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“当年？当年我在冶炼司做炮，打铁，那时候可是个累的活，王上天天跟着，每天忙出一头汗。”
李大家的后辈子嗣们顿时觉得有些神奇，惊道：“三爷爷，那时候你总能见到王上吗？”
“能啊，当然能。那是三十七年，我们之前正忙着做大炮的模子，王上去了粟城。回来三个月后第一次铸炮，结果就失败了……”
“三个月？为什么要那么久？为什么失败了呢？”
李三回忆了一番，叹息道：“哪里有那么容易呢？要先建造一个高台，方便熔炼的铜汁可以灌进模子中；还要在高台上建个炉子，用生铁变熟铁的那种炉子，中间有墙隔开，一边生火一边是已经冶炼过的铜和锡，再次融化才能灌进去。”
“王上说煤、炭里面都有些杂质，直接和铜在一起熔炼不干净，会很脆，所以只能用那种炉子，这又花了些时间。炉子倒是不难，当初冶炼司的第一批冶铁炉配套的就有那种炉子，无非就是火从上方走，用墙隔开铜料和煤、炭之类，靠热气去化铜。”
“结果三个月后第一次灌注，大家心都凉了。作为炮芯的泥棒，冷却后和铜炮粘合在一起了，都烧成砖了，怎么抠也抠不出来，弄出来个没有炮膛的铜疙瘩。”
“只好重新熔炼，想办法改进，又是两个多月，做模子太麻烦了。”
“这一次做完后，芯模能取出来了，可是里面一点都不光滑。拿着细长的铁棍，一端烧红了，借着烧红的铁光看看里面，很多砂眼，根本不行，又得重新改。”
“就一直这么折腾到三十八年，总算是弄出来一个烧红的铁棒伸进去看不到砂眼的炮膛，可这还不行，眼睛看起来里面是光滑的，但是实际上一点都不平。”
“里面装了火药，试了一次，没炸，王上当时就很高兴，说没炸就能凑合用。”
“之后又要弄出铁的或是硬铜的旋刀，小心地一点点地往里面旋。一个大车轮样式的东西，车轴的地方是一根铁杆，铁杆一端装着旋刀，转动大车轮，带动细铁杆，那车轮转一圈旋刀也转一圈，可是车轮多粗，旋刀多细啊？所以可以切的动铜。”
“每天不能旋的多了，要一点点地用湿的羊毛毡子覆在铜炮的外面，随时要换，里面一旋就热，热了就得停下。”
“旋了好久，总算旋完了，还要钻火门，要不然怎么点里面的火药？钻火门也不容易啊，必须要钻到炮膛的最里面。稍微靠前了，一点火药，那火门后面的火药一炸，炮就歪了。”
“用油一点点地加在火门上，也不能着急，别的城邑可以用木头钻玉，我们当然能用铁或是青铜钻炮，可就是慢啊。”
“我们这边弄炮的时候，木工司那边也忙着弄炮架子，王上那时候每天的上午都在冶炼司和木工司这两边来回。”
“那时候整个榆城都围着这两个作坊转，所有的好东西都是优先这两个作坊的。除了留下了一部分造铁农具的，冶炼司的人基本都围在这边观看，每个老手都要带三五个人一起干。”
“我记得从三十六年开始做模子，一直到三十八年九月份吧，第一门小炮才算是弄好。有多大？你想想三斤的铁丸子才多大？那小炮就是打那种三斤的小铁丸子的，又能有多粗了？”
“当时装了火药，炮架也弄好了，后面挖了土堆撑住，用的点火绳剩下的人都跑到远处。对准的是一百五十步外的一堵墙，轰的一声那墙就被轰塌了！当时我们可都叫了起来，想想吧，这要是打在人的身上那是什么样？后来又试了试，那三斤的铁丸子能打三四百步远，大约能在一百五十步远的地方打穿三四个人。”
“当时大家可都乐的疯了。要知道东夷人的弓箭很好，当时夏国人又不善射，都想着要是弄出一百个这小炮，那还怕什么？”
“结果王上一瓢冷水就浇到我们头上了，说是这一门炮造了二十次，只有一门可以用的，用了两年多时间，夏国七万人撑着、其余城邑的铜、锡、人、粮食之类的养着，这才弄出来。别说一百门，十门都造不起。”
“我们当时都奇了怪了，心说这要是不造这么多，怎么非得让大部分的冶炼司的老手都来学这个？王上说不去造那么多和不能造那么多不一样。”
“因此从那之后，那些造炮的只留下的一部分。除了要造这种三斤的炮，还要造一批更小的、能打一斤左右铁丸子、两三个人扛着就能跑的小炮。”
“看过了之后，王上便选了一部分人专门负责铸炮，但是没有选我。”
“那时候煤已经能够跟烧炭一样烧出焦了，原本的冶铁炉子还是用炭，但是生铁变熟铁的炉子就要用焦了。之前生铁炒熟铁的炉子根本不行，温度不够，搅合搅合铁就硬了，拿出来后还是一堆的杂质，还需要一点点地砸出去。”
“换了焦，按说这回热度够了，但是那炉子的墙壁被烧化了！那些砖根本承不住煤焦的热度，这没办法，王上又找的月玫回到了月邑，帮着在那边建起了烧更好、光滑的陶的炉子，又建了一个专门烧粘土砖的作坊，这来来回回又是大半年。”
“等这一切都弄完了，已经是三十九年的夏天了。你们的四爷爷那时候都被选中练习操炮去了，我们还在那继续挖土垒炉子。”
“换了烧好的黏土砖，这边是煤焦的火，中间是墙，火和烟从上面走，隔着墙加热那些生铁。”
“生铁的下面是些铁矿渣铺着，等那些生铁融化后，拿着铁棍子在能烫死人的地方搅拌，一天盐水要喝三五罐，热的喘不动气。”
“说来也怪，那些原本融化的生铁搅合一阵，就黏糊糊的像是粥一样了，越发搅合不动了。热度还是那些，但是就是不能再化成水了。”
“把这些铁拿出来，那就简单多了，去了下面的渣滓，就是熟铁了。可以砸，而且怎么砸也砸不断。”
“当时就分了两批人，一批人用小块的熟铁砸甲片，我们则是用这些熟铁砸枪管。有水锤能砸甲片，甲做起来就快得多，可我们这群卷枪管的却只能靠手来一点点地敲。”
“那时候也不知道是砸枪管啊，但是让砸就砸呗。”
“我手下两个人，一个铁砧子，铁砧子上面有个凹下去半圆的槽，一把大铁锤、一个带风箱的小铁炉、一把夹铁的钳子、一人一块一尺长的铁板、一根一步长的圆的铁棍。”
“就这点东西，先把熟铁打成铁板，放在风箱炉里烧红，趁着热在铁砧子上砸弯，把铁棍伸进去，继续砸，什么时候砸的那铁板围着铁棍围成一圈，就算是完事了。”
“我从三十九年十月份领取了第一块熟铁，砸到四十年六月，整个冶炼司第一个砸出来一尺长的圆管。八个月啊！砸了八个月，放在现在的铁匠看来，只怕非要笑话我们太慢，可当时王上那是好好奖励了我一番。”
“我们这枪管特别厚，这么说吧，比现在要厚半圈，因为怕炸啊。另外还有一批人也打了一些一尺长的，里面的铁棍一样粗，只不过他们的一边是粗出来一些，两根铁管烧红了，粗的那一小截套上我们的，再用力砸在一起，变成一根两尺多长的。”
“我们只负责打枪管，另外有人负责钻枪管，有人负责做木托，有人碾火药，有人熬铅丸，有人钻火门，有人搓火绳，有人做丝锥，各有各的事。谁做的就要在你做的东西上刻下你的号牌……要不然你们的四爷爷也不会知道那只炸了他眼睛的枪管是我做的了。”
“我算了算，就当时的情况，不算火药、木托、引火盒之类的东西，单单是枪管的打和钻，六个人忙半年或许能弄出来一支。也就是三个人一年什么也不用干，专门打和钻弄出一支枪管。而且这三个人里肯定还要有一个冶炼司的老手。”
“这哪里是件武器啊，分明是拿钱堆出来的。当时当家都不理解，有那么多钱，那么多铁、那么多粮食，其实可以养更多的士兵，哪怕这些人都去打甲片，那也是一人一件铁甲。要是一人一件铁甲，谁能打得过？要火枪做什么呢？”
李四郎唉了一声，把话接过去道：“何止是你们，我们这些第一批摸到火枪的也是怨气满满。”
“一柄弓最多两三斤，一支长戈又有几斤？你们可知道当时那一支笨重的火枪多沉？十斤！”
“沉还算好说，最难的就是往里面装填、引火。拿枪后面后火门，火门外面有个小引火盒，引火盒里面倒上火药，火绳点燃了里面的细火药，再燃到火门里面点燃里面打出去铅丸的火药。”
“大家身上背着十斤的枪、腰上悬着一柄青铜剑、八罐火药、一盘火绳、铅丸、一人一把木叉子以便把火枪架在上面开枪。”
“下雨不能用，刮大风不能用，晚上不能用……”
“排队的时候，人和人之间隔的老远，稍微靠近可能就是我的火绳点了你身上背着的火药，呼的一下就烧起来了。也就我是操炮的，只需要知道这东西怎么用就行，摸这东西的机会很少，要不然我可受不了。”
孩子们奇怪地问道：“那你怎么会被枪炸伤呢？”
“四十一年，火枪作为草河盛会较量技艺的一部分，我想去试试，反正大家都是一样以前都没碰过，然后枪就炸了……”