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北风潜入夜,万物润无声,峡谷中的大军按出击先后次序列阵。男子穿过留出的空当,所有将士一律行注目礼,敬仰的目光恭送年轻主帅入关。绝大多数人都没见过主帅,但曾耳闻显赫名头——高昌驸马爷和蒙古征西将军,手下猛将如云,执行的均为九死一生任务,至今却安然无恙。
不敢也不能出声,只能用膜拜的眼神窥视夺人魂魄的青面獠牙面具,一个个胆气倍生。狼领导羊跟羊领导狼结局迥然大异,士气高涨的将士按捺住激动的心情,静等出击命令。
“耶律迪烈,你随我来!”男子轻轻招手,两人进入关楼。守关副将早恭候多时,“驸马爷,末将已打通障碍,乃蛮兵一整天也没见动静。”
“不错,这支敌兵也算得上纪律严明,是我们的强劲对手……”暗暗赞叹,简洁的命令即刻下达,“耶律迪烈,派勇士肃清谷口附近的所有乃蛮兵,不得惊动敌人,天亮时分务必进入伏击地,出击!”
随着命令,列阵以待的大军逐次穿过铁门关,出峡谷。先头部队迅速迂回包抄,将监控谷口的乃蛮哨兵予以全歼,留下明暗哨监视小道,副将转回谷口。挥挥手,大军逐批离开峡谷,在向导的引领下兜大圈直奔目标。
白日早选出下崖地点,由副将亲自带领的五百精兵分批而下,如天兵天将进入谷底。干掉早盯准的唯一一名乃蛮哨兵,人群迅速隐入杂草丛,三人一组趁夜色摸向山岭。为防误伤,额头均系上红带,以示区别。兵分三路,左右两路从两翼迂回爬上山岭,以大无畏的白刃战逐步肃清值守山岭的乃蛮兵。
战斗如火如荼,一切按照周文龙所料,伏兵退回原来的伏击地,只留下少量哨兵值守。虎入羊群,可怜的乃蛮兵很快被淹没。狂啸的山风遮掩了所有动静,短兵相接,连响箭也来不及发射,惨叫和呼救声眨眼飘散,山岭恢复往日静谧。另一支奇兵偷偷翻越山岭,提前抢占制高点,截断山谷中的留守乃蛮兵退路,用精准的箭术稳稳狙杀报信的羔羊。
由熟悉路径的高昌兵引领,徒单克宁挥军徐进。借夜幕掩护进入丘陵地带,很快形成合围圈,将大道以北的伏兵均收入囊中。山岭下,另一支肩负重任的骑兵沿小道缓缓抵临山口下的树林,派出的前军徒步以万分谨慎进抵向导提醒的地域,静静蛰伏待命。
肃清残敌,栈道前的山谷中,略有伤亡的高昌兵一分为二。一半进入对面山岭,按选好的狭窄地段,逐层布防,趁夜色抓紧时间准备石头。夜幕笼罩大地,山风凛冽,所有的动作和响声均被遮掩。石头、弓箭、火把等等一律就位,担纲瞭望的哨兵目不转睛盯准东岭,只等火光闪现。
兜大圈,任务最繁重的耶律迪烈千户长指挥两千五百铁骑穿越丘陵,沿一条秘径越过大道,飞速进抵预定的伏击地点。五百军士徒步翻过山岗,逐批占领险要隘路的制高点,彻底截断乃蛮兵的所有退路。大道以西一处最狭窄的地段两侧,徒单克宁亲自上阵,因地制宜构建工事,将人员由高到低逐次布防。
大段大段枯树被搬上大道,石头等障碍物也一并垒好,彻底堵死退路。按照主将私下里交代的秘诀,铺天盖地的铁蒺藜密密麻麻撒满大道,甚至连下方的草地也设下重重陷阱,一直延伸到断沟。忙忙碌碌中,天色渐渐明亮,合围圈也进入收尾阶段。
关楼中,男子优哉游哉四处溜达。值守副将跟在后面,聆听命令。仔细查抛石机,男子突发异想,“这抛石机能否移到峡谷中?”
“可以,但占地很大,不过也勉强能通行!”副将毕恭毕敬回答,“驸马爷有何妙计?”
“马上组织人拆卸两架抛石机,在山口两侧斜向安放,对付两侧树林中的伏兵。后面火攻,前方巨石,这帮人只有等死的命……”男子兴高采烈,“快——”
抛石机迅速到位,值守山口的军士轮班呐喊,将动静遮掩。危险地段的军士一律撤离,工匠反复调整方位,在天亮时分终于完成任务。下楼过五百精兵,整装待命的男子挥挥手,“点火!”
一会时间,东岭上火光熊熊,驻守的军士喜笑颜开。正冻得不行,烤烤火也不错,笑乃蛮兵入彀,坐观羔羊群飞灰湮灭,也不枉连日连夜来的提心吊胆守候,“瞧,大军即将出击,我们坐山观虎斗,爽呀!”边烤火边大声议论,一帮军士唏嘘不已,“可惜没机会手刃乃蛮兵,真乃憾事一件,若能跟驸马爷上阵杀敌,此生也值得。被乃蛮兵欺压到现在,一口怨气还以为没机会发泄,如今驸马爷终于帮我们出头,真令人解气!”
“别沮丧,等攻下轮台,所有人会杀出铁门关,跟随驸马爷杀敌的机会多得是……”值守小头领意气风发,“我去请战,要求跟上驸马爷,等人换防,我们集体出战,如何?”
“好!”暴雷般的应和盖过头顶风声,随纷溅的火星飘下崖壁,如燎原的点点星火,势必席卷整个西辽。
方圆百里内,大地顿时沸腾,数不清的火把和火箭飞向树林灌丛。火借风势,微亮的天空被冲天的火光照得亮堂堂一片,几乎所有草木均被引燃。大火迅速蔓延,以势不可挡的姿态直扑大道。栈道前方的山谷仿佛一瞬间坍塌,撬杠加合力,大大小小的石头雨倾泻而下,山谷上空腾起漫天烟尘。
轰隆隆的巨响无止无歇,空山不见人,只闻雷声响,狭窄地段渐渐被石头堵塞。巨响仍在继续,直至谷地被彻底堵死,犬牙交错的石头垒砌得足有两人高。驻守人员快速进入战斗状态,派出少量人防守栈道方位,大部分人弯弓搭箭瞄准山谷,静等冒头的羔羊出现。
大道以南也同时沸腾,火箭开路,山岗下方燃起熊熊大火。风向虽偏南,但足够把埋伏的乃蛮兵吓出树林,乱哄哄冲上大道,却连一个高昌兵也没发现。逃出藏身地,大道以北的军士一窝蜂涌向大道,大火穷追不舍,落在后面的人马首先中招。鬼哭狼嚎,惨叫阵阵,形势一片混乱。
山口下方的左右树林一阵骚动,大火席卷而至,人喊马嘶,惶惶的乃蛮兵被迫涌出树林。抛石机高速运转,飞石配合箭雨将冲出的人马砸得血肉横飞。后方大火狂追,前面石箭伺候,连还手的机会也找不到,乃蛮兵纷纷倒地。混乱的场面不忍目睹,短短的时间,山口下方已血流成河。
尸骸在反复践踏中化为肉糜,惨叫虽惊人,但也比不上飞石坠地飘出的巨响。一团飞石砸出,必会倒下一排人马,连带效应迅速波及慌乱的人群。如暴雷,如霹雳,如秋风扫落叶,很短的工夫,山口下已被层层叠叠的尸骸阻塞。火星四处飞溅,很快点燃大道以南的树林。不能束手待毙,所有人唯有逃离山口。
乱为一团的乃蛮兵四处流窜,一部窜入山谷,试图沿栈道脱险。迎击的只有冰冷的箭雨,当然还有堆积的礌石和纷坠的石头。栈道处的伏兵拼死想打通逃生通道,血战即刻上演,双方均豁出性命。高昌兵牢牢占据制高点,两支乃蛮骑兵始终无法会合,被压制在山谷中,静等屠刀下落。
凡试图向大道以外方向突围的骑兵下场均一模一样,无数的箭支早严阵以待,除去送死,别无选择。汹涌的骑兵几乎堵死道路,在大王的严令下,沿大道向轮台方向拼死杀出。合围圈慢慢收拢,浑似打猎的高昌兵兴高采烈,一个个拼命呐喊,“快投降,否则只有死路一条,杀呀!”喊归喊,但阵势不变,凡靠近者,一律用死神伺候。
扩大山口阵地,控制烧得光秃秃的左右树林,分解的重装骑兵涌出山口。就地火速组装,在王鼎千户长的命令下,逐批投入战斗。沿大道一路碾压,将乱哄哄的乃蛮兵赶得鸡飞狗跳墙,在铁桶般的箭阵中不断倒地。男子早率领五百精兵杀奔山谷,屠猪宰羊般将流窜的羔羊射杀,一千乃蛮兵很快损失大半,余部被迫投降。
解除兵器,两人一组捆牢,命令山岭上的军士追击被截断的伏兵,男子引兵退回山口。后方有重装骑兵碾压,左右的铁桶阵越来越靠近大道,慌神的乃蛮兵奋不顾身冲击阻截阵地。铁蒺藜顿时奏效,人仰马翻者不计其数,左右和后方飘出的箭雨也愈发密集。
死伤无数,淤积的尸骸和血水将大道生生变成地狱,投降者越来越多。阵势稳步收缩,降兵眨眼被淹没,重装骑兵不慌不忙前行,如驱赶牛羊上屠场一样。倚靠无数将士垫底,急红眼的乃蛮兵终于突破铁蒺藜阵,不料箭雨临头,对攻精彩上演。一个有备而来,一个猝然上阵,双方均有死伤,但乃蛮骑兵付出惨重代价,倒下的人数超过高昌兵三十倍以上。
单向屠杀酣畅淋漓,太阳在疯狂的对战中升上头顶,后缓缓西坠。血雨腥风笼罩大地,站在高处眺望的男子心情沉重。一将功成万骨枯实属真理,一声令下,会导致多少生命凋零?叹口气,飞身纵下,横枪跃马,“勇士们,乃蛮兵已灰飞烟灭,我们一鼓作气杀奔轮台,请相互转告,让大军陆续跟上,出发——”
猛烈的箭雨齐齐照顾重兵拱卫的大王,时间不长,人被射成刺猬,一头栽倒,被蜂拥的战马踩成肉饼。一股最精锐的乃蛮骑兵冒死杀出重围,几乎人人挂彩,沿大道向轮台方向狂奔。耶律迪烈分兵收拢伏击圈,肩负重任的徒单克宁快速换装,率领一百名精锐勇士火速追赶。也不放箭,只管闷声不响埋头疾行。
后来者居上,飙风般疾驰,一举甩开吓破胆的乃蛮兵,高昌勇士以大无畏的气魄先一步抵达轮台城,“快,开城门,有敌兵追赶……”纷纷亮出缴获的器物,以示正宗身份。
后方蹄声隆隆,守军也无暇细问,把人放入城内。按预定方案混入值守城门和城楼的兵众中,徒单克宁还不忘给尾随的乃蛮兵以摧毁性打击,“快射呀,那帮人是冒充我乃蛮大军的高昌骑兵,不得让他们靠近,放箭——”