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秦王政二十五年,秦灭赵,赵高被掳往秦国,秦始皇听闻他身强力大,又精通法律,便提拔他为中车府令掌皇帝车舆,还让他教自己的少子胡亥判案断狱,由于赵高善于观言察色、逢迎献媚,因而很快就博得了秦始皇和胡亥的赏识与信任。
秦始皇三十七年十月,年逾半百的始皇在第五次出巡的途中病倒了。虽然他一生都在寻求着长生不老的秘方且“恶言死”,但仍然无法抗拒生老病死,随着病势一天天加重,秦始皇深知自己的大限已到,当务之急是赶快确定立储之事。
他将二十几个儿子逐一进行掂量,觉得胡亥虽然最得他的疼爱,但此子昏庸无能,不成器;长子扶苏虽屡屡与自己政见不合,但为人“刚毅而武勇,信人而奋士”,再加上大将蒙恬的辅佐,无疑会是一位贤能的君王。况且,依照嫡长子继承制也应该传位于他。
当下始皇不再犹豫,召来兼管着皇帝符玺和发布命令诸事的赵高,让他代拟一道诏书给长子扶苏。时扶苏正监军在上郡,始皇命他将军事托付给蒙恬,赶回咸阳主持丧事,诏书封好后,始皇吩咐赵高火速派使者发出,岂料老奸巨猾的赵高假意允诺着,暗中却扣压了遗诏,另有一番毒计。
七月丙寅,秦始皇驾崩于沙丘平台,赵高夜中找来李斯陈说利害,软硬兼施之下,终于说服李斯“万念私为首”,合谋篡诏改立,假托始皇之命,立胡亥为太子;又另外炮制一份诏书送往上郡,以“不忠不孝”的罪名赐扶苏与蒙恬自裁。
胡亥登上皇位不久,便穷奢找极欲,荒淫无道,为了显示皇帝的威仪,即位第一年春,他就仿效始皇的排场沿着东线出巡,一直到达海边。又南下会稽,最后由辽东返回。此外他还大修阿房宫,征召5万名精壮之士屯卫咸阳,并收集天下奇花异草、珍禽奇兽,另有数万美女宫婢供自己玩乐,日夜淫之,以致于“咸阳三百里内不得食其谷”。
当时的秦朝已是危机四伏,自秦始皇以来的到了胡亥之世更加变本加厉。“税民深者为明吏”,“杀人众者为忠臣”。沉重的徭役赋税和残酷的苛政刑法,使百姓苦不堪言;六国的旧贵族们也日夜谋划着复辟江山。各种复杂的矛盾交织在一起,终于点燃反秦的熊熊烈火,爆发了以龙天羽为首的农民起义。
然而,此刻的咸阳城外,已到处卷起了亡秦风暴,项羽率领精兵五万对抗章邯二十万大军,在声势和人数上虽然大大不利,但战斗力上取反超秦军一大截。
渭水北岸荒野上漫天风沙来袭,双方都不敢放箭以免误伤自己的士卒,楚军秦兵厮杀更为惨烈。
项羽一马当先,万夫莫敌,手中方天画戟雷霆生威,几个回合马战,便戳死了秦军四五个都骑校尉,与司马欣交手十几个回合,挥戟一挑,将司马欣刺伤落马,被如狼似虎的几名楚兵扑上去捆个扎实。
英布、龙且带军从两翼杀出,兵力只在万人间,但硬是将人数三倍之上的秦军打得狼狈溃散,秦军方阵两翼防线彻底的崩溃。
项羽见天赐良机,率领直闯秦军正面的重甲方阵,铁骑四溅,钢甲锋利,只闻战马嘶吼,惨叫声惊天彻地,瞬间秦军的尸体被铁蹄踏成肉泥,也有些项军被长兵厚戈刺落马背,血流成河。
黄沙风暴吹得旌旗猎猎作响,鬼哭狼嚎一般,加上惨叫声、交击声、嘶啸声犹如人间地狱的惨景。
楚军正向秦军阵地一步步压缩过来,但在章邯和城楼守将眼中,却是风沙遮眼,无法看出战场局势如何?
咸阳禁宫内,丞相赵高陪着二世胡亥坐车经过望夷宫,驰向兰池金殿。
二世刚才在城楼观战,又听文武百官陈说战事秦军必胜,便放下了心,依旧做着他的春秋美梦,哼着错乱秦风小调:“赳赳老秦,共赴国难……美人出浴兮,细皮嫩肉……”
赵高正在做思想斗争,想着在城楼上二世当时大发雷霆的质问,知道二世对自己产生了怀疑与不满,若不尽早下手,只怕日后夜长梦多,唉,始皇啊始皇,这可怪不得我,我赵脉一族当年在邯郸几乎被秦兵灭光,如今你嬴氏一族也要遭殃了。
随后撩开车帘,皇宫甬道旁的青砖从面前不断闪过,车轮向前行驶,已经进入了兰池宫门。
一排排禁卫防守森严,也完全是秦族的子弟选拔上来当禁宫守卫,忠心上绝对没有问题,胡亥虽然昏庸,但在自身防御上却有点上心,以防当年“荆轲刺秦王”的场面再度上演,如今天下动荡,不要命的刺客剑手极多,二世命令加强守卫也是精明的。
胡亥忽然想到一事,引以为傲得意笑道:“宫内三千有名剑手都是朕派人从各地招揽而来,专门应付突发事变,这一年来墨家、复国组织、天网派来行刺的刺客一个没有跨入金殿半步,都在殿外目标暴露被诛杀,朕才得以安枕无忧啊!”
赵高点头恭维一句“陛下英明!”,嘴角上却流露出一丝嘲讽之意,心忖:说到剑手客卿的雄厚实力,大秦之内皇亲将臣,富贾贵族谁又比得上自己一手操纵的杀手组织,就是皇宫御林金牌剑手中,也有不少的亲信插在其中,不知道此刻二弟赵成那边准备得如何了。
胡亥下了辕车,拾阶而上,走向金碧辉煌的大殿,赵高随身同行,石阶两旁站立着密密麻麻的侍卫,每上一个台阶,四周的侍卫便跪倒在地向皇帝行礼,二世胡亥向赵高感叹道:“朕已君临天下,如果能在有生之年享尽人间欢乐,实现自己所有的心愿,那该是多么惬意啊!”
忽然,宫外北门一声冲天箭爆响,顿时杀声四起,直朝着内宫猛袭。
胡亥大惊失色,气愤道:“难道是义军已经攻入城来,丞相,你不是说章邯必胜的吗?”
赵高此时是鸡吃萤火虫,心知肚明,应声道:“陛下,义军在咸阳南面厮杀,此刻北门其乱,肯定不是楚军人马,或许是其它贼子趁乱造反围攻皇宫,臣这就带着禁卫前去镇压,陛下不必紧张。”
胡亥惊慌点头,喝道:“那还不去,别磨磨蹭蹭的,带着精锐禁卫立即剿灭叛党贼子,反了反了,都他娘的反了,给朕统统杀光,诛乱党九族!”
赵高唯唯诺诺道:“是,臣这就去办。”转身调动数千禁卫向北门赶去。
胡亥心情急躁,对着身旁太监道:“给我招集剑手防护内功大殿,以免乱党打进来伤到朕的龙体。”甩了甩衣袖,气得直往大殿而去。
倏然禁宫西面和南面都响起了进攻信号,一边是化装成农民军的赵府家将客缭,另一边则是神秘的刺客组织成员,数千的紧装剑手十分凶狠,斩杀守卫冲进了望夷宫,逢人便杀,见人放箭,一时禁宫血肉横飞,惨不忍睹。