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皇宫内外人声鼎沸,众内卫纷纷涌入宫内,公主府被严密看守,大为光火的密赤思老大公径直闯入卧房。也不理会扁嘴欲哭的宝贝孙女,面色难看之至,“卡娃,父王待你不薄,你不仅不感恩图报,如今还胳膊肘往外拐,当真以为父王拿你没办法?来人——”
脸色不变,极力安抚怀里吓哭的小宝宝,跪下的美人鱼不卑不亢,“父王且息怒,恕卡娃听不明白,请父王明言!”
“你……你纵虎归山,任由鞑靼……南蛮小儿离去,且授之金牌,让其骗开西门,该当何罪?”越说越愤怒,涨红脸的加里兹王公痛心疾首,“为何如此对待父王?良心都到哪去了?把小儿软禁于宫内,难道你就不明白父王的良苦用心?”
“禀父王,儿臣对此毫不知情,周郎要走,谁又留得了?”搂紧哇哇大哭的小宝贝,美人鱼咬紧牙关,“当初命儿臣下嫁,父王不曾有过半句怨言,现在却一口一个鞑靼南蛮小儿,儿臣想不明白到底为什么?”
“你……你……”气得说不出话,老王公直哆嗦,“反了,反了,居然敢公然忤逆,押——”
“启奏陛下,安德烈大人手持金牌在宫门外求见,说奉公主密令返回复命……”门外飘出惶恐禀告,“另有守城军士来报,驸……驸马爷正……正率军围攻西门……”
“怕……小宝怕,皇爷爷抱……”乖巧聪明,看出气氛不对,收泪的小天使挥舞小手,挣脱母亲怀抱,“皇爷爷别生气,小宝帮您捶腿……”
一腔怒火被接二连三的惊人消息和如花笑靥生生打熄,冲畏手畏脚的众内卫挥挥手,弯腰搂住一头扑入怀中的伶俐小宝贝,密赤思老大公悄声逗弄,“皇爷爷逗你玩呢,别怕,乖,唔……”亲去泪花,头也不回下令,“带安德烈去御书房,本王不相信周将军会恩将仇报,把最新统计的伤亡名单报上来。”
瞪一眼默默无语的娇娇女,堂堂王公一脸无可奈何,“父王所做一切都只为你和狄安娜着想,让周将军留下陪你们有何不可?任性,倔强,为所欲为,一点也不体谅父王。说,让安德烈持金牌去干啥?莫非想劝回周将军?”
毫无头绪,以不变应万变,美人鱼语焉不详,“安德烈会禀明一切,无须儿臣多言,擅作主张,也只为父王母后和我加里兹王国,请父王恕罪……”伸出双手,“小宝,快下来,皇爷爷还要处理军机大事,乖,我们去睡。”
乖乖下地,拱入温暖怀抱,泪花涌出,小天使不敢哭泣,“亲爸爸去哪了?小宝要亲爸爸抱……抱……呜……”
“嗐——”看一眼相拥垂泪的母女,老王公拂袖而去,“好生照看,别让小宝受到惊吓,冤家,真是冤家……”
“你刚才没听见,亲爸爸去打坏人了,他可想你,乖,我们的小宝最乖了……”不住擦泪,自己却忍不住,手脚几乎瘫软,美人鱼拼力压抑眼角转动的泪花,“快去睡,说不准一醒来,亲爸爸就会出现,冲我们美美地亲上一大口……”朝跪下发抖的众婢女缓缓招手,“扶我起来,驸马爷终有一日会名正言顺,都不用怕。”
御书房内,虽然不相信卫队长所言,但也只能睁一只眼闭一只眼装糊涂,密赤思老大公话有所指,“保护好公主,少去边境线,一有鞑靼大军出动的消息,直接上奏,不……不必……唉……”
“末将遵旨!”偷窥主子神色,罗斯悍将大胆进言,“启奏陛下,据末将观察,驸马爷并非死心塌地为鞑靼人卖命,身不由己罢了。前段时日,曾一再提醒末将,一旦拿下金国,鞑靼大军绝对会再次挥师西征,请陛下早作准备。”
“如何准备?多囤积财宝,到时和女人一并拱手奉上?”默默摇头,老王公心灰意冷,“十万罗斯联军也奈何不得区区两万鞑靼骑兵,本王又能如何?眼下诸公国忙于争抢地盘,再次联手拒敌只能是梦想,何况现在也没谁相信本王,唉……”
“陛下也别……别灰心……”斟酌词语,安德烈低声劝谏,“天命虽不可违,但我们可以秘密招揽一批勇士,为我加里兹王国留下一份最珍贵的财富。万一鞑靼大军真的挥师西征,驸马爷一定会传递消息,让勇士们蛰伏下来,看看驸马爷有无办法为我们复国?”
“复国?鞑靼人一旦占领我罗斯全境,复国绝无可能……”长吁短叹,失魂落魄的老王公不住摆手,“即便周将军如你所言,一样有心无力,不过,保留一支精锐兵团的确很有必要……”沉思一会,缓缓开腔,“本王知道你奉公主密令在秘密招揽兵将,眼下一千人左右吧?太少了,至少三千,而且,选拔标准不能低。”
大吃一惊,惶惶磕头,也不敢隐瞒半分,安德烈吓出一身汗,“陛下英明,末将的确……”
“别说了,继续秘密挑选,人数嘛……”皱眉斟酌一会,还没彻底老糊涂的加里兹王公低声下旨,“暂定两千,由公主代为掌控,但本王随时会收回指挥权。你,直接听命于本王,相信公主不会……”打住话语,“抽空好好研究鞑靼人的战术,看能否找出其漏洞……”
叹口气,也不避讳,“本王至今也没想出破解之策,进如疾雷,退若旋风,尤其擅长在大范围机动中设伏,简直无懈可击。这帮蛮夷分明是从地狱中杀出的魔鬼,只热衷于烧杀抢掠,至于周将军,好歹有些人性,对公主和小宝还不错,本王才没痛下杀手。”
“陛下英明,依末将看来,驸马爷绝非忘恩负义之辈。对公主呵护有加,把小主看成心肝宝贝,此番不辞而别,也……也属无奈为之……”窥探主子时渐缓和的神色,罗斯悍将低声上奏,“启禀陛下,末将曾一路查访,我方并无大伤亡。勇士们均被打晕,少许人虽负轻伤,但基本都是些皮外伤之类。显然驸马爷不愿伤及无辜,对出城将士也……”
一下子惊醒,“陛下,兄弟们该不会追出去了吧?可千万别发生……”
“你,马上出城……”指指金牌,老王公也开始紧张,“持金牌,传本王口谕,不许追击,谁敢抗令……”取下腰际宝剑,“可以先斩后奏,带上两名内卫,快走——”
毕恭毕敬收好金牌和尚方宝剑,拜别主子,安德烈飞步出宫。快马早已备妥,三人同时一跃而上,头也不回直扑西门。被哄了一次,吸取教训的留守裨将一一查验,结果自然倒霉透顶。不仅平白无故挨上一顿马鞭,性急的内卫索性拔刀相向,“再敢啰嗦半句,老子当场砍死你,没见过陛下随身不离的宝剑?奉陛下口谕,大人要马上出城追回出击人马,违令者,当场处斩,开城门——”
一个比一个嚣张,一个比一个蛮横,一个比一个牛气冲天,可只能打碎门牙往肚里吞,还须赔上笑脸,不然下场会更糟糕。喝令打开城门,委屈的罗斯裨将连半个屁都没敢放,看着三人右拐消失,才发出一声惨叫,“啊……别碰,今晚可真倒霉,喝凉水都塞牙,我……”欲爆粗口,可惜有心无胆,“疼死了……快去找医士……”
一路奔北,众侍卫不时回望身后,一个个颇为紧张。五十来号人马,无援军相助,也没有备马,一旦被罗斯大军追上,即便拼死反击,沦为俘虏也大有可能。一马当先,纵情飞驰广袤平原,一身舒泰的周文龙大笑不止,“别看了,让他们追,兔子的尾巴长不了,迟早会撤兵。”
紧跟不舍,古鲁安渐渐想明白,“末将愚钝,居然到现在才领会其中奥妙,莫非驸马爷早就?”
“即便抛去身份,本将与贵师一样为莫逆之交,知道为什么吗?”自问自答,年轻驸马爷惬意满脸,“一切皆归结于心意相通,区别只在于我有时候喜欢意气用事,而贵师永远保持冷静。所以,我们才彼此信任,所以,我们才不离不弃。贵师的睿智,配合本将胆识,必无敌于天下。”
眼瞅着追兵越来越近,火烧眉毛,驸马爷依然不当回事。追随已久,对主将秉性大体知晓,即便面临生死抉择,也一向从容。紧张归紧张,但也稍稍放宽心,亲自断后的侍卫长悄声提醒众将,“别自个吓自个,驸马爷自有锦囊妙计,或许我方兄弟就……就在前方接应?”
语气并不肯定,回头窥探一眼,神色微变,“不好,快去禀告驸马爷,追兵一分为三,正试图包抄我们。他们……他们带有备马,这下可……”
循蹄声猛追,连番换马,安德烈终于追上奉命断后的守城主将,劈头盖脸一顿训斥,“谁让你们擅自出击?驸马爷可是陛下的座上宾,公主之夫婿,能留宿皇宫,明白这代表了什么吗?”亮出尚方宝剑,“本将奉陛下口谕,让兄弟们马上撤回,违令者当场斩首,快,快,快——”
惊出一头冷汗,也没敢多问,带上两名亲兵,西门守将亲自出马,“末将这……这就去传令,请大人稍候佳音。”
“一起走!”问明方向,急赤白脸的安德烈狠狠催马,“万一误伤驸马爷,你我都吃不了兜着走,快追!”
人倒精神,可坐骑却不争气,奔行速度渐渐放缓,眼睁睁看着后方冒出追兵身影,侍卫长一时大惊。可接下来发生的事如同做梦一般,身后飘出的客套话令众侍卫不敢相信自己的耳朵,“请转告驸马爷,前方道路艰险,千万小心。送君千里终有一别,兄弟们就不送了,待来日再把酒言欢,共问人生几何,哈哈!”
敢情在一路欢送,早知如此,不如喝几杯。一个个啼笑皆非,众将齐声呐喊,“谢谢兄弟们盛情款待,日后可别这般殷切送别,我们受宠若惊。”
蹄声行远,月影渐淡,一行人信马由缰。闲谈少许,按地形图左拐,直奔也的里河北岸。昼伏夜行,慢慢悠悠赶到预定会合地,耶律迪烈早等得焦心。就地交流一番,对敌情也掌握个**不离十,不理忙于内讧的罗斯诸国,侦探目标锁定日渐壮大的钦察部。
寒来暑往,几度春秋,出奇兵威慑西域诸国,收集情报,苦练内功,周文龙日臻成熟。一年会见一次母女,组建的罗斯勇士团也逐步成形,偶尔亲手训导一番,授以安德烈统兵心得,人苦苦煎熬。眼见年华飞逝,实现夙愿却遥遥无期,一帮将士同样揪心。
赚得盘满钵满,阿不瓦丁思自然感恩图报,怀孕的众美妾被一一送回伊州。不忍矢志不移的小黑妻独守空闺,无奈的周文龙索性一并宠幸,也不在乎多一分牵挂。岁月流转,光阴似箭,王鼎如期回归,不负众望的三殿下终于登上汗位。
挥师灭金国,忠心耿耿的四皇子托雷却莫名挂掉,一切正应了老话——为维护皇权,亲情不过云烟一场,血浓于水只能劝世人,对皇族成员无效。翦除异己,消除后方威胁,出兵蚕食偏安一隅的懦弱南宋,踌躇满志的窝阔台大汗征调十余万兵力西征。无论君将,一律出长子从军,谓之长子军。
拔都王子当仁不让为主帅,但明眼人一望便知,名为副帅的速不台才是真正的主帅。命两路共六万王室军先一步赶赴碱海驻地,带上三万人上路,速不台不慌不忙。途经贵由王子封地,宣读圣旨,让王子征集三万兵马,尽快启程与大军会合。
驻地喧闹无比,也不知今夕何年,压根不理会相继赶到的诸王子,百无聊赖的周文龙只管陪小黑妻和一对儿女玩耍。年纪不小却依然不失童真,兴致勃勃玩起捉迷藏,东躲西避,爬床拱地,尘灰扑面也乐此不疲。
“禀驸马爷,速不台大人来访……”不敢惊扰兴高采烈的一家子,止步帐外,值守亲卫军士悄声禀报,“大人刚到,目前只拜见过主帅,问明驸马爷所在,即飞马赶来。”
“副帅大人,本王可等你久矣,为何厚此薄彼?”斜刺里冒出,似笑非笑的小太子冲毡帐努努嘴,“素闻周将军威名远扬,本王特意恳求父汗,调周将军以及麾下探马先军为我前锋,不知大人有无异议?”</dd>