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特制的军靴踩在满是辐射雪的地面，采用紧贴设计的军靴，使用第五代人造革。不仅轻便，还具有保暖的作用。鞋底则是经过垫高加厚，底层布满密密麻麻的细小钢针，以提供给这双军靴更好的抓地力。
就这样，零一脚深一脚浅地走在雪地中，和大队伍朝着哥萨克斯军事基地走去。风变大了，风中夹杂着鹅毛般的雪花从天空飘下。天地一片苍茫，就这么看出去，哪里都是白晃晃的一片，除了白色外，就没有其它的色彩。
这放在旧时代也算是一种浪漫的天气，在新时代却是致命环境。普通人若暴露在辐射雪10分钟，脏器和皮肤会开始坏死。15分钟后，免疫力将降至为0。20分钟后，基本人就没救了。强辐射引发全面的基因崩溃，整个人会变成一滩血泥。
像零他们，降了夜神战术服几乎覆盖住全身外，他们还得戴上全覆式头盔，以确保身体没有暴露在辐射雪的威胁下。
半个钟头后，队伍沿着残缺的公路来到了军事基地的边缘。零已经可以看见把基地整个包围起来的高压电网，以及布置在电网后的监视哨塔。但基地的荒废，使得电网只剩下一层普通的铁丝网而以，其上已经没有能够把人瞬间电焦的高压电流。至于哨塔，则多数破败不堪，粗大的裂痕从塔基一直延伸到监视窗口，更有大片的塔顶崩塌，只剩下一处处残骇。
而更远处，则是军事基地的其它建筑。这些低矮却占地极广的建筑，如今已经没有旧日的辉煌。厚厚的积雪埋葬了它们，只有少部分的建筑墙表裸露在风雪里。
一块写着“军事重地，禁止进入”的警示牌挂在入口处的铁丝网上，正被风吹得当当直响。
队伍鱼贯走进了入口，并根据电子地图的指示。朝着基地里军事指挥中心的建筑走去。在那里，有一个巨大的地下基地入口。入口拥有一台主升降机，但这台需要大功率电能支持的机器显然已经无法再运行。但不要紧。地图里标示出入口附近，还有一条基地人员出入的安全通道。
安全通道采用无电力驱动。钢筋混凝土结构的z字型阶梯，让基地的人员在没有电力可信赖的情况下，也能够自由进入于基地内外。
从安全通道下去，就是第一层的地下基地。这是战术装甲层，由厚度达到50厘米的战术装甲板层层架构，其防御力，足够抵御钻地核弹的攻击。可惜这层防御并没有经受考验之前。大灾变之日的突然降临，让世界发生了天翻地覆般的变化。
如今战术装甲层已经失去以往的意义，反而隔绝了外界的辐射及寒冷，为生活在地下基地中的异生物们提供一个生存繁衍的环境。
队伍从基地的入口进入。沿着主车道及路牌的指示，他们找到了军事指挥所。一处占地近万平方，采用六边型设计的三层大楼。从大楼的正门进去，是一个空旷的大厅。大厅面积之大，如同机场侯机厅。名目极多的指示牌标示出大厅各处不同的功能。
零他们安静地走进大厅，这里一片狼藉。在入口处，就看到几具尸体躺倒在地上。它们做出入出口爬行的姿态，但画面却永远定格在数十年间的某个瞬间。尸体的血肉已经干枯，却没有彻底融化。而是变成了干尸。可以想见，在大灾变之日后，全球气温不断降低。特别是在这西北之地，远接冻土高原，气温更是寒冷无比。
当时基地中的人未必都死在大灾变之日，地下基地的战术装甲层能够抵御大部分的自然灾害。躲在地下基地的工作人员熬过了最开始的几个月后，他们离开了地下基地，却没有想到基地外面的气温已经变得极低。而从基地的规模来看，自然有相当数量的食物储备。
可在前几个月的时间里，必定已经消耗一空。这时离开了地下基地，在没有食物的情况下，他们最终被饿死或冻死。
零几乎在瞬间就拼凑出最接近于事实的猜想，而随着更加深入这指挥所的大厅，他们看到的尸体就越来越多。最后在大厅的中央，怕有上百具尸体集中在这里。尸体有的互相抱成一团，有的抱住自己，但无一例外的，他们死前的都充满了恐惧。
这些可怜的人已经先一步离开了这个世界，而活着的人，却眼睁睁地看着世界一天天变得残酷和危险。相比之下，活着和死了的，却不知道谁更幸运些。
这显然是个无法回答的问题，至少眼前这些人无法做出解答。于是他们选择默默地经过这些死难者的尸体，在他们的面前，还有更残酷的现实要面对，现在可没时间留下来替这些人祈祷。
但当大部分经过这些尸体时，枫却停了下来。
“怎么了？”
发觉到他的停留，零走了回来问道。
枫指着一具尸体，道：“你看这里。”
这是具女人的尸体，大概生前是个文职人员。已经枯瘦的尸体脸上，还戴着一个平光眼镜。零的视线从尸体的脸上一直来到胸口，然后定了下来。他蹲下身体，用手指轻轻拨弄尸体上的制服。制服才长年的寒冷天气里已经变得脆弱，衣服的织物纤维早就被冻得发脆，零手指刚碰到衣服，触及的地方立时散成了灰。
制服下，是女人的身体。干枯的胸口上，虽经过了这么多年，却仍清晰地出现一个扁平状的伤口。
“是他杀。”零抬起头，看着枫说道。
枫点头，然后又用手按在女人的裤管上，裤管同样化成了灰，而出现的尸体上。在她小脚肚子的地方，出现一个巨大的空缺。从肌肉的残面布满丝线状的伤口来看，那就像是被什么东西一口咬了去。
“人吃人吗？”零皱着眉头道。
枫叹道：“这并非没有可能。显然这个女人是被人杀死后，再被吞食了部分肌肉。在那种食物缺乏的情况下，平时再斯文的人也变成一头野兽。不过这还不是最大的问题。”
在他这么说的时候，素和马培也脱离了大队伍，走了回来。
枫看着零，道：“更大的问题是，地下基地资料里的活尸，恐怕不是外来物。而是这些基地人员转变的。”
“那又如何，外来的活尸，和基地里的活尸有什么区别？”素不解问道。
零终于把握到枫的意思，他站了起来，伸手摘下了头盔，并把黄金右眼的眼罩拿了下来。他沉声道：“有区别，活尸大部分保留了生前的本能。所以，若基地里的活尸只是普通的办公人员也就罢了。若是士兵转变，那么我们要面对的，恐怕是拿着机枪的怪物。”
素咋舌道：“你说活尸会使用武器？没这么夸张吧？”
“很难说啊，这个该死的世界，就算尸狼会用武器我也不会觉得惊奇。”枫也跟着站了起来，指了指脑袋说道：“活尸会用武器并不稀奇，它们之中的变异者屠夫就会自己制造武器。尽管制造的武器非常简陋，但却是一种本能和智慧的表现。总之，我们得小心些。”
零看着脚下这具尸体，突然觉得这次任务恐怕没有那么轻松。
等他们找到地下基地的安全通道，并通过螺旋阶梯来到地下一层时，其它两支队伍早不知所踪。零重新戴上了头盔，并打开头盔的夜视模式。立时，黑暗的走道出现在眼中。走道的两边是一片片落着斑驳痕迹的墙面，生锈的管道顺着墙不知道延伸到什么地方。
前方一片漆黑，如同无光的地狱。零朝身后三名队员们点了点头，四人便这么全神戒备地往地下二层的通道入口走去。
就在零他们走后不久，布里奇从通道拐角处的墙面缩回了头。他转了个身往前走，来到近百米处一个小房间前，布里奇敲了敲门。门打开，门里是地下一层的操作平台，但这个操作间现在已经无法运作，却充当先锋者小队的临时休息地。
“情况怎么样？”坐在墙角休息的安东尼，在听到动静后睁开了眼睛。入眼的是布里奇瘦小的身影，这心机深沉的队长开口问道。
“头，他们全下来了。”布里奇笑道。
安东尼点头道：“这个地下基地占地极广，又被很多怪物占据。无论零还是那蠢货朗肯，要想拿到任务物品都不是件容易的事。保守估计，他们至少需要五天才能够返回。到时，我们就在这入口处好好地迎接他们吧。”
“还是头脑袋好使，要是我就想不出这省力气的好办法。”大块头奥拉姆指了指自己的脑袋说道。
安东尼笑了笑，心道像你这种四肢发达，连脑袋也长满肌肉的家伙又懂得什么叫计谋。他又看向了布里奇，道：“虽说他们最少需要五天才能够回来，但为了以防万一，从这一刻起我们要安排人员24小时在出口方向监视站哨。布里奇，就从你开始吧，12小时一换。没有问题吧？”
“包在我身上，头。保管一只苍蝇也别想飞出去！”自信满满地拍了拍胸口，布里奇离开了操作室。
关上了门，门外的世界一片漆黑，充满了压抑的气氛。布里奇低声咒骂了一声，便走到转角处找了个隐蔽的地方坐下。心想12小时可不短，布里奇干脆闭上眼睛假寐。可布里奇并不知道，漆黑的地下基地一层中，并非只有先锋队几个活物存在。
有其它的东西，正悄悄地接近。