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第二天早上六点的时候,埃文的男仆汤姆便敲门进来叫醒了他,汤姆去年刚刚从男仆学校毕业,之前一直都在前任牧师家中服侍,后来前任牧师离开,他因为不想离开家乡,就留了下来。
汤姆长相普通,看着也不十分聪明,但是他却是个勤快的小伙子,他早早的就唤醒了睡意沉沉的埃文,又帮助他换上了牧师的衣服,这才低声道:“布鲁斯牧师,海顿太太已经做好早餐了,请问您是否要下楼用餐?”
埃文接过汤姆的热毛巾擦了擦脸:“我下楼用餐吧,对了汤姆,你今天去邮局帮我订几份报纸,一份当地报纸一份泰晤士报,再订一份教会的报纸。”
汤姆又递上了牙刷和牙缸恭声问道:“本地的报纸有两种,德兰里尔日报和每日消息报,请问您需要哪一种?”
埃文略微想了想,他除了大概看过那本书之外,对于德兰里尔这个地方可谓是一概不知,还是要万全一些才好。
“这两份报纸都要。”
“是的,先生。”汤姆躬身退了出去。
埃文下楼的时候,海顿太太已经将早餐端上了桌子,海顿夫人是一位脾气暴躁的中年妇人,他和花匠艾登是夫妻俩,而跑腿的小子比利正是他们的小儿子,他们以前是公爵名下的佃户,但是因为水灾,家里的土地都被淹没了,这才不得不出来做活。
海顿太太的厨艺很好,埃文是吃的很是满足,原本琢磨着要重新换人的想法也被他压了下去,看来这位桑德斯太太虽然性格严厉,但是做事情却很有分寸。
埃文拿着圣经沿着石子路朝着教堂走去,牧师小屋离教堂并不远,埃文走了五分钟的样子就到了,他远远的就看见桑德斯夫人已经到了,正站在门口等候。
埃文脸上挂着温和的笑容走上前去:“桑德斯夫人,真是抱歉,我来迟了。”
桑德斯夫人有些僵硬的弯了弯嘴角:“不,布鲁斯牧师,您来的正是时候,再有一刻钟,教民们便要到了。”
埃文听到他这么说,一时之间竟然感觉到有些紧张,他之前虽然帮助那位牧师做过无数次布道,但是作为正式的牧师这还是第一次。
埃文抿了抿唇,静静的站在桑德斯夫人身边等候。
果不其然,一刻钟之后,便有教民陆陆续续的来了,他们在面对埃文的时候,无不表现出极大的好奇,绅士们倒还罢了,女士们却没有那么多的顾忌了。
住在松林边的布莱尔小姐就先开口了,布莱尔小姐今年已经四十多岁了,是一位老小姐,她拥有一幢独栋小屋,还有一间店面,在德兰里尔这个地方也算得上宽裕了。
她今天穿着一身鹅黄色的连衣裙,带着一顶粉色天鹅绒的帽子,看着有些滑稽。
“布鲁斯牧师,请问您是从伦敦来的吗?”她刻意的夹着嗓子,发出小姑娘似的刺耳的声音。
而埃文却依旧一副温和有礼的模样,神情没有丝毫改变,就像是一位真正的绅士:“是的,我之前在伦敦郊区的一间小教堂供职。”
他的语气温润而又平和,再加上他天生的一副好相貌,更是让周围一圈的未婚女士心神荡漾。
梅尔少校是上过战场的人物,在德兰里尔也十分有威望,而他此时也对这位过分年轻的牧师十分好奇,如今听他这般说,也不由得插话道:“布鲁斯牧师是在哪家教堂供职,我退役之前就在伦敦工作,说不定还曾去过这家教堂。”
埃文轻轻颔了颔首:“那个不过是个小教堂,梅尔少校应该是不知道的。”
他不想多说自己以前的故事,因为那就像是一个陌生人的人生,他实在无话可谈。
梅尔少校是一位聪明人,也就不再追问了。
等到所有人的人都差不多到齐了,埃文便走上了圣坛,开始布道,他早就准备好了布道词,所以这个过程也算是有惊无险,只是埃文的心里却不像他的脸色这样平和。
威尔逊公爵并没有来。
这位桑德斯太太口中天主忠实的信徒,在几乎整个镇子的人都来的前提下,并没有出现在埃文的布道会上。
但是所有人都是一副理所应当的模样,没有人发问,更没有人交头接耳,这对一群忠实的新教徒来说,是无法理解的一个现象,埃文很清楚这个时代宗教对于人的影响,而威尔逊公爵这样的一个另类的存在,让他意识到,这个世界并不是自己想象的那样简单。
等布道结束之后,那位劳伦斯夫人便走到了埃文面前,劳伦斯太太十分瘦弱,长得也并不是很美,削薄的嘴唇和高高的颧骨更是让她显得有些刻薄,而她的行动间也带着一股说不上来的矜持,她轻轻抬着下巴,眼中隐隐藏着一抹高傲。
“布鲁斯牧师,请允许我诚挚的邀请您,今天晚上七点将会在我的家中,伍德维奇小屋,为您举办欢迎晚宴,请您一定要赏光。”
她轻轻抚了抚手中的挎包,埃文眼尖看出来那正是伦敦今年最流行的新款式。
“非常荣幸能有这次机会,我一定会去的。”埃文温声说道,显得既谦虚又不过分的卑微,分寸拿捏的正正好。
劳伦斯夫人满意的点了点头,挎着神情有些委顿的劳伦斯先生离开了。
之后埃文又接连应付了几个眼怀春色的女士,只是幸亏他们都是传统的英国女士,虽然对埃文十分热切,但是却也做不出失礼的举动,最后在埃文得体的应对之下,也都纷纷离开了。
其他小镇的人都礼貌而又拘谨,十分符合面对一个陌生人时的反应。
等埃文送走了最后一个教民,这才又重新回到了教堂,桑德斯夫人正跪在圣母像前祷告。
埃文缓步走到她跟前,看着眼前神情慈悲的圣母,眼中却带着一丝冷意。
“教民们都走了吗?”桑德斯太太突然开口道。
埃文下意识的便换上了一副温和的模样,温声道:“都已经离开了。”说完眼中神情一转又道:“不过,今天倒是没有见到公爵大人。”
桑德斯太太默诵万福圣母玛利亚,结束了她的祷告。
“公爵大人除了周末的礼拜,一般是不会来教堂的,布鲁斯牧师,您日后就知道了。”桑德斯太太站了起来,直直的看着埃文的眼睛,眼中含着冰冷的光芒。
埃文突然就笑了笑,明媚的阳光透过教堂流光溢彩的窗户照射在他的身上,使他整个人都泛着一股圣洁的光芒。
“原来如此,多谢您的提点。”
桑德斯太太有些僵硬的颔了颔首,提着裙角退了出去。
埃文这一天都留在教堂里,处理上一届牧师所留下的账目,德兰里尔是个繁荣的小镇,因而教堂所得到的捐款也十分充裕,尤其是威尔逊公爵,他的确如同桑德斯夫人所说的,十分的慷慨。
因为捐款比较多,所以处理起来也十分复杂,埃文整整一个上午都在和掌控教堂财务的会吏查看账本,等到下午的时候,埃文才将这一堆的工作理出头绪,但是此时已经六点多了,马上就到了劳伦斯夫人晚宴的时间了。
埃文看了看自己的怀表,向着会吏摇了摇头道:“抱歉,时间不早了,今天就到这里吧。”
会吏们顿时都松了口气,一一向着埃文告别,离开了教堂。
埃文是最后一个离开的,他将所有的账本都整理好收了起来,有检查了一下教堂的各处是否有人,然后才离开了教堂。
埃文回到了牧师小屋,男仆汤姆正在门口等候。
“布鲁斯牧师,劳伦斯夫人一个小时前曾打过电话过来。”
埃文止住了步伐:“她说了什么吗?”埃文转头看向汤姆。
汤姆微微颔了颔首道:“劳伦斯夫人说,今天晚上的晚宴请您一定要正装出席,公爵大人很有可能会出现。”
埃文整个人都绷紧了,他几乎是有些诧异的看着汤姆,半天才找回自己的声音:“公爵大人要过来?”埃文的声音有些沙哑。
汤姆有些古怪的看了埃文一眼,点了点头:“是的,公爵先生不常出现在这种场合,但是劳伦斯先生是镇议员,与公爵交情很好,所以……”
埃文几乎没有听见汤姆是如何说的,他整个人都沉浸在马上就要见到公爵的激动之中。
这位在书中几乎无所不能的公爵,性格偏激三观不存,但是即使如此,他也是这本书中真正的主角,不论是白莲花一样的女主还是其他炮灰路人,都挡不住他的万丈光芒。
埃文读这本书的时候整个人都是亢奋的,但是当他真正进入这本书的时候,他却是恐慌的,因为这不是一个合理的世界,所有的公理正义都在这个地方讲不通,唯一可以依靠的就是权势和金钱。
埃文眼角带上了一丝笑意,在这个世界中,唯一能获得权势的办法,就是接近这位公爵了,这位人格缺失但是在情感方面一片空白的公爵大人。