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老人们常说,落雪不冷,化雪冻人。天黑后城外凉风乱舞,离城越远风则越大,视乎要把人呼出的气都冻成冰块。黑妹准备的冬服很厚,但兰克还是只能蜷缩自己的身体。按事先的安排,为了避开沉墨的耳目,兰克先扮作乞丐,步行往南二十里外的白水村过夜,再雇马车上路。
白水村往年是一处很寻常的庄稼村落,后来因为玛吉城的幕芙岛吸引了太多的客商,便多有过路的人到村里来求宿。一些眼明手快的人看到了商机,便将此处的田地买下,搭建各式各样的客栈、酒楼、赌坊。因为是离玛吉城最近的村落,很快这里就变成了一个“小半山”。
在风雪中经过两个时辰的夜路,兰克来到了白水村,远远便看见前方的灯火通明。白水村不大,仅仅只有一条街,长不过半里,两旁酒楼食馆林立。兰克进村时已近午夜,仍有马车进进出出。道路间酒气缠身的醉鬼,楼门前招揽客人的ji女,吵闹骂声不止的堵坊,曾经的乡村人家荡然无存。
兰克选择的是一个不大的客栈,名为悦月客栈,据说是一个致仕的县老爷所,因其喜好月下饮酒作诗,故而取得此名。但风雅不俗的名号,只不过是前人的故事。这不兰克还未走到门口,招揽客人的小二便先一步踏了出来。
“去、去、去。你个臭要饭的,也不看看什么时候,还没打烊就跑来要吃食。”
被小二说的一愣,兰克这才反应过来,身上还穿着带着补丁的乞丐棉衣,笑着摇了摇头。
“我说,怎么还不走,皮痒痒了是不?看老子打。。。。。。。。”
小二的话没说完,便被眼前晃眼的银饼定在了原地。店里一位灵光的老伙计,立刻冲出来一脚将其踹开。骂道:“你个不长进的白眼东西,大爷来了不领进去,只顾着动你那张贱嘴。”
接着又转过来,躬身对着兰克说道;“大爷勿怪,这小子没念过什么书,不识大爷的深藏不露,您大人不记小人过。您看您是住店呢?还是喝酒?”
过来的老伙计伶牙俐齿,三两句便将事抹了过去。兰克也不在意,将银饼扔给他,说道:“给我间上房,安静点的。再帮我雇辆马车,我就住一夜,明ri便走。弄点你们的热菜,一路还未用膳,多的银子就归你了。”
伙计欣喜答道:“好嘞!您请进,菜饭一会儿便好,房间一准给您安排妥当,马车明ri定一早备好等您。”
进到店里,这是一个比较传统的客栈,两层楼,底楼为饭堂,二楼为客房,四处挂着灯笼,还算明亮。此时还在吃饭的人不多,兰克在一处靠近炭炉桌子前坐了下来。脱下已被雪水侵透的外衣,将已经有些僵硬的手放在炭火边烘烤。不一会儿,热气腾腾的饭菜便端了过来,还别说这小地方厨师的手艺当真不错,一路疲惫的兰克吃得有点狼吞虎咽。正吃着,两个高呼的声音一前一后传入耳中。
“小二,再拿五个馒头,还有咸菜,你们这儿茶水不是免费吗?把茶壶放我这儿。”
“小二,你们这儿什么酒啊!没滋没味的,再拿两坛来。”
饭堂里加上兰克也就三桌人,刚才的声音便是另外两桌独坐的客人发出的。要馒头的是一个一身白衣,肥头大耳的年轻人,看年纪和兰克相近。小眼加厚唇,腰带托着他那圆滚的肚子,每次说话都会随之震动。此人身上所穿都是极为名贵的布料,但多处得破损看着就像普通粗布。
要酒的是个书生打扮的少年,一身简洁的灰衣,面容白净jing致清秀,樱嘴柳眉,可能已经喝了不少酒,头上发迹也有了些散乱。要不是黑妹多年来经常女扮男装,兰克也不能一眼便看出,这个酒量骇人的小哥是个女儿身。
小二先是恭敬的给有些醉意的小哥端上酒坛,再漫不经心的走到胖子面前,把装着热气腾腾的馒头的盘子放上。胖子看到馒头来但茶没来,问道:“茶呢?”
小二不满的答道:“我说客官,您这些时ri,尽吃馒头,其他菜一道没点,茶倒是喝了不少,可这茶也是要钱买的。这三个馒头是厨房最后三个了,以后就不伺候了。小店店小利薄,客官你天天来这不是个事儿呀!你也看看刚来的这位大爷,好酒好菜的吃上多好啊!”
胖子随着小二手指的方向,看着兰克桌上的美味佳肴,吞了吞口水。小二话中的尖酸谁又听不出,再一想自己身上所剩不多的银子,也只得无奈。胖子有些嘴硬的说道:“大爷我就觉得你们的馒头好吃,够喧腾。还有这咸菜,回味无穷啊。大鱼大肉吃多了不好,再说大爷我马上就发财了,到时赏你些碎银回家讨媳妇。”
小二看似也憋了好几天,刻薄的说道:“您就吹吧!发财?您都说多久了?发财了吗?别以为我们不知道,你那几车旱烟都快发霉了,最近你天天都睡在村角的窝棚里,每ri只吃馒头抵腹,看样子银袋已然见底了。您看看自己,都快赶上叫花子了。要不您就明说,别在这儿充什么脸大脖子粗,咱们客栈什么都不多,就是泔水有的是,您要饿了直接去后堂。这不丢人,说不定还能找根肉丝儿吃。哈哈哈哈。。。。!”
小二的话后店里其余的伙计也都讥笑不已,纵使一直笑呵呵的胖子也有些忍不住,藏在袖子里的左手早已握成了拳,正当要拍案而起时,发现兰克已经来到了身前。
“这位大兄有礼,小弟从小酷爱面食,刚听小二哥说这馒头是最几个,不知能否让给在下。大兄可以在我桌用食,小弟以饭菜相抵。”
兰克的话让刚才的笑声顿时消散,店内伙计不解的看着他,就连独自喝酒的灰衣小哥也往这边瞟了一眼。不等胖子回话,兰克便笑着一手拿馒头一手拉着他向自己的饭桌走去。胖子还未回神,只得任由兰克拉拽。二人坐定后,兰克拿着馒头细嚼慢咽,还不时的给对面之人夹菜。
待小二走远后,胖子放下筷子抢先谢道:“兄弟多谢!今ri为我解围。这几ri见我落魄,多有讥讽之人,唯兄弟挺身而出。”
兰克摆手道:“大兄言过了,一顿粗茶淡饭而已。世间之人多看得惯富贵,却容不得贫瘠。这是小人之见,大兄不用过多在意。人生在世必有难处之时,此地多为乡野村夫,无人教化所致。大兄不要客气,快快多吃。”
胖子大笑,拿起筷子大口大口吃了起来。不一会儿,便风卷残云的扫光了盘子里的美食。大口灌了杯茶,打了一个爽快的大饱嗝。拍着肚子对着兰克说道:“不怕兄弟笑话,我这肚子多ri来早就没了油水。要不是今ri有幸碰见兄弟,我都快不知道人是要吃肉的了。”
兰克也笑了起来,随意的问道:“我见大兄xing格爽朗,怎会遭遇如此境况?大兄勿怪,兄弟直言了,如有为难,大兄不必相告。”
这次对方也摆手道:“兄弟随xing豁达,我又怎会徒做女人之态。刚才小二也说了,我是来玛吉城贩烟丝的。不过不是普通的旱烟,是来自草原的‘北荫毫’。半年前有个玛吉城慕芙岛的商贾,大量订购此物,这个单我便接了下来。之后我跋山涉水,费了很大的力气才弄来这十几车。本来年前就该来提货,可到现在也不见人来。后来我花钱托人打听,才知道那个商贾近ri惹上了祸事,现在也不知跑到哪儿去避风头了。无人接货我又找不到门路,身上的钱也大多投在了货上。故此才沦落到这儿来,这‘北荫毫’不耐热,再过两月天便转暖,到时就是有人来取,也不过是废草一堆。不过看我这样,说不定啊!我比货先完蛋。”
胖子的话兰克并未全部听进去,因为在他提到北荫毫时,兰克便陷入了沉思。北荫毫产于大月北方盟国草原列国,多生长在极冷的雪山脚下,是一种不用种植便自然生长的旱烟烟草。因为极像名茶毛峰的茶胚,故而得名北荫毫。北荫毫抽起来味苦辣喉,即使北方草原本地人都不太抽食,觉得此物是下等中的下等烟丝,更何况生活安逸的大月百姓,已然是无人问津的货物。而让兰克陷入沉思的是,北荫毫的另外一个功用,那便是可以作为混合香烟草的添加之物。香草烟本身没有太大的味道,极纯的香草烟直接抽是会让人送命的。所以很多烟贩都会按一定斤两,将香草烟混着其他烟丝兜售。而其中北荫毫就是最近很多人都在尝试的添加之物,北荫毫的刚烈造辣正好填补香草烟的无味之处,只是添加多少一直没有定论。连山帮是最早开始使用的,后来因客人抱怨味苦,便放弃使用。沉墨都是一直在尝试,甚至找了很多的郎中来帮忙,这其中就找过鬼爷,这也就是兰克为什么知道的原因。想到这里,看来胖子提到的那个商贾必然就是沉墨了,只有他最近突然消失避难。
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