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天虽未亮,辛都西郊原本大片的空地上,已经摆满了摊位,挤满了人。买东西的、买东西的,人头攒动。有的在摆自己的货物,有的在挑自己想要的东西。
于紫陌和青瑶直接走进攒动的人群之中。她们主仆二人的衣着,一看就知道她们非富即贵,面容也是一等一的,尤其是于紫陌。如果是在都城的大街上,一定惹人注意。不过在这里,无论你是任何的身份、长相,都不会引起周围人的注意。他们只关注你是否要买他们手上的货物,或者你手上是否有他们想要的货物。简单直接。
于紫陌先来到集市的东面,表面上,东面集市上的摊位最少,人也没东西方向那么多。许多商贩只是穿着繁复落魄的长衫站在那里,好像只是来看热闹的。实际上,他们的货都带在身上,藏在长衫里。用多年买卖训练出的眼力,看准对方是买主才拿出来。他们这么做只有一个原因,就是他们身上的货多是见不得光的,更有那些法令明文禁止猎取和出售的东西。
任何时候,人都是那么奇怪,越是禁止,他们越想得到,越是见不得光,他们就越感兴趣。买卖越是偷摸,越是让人趋之若鹜。
于紫陌看到,有几个眼熟的,穿长袍,站着的商贩,已经双手抿着衣襟,笑咪咪地准备离开了。看来他们已经完成了很好的交易。也不知道他们又卖出些什么东西。
她用手指抚着腰间的白色玉佩,走在他们中间,并不与他们攀谈,也不看他们的货,她只是从他们身边走过,用目光把他们从头到脚扫视一番。然后十分扫兴地对青瑶说,“没什么有趣的东西,我们到别处看看。”
朝阳艳丽的霞光从西郊的地平线上涌起,映红了整个集市。风从远处的树林吹出,吹进集市,化作了人身上的灼灼热气。
于紫陌由东市往西,在经过的每一个摊位上都停留一阵,用挑剔的目光审视着每个摊位上的每一件货物。不厌其烦,物无巨细。
红霞散去,换做耀眼的白光,太阳快升到天空的一半。
今天的集市于紫陌已经逛了大半,却还没买一样东西。她似乎对目前她看到的东西都没有兴趣。不过她并不急躁,之前,她也有过空手而归的时候。她耐心地走到下一个摊位。这个摊位不大,说是摊位,其实就是地上铺了大半张旧的兽皮。兽皮上摆着一些用兽皮兽骨做的小物件,筷子、簪子、匕首等等。当然也有整幅的兽皮和完整的兽骨、兽牙。摊主是个猎户打扮的中年男人。
于紫陌常来集市,见过这个人,知道他并不是猎人,只是偶尔进山,从山中猎户手里收来东西卖,收来的东西也都差不多。她还是仔细地看着他带来的东西。当她看到那张半旧的兽皮上,一条用狐狸尾巴做的配饰下半压着的一双用兽骨磨成的筷子时,眼神便在别人不察觉地情况下,亮了一下。
“你这兽骨做的筷子怎么卖?”于紫陌拎起狐狸尾做的配饰,看似漫不经心地问道。
“姑娘,真是好眼力。这双筷子可是用百年白狐的骨头磨制而成,颜色和手工都是一流的。”摊主听于紫陌问价,忙躬身陪笑。他在这集市上看到过于紫陌和她身边的青瑶,虽不知道她到底是谁,但从于紫陌的穿着打扮,就知道她身份非富即贵,绝不一般。他谦虚、老实地说了一个价钱。
听完摊主报出的价钱,青瑶的眼睛就瞪圆了。真是无商不奸哪。
于紫陌听了,晃着手中的狐狸尾巴,冷笑了一声,“百年白狐?你是说你吧,你还真能编,真敢开口,一段捡来的骨头磨成的筷子,要出珠玉的价了。”
摊主本来以为遇到了个不差钱的主,听于紫陌说话,知道遇到行家,收起了夸张做做的嘴脸,尴尬一笑,“姑娘好眼力,既然你看出来了,就随便给点,算是卖我个手艺。”
“你的手艺——就这,三岁顽童都做得出来。”青瑶撇嘴。那就是两根骨头磨成的筷子,磨痕尚新。
于紫陌瞧了眼摊主,嘴角短促地微笑了一下,告诉青瑶,“给他两个大铜币。”
“两个大铜币,小姐,你不是开玩笑吧。”
摊主也很意外,辛国铜币本就值钱,又分了大中小三等。两个大铜币可以买下摊上所有的东西。
“不用意外,这两个铜币是给你胡编的钱。”
摊主又眯起眼睛,白给的钱谁会嫌多,“谢谢姑娘。您看我这儿的东西,您还喜欢什么,都可以拿去。”
于紫陌没理他,只是让他把骨筷包好。
“就你这些破东西,都划拉着,也不值一个大铜币。”青瑶奚落道。
“您看这个怎么样?”摊主把骨筷包好,双手小心恭敬地递给于紫陌。然后他拿出身后的一张白色的狐狸皮。“您看这张狐狸皮,虽然不是什么百年白狐的皮毛,但是毛色纯正,柔软、没有杂色,做个垫子、披肩都是一等一的。”
于紫陌再次冷笑,她用手扒开那张狐狸皮中间的一撮毛。毛后的皮子看上去完整,却是补过的。补皮的人手艺很高,却逃不过于紫陌的眼睛。
摊主伸出大拇指。“这是捕猎时不小心射透的。但您看到了,补得很好,我想除了您没人能看得出来。这确实是张好皮。”
于紫陌拿过狐狸皮,问:“这狐狸是你打的?”
“不是。”摊主回答,“如果是我的话,就不会伤到这张皮了。”
“那你是从哪里得来的?白色狐狸不好找,也不好捉。”
“是从山里的一个年轻的猎户手里收的。他箭射得很好,很多不容易猎到的动物他也能射到。可就是力气过大,每次都被动物给射穿了。射穿动物就会破坏他们的皮毛,会影响皮毛的价钱。我跟他说过很多次,不要太用力,不要伤到动物皮。可他每次拿来的还是破的。”小贩一副对牛弹琴的无奈。
“他不来集市吗?”
“他住在偏远的山里,一般不出来。每次都是把东西交给我,换点盐之类的生活必需品就完了。这狐狸皮还是我一年前从他那儿收的,想来,那次之后,我还没再见过他。”
“一年前?……这人长什么样子?”于紫陌看着手中的狐狸皮,若有所思,问。
“他长什么样子,我记得不是很清。”摊主低头极力地回忆了一下,“个子大概比我高一头,浓眉,眼睛不大也不小,鼻梁很高,长得很端正,是个俊后生。”
“没有别的特别的特征吗?”摊主的描述太宽泛了,符合他的那种描述的人太多了。
摊主摇头。“没有了。”
青瑶觉得公主问摊主的问题很奇怪,公主她好像对这个一个素未谋面的猎人感兴趣。是因为他射猎的技艺吗?公主和几位王子的射猎之术都不一般啊……
于紫陌见从摊主身上问不出什么,就对青瑶说道:“我们回去吧。”
摊主摸着兜里的铜币,让于紫陌有机会再光顾。