不会引起谁的注意。可他一到却是带了一封信给晏栖桐，显然是冲着她来的。那人只说是从未央那里来，又道与夙命有交情。晏栖桐听罢不疑，拆信一看，那原本就不够好的脸色刹那就糟透了。
齐中尉如今尤记得晏栖桐那时眼神空得吓人，声音里都透着无尽的委屈与迷茫：“有家没有选择回去的人是我，背弃对她承诺的人也是我。为什么受罚的却不是我。”晏栖桐的眼中顿时滚下泪来，“桑梓失明了，她看不见了……”
在旁几人听罢齐惊，抢了信去看。信中只是寥寥几句，说是桑梓中秋之后突然之间暴盲，大家不敢瞒她，所以才差人来告之。
邱缨一把抱住了晏栖桐，陪她哭道：“说什么受罚，你不是已经在尽力了么，刚刚大病一场的人又是谁。”
晏栖桐任她抱着，也任眼泪流着，她只觉这里的天确实很冷，从她来这里后，她都没有觉得这样冷过。她其实一心以为这次病得突然是因为桑梓的病又复发了，转移到了自己身上罢了，虽在半昏迷中，却还有种庆幸之感。庆幸受苦的是自己，也只不过这一点苦罢了，没什么了不得的。
但没想到，即便如此，桑梓也没逃过折磨，竟然是双目看不见了，这岂能叫她安心。
回忆到那人携晴天霹雳而至，齐中尉心中长叹一口气。之后谁也没能阻止晏栖桐要走那一趟的决心，即便她刚刚病愈还长咳不止，也还是走了。
晏栖桐随那人走了，去的匆匆，没有交待下什么话来。齐中尉他们自然不可能只等着，晏栖桐刚一醒来时就提到过，那本古书不知年岁，恐怕图中的地理也会有变化的可能。比如那道湖中的水干了，山体若受外力挤压，难保不变得只剩下一道裂缝；或者那湖中水早已变成冰石所在，被她们忽略了过去也有可能。现在其实她们都走了弯路，雪莲花难寻，但山顶不难寻，只是上山的路可能不容易罢了。
而这时雪山里连续飘雪，天气极端恶劣，即使放晴后，他们试图去了几去，都半途而返。
“直到十一月，我们都没寻到合适的日子进山。”齐中尉在饭桌上再次感叹道。更感叹的是，两个月内，晏栖桐就跑了一个来回，简直不知道她怎么飞来飞去的，但看她回到村庄时那累到极致的模样，他们都觉得当时应该说什么也不让她去的。可朱半仙却问，谁又阻止得了她呢。
见过桑梓后的晏栖桐什么话都没说，只一心要再进山。这个时候齐中尉他们几次迂回，也摸到一些大雪山的路径，于一个雪后，说是会有段时间的晴日，便带足了东西，一行人再次进山去。
在等晏栖桐的期间，齐中尉他们也备了更保暖一些的厚衣，还有足够的干粮，朱半仙更是把时间都砸在了画符上，每个人的身上都被他塞了许多御寒的符纸。里面不乏他偷师到从晏栖桐那得到的夙命亲手画的御寒符。
“二次进山时，天其实是更冷了，但是好在有了些经验。我们只想着你摘的雪莲花既生寒，则属阴，那相克之物，应该属火，归于阳。所以我们便朝着东面走。其实真正深到大雪山里后才发现，那也不是完全的冰天雪地，尤其是居然被我们找到了温泉。”齐中尉说到这还是十分激动的。那温泉是邱缨发现的。原本一行人在雪地里走着，是邱缨先看到不远处有烟往上冒，不下于三处，于一片静止的雪白中，看起来有些惊悚。邱缨惊尖一声，引来了大家的注意，齐中尉他自己便想上前去看，是晏栖桐叫住了他。她拿了随行的手杖一路敲敲打打到边上去，才道是温泉。
齐中尉还记得她当时的表情，就像这四顾阴冷苍茫一片的雪地里被照进一轮耀眼的太阳，后来他才知道，原来温泉到了，那炙焰草，也许就不远了，总算是靠近了地热的方向。
大家这才在晏栖桐的解释中知道，这山其实便是一座火山，而他们，已经走到了它的脚下。