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老人们常说，落雪不冷，化雪冻人。天黑后城外凉风乱舞，离城越远风则越大，视乎要把人呼出的气都冻成冰块。黑妹准备的冬服很厚，但兰克还是只能蜷缩自己的身体。按事先的安排，为了避开沉墨的耳目，兰克先扮作乞丐，步行往南二十里外的白水村过夜，再雇马车上路。
白水村往年是一处很寻常的庄稼村落，后来因为玛吉城的幕芙岛吸引了太多的客商，便多有过路的人到村里来求宿。一些眼明手快的人看到了商机，便将此处的田地买下，搭建各式各样的客栈、酒楼、赌坊。因为是离玛吉城最近的村落，很快这里就变成了一个“小半山”。
在风雪中经过两个时辰的夜路，兰克来到了白水村，远远便看见前方的灯火通明。白水村不大，仅仅只有一条街，长不过半里，两旁酒楼食馆林立。兰克进村时已近午夜，仍有马车进进出出。道路间酒气缠身的醉鬼，楼门前招揽客人的ji女，吵闹骂声不止的堵坊，曾经的乡村人家荡然无存。
兰克选择的是一个不大的客栈，名为悦月客栈，据说是一个致仕的县老爷所，因其喜好月下饮酒作诗，故而取得此名。但风雅不俗的名号，只不过是前人的故事。这不兰克还未走到门口，招揽客人的小二便先一步踏了出来。
“去、去、去。你个臭要饭的，也不看看什么时候，还没打烊就跑来要吃食。”
被小二说的一愣，兰克这才反应过来，身上还穿着带着补丁的乞丐棉衣，笑着摇了摇头。
“我说，怎么还不走，皮痒痒了是不？看老子打。。。。。。。。”
小二的话没说完，便被眼前晃眼的银饼定在了原地。店里一位灵光的老伙计，立刻冲出来一脚将其踹开。骂道：“你个不长进的白眼东西，大爷来了不领进去，只顾着动你那张贱嘴。”
接着又转过来，躬身对着兰克说道；“大爷勿怪，这小子没念过什么书，不识大爷的深藏不露，您大人不记小人过。您看您是住店呢？还是喝酒？”
过来的老伙计伶牙俐齿，三两句便将事抹了过去。兰克也不在意，将银饼扔给他，说道：“给我间上房，安静点的。再帮我雇辆马车，我就住一夜，明ri便走。弄点你们的热菜，一路还未用膳，多的银子就归你了。”
伙计欣喜答道：“好嘞！您请进，菜饭一会儿便好，房间一准给您安排妥当，马车明ri定一早备好等您。”
进到店里，这是一个比较传统的客栈，两层楼，底楼为饭堂，二楼为客房，四处挂着灯笼，还算明亮。此时还在吃饭的人不多，兰克在一处靠近炭炉桌子前坐了下来。脱下已被雪水侵透的外衣，将已经有些僵硬的手放在炭火边烘烤。不一会儿，热气腾腾的饭菜便端了过来，还别说这小地方厨师的手艺当真不错，一路疲惫的兰克吃得有点狼吞虎咽。正吃着，两个高呼的声音一前一后传入耳中。
“小二，再拿五个馒头，还有咸菜，你们这儿茶水不是免费吗？把茶壶放我这儿。”
“小二，你们这儿什么酒啊！没滋没味的，再拿两坛来。”
饭堂里加上兰克也就三桌人，刚才的声音便是另外两桌独坐的客人发出的。要馒头的是一个一身白衣，肥头大耳的年轻人，看年纪和兰克相近。小眼加厚唇，腰带托着他那圆滚的肚子，每次说话都会随之震动。此人身上所穿都是极为名贵的布料，但多处得破损看着就像普通粗布。
要酒的是个书生打扮的少年，一身简洁的灰衣，面容白净jing致清秀，樱嘴柳眉，可能已经喝了不少酒，头上发迹也有了些散乱。要不是黑妹多年来经常女扮男装，兰克也不能一眼便看出，这个酒量骇人的小哥是个女儿身。
小二先是恭敬的给有些醉意的小哥端上酒坛，再漫不经心的走到胖子面前，把装着热气腾腾的馒头的盘子放上。胖子看到馒头来但茶没来，问道：“茶呢？”
小二不满的答道：“我说客官，您这些时ri，尽吃馒头，其他菜一道没点，茶倒是喝了不少，可这茶也是要钱买的。这三个馒头是厨房最后三个了，以后就不伺候了。小店店小利薄，客官你天天来这不是个事儿呀！你也看看刚来的这位大爷，好酒好菜的吃上多好啊！”
胖子随着小二手指的方向，看着兰克桌上的美味佳肴，吞了吞口水。小二话中的尖酸谁又听不出，再一想自己身上所剩不多的银子，也只得无奈。胖子有些嘴硬的说道：“大爷我就觉得你们的馒头好吃，够喧腾。还有这咸菜，回味无穷啊。大鱼大肉吃多了不好，再说大爷我马上就发财了，到时赏你些碎银回家讨媳妇。”
小二看似也憋了好几天，刻薄的说道：“您就吹吧！发财？您都说多久了？发财了吗?别以为我们不知道，你那几车旱烟都快发霉了，最近你天天都睡在村角的窝棚里，每ri只吃馒头抵腹，看样子银袋已然见底了。您看看自己，都快赶上叫花子了。要不您就明说，别在这儿充什么脸大脖子粗，咱们客栈什么都不多，就是泔水有的是，您要饿了直接去后堂。这不丢人，说不定还能找根肉丝儿吃。哈哈哈哈。。。。！”
小二的话后店里其余的伙计也都讥笑不已，纵使一直笑呵呵的胖子也有些忍不住，藏在袖子里的左手早已握成了拳，正当要拍案而起时，发现兰克已经来到了身前。
“这位大兄有礼，小弟从小酷爱面食，刚听小二哥说这馒头是最几个，不知能否让给在下。大兄可以在我桌用食，小弟以饭菜相抵。”
兰克的话让刚才的笑声顿时消散，店内伙计不解的看着他，就连独自喝酒的灰衣小哥也往这边瞟了一眼。不等胖子回话，兰克便笑着一手拿馒头一手拉着他向自己的饭桌走去。胖子还未回神，只得任由兰克拉拽。二人坐定后，兰克拿着馒头细嚼慢咽，还不时的给对面之人夹菜。
待小二走远后，胖子放下筷子抢先谢道：“兄弟多谢！今ri为我解围。这几ri见我落魄，多有讥讽之人，唯兄弟挺身而出。”
兰克摆手道：“大兄言过了，一顿粗茶淡饭而已。世间之人多看得惯富贵，却容不得贫瘠。这是小人之见，大兄不用过多在意。人生在世必有难处之时，此地多为乡野村夫，无人教化所致。大兄不要客气，快快多吃。”
胖子大笑，拿起筷子大口大口吃了起来。不一会儿，便风卷残云的扫光了盘子里的美食。大口灌了杯茶，打了一个爽快的大饱嗝。拍着肚子对着兰克说道：“不怕兄弟笑话，我这肚子多ri来早就没了油水。要不是今ri有幸碰见兄弟，我都快不知道人是要吃肉的了。”
兰克也笑了起来，随意的问道：“我见大兄xing格爽朗，怎会遭遇如此境况？大兄勿怪，兄弟直言了，如有为难，大兄不必相告。”
这次对方也摆手道:“兄弟随xing豁达，我又怎会徒做女人之态。刚才小二也说了，我是来玛吉城贩烟丝的。不过不是普通的旱烟，是来自草原的‘北荫毫’。半年前有个玛吉城慕芙岛的商贾，大量订购此物，这个单我便接了下来。之后我跋山涉水，费了很大的力气才弄来这十几车。本来年前就该来提货，可到现在也不见人来。后来我花钱托人打听，才知道那个商贾近ri惹上了祸事，现在也不知跑到哪儿去避风头了。无人接货我又找不到门路，身上的钱也大多投在了货上。故此才沦落到这儿来，这‘北荫毫’不耐热，再过两月天便转暖，到时就是有人来取，也不过是废草一堆。不过看我这样，说不定啊！我比货先完蛋。”
胖子的话兰克并未全部听进去，因为在他提到北荫毫时，兰克便陷入了沉思。北荫毫产于大月北方盟国草原列国，多生长在极冷的雪山脚下，是一种不用种植便自然生长的旱烟烟草。因为极像名茶毛峰的茶胚，故而得名北荫毫。北荫毫抽起来味苦辣喉，即使北方草原本地人都不太抽食，觉得此物是下等中的下等烟丝，更何况生活安逸的大月百姓，已然是无人问津的货物。而让兰克陷入沉思的是，北荫毫的另外一个功用，那便是可以作为混合香烟草的添加之物。香草烟本身没有太大的味道，极纯的香草烟直接抽是会让人送命的。所以很多烟贩都会按一定斤两，将香草烟混着其他烟丝兜售。而其中北荫毫就是最近很多人都在尝试的添加之物，北荫毫的刚烈造辣正好填补香草烟的无味之处，只是添加多少一直没有定论。连山帮是最早开始使用的，后来因客人抱怨味苦，便放弃使用。沉墨都是一直在尝试，甚至找了很多的郎中来帮忙，这其中就找过鬼爷，这也就是兰克为什么知道的原因。想到这里，看来胖子提到的那个商贾必然就是沉墨了，只有他最近突然消失避难。
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