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从小店到集市只有很短的一段距离，不一会儿便听见了集市特有的喧闹。这是顾爷第一次这么近距离的深入上东集市，即使看惯了大场面的顾爷也被眼前的景象所吸引。
上东集市的买卖摊位是极有特点了，并不像月后巷是以家带店的方式经营。这里的摊位更像一处货仓，十分简单，每个大约五丈见方，四方的铺面由四角和zhong yang五根井口般粗的巨大石柱支撑，房顶用木板铺成塔形，足有两丈高，屋顶外面用晒干的海藻编制成的隔雨层，房屋上沿都写着各自工坊名字的牌匾，摊位四面都是开放的，所以上东集市的人都称之为“通店”。
这里几乎看不见头的通店正如顾爷所说，都是大有来头。甚至还有一些可以视为传说级的百年老店，也在这里驻扎。来自di du的万凤阁，打造了近三代帝王**的配饰。来自西金城的依衫居，甚至敌对的西玛帝国都要用jing铁和他们交换成衣。还有南滨城的海龙宫社，密城的蝶舞蜜饯，临北城的冰竹酒寨。。。。。。。。。。。
兰克一路面se凝重，心中翻腾蹈海。这样的阵势不要说月后巷，全大月也找不出第二个。从奢华到廉价，样样具备。无论工坊还是客商都会毫无疑问的选择这里，更何况这里所生出的利益，不可想象。
顾爷和兰克不时在几个店门口停下仔细观看，通店里面都密密麻麻又极为整齐的摆放着各式各样的木箱，每个木箱外面都放着一件样品货，旁边还附着用纸写好的货物的种类、价格、和数量。每个客商旁边都跟着一位美艳的小姑娘，大致都是货物工坊指派的，为上门的买主讲解货物，记录货单，以及端茶倒水。
在整个集市的大门口处有一个约十个通店大小的房屋，里面一排排摆放着一个个长桌，数百位极为熟练的账房先生坐在那里，整个屋内充满了算盘的敲打声。在一家或多家选购结束的客商便会被带到这里结账，不用自己去提货，所有选购的货物会有专人送到上东桥附近的集散点，在商客回程时凭单便可领货。忙碌一天的客商还可以选择住进免费的专设客栈，不过更多的人还是会选择半山上早已闻名的酒池肉林。
上东集市中的种种，处处都透着新鲜。将客商照顾如此细致入微，即使之前已有许多的了解的顾爷，也不得不叹服道：
“当真闻名不如见面，当世第一绝不为过。”
“小克，你看！居然还有咱们卫城的黄记豆鼓鱼，喂！小克。。。。。。”顾爷在转身看见兰克时，便停下了呼喊。远处兰克盯着集市门口的那间大方有点呆呆的发愣，直到顾爷走近了才回过神来。
“在想什么？”顾爷问道。
小克很快的答道：“想知道他们是怎么结账的，我来来回回看了好久，连一辆银车都没见着，但他们却又结了帐拿到了提货单，我百思不得其解。”
顾爷投来一个赞赏的眼光，轻轻拍了拍兰克的肩膀说到：“小克，你看的很准！刚才你不是问我第二个原因吗？答案就在那间房里。上东集市的崛起很大程度就是结帐方式的改变，也基本上改变了慕芙的游戏规则。”
顾爷示意兰克跟上，向着一个生意火爆的通店走去。二人来到店前，顾爷侧头对着兰克开始讲到：“你有没有注意到这里每个客商手里都攥着一个章，每开完一张货单他就会在上面盖一下。”
兰克点点头，继续往下听
“盖章自然是确认开据的货单，但这个章却和另外一个事物联系在一起，那就是——银票。”
“银票？银票这也不是什么稀奇物吧！过去在月后巷很多人不也用银票吗？”小克不解的问道。
顾爷摇了摇头，不急不慢的叫道：“那是因为当时那些人害怕自己被抢，才把银子存在我们的钱庄，再用我们的银票去换货物，这样安全，但这里的银票却大不一样。”
或许是这个通店生意太旺，客商人来人往。站在一边的顾爷二人也只能离开，二人缓缓走去一些空旷的地方继续刚才的交谈。
“我们以前的账房先生老许，前些年上东集市开天价月钱招工，便来了这里。上个月他去职还乡时，还来月后巷摆放我，或许觉得对不住我，在走之前把这里的一些秘辛告诉了我。”
顾爷继续说到：“银票钱庄都不稀奇，但能汇通天下的呢？”
汇通天下是什么样的分量，兰克当然知道，这是每个钱庄的梦想，当初在月后巷打理钱庄时，兰克也时不时做着这样的梦，只是毫不例外的被事实给惊醒。
顾爷深知兰克的心情，他的梦比兰克早了二十年。这次顾爷没有叹息，接着开口道：“五年前大月帝国有了个叫鼎丰钱庄的地方，背后的大东家就是大月第一将军，当今皇上的亲弟弟，季孝王李广竖。或许只有至高无上的皇权力量才能用短短五年的时间，完成了一个可汇兑大月全境的钱庄。不过我难以明白的是，我大月的季孝王能征善战天下皆知，但经商。。。。。。。。。。。”
顾爷说到这里便停了一下，胡乱点评王爷可是一个不小的罪过。
“鼎丰钱庄每个分号都会由一位皇族子弟掌管，上东这里也是如此。来到这里的客商无论来自哪里，只需提前将银钱存入鼎丰钱庄，带上银票便可以直接到这里来换取货物了，他们的银票还有一个特点，便是小额到一两银子的也有银票，但只要超过一百两银子便会在银票上做特别的记号。货单上的章便是和大额银票所对应的，必须和银票上的一样才能完成交易，章也是钱庄特制的，这样安全又便捷。每ri百万两货物的交易，便都是靠这样的纸与纸的交易中完成，我刚知道的时间也惊讶无比。而且刚才中午的时间你也看到了，这里的小店吃顿饺子都能用银票结账。不得不说，这样的方式令人叫绝。”
在说话间便来到了一个供客商休息的花园，二人坐了下来。整个花园都是按照皇家园林的方式建造，无论是中间的喷水池还是周边的树木花草，都错落有致，甚至座椅的摆放都非常的考究，让人一进来便心情愉悦。刀柄趴在傍边的阳光下休息打盹，兰克去傍边取茶水。或许确是上了年纪，顾爷坐下后一直用手轻柔着自己的双腿，坐正后也开始感叹这jing致的景观。
看见兰克回来，对着他说到：“你看这里，不愧是皇家的手笔。这里的半山也好，通店也好，甚至是这个小小的花园，都布置的极为jing心，不伦整体看还是个别看，都让人找不出太多的瑕疵。从半山开始，一步步井然有序的扩展到现在的摸样，没有旷世之才是做不到的。我承认我心有不甘，但要想再去逆转两地的境况，我恐怕是做不到了。说实在的，我还真想见见这里背后的那位高人。”
兰克看见顾爷的话语中，少了很多刚才的惆怅，心中放松了许多。他说到：“虽然这里不错，但我还是觉得月后巷更像。。。。。。。。。。。。。。。”
兰克的话被远处的巨响给打断，巨大轰鸣声越来越近，兰克手中的茶水表面都被震出波纹，都后来整个地面都感到颤抖，连正在梦乡中的刀柄也被惊醒。当花园中人抬头看向空中时，一个巨大无比的yin影的掩盖了所有人。
张开的两翼约二十丈，长长的颈部，尖尖的脑袋，长五、六丈的巨尾。还有硕大无比的腹部，咋看之下恐怕三十人都不能环抱。下方两只足有百年绿杉树大小的巨爪，强有力的抓着一个有手臂粗的麻绳编制的巨网，里面装着各式各样的木箱，远远看着估计可以堆满十余个通店的货物。庞大的翅膀划破天空，发出震耳的“咻~咻~”声。很快，便略过了众人的头顶。大约又飞了三里的距离，随着一声高亢的号角声，巨兽迅速的立身拍打翅膀，在短暂的悬停后，跟着一声声号角的指引，渐渐的落了下去。
花园中恢复了宁静，但客商议论飞象的话语却嘈杂了起来。顾爷已然不是第一次看见飞象造成的骇人景象了，他并没有像兰克一样表现得那么不可思议。更多是一股酸楚涌上心头，正如之前他的话里一样，飞象并不是上东巷崛起的绝对因素，但如果没有它，没有这样惊人的运送能力，也许在顾爷闭眼之前，月后巷还可以和这里分庭抗礼。
正当顾爷想对兰克说些什么的时候，一个刺耳的声音响起，刺耳不是因为声响的大小，而是因为它出自一个糟粕的贱口。
“顾爷，您来上东巷，怎么不给我提一声？你看，这里人龙混杂，要是谁伤了你，这可如何是好！”
说话之人约三十来岁，小眼宽鼻厚嘴，穿着一身白衣，圆滚的肚子如有七、八月身孕的妇女，腰带都快被挤得看不见。手拿一支羽扇，身后跟着十几个混混一样的手下。
顾爷哼了一声，转身根本不去看走向自己的人，说道：“有些人如狗，你给他骨头，他至少会叫两声。有些人如鼠，你这次给他米，下次他就要肉。看来你确实找到了给你肉的人，可喜可贺啊！”
来人不怒反笑：“哈哈哈哈哈！顾爷中气十足，这我就放心了。前些ri子，有个手下听人说顾爷将不久于人世，我大怒之下打断了这厮的双腿，我就不信连雷都劈不死的顾爷，还能被小病的难倒了。”
来人并未停下脚步，兰克双眼微嘘怒视并挡在了顾爷的身前，左手已放在了腰上的刀柄上。旁边的刀柄也亮出了他的獠牙，随时准备扑上去咬断带头那人的脖子。
“沉墨，顾爷没跟你计较该知足了。十几个人而已，你可以再走过来试试！”兰克不容置疑的jing告着对方。
来人便是曾经顾爷的得力手下沉墨，一个来自西金城的孤儿，因为头脑灵活心狠手辣，不久便成了顾爷的心腹。顾爷对沉墨十分大方，但当一个人得到越多时，就像顾爷说的，他便想要得到更多。几年前当上东巷抛来橄榄枝时，很快沉墨便成了掉转枪头的第一人。
“别动！别动！小的们都别动。那人可不是只是什么会叫的狗，会杀人的。对吧！小克。你看你，哥哥过去对你可不错啊！哟！这草原小黑刀，可是我过去求顾爷几年都要不来的，现在却给了你。顾爷，你真偏心啊！”沉墨嬉笑着回应。
见顾爷不再做声，沉墨便收起了刚才玩笑般的姿态，面容严肃且别有用心的说到：“顾爷，十年河东十年河西，您老几十年风风雨雨，什么都见过，也应该晓得什么是见好就收。对于您这位慕芙元老，即使我家东主每每提起都敬仰有加。你看，上东的一切都是实打实的摆在眼前，月后巷早早晚晚会被东主收复。人心随时都会变的，看看周围多少曾经在月后巷发迹的客商和百姓，都来了这里，因为这里可以让他们活，而且活得更好。人嘛！苦ri子到好ri子容易，好ri子再回到苦ri子就不易了。败了就是败了，您啊！是不服都不行。”
沉墨的话好似重锤击打在顾爷心上，本已稍稍平复的顽疾再生痛楚，呼吸也越来越急促，手又不听话的开始攥着胸口，背影也开始微微的颤抖。
身后刺耳的话并没有停歇：“您老也这么大岁数了，无儿无女，守着那穷迫不堪的几条街，有什么用。还不如交给我帮你打理，您老也来半山这边好好享乐享乐，要什么样的女人随便挑。对了，我想你老也好久没碰过美人了吧，放心！这么多年的情义放在那里，我一定给你找个幼嫩的美人儿，说不定啊！您老一使劲儿，还给你弄个大胖小子来，岂不快哉！哈哈哈哈哈！”
兰克再也不能听下去了，拔刀便要冲上去。正要动手时，却见沉墨指了指后面，再加上刀柄突然凄凉的啸叫，觉得不对的兰克立刻转身。这才发现，顾爷已无助的倒地不起，全身剧烈的抽搐。兰克扔刀冲向顾爷，以最快的速度将顾爷翻来平躺，躺着兰克臂弯中的顾爷已经满脸发白，死死攥住胸口的手冰凉的吓人。
沉墨见已达目的，便转身离去，走前还留了一句：“这么大岁数了，又有心疾，还那么大脾气，早该在家颐养天年了。”
花园休息的客商见状也都围了过来，几位顾爷的老熟人，递水的递水，关切的关切，但只听得兰克一个人焦急的呼喊：“郎中，快叫郎中来。”
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