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引凤居位于京城北部偏西,不管走官道还是民巷,距离皇宫都有二十余里。
此时,迎亲的队伍离开引凤居还没两里路,就遇到了端华公主的仪仗。也就是说端华公主的仪仗队有二十里长,要不怎么能从皇宫绵延到引凤居附近呢?
就是皇上皇后兴师动众,全副銮驾出行,巡狩祭天,仪仗队充其量有二十里长。端华公主的派头是不是大得过火了?皇家无家事,她就是再得宠,也不能逾矩太过,否则会遭弹劾。为难为别人把自己也搭上,这绝不是庞贵妃的行事风格。
皇上下旨让沐元澈提前一个时辰迎亲,这样就和徐慕轩迎亲的时间隔开了将近两个时辰。按正常时间估计,这时候,徐家迎亲的队伍还没有出发。端华公主的仪仗何必这么早列队?就算她不怕别人非议她盼嫁,皇家也要颜面呀!
再说,武烈侯府在京城东南方向,端华公主的仪仗就是提前列队,也应该朝向东南方。引凤居位于京城西北,仪仗队为什么堵住了迎亲的路,就不言而喻了。
沈妍和沐元澈走过太多沟沟坎坎,经历了诸多是是非非,好不容易熬到有情人终成眷属。关键时刻,他们不想再惹麻烦,该忍的、不该忍的,他们都忍下了。
就因为皇上以不惜放弃皇位相逼,他们不得不退让忍耐,答应成亲之日不穿红。又因为怕冲了端华公主的喜气,皇上一道圣旨,沐元澈迎亲时间不得不提前到大凶之时。这都是无中生有的致命的压迫,已然触动了他们的底限。
他们一个是浴血疆场的少年侯爷,一个是名扬天下的玉女名医,本都是张扬清傲之人,为顾全大局,身不由己,只好流于世俗。现在,看在某些人眼里,他们都成了屈从于皇权强势的鼠辈,任是谁都想来随意踩上几脚。
所以,“横空出世”的仪仗队就堵了他们迎亲的路,这就是得寸近尺的挑衅。
迎亲的队伍放慢了行进的速度,激荡清越的乐声变得绵软柔和,先前张扬的意气似乎也凝滞了。大路两边看热闹的人群指指点点,议论纷纷,更加喧闹杂乱。
通过路人的议论传言,沈妍明白了前面的事端因由,不禁摇头冷哼。原来仪仗队列队不是为堵迎亲的路,而是有冠冕堂皇的理由,必须堵住这条路。
今日是端华公主的大嫁之喜,为了彰显仁心善意,增加喜庆气氛,端华公主拿出这些年积下的私房银钱,在北城门通往皇宫的官道上设下十处粥棚,施粥舍饭,救济贫民。除了粥饭裹腹,贫苦之人还可以领到一些银钱衣物。
听说端华公主要摒弃俗礼,不等在寝殿香闺待嫁,而是要走出宫门,亲手为贫民盛粥。皇上和庞贵妃也会移驾粥棚,为爱女助阵,救济苍生祈福。
一会儿,端华公主和皇上、庞贵妃就要先后出宫,到粥棚舍粥。仪仗队先他们一步出来列队设防,设置保卫措施,官道上有几道路段都被戒严封锁了。
沐元澈迎娶沈妍的主要路线就在这条从北城门到皇宫的官道上,大概有十几里之长。从引凤居出来,经过一条一里多长的街道,就拐上了官道。到了皇宫后面,再拐上一条向东的街道,走上三四里路,就到了胜战侯府。
官道上有仪仗列队防卫,又有某些路段戒严,迎亲的队伍肯定无法通行。若是再出一点小插曲,说不定会有针对迎亲队伍的例行搜查,到时候就更麻烦了。
这一手段极高,沈妍和沐元澈就是被挑衅了底限,也只能吃下这哑巴亏。
给端华公主出这个主意的人心机不浅,且虑事周全,如果没猜错,这又是徐慕轩的手笔。他们名为施粥济民,其实是来看沈妍和沐元澈的笑话,堵迎亲的路。
可端华公主亲自行大善之举,顺应民心,得万民颂赞,况且还有皇上和庞贵妃同来,谁敢不认真对待?他们出行,肯定要带仪仗队,而且安全第一,封路戒严再正常不过。别说是臣子迎亲,就是再有大事,遇到皇帝出行,敢不让路吗?
沈妍敲了敲轿棚,轻声问:“白芷,送嫁的人马车辆还有多少没出门?”
“回姑娘,奴婢刚刚让人去问了,还有百十抬嫁妆没抬出大门。汪家两位公子负责护卫嫁妆,走在最后面,听说还在引凤居的二门上喝茶呢。”
沈妍没为自己准备十里红妆的嫁妆,但迎亲和送嫁的队伍连在一起也要绵延三四里。现在,他们刚走出二里多路,再这下堵下去,不知还在耽误多久。
白芷见沈妍沉思,又低声说:“奴婢听沐功说,他们早晨出来迎亲时,路上还没粥棚。胜战侯府离皇宫很近,他们常跟宫人见面,也没听说端华公主会在成亲当天舍粥。现在,正在搭建粥棚,就把路全封了,这不是故意堵我们的路吗?”
沈妍轻哼一声,说:“大家都明白的事,多说无益。”
“姑娘别担心,侯爷去跟领队的军官交涉了,无论如何也要让我们先过去。要是耽误了我们的时间,两家迎亲的队伍碰到一起,冲了端华公主的喜气怨谁?”
“有人成心而为,设下圈套,又怎么能让迎亲的队伍痛痛快快过去呢?冲了端华公主的喜气当然还怨我们,皇上、娘娘和公主移驾粥棚,施粥济民,能不戒严封路吗?既是圈套,就是为让我们进退两难,我们又能跟谁讲道理去?”
白芷恨恨咬牙,“真是太阴险了,姑娘,我们怎么办?”
沈妍冷冷一笑,“白芷,你还记得我说过什么是阴谋的克星吗?”
“奴婢记着呢,是阳谋,将计就计。”
“呵呵,难得你记着,将计就计不错,可太便宜他们了,我还要顺便送他们一计。”沈妍从随身的荷包里掏出碳墨笔和方纸片,想了想,写下几张纸条,递给白芷,“你把这几张纸条分别送给侯爷、左占和金财神,让他们依计行事。另外传话回去,让送嫁的人马车辆挤一挤,争取都走出引凤居的大门。”
“是,姑娘。”白芷接过纸条,大概看了看,就去递纸条传话。
“黄芪,你过来。”沈妍忖度片刻,又仔细跟黄芪交待了一番。
“奴婢明白,奴婢这就去准备。”黄芪兴冲冲离开。
沈妍冷哼一声,嘴角挑起狡黠的笑容。她不是任人揉圆捏扁的面团,不得已的退让是为顾全大局的忍耐。每个人的忍耐都有限度,有人非挑衅她的底限,若她不反击回去,给那些人迎头一棒,岂不真成了任人揉搓的软柿子了?
同沐元澈一起来迎亲的人武将居多,有几名文士也是沐元澈的挚交好友,都是仗义意气之人。听说端华公主要施粥济民,皇上和庞贵妃也要移驾粥棚,仪仗队不得不堵住迎亲的路,他们都明白这其中的弯弯道道,个个气愤不已。
相比众人,沐元澈反而很冷静,端华公主要难为沈妍,徐慕轩也不会让他顺顺利利迎亲,这一切都在他的意料之中。大喜之日,若他一怒之下惹出麻烦,不正合别人的心思吗?所以,他还要忍,不管心里多难受,都要面带笑容去忍耐。
端华公主共设下十处粥棚,每一处粥棚相隔大概有二里路。粥棚所对应的路段被封锁戒严了,每一段戒严的路程都长达三十丈。这三十丈之内不允许车马通行,就是有轿子经过,出于天子銮驾的尊敬,轿中的人也要下轿,徒步而行。
沐元澈身居朝堂,熟悉规章典法,也知道一旦逾矩就会有麻烦,给大喜之日抹上阴影。别人已经出了招,由不得他不应对,如何巧妙应对是关键。
“侯爷,官道东侧有一条民巷,也能通往皇宫的方向,还是近路。可是那条路又窄又脏,宽大的马车勉强通过,又时有贫民出入,不适于迎亲的队伍通行。”
“从那条民巷到官道大概有多远?”
“大概有四五十丈远。”
沐元澈凝思片刻,长吁一口气,掩盖了眼底的恼怒,吩咐道:“沐功,你带一队人马去民巷开路,遇事以厚赏为主,以免被有心之人抓住把柄。沐成,你带人去分流迎亲送亲的队伍,跟众人说明情况,凡车马都移入民巷通行。”
“是,侯爷。”两人匆忙离开,各自行事。
一个文士打扮的人上前,轻声道:“侯爷,夫人那边……”
“夫人是通情达理之人,想必也知道了我们当前的处境,本侯亲自去跟她说明情况,她会理解。”沐元澈交待了身边的人几句,刚要转身往回走,就有一个侍卫匆匆走来,递给他一张纸条,沐元澈展开纸条一看,脸上瞬间荡漾笑纹。
知他者,沈妍也。
那名文士是沐元澈最得力的幕僚,姓白,见沐元澈由愤到喜,很好奇。沐元澈把纸条递给他,又跟他讲明隐藏的含义,他满脸恍然,竖起在拇指,连声盛赞。
“本侯去准备,这里你照应,交待下去,就按夫人的意思行事。”
“学生遵命。”文士叫来几个人吩咐一番,都分头依计行事去了。
听说沈妍和沐元澈为了表示对天子至高无尚的崇敬,决定步行通过戒严的路段,仪仗队的官兵都很吃惊,感觉沐元澈这堂堂三等侯行事太过窝囊。
仪仗队是展现皇家威仪的卫队,差事轻松,也得见贵人,危险也小。能加入仪仗的人除了出身名门旺族、需要在军中挂职锻炼的公子哥,再不济也在京城有些头脸。他们都是油条般的人物,能不明白端华公主此时施粥济民的用意吗?庞贵妃怂恿皇上为端华公主助阵,就是想以冠冕堂皇的理由难为沈妍和沐元澈。
围观看热闹的人群听说新娘子要步行三十丈经过戒严封锁的路段,下巴都快惊掉了。成亲之日,新娘从卧房出来,直到进入夫家的新房,脚都不能沾地,否则就被视为不吉,会祸及夫家。新娘新婚之日穿白已经吸引了众人的眼球,明知不吉,却要步行。如此不顾习俗、离经叛道之举想不让世人惊诧都难。
沈妍倒是不想步行呢,这纯金打造的八抬大轿坐实在太舒服了,可有非逼她行不吉之事,也就无所畏惧了,她成亲之日有太多不吉,虱子多了不咬,不吉太多也就不在乎了。灾星煞气太多,物极必反,说不定就能为她造就上上大吉。
黄芪快步走来,“姑娘,都准备好了,你现在下轿吗?”
“再等一会儿,你去看看侯爷准备好没有,让他过来抱我下轿。”
“啊?抱……”黄芪第大嘴巴,脸上透出羞涩的兴奋。
“让你去你就快去,在花朝国你没见过吗?值得这么大惊小怪吗?”白芷轻轻拍了黄芪一巴掌,又转向沈妍说:“姑娘虑事真周全,当时奴婢还认为没用呢。”
沈妍摇头一笑,说:“不要忽略你的对手层出不穷的阴招,凡事有备无患。”
白姓幕僚摇着扇子匆匆走过来,脸上透出莫名的兴奋。他隔着轿帘冲沈妍深施一礼,又挥手分开迎亲的人,示意侍女把轿子抬到戒严的路段。
这条官道大概有五六丈宽,密密麻麻的仪仗队从正中分出一条路,差不多有两丈宽,供迎亲的队伍通行。他们分出的路不窄,却以圣旨严令不许车马通行。
一条金色的绒毯铺在正中的路上,黄金软绒映衬阳光朝辉,晃花人眼。路两边各有四名男童手提锦盒、四名女童臂挎竹篮伫立。男童的锦盒里装有金币,女童的花篮里则是五彩花瓣,旁边还有几名侍卫抬着银箱花担伺候。
明快欢悦的乐声奏响,男童率先起步前行,边走边往绒毯上洒金币,女童紧随其后,往绒毯上抛洒花瓣。金光闪闪交织五彩缤纷,绘成一幅唯美的画卷。
十六对身穿金衣短甲的护卫昂首挺胸,带着不容世人亵渎的威严依次走上绒毯。白姓幕僚挥手指挥,示意来迎亲的武将文士提前列队,一会儿跟上金衣护卫。
侍女抬着黄金大轿朝戒严的路段走来,快到的时候,就放慢了速度。不见沐元澈的身影,沈妍坐在轿子中四下张望,心中焦急。看到沐元澈披着青色披风快步走过来,再看清他披风里面所穿的白色燕尾礼服,沈妍嘴角挑起笑容。
沐元澈走到黄金大轿前,甩掉青色披风,随手整理身上纯白色的燕尾服。他身材高大健美,肢体匀称,穿前短后长的燕美服能为他彰显出一种庄重的美感。
人群中响起惊呼怪叫声,连仪仗队的侍卫都瞪大眼睛看着他,一片惊异的目光笼罩在他身上,形成了一股强大的压力,甚至带出了谴责的意味。
新娘大喜之日穿了一身白纱羽裙,已经够离经叛道了。因圣旨明令她不能穿红,她一气之下穿了白,人们虽说惊奇,却也能理解。可新郎就不一样了,堂堂三等侯,放着尊贵的明紫色不穿,也穿一身白衣,这成什么样子?
沐元澈昂起头,俊美的脸庞流露出睥睨苍生的神色,他的嘴角微微挑起,明净的笑容在他脸上绽放。他走到黄金大轿前,冲沈妍伸出手,看到沈妍握住了他的手,他顺手一带,就把沈妍带出轿子,又拦腰将她抱在怀中。
“妍儿,委屈你了。”
“委屈不委屈稍后再说,你先放我下来,时间不多了。”
沐元澈放下沈妍,与她并肩而立,两人以同样的目光和神情展望前方。晚春的清晨,尘埃跃动的光线中,两身白色衣衫干净明亮,格外显眼。
侍女抬着黄金大轿退到一边,几个丫头抬着婚纱拖尾过来,把丈余长的拖尾系到沈妍腰间。丫头退下,又有两名男童、两名女童上前,捧起长长的拖尾。
沈妍这套婚纱由她自己设计,裙子的下摆并不宽大,配有可拆卸的拖尾。拖尾的面料是纯白色浮云锦,上面缀有层层叠叠的纱羽,纱羽末端镶有浅金色的花边。拖尾与腰部相连的部分缀有玉片和珍珠,拖尾下摆是两圈镂空蕾丝花边。
“走吧!”沈妍看到侍卫走上了绒毯,就挽住沐元澈的胳膊,与他并肩前行。
新郎新娘身穿奇装异服踩着闪亮的金币、五彩的花瓣走上金色绒毯,一副唯美的画卷徐徐展开,冲击着人们古老传统的视觉,渐渐浸入眼底,直入心弦。
身着礼服的男童女童捧起宽大厚重的拖尾,慢步向前。小小人儿虽是张张笑脸,脸庞却流露出稚嫩的庄严,更为这副画卷增加了浓墨重彩的一笔。
此情此景在场的人大多数连做梦都没见过,就是因为太新鲜,他们感觉到一股强烈的压抑的气息蔓延,令他们透不气来,人群陷入沉默之中。
美丽的画卷映入眼帘,奇异的感觉渗入心田,压抑的气息慢慢消退,演变成深深感慨。几声叹息响起,顿时在人群中引起强烈的共鸣,感叹声响成一片。
“这大喜的日子怎么能穿一身孝呢?多不吉利呀!不能穿红,真是可怜哪!”
“人家的父母可都是有头有脸的尊贵人,沈侯爷的养母可是护国长公主。他们都不怕成亲穿孝,用你们多嘴?你们不觉得这孝服挺好看吗?”
“就是挺好看的,你们没听说要想俏、一身孝吗?这白衣服就是乍眼。”
“你们这群土包子,知道什么?谁说白色就是孝服了?这叫礼服。不知道还乱说话,也不怕人家说你们没见识,赶紧看吧!你们看看多好呀!”
“你不是土包子,你有见识,你说出来让大家听听。”
“我媳妇的大表姐的婆家的邻居张老汉的儿子去过花朝国,刚刚我听他说花朝国的贵子贵女成亲,有时候会穿这种衣服。我还听他说,花朝国的开国总统迎娶夫人的时候,两人就穿了这样的衣服,还从花朝国的都城手拉手走了一圈。”
“什么?张老汉的儿子见过?他可真有见识,难怪他会说书。”
“赶紧去听吧!他在那边说呢,谁想听他说就拣个金币送给他。”
“别说闲话了,快去拣金币吧!听说送嫁的人都走进了民巷,可以拣金币了。”
听说可以拣金币了,看热闹的人群呼啦一下就散开了,一部分人朝引凤居的方向跑去。多数人都原地不动,他们知道现在就是跑到引凤居门口那条路,也没金币可拣了,不如在这里守株待兔,还可以观看一对白衣璧人,一饱眼福。
沈妍和沐元澈一行步行穿过戒严的路段,早有车马等候了。丫头为沈妍解下拖尾,扶她上轿,众人也分别上车上马,向第二个戒严的路段行去。
金财神被沈妍任命为这场婚礼的后勤部长,迎亲送嫁的人都穿过金色绒毯之后,他指挥随从抖掉绒毯上的金币花瓣,卷起绒毯,快马向下一个路段飞奔而去。
迎亲送嫁的人走过之后,看热闹的人群想拣金币,都被仪仗队推开了。仪仗队侍卫把金币圈在一处,全部据为己有,不允许百姓来拣。
看到仪仗队贪婪霸道,老百姓无奈,但他们也学精了,全部跟着迎亲送嫁的队伍向前奔去。有金币可拣,有赏钱可拿,谁还等着端华公主施粥救济呀?不是老百姓不给端华公主面子,而是诱惑力实在差得太远。同沈妍成亲同洒金币、抛金豆、赏金银锞子相比,端华公主施粥,给一些碎银衣物救济,实在太寒酸了。
沈妍和沐元澈将要踏上第三个戒严路段的时候,就见几十名护卫拥簇着七八辆马车跑来。看到马车上明黄色的流苏,就知道大人物即将登场了。
一辆华丽宽敞的马车飞奔在前,腾起片片烟尘,若不是因为这辆马车质量过关,估计早就散架了,可见跑得有多快。不用问,就知道这辆马车里面坐的是端华公主。她费尽思难为沈妍,听说又被化解了,不急着过来一看究竟才怪。
马车穿过戒严的路段,又奔出去好远,才停下来,放慢速度返回到迎亲队伍面前。没用宫人搀扶,端华公主就跳下马车,扶着车辕连喘了几口粗气。
除了金财神和萧水葳等异国来宾,其他人都随沈妍和沐元澈等人过来给端华公主行礼。端华公主狠厉妒恨的目光扫过黄金大轿、金色绒毯,又落到沈妍和沐元澈身上。她的牙齿咬得咯咯直响,宫人提醒她,她才让众人免礼。
萧水葳发扬她一贯热烈真爽的风格,笑意吟吟走向端华公主,以热情洋溢的语气向端华公主介绍沈妍和沐元澈这场婚礼,听得端华公主咬碎了满口银牙。
“公主不知道,妍儿做善事的时候大方,对自己很小气。她又不缺银子,我当初就说让她为自己的婚礼多花银钱,花一百万两银子也不多,可她舍不得。这场婚礼算下来,连上乱八七糟的东西和亲戚朋友及异国友人送来的贺礼嫁妆,刚刚五十万两银子。听说端华公主的婚礼隆重气派,怎么也要花一百万两银子吧?”
大秦皇朝并不富裕,虽说权贵穷奢极致,攀比排场,可也受家底限制。别说公主出嫁,就是太子大婚,花上二十万两银子就顶天了,闹不好还会因奢侈而被弹劾。一般公主出嫁,一场婚礼办下来,总共花四五万两银子就不错了。
庞贵妃是掐尖好强的人,因为徐皇后等人的原因,并不看好徐家二房。可端华公主和徐慕轩是皇上指婚,再说她也看重徐慕轩的才华,就答应了。但对徐家二房,她就是一种逮往蛤蟆挤出尿来的心态,逼着徐家出了十万两银子的聘礼。
端华公主和徐慕轩的婚礼就是把聘礼嫁妆和宾客的贺礼全加到一起,离一百万两银子的数目也差得太远,端华公主也知道徐家二房的家底。所以,听萧水葳这么说,她气急败坏,要不是庞贵妃派来的宫人阻拦,她早大打出手了。
萧水威见端华公主气得脸色泛青,心中暗笑,又满脸无辜道:“端华公主是不是不走得太急,累坏了?脸色怎么这么难看?哦,你在看妍儿的婚纱呀!很漂亮吧?妍儿一共为自己设计订做了三套婚纱,为沈侯爷设计订制了两套礼服。她还是太小气,他们两人五套衣服才花了十万两银子,想必端华公主一套嫁衣就要花十万两银子吧?不管怎么说,天下人都知道皇上最爱端华公主,肯定舍得……”
“你住嘴。”端华公主咬牙切齿,冲萧水葳张开手,很想抓向她的脸。
“妍儿,皇上和贵妃娘娘的銮驾到了,我们到绒毯上去接驾吧!”沐元澈冲沈妍使了眼色,又转向端华公主,说:“公主与臣同一天成亲,不等在寝殿闺阁待嫁,却来观看臣的婚礼,臣荣幸之至,请公主受臣一礼。”
“端华公主是来施粥舍物、救济百姓的。”一个太监赶紧替端华公主说话。
“原来如此,端华公主真是仁心仁德之人,令臣女仰慕。”沈妍笑了笑,又说:“白芷黄芪,告诉观礼的百姓,喝完端华公主的粥,可别忘了来拣我的金子。”
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很快就到洞房那章了,提前给亲们打预防针,现在查H太紧,亲们别失望。
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