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夕阳西下终有回，黑妻一去永无期，人累，心更累。也不看纷纷跪下为自己说情的众人，周文龙万念俱灰。浴血征战，多少兄弟为自己付出性命，生死线上徘徊，死人堆里打滚，照样落一个背主罪名，伴君如伴虎果非虚言。闭上眼，任由捆绑，默默回思凄苦母女和无辜小儿，不再辩解。
怯薛军阵营骚动不安，绝大多数军士冷眼旁观，少部分将领可一下子慌了手脚。何为背主？旧主未嗝屁就投新主是也，连驸马爷也被追究，接下来不言而喻。心里有鬼，自然发慌，相继跪下，一个个惊恐不安。
身为叔父，百户长自当冒死劝谏，当然也逃不脱背主嫌疑，“末将身为驸马爷长辈，也该同罚，请大汗恩准！”
暗示护送大军集体跪下求情，缓缓跪倒，年长皇子无可奈何。虽不太喜欢甚至厌恶南蛮小儿，但也明白利害关系，不得不帮腔，“孙儿斡儿答启奏大汗，父汗和阿不花公主被长生天召去，乃天力所为，谁也无能为力。周将军尽到了为人子为人夫之责任，求大汗看在转世小主的份上，饶过周将军。至于背主之说，纯属捕风捉影，请大汗明察。”
一旦查下去，又会带出一大帮人，甚至危及储君，导致局面更为复杂。同时跪下，重臣耶律楚材婉言劝谏，“大汗息怒，微臣也相信驸马爷不会背主，原因无他。既为背主，必有所图，可驸马爷又图什么？恕微臣妄言，长皇子殿下肯下嫁阿不花公主，必然认定驸马爷不会背主，我们是否应该相信长皇子？”
“转世小主？”扫视一遍，一目了然的君王沉下脸，“说客还不少，都不怕死，尤其你……”指指长孙，上涌的怒火被灵柩一下子打熄，喘口气，闭眼摆手，“退下，先送长皇子回家，耶律楚材，你又在帮谁？”
“回大汗，微臣在帮我大蒙古国，驸马爷来回奔波，一再遭受打击，实在可怜……”话语无懈可击，耶律楚材大胆进言，“储君新立，一旦发生纷争，对江山社稷极为不利，请大汗三思。”
“禀大汗，转世小主乃阿不花公主所生，父汗刚离世，小主即降生，时辰非常吻合。且身上的肤色胎记与父汗一模一样，据军师推断，必为父汗转世无疑，求大汗赐名！”眼见帮腔者甚众，年长王子不再害怕，“西域需要保护神，长生天赐我小主，实乃天意，望大汗开恩。”
“准，待朕回怅后起名……”不得不收回成命，瞪一眼并头跪下的兄弟俩，老君王抬抬手，“平身，念你连丧义父父汗和妻子，朕暂不追究！”
“谢主隆恩，送大汗回金怅——”擦一把冷汗，千户长轻拽恍恍惚惚的义弟，“快，叩头谢恩！”
“谢大汗恩典！”本能叩头，周文龙悲愤万分。杀与不杀，放与不放，全凭屠夫一句话，人还得感激涕零。也不知什么时候轮到诛灭自己的九族，有种自个把自个干掉，那才叫大义灭亲，人世间会太平许多。
回到金怅，病容稍减，恢复帝王风度的苍老雄狮暗自斟酌。皇儿命薄，长生天待其不公，但封地不可一日无主，二皇孙拔都有勇有谋，必能接掌西域。至于南蛮小儿，不足为虑，敲打一番即可。封赏必不可少，还得重赏，不然愧对憋屈的长皇孙。
“启禀大汗，微臣斗胆做主，替转世小主想出一个名字，请大汗斟酌……”大胆进言，耶律楚材低声劝谏，“以微臣之见，对周将军也需安抚一二，另外，是否考虑把哲别大人原部赏给拔都王子，以扩充西征大军实力？”
“朕正在考虑，西域未平，的确需要将士齐心……”默默点头，若有所思，铁木真叹口气，“拟旨——”依言龙飞凤舞，耶律楚材很快完成诏书，盖上玉玺，召长皇孙入怅，宣旨完毕，皆大欢喜。
名字一并赐下，连带赏赐若干，对于悲伤小将，安抚同时进行，“周将军上前听封，大汗赐你一项特权，探马先军可以自行扩充兵力，人数上限为三千，超过三千须拔都王子特许。另外，赏金银……”
只关心前一项，紧张聆听，周文龙喜忧参半。终于有机会名正言顺扩充兵力，可喜。但眼前的老狐狸显然把握十足，由王子亲自监管，把探马先军和自己变为看家护院，实在可悲。赐名察罕巴儿思？什么意思？无名无姓，只怕小儿长大后连自己祖宗在哪都不清楚？
不敢吱声，不敢详询，也不敢不叩头，谢恩完毕，等溜出怅外，周文龙才发现自己浑身湿透。默默擦汗，低声询问结拜长兄，“敢问兄长，何为察罕巴儿思？哪个是名，哪个是姓？”
“恭喜转世小主，贺喜驸马爷，察罕乃白色，巴儿思乃猛虎，白色可是我蒙古族最为崇尚的颜色……”一一解释，贴耳密语，千户长悄声叮嘱，“赐名归赐名，义弟还须帮小主起个名字，但仅限于私下里称呼，以免小主忘宗。”
恍然大悟，连连称谢，小将不住抹泪，“只可惜……花儿……再也听不见了……”
“唉，请义弟节哀……”默默相陪，千户长小声提醒，“灵柩自会有人照看，义弟不必操心，皇后曾反复叮嘱，让为兄一见到你就带你去第一翰儿朵。能否撑住？不行的话，咱明日再去？”
“去，不去对不起母后……”擦去泪水，整理装束，对如何处理麻衣孝服颇感为难，小将急得不行，“脱还是不脱？会不会招来闲言？”
“周将军，大汗传下口谕，让你马上去参拜长皇后。同时提醒，不许泄露半分机密，否则严惩不贷……”转出金怅外，耶律楚材摆摆手，“先脱下，让贵兄长代为保管，去吧！”
不再犹豫，把脱下的孝服交给亲兵，兄弟俩直奔第一翰儿朵。天色渐渐黑下，点点烛火，丝丝凉气，夜风轻拂，人感觉轻松许多。拖拽沉滞的脚步，在兄长的鼓励下，周文龙弯腰禀报，“劳烦小姐姐禀告母后，文龙奉命返回蒙古，特来参拜。”
“驸马爷请——”莞尔一笑，侍立帐外的年长婢女毕恭毕敬，“皇后朝思暮想，特命奴婢一见到驸马爷，无需通禀，让您直接入帐……”话虽如此，但依然拔高嗓音，“秉皇后，驸马爷来了……”眼睛一眨不眨，“驸马爷，您……您刚哭过？”
“谢谢小姐姐……”话语客气，勉强一笑，小将含糊其辞，“没……路上遭遇……遭遇沙尘暴……所以……才……”
“哪位驸马爷？是文龙吗？”眼虽花，但耳朵还没背，听出熟悉嗓音，老皇后大喜，“文龙，你父汗身体可曾康复？有无信物带回？哦，花儿肯定生了，是男是女？母子一定平安，给本后报喜的吧？”
入后帐，强忍伤悲，一头跪下，不敢抬头，唯恐露馅，小将尽量放缓声音，“文龙拜见母后，经御医精心调制，父汗转危为安，身体正在康复中。临行匆匆，没来得及带上信物，不过父汗托文龙转告母后，待父汗身体痊愈后一定回蒙古觐见母后……”
话语虽流利，但终归神色不对，头也不抬，人继续信口雌黄，“文龙给母后报喜了，花儿公主生了，母子平安，小主非常健康，大汗特赐名察罕巴儿思，以彰皇恩浩荡。”
“我蒙古又添一员虎将，本后的子孙愈发增多，真让人高兴……”喜不自禁，老皇后连连抬手，“别跪了，起来陪本后好好说一说。嗯，小主，察罕巴儿思，霸气……”沉浸在虚假喜报中，对多重身份的女婿在偷偷抹泪毫无所觉，“你父汗还说什么没有？”
“一路鞍马劳顿，文龙颇感不支，请母后原谅……”语气显得非常疲惫，再次叩头，小将主动请辞，“时间不早了，文龙不敢叨扰太久，请母后早些歇息。”
“嗯，去吧，明日，明日再来。本后很想了解你父汗的近况，还有小家伙，一定可爱，有其父必有其子……”摆摆手，老皇后一脸关心，“瘦了，这段时间来回奔波，也的确辛苦。来人，送驸马爷，另赏赐西夏进贡的糕饼一盒。”
一切原本无事，只可惜被一声惊叫彻底破坏，“啊，驸马爷，您怎么哭了？”奉命送小将出帐，眼尖的年长婢女看清泪痕，一脸吃惊，“敢问驸马爷为何如此？”
“没，小姐姐看花眼，文龙哪里哭了？”冲婢女暗使眼色，周文龙急出一身汗，“天气太热，汗水……是汗水……别……”
“转过身……”一句话惊醒梦中人，老皇后吃惊不小，“让本后看看，泪水跟汗水大不一样，难道……”身体一晃，“难道你父汗已……”
“没……没有……父汗一切无恙……无恙……”不敢不从，挤出笑脸，周文龙极力掩饰，“报喜都来不及，怎么会哭呢？”
“上前——”加重语气，老皇后变得越来越紧张，“说，你父汗到底如何？若敢哄骗，本后照样严惩……”借助烛火反复辨别，看清发红的眼眶，眼泪再也忍不住，“都只瞒着本后一个人，瞒着本后一个人，呜呜……”
一句话惹出大祸，不住哆嗦的婢女叩头不迭，“请皇后恕罪，奴婢不该多嘴，实在该死，请皇后降罪……降罪……”
“母后误会了，文龙……文龙只不过一时兴起，陪结拜兄长喝了几杯，才会这样……”继续编谎话，但控制不住奔涌而出的汗水，小将苦不堪言，“如若母后不相信，可以现在就去金怅，大汗会告知实情，看看文龙是否哄骗？”
“真……你父汗真没有？”侥幸心理占据上风，悄然收泪，老皇后缓缓摆手，“谁也不会对本后说实话，欺本后走不动路，哼，本后明日就启程赶往你父汗所在驻地，看看事实究竟如何？”
“母后万万不可如此，这一路舟车劳顿连文龙也受不了，何谈母后？”连声劝阻，小将惶惶不安，“千户长就在外面，他可以为文龙作证。”
“本后还没有老糊涂，去吧——”默默垂泪，孤苦的老皇后呐呐自语，“术赤，我的儿，你可别抛下母后。不然，母后会……会伤心……呜呜……”
“谢母后——”惶恐退出帐外，冲紧张的兄长挥挥手，小将飞步离去。
守灵不到一个月，唯恐发妻查出端倪，铁木真下令密葬。方式一模一样，只是规格更高更讲究，全蒙古有资格的大大小小官员一律亲临现场祭拜，陪葬品也极尽奢华。全程参与，傀儡般的周文龙只知道叩头、弯腰、拱手还礼，等葬礼完毕，人终于病倒。
暂居兄长毡帐，御医奉命登门医治，歇息几日，拖着病体，小将随大军折返碱海驻地。躺在车架上，追忆往昔，人始终不曾闭眼。一旦闭眼，悲苦黑妻的音容笑貌就活生生闪现，泪水始终没有干过。
时间在默默奔行中悄然流逝，不知不觉间，夏天一去无踪，悲秋姗姗来迟。无心观赏沿途的绚烂风景，待身体稍稍复原，强自下车，小将上马随大军火速赶路。近两个多月后，满载而归的大军进入封地边界，接应人马一涌而出，奔上前的拔都王子急不可耐，“此行如何？大汗可有赏赐？”
看一眼满载锦帛和财宝的车架，嗤之以鼻，“本王不需要这些哄骗世人的东西，周将军，你来说——”
挤上前，年长王子沉声禀告，“此行收获巨大，父汗没有枉死……”亮出圣旨，语气嚣张，“除去四皇子，在其他皇子中，我们的兵力变得最为强大。哼，再也不用看他人脸色了。”
接过圣旨，细细查看一番，年轻王子翻身跪下，恭恭敬敬叩头，“父汗，儿臣永生铭记您的恩德，待建立汗国后，再来遥祭父汗！”
翻身而起，冲随行的蒙军副帅桀然一笑，“大人接旨——”
看着跪下的副帅，郁闷心情一扫而空，拍拍小将，扫视一圈，拔都王子拔高嗓音，“都听好了，至今儿起，本王代父汗做主，把阿不思公主下嫁给周将军，为接连发生的丧事冲喜，也为转世小主找一位最可靠的母亲！”
“恭喜驸马爷——”羡慕的目光转瞬包围发呆的年轻驸马爷，一干将领纷纷涌上前道上祝贺，“贺喜驸马爷，小主由阿不思公主照顾再合适不过，的确应该冲喜，王子殿下英明……”
脸色由白转青，继而发红，回过神，小将单膝跪下，话语间毫无商量余地，“恕文龙无法从命，花儿若泉下有知，也绝不会让文龙迎娶阿不思公主，请王兄收回王命！”
“你……”圣旨在手，万事无忧，年轻王子勃然大怒，“尔敢再说一遍——”</dd>