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房屋的建造在有条不紊地进行着。
建筑工地上每天人来人往,雪人们不停地穿梭在砖石木料间,忙碌间不忘谈笑,整个工地热闹如集市。
如果是在以往,这么大量的雪人在野外聚集必定会引来许多大型猛兽来猎食,就像去年秋天盖畜棚时,就有许多野兽袭击。当然,有咕噜在,这些野兽很快就被轻松打发。可野兽没有灵智,尤其陆上会袭击雪人的这些野兽,不比那些厉害的海兽,它们大多智力不高,因此哪怕咕噜宰掉再多袭击者,还是不断会有其他野兽前赴后继地骚扰袭击。咕噜挡不住野兽不断来送死,雪人便仍然每天处于警惕之中,干活时也总有些小心翼翼。
但现在,咕噜有了威压,除非太低级的动物,一般食肉野兽都能感受到这股威压,并被这威压所慑,不敢靠近雪人营地半步。哪怕是留在南岸采石的雪人,由于咕噜留下了一丝威压,也没有不长眼的野兽敢去袭击它们。
雪人们没有了后顾之忧,精神面貌自然大大不同。它们与其说是在工作,倒不如说是在玩耍。砌墙的与运木料的对着歌,做饭的与铺瓦的嬉笑招手,工地上空仿佛都笼罩着洋溢幸福的气息。
转眼到了春末,采集的石料和砖料都已足够,南岸的采石小分队便开始折返,留在北岸的雪人们它们举办了一个篝火晚会,热情地为同伴的归来而庆祝。
当然,这个篝火晚会不仅仅是为了庆祝采石小队的回归,更是为了庆祝第一批作物的丰收。
开垦农田,种下作物时是春季的第二个月份,如今到了春末,时间过去三个多月,第一批作物开始大量成熟。
雪人们最熟悉的野果挂满枝头,无论是藤本木本还是草本,都黑压压地布满了一整块田地,果实也挤挨挨地触手可及。这与雪人以往在森林中到处寻找采集的情形大不相同,现在,它们不比离开居住地太远就可以采集了,而且作物集中,采集起来比以往快得多。
当然,如果仅仅是野果,那还不至于让雪人那么兴奋。以前虽然没有密集种植,但雪人每天不停地出去采集,总能采到相当数量的野果,现在的做法不过是方便了它们采集,虽然麦冬说人工种植后产量也会上升,但第一年效果还不太明显,雪人们也就没放在心上。
真正让它们欢呼鼓舞的是其他作物。
那些奇奇怪怪,被过去的它们当成“不可使用”、“不好吃”的植物种子、块茎,甚至是枝叶茎秆,收获后经麦冬之手烹调,居然就变成了令人垂涎三尺的美食。
几个擅长厨艺的雪人已经彻底沦为麦冬的脑残粉,天天跟在麦冬身后,好歹将她所有烹制食物的方法都学会了才罢休。
麦冬自然不会藏私,只要是自己会的,都一股脑儿地教给它们。她的厨艺其实很一般,要搁现代,别说五星级酒店大厨,连路边小餐馆的掌勺师父都不如,也就来到这里后做多了才渐渐熟悉。她拥有的最重要的不是具体哪道菜的做法,而是现代先进的烹饪手法,和准确地分辨出食材应该怎样处理的手段。
比如一种植物膨大的根茎,雪人以前不会食用它,因为它味道非常苦涩,虽然无毒,但那苦味实在让人无法消受。但实际上,这种块茎就像是地球上的红薯和土豆一样,种植容易,对环境要求不高,哪怕是贫瘠的山地上也可以生长旺盛,最关键的是——它非常高产。
只最后一点就让麦冬不得不重视,她试过水煮、切片、焯水、晾晒等许多方法,试图去除块茎的苦涩,最后还是因为想起了柿子,便将块茎与许多其他野果等混合放置。这次的试验终于成功,捂了几天后,块茎变软,也不再有苦味,反而糯糯的很可口,无论是烧汤煮粥还是生着吃,都不失为一道美味。
像这样的食材还有许多,以前雪人只会烧烤和生吃,自然错过了许多可食用的材料,麦冬现在所做的,不过是找准方法,让雪人学会正确的处理食材的办法。
这些作物的成熟,给雪人们的味蕾带来了一次大风暴,它们品尝到了许多以往从未吃过的食物,但这些食物的原料偏偏又是它们所熟悉的,只是由于它们的无知才错失。
就如身在宝山却不自知。
大量的野果,大量的新奇食料,还有麦冬带过来的几种蔬菜都相继丰收,雪人们盛放食物的山洞经过一个冬天的消耗变得空荡荡的,这次终于再次被堆满。
充足的食物总能给人带来安全感和幸福感,尤其是对于常年食物短缺的雪人来说。这次的丰收,再加上采石小队的回归,以及建房工程的顺利进行,甚至是这温和晴朗的天气、郁郁葱葱的山林,都让雪人们喜悦兴奋的情绪达到了高|潮。
整个群体的喜悦,自然需要用美食和聚会来发泄,篝火晚会就是再好不过的方法。
一堆堆的篝火在尚未建成的村落中燃起,明亮温暖的火光照着雪人们白皙的皮肤,映出绯红的色泽,它们几个几个地聚成一堆,已经在窃窃地讨论着谁住哪个房间,自己又要跟谁住一个院子等等。
不知何时,美丽的雪人少女在中央的大篝火周围跳起了舞,时而旋转,时而跳跃,时而飞到空中,舞姿轻盈如一朵朵雪花,随火光起舞,却没有被融化。
刚刚长成的雪人少年注视着女孩们的舞姿,年轻的脸庞泛出不同于篝火映照的红晕,口中吟唱着欢快的歌为少女们伴奏。
歌舞散去,少女们重新汇入一个个小篝火堆,这时就有雪人少年悄悄地来到女孩身旁,邀请女孩到自己的篝火堆旁,如果女孩同意,少年便将自己亲手制作的一件饰品赠予少女。
少女接受了饰品,也就代表着接受了少年的心。
在今后的日子里,它们将会一起生活,生儿育女,相伴终生。
麦冬坐在一堆篝火旁,火焰的温度将她的脸颊烤的有点发热,她将脸颊贴在咕噜身上,光滑的龙鳞上传来一丝丝清凉,热意很快被驱散。
望说,即便没有作物收获,没有采石小队的回归,雪人们也会举行一次类似的聚会,这次聚会,也是仅次于每年秋季在海边的龙山聚会,只是,两次聚会的意义却是截然相反的,一个代表着新生与希望,一个却代表着死亡与献祭。
春天,不止是植物狂欢的季节,也是动物们繁殖的季节啊。
年少的雪人们或许早已有了心仪的人儿,只是严酷的生存环境容不下太多温情,它们将大半心力都用在让自己活下去,因为只有活下去,才有与爱人在一起的资格。
春天到来,没有在寒冬被淘汰的年轻雪人终于有了追求爱恋的机会,因为不出意外的话,它们起码可以活到下一个冬天来临之前。对于生命短促的雪人来说,这不到一年的相守虽然仍旧短促,但也已经足够,足够它们将自己的生命延续,足够将□|裸的爱意摊在对方的面前。
有了这不到一年的相守,哪怕之后一方死去,也可以无悔无憾。
在每年的春季聚会上,它们互表心迹,交换信物,虽没有誓言,却结成了比任何誓言都牢固的关系,除了生死,没有什么能将它们分开。
比如安和它的爱人。
望说,它的母亲像其他大部分雪人一样,在不到三十岁的年龄便已离世,留下年幼的它和安。相较其他雪人而言,安可以算得上长寿,它与望的母亲相守到三十岁,在望的母亲去世后,又独自生活了十七年。
对于雪人来说,十七年几乎就是生命的一半,望的母亲走后,安就这样孤独地走完了剩下的近一半生命,用十七年的时间去怀念在一起的那几年时光。
但是,以往的相处中,麦冬完全没有感觉到安的孤独。
初识时,那个老人认真而严肃,对陌生人丝毫不假以辞色,对自己也严苛约束,哪怕身为领袖,却丝毫没有动用任何特权,反而处处以身作则。渐渐熟稔后,它就像家中的长辈,慈祥而睿智,纵容咕噜的一切胡闹,和她的一切在雪人看来异想天开的想法。它似乎总是精力充沛,尽管鬓发霜白,却还是穿梭在雪人之中,不断地解决着问题,仿佛没有机器人一样不觉疲累。它还热爱艺术,对自己喜爱的艺术形式有着小小的偏执,却也并非固执到丝毫听不下别人的意见。
它努力地生活着,不是强颜欢笑,而是真真切切地,感受、经历着生活。
不是不伤心爱人的离去,只是将伤心化作好好生活的动力,代替逝去的人感受这个世界的美好。
所有伴侣早逝的雪人,几乎都是这样度过自己的一生。那些正在成双成对喁喁细语的小情侣们,或许在不久的将来,也将经历遭遇同样的经历。
说起来有些伤感,但是,这样的感情……还是让人羡慕啊。
“真好。”麦冬看着羞红着脸成双成对的少男少女们,轻轻地喟叹了一句。
咕噜正在大口大口地吃着烤肉串,听到麦冬的话,暂停了进食的动作,不明所以地看看她,半天没发现什么,便又顺着她的目光看过去。
其实视线所及处有许多景象,燃烧的篝火,穿梭嬉闹的小雪人,但不知为何,咕噜一眼就看到那双相依的身影。
那是一对雪人少年少女,少年挽着少女的手,正俯下|身,满脸通红,轻轻地在少女唇角落下一个吻。少女闭着眼睛,羽扇般的眼睫微微颤动,雪白的脸颊忽然如二月桃花般娇艳。
咕噜不懂那是什么意思,但是,从它们的表情来看,总觉得……是很美好的事情呢。
心中似乎有股莫名的冲动在驱使着它。
它屏住呼吸,学着少年的样子,慢慢俯下|身——
“咕噜,”麦冬一把将它的脑袋推到后面,“说了多少次,吃过东西要擦嘴。”说着,伸手递过一只干净的小手帕。
咕噜傻乎乎地接过手帕,擦了擦因为吃烤肉而油油的嘴巴。麦冬一切如常,目光也已经向别处转移,仿佛刚刚什么都没有发生。
咕噜捏着手帕,扁扁嘴,不知道为什么,突然觉得有点委屈,就像无意中吃了口没有成熟的果子,酸酸涩涩的。
不过,它的情绪一向来得快去得也快。
麦冬将一串烤好的小野猪肉递到它爪子里,它愣愣地接了,愣愣地一口吃掉大半串,嘴里还没尝出滋味,心里却忽又泛出喜悦,仿佛那熟透的果子,甜津津,水润润。
那点委屈也像湖面上的涟漪,悄悄地来了又走了,没有留下一丝痕迹。
雪人的聚会进行到深夜,篝火熄灭,热闹散场,雪人回到地底洞穴,地面上只剩燃尽的篝火和尚未建成的村落雏形。
麦冬却没有回到地底,从刚开春,她就从憋闷阴暗的地底搬了出来,在地面搭了个简单的茅草屋,与咕噜一起住在里面。
雪人返回洞穴前,麦冬叫住采石小队的负责者,再一次询问恐鸟的下落。
得到的答案却依然令人失望。
山洞附近从未出现恐鸟的足迹,连麦冬说过的恐鸟可能出现的山林也不见恐鸟的踪影,没有她要找的一家三口,哪怕一只落单的都没有。
负责者跟在最后一个离去的雪人的身后回了山洞,地面只剩麦冬和咕噜。
春日的夜风还有些凉,轻柔地吹过脸颊,留下一丝如水的沁凉。
麦冬不由扯了扯自己的衣襟,将脸颊包裹在柔软的布料里,笑着对咕噜说,“走吧。”说着抬起步,朝简陋的茅草屋走去。
咕噜伸出爪子,握着她的手一起走。
麦冬笑着回握住。
没有谁跟谁能相伴走过生命的所有旅程,生离死别,总有一样能将两人分开。
不过,那又如何呢?
只要曾经相伴过,就是生命中最珍贵的回忆。
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房屋的建造步入正轨,农田也基本成熟,雪人对这两项工作都已驾轻就熟,即便麦冬不在一旁盯着也出不了什么大差错。
麦冬有意锻炼雪人的独立能力,看事情步入正轨就不在一直盯着,将日常所有事物全都交给望,只有在它遇到不能解决的问题时才会指点一下。
她收集了冬天时写满字的无数布帛和石板,又重新整理了一下,挑选出自己认为合适的内容,编纂了一本非常厚厚的“教科书”。
这本教科书不像地球上的课本,它没有分科,而是基本包含了现在的雪人能用到的几乎所有日常知识。除了基本的字词语言学习,还有数算测量、农耕技术、烹饪技术、野外植物辨认与处理、简单的数理化知识,以及各种雪人能用到的知识。
虽然她觉得雪人未来的发展方向会是以魔晶为核心的魔法体系,但鸡蛋不能全放在一个篮子里,科学知识也要学习,即便最后不能形成科学体系的世界,也总是有益无害。
麦冬聚集了所有具备一定理解能力的小雪人,以及工作闲暇之余的成年雪人,在距离居住区不远的露天空地上,石板做黑板,石灰石做粉笔,自己担任老师,教授它们“教科书”上的内容。
冬天时,雪人们已经学过了写字,现在不过是巩固一下冬天的成果。还好,雪人的记忆和智商都不算差,学过的雪人很快将丢下的重新捡起,没学过的在追赶了一段时间后也总算追赶上进度,很快,基本的文字内容便教授完毕。
剩下的农耕技术、烹饪技术、野外植物辨认等部分的教授也进行的很顺利,这些都是雪人日常所见,也经常会亲手去做的事物,接受起来非常容易,学起来自然也快。
困难出在那些数理化知识上。
麦冬将自己记起的几乎所有小学初中乃至高中的数理化基本知识都记录了下来,然后再在其中挑选出她认为最为有用,最为重要的基础知识点编进“教科书”里。
但是,即便再怎么精简,那也是地球上人类要学习好几年才能学完的内容,雪人虽然聪明,却也没聪明到远超人类的地步。更何况,雪人的天赋点更多地点在了文艺上,数理对它们来说太难理解。
时序悄悄入了夏,树木的叶子由浅青变为浓绿,田里野果迎来了第二次丰收,村落具备了大致的形貌,已经有雪人陆陆续续从地底搬入新盖好的砖石房屋中。
麦冬的教授课程却进展缓慢,一到数理化部分,雪人的学习效率就直线下降,一个简单的数学公式,它们好几天都不能掌握,掌握之后再过几天很可能还会再次忘记。
麦冬有些烦躁。
如果按现在的进程,哪怕到下一年夏天,它们能不能学完“教科书”上的内容都还是未知数。她又不可能一直留在这里教授它们,必须想办法解决这个问题。
无奈,数理化部分被麦冬精简再精简,最后只留下最最基础的部分。
然后,她不再集中授课,而是从雪人中挑选出几个学得快的,只单独教授这几个。
雪人虽然普遍不擅长科学思维,但无论什么群体,其中总有几个“奇葩”。雪人几千个的基数,自然也有几个不擅丹青不擅锻造,却比较擅长数理化的“奇葩”。
麦冬特意挑出的奇葩不过三人,这三人的理解能力甚至比一般的人类孩子好上许多,接收起新知识自然更加迅速。麦冬给它们进行一对一的辅导,在夏天结束之前,终于将她那精简再精简的数理化知识全部教授完毕。
这三个雪人学完之后,麦冬就让它们都做了老师,再去教其他雪人,学以致用,教学相长,不仅能够教授其他雪人,还能更加巩固它们所学。
这样的策略的确奏效,雪人的学习也终于步上正轨。麦冬还定下规矩,规定每年的闲暇时间,也就是冬季,雪人们都要在一起集体学习,学识出众的教授普通的和年幼的雪人,雪人之间还要互相交流自己的学习体会。
这样的规定,不过是为了让她教授的内容能够一直延续下去。
即便现在就离开,麦冬也不必担心它们仍旧像以前那样一无所知了。她不必,也不能将所有雪人都教成现代初高中生水平,她所能做的,只是播下一颗小小的种子,然后让它在雪人的思想中萌芽、成长,最终长成参天大树。
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她教授给那三个雪人的知识就是种子,而那些没有编入教科书,但却被她写在布帛、刻在石板上的知识,则是灌溉种子快速成长的养料。