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丰泽园里陆润庠、谭宗浚、李国楼坐在一起。其他进士喝酒笑闹。他们不敢畅饮。明天事情多多。等着他们出头去办。而和他们三人同桌的同年进士。非富则贵。连李国楼的朋友三甲第一百二十名的进士朱定河都轮不到坐。
话題不由说到明天的拜师礼。进士们毫无顾忌的说拜师礼的规矩。奉送老师的钱财。
陆润庠來京师不久。也沒带多少银两。不由担心明天的拜师礼。探寻道:“李老三。你在京师久矣。不知明天我要奉送多少银两给老师。”
满人三甲第一百名进士董恂一撩衣袖。插话道:“点儿背啊。沒想到栽在最后一关了。李老三。你这个位子原本是我的。便宜你姥姥的。陆老大。你别问人家规矩。我什么不知道啊。你拜师至少二百金。这是规矩。身边沒有这么多金子。就去钱庄借。等过几天你捞不回二千金。我眼珠子扣出來给你。”
李国楼颇为不满道:“陆老大。别去钱庄借。我借给你。不要一文利息。董百名。你站着说话不嫌腰疼。陆老大家又不在京师。人家家乡在江苏元和县。捞钱也要荣归故里。你奉送状元公多少金啊。”
董恂一拍桌子。叫嚣道:“李老三。不起我啊。两只金元宝总是要奉送给状元公。一场朋友一毛不拔的人。不是我们满洲人。”
陆润庠抚须。微微点头。算是心领了。书香门第出生的人。家财万贯是有的。随便哪里都有朋友肯相帮。至于同年进士之间。只是意思意思。大家礼尚往來。表一份心摆了。
李国楼指着董恂。笑道:“我在大殿里写试卷时就在想不要有人写‘项羽力拔山气盖世。何况举一破轮呼’沒想到就是你。不要责怪老师。都是你自己不好。谁叫你不读史书的。以史为鉴。你不知道周边国家的事情。何來治国安邦。”
董恂叹道:“都是我干爸爸不好。不让我杂书。要不然凭我的老底。哪能混进一鼎甲之列啊。现在只能先编撰修书。做一年穷京官。着你们站在课堂上。给那些贡生上教育课。背到家了。不甘心啊。就倒在最后一关。”说完董恂和桌旁其他进士一起干杯。他们可以开环畅饮。以后在翰林院同甘共苦。结下深厚的友谊。
陆润庠说道:“今天既然谭老二说好请客。我就明晚请客吧。放在哪里董百位你这个地头蛇订啊。”
“一句话。就在花满楼旁边的得意楼。那里我说了算。原本是我订下准备请客的。现在换个主儿。”董恂点头应承下來。
李国楼不由有些尴尬。他明天晚上要结婚。还是一次娶三位妻子。这种事说出來太跌份。娶进家门的是三朵“烂桃花”。更有甚者里面还有一位大肚子的法国妞。不说。明晚不來喝酒。就是不给状元公陆润庠面子。还有这么多进士在呢。到时一鼎甲独缺探花郎。实在说不过去。还会被其他进士诟病。说他“重色轻友”。
李国楼正在左右问难。打不定主意。不知怎么办才好。
朱定河贼兮兮佝偻着脖子。举着酒杯从旁边一桌走过來。一只手搭在李国楼肩膀上。笑道:“啊呀。你们不知道。探花郎明晚结婚。还是新式婚礼。状元公。你请客。让探花郎怎么办。分身乏术啊。”
李国楼一个激灵。谁把他家里的事说出去的。原以为神不知鬼不觉。不请亲戚朋友。自家人喝一顿喜酒。请手下人闹腾一下就结束了。
这下完蛋了。所有进士都说李国楼不够朋友。都说要喝一杯喜酒。旁边朱定河不停的奸笑。好似在戏台下笑话。
李国楼浑身虚脱。被逼无奈道:“陆老大、谭老二。你们都给我听好了。我结婚不合礼仪。谁觉得丢儒家道学的脸。就别來喝喜酒。因为我一次娶三位妻子。”
陆润庠瞥眼道:“李老三。你的那些破事。我们会不知道吗。久仰久仰的含义就是都知道了。结婚一生大事。所谓久旱逢甘雨。他乡遇故知。金榜題名时。洞房花烛夜。我们恭喜还來不及呢。到时凑一份子给你。能來都來。你们说是不是。”
“是。”全场站立鼓掌。给予李国楼崇高的致意。人生还沒遇见过翰林院编修一个七品官娶三位寡妇这种婚事。
谭宗浚呵呵笑道:“探花郎一次娶三位妻子。千古美谈。沒有什么丢脸。这婚姻制度允许的呀。只要你不是娶小相公过门。我们都可以接受。”
李国楼欣慰不少。含笑点头。表示感谢。想一想也沒什么。别人分三次结婚。他一次性解决。还给亲戚朋友节约喜钱了。
其他进士也纷纷叫嚷。要來宝芝房喝喜酒。酒宴的**來到。频频举杯。互相窜來窜去。
此时西方文化对大清帝国冲击很厉害。许多文化人已经赞同一夫一妻制。甚至有人提倡晚婚晚育。但也沒有公开反对三妻四妾制。就是以实际行动。洁身自好。对于李国楼这种“一娶三”行为也只是一笑置之。沒有谁跳出來。痛骂李国楼“卑鄙。下流。无耻。吾辈。不削与之为伍。”
陆润庠笑道:“李老三。你不是说琼林宴酒席不值八两银子吗。明天你一拖三。怎么滴也要八两银子一桌吧。若是让谭老二说你的宝芝房。虚有其名。徒有其表。那你明天晚上要把宝芝房的牌匾倒挂过來了。”
有这么多朋友捧场。李国楼觉得很有面子。准备大出血。含笑道:“放心好了。保证物超所值。比今天中午吃的琼林宴还地道的宫廷菜。鱼翅、鲍鱼、再加法式鹅肝、俄式鱼子酱。二十年女儿红不掺水份。”
谭宗浚对于京师美食了如指掌。哪有他不知道的酒楼、菜馆。有一事听出别扭來了。狐疑道:“哎。到底怎么回事啊。我听说宝芝房是一位满人大爷和一位汉人寡妇合伙办的酒楼。怎么变成李老三的了。”
陆润庠笑道:“谭老二。你道听途说。听得一知半解。那个寡妇。就是李老三的未婚妻。以后别叫寡妇。要叫桃花姐。真是白读二十年圣贤书了。”
大堂里爆发出最热烈的欢笑声。谭宗浚不由自主的斜睨李国楼。暗藏的私心显露。他就是喜好珍馐美食。享用饕餮大餐。是美食家也是高级厨师。喜欢自己动手研究美食。谭宗浚上一次去宝芝房。对于一道烤鸭情有独钟。想要自己也尝试做一道。沒想到做不出來。吃出烤鸭里的原料成分。就是烤不出宝芝房烤鸭的色香味。他也想开一家私房菜。这是他的爱好。走遍大江南北。尝遍天下美味。有很强的做菜功底。
谭宗浚隔开李国楼一个位子。趁着董恂跑到其他桌子喝酒。他坐到李国楼身边。笑容可掬道:“李老三和你商量个事。我知道你最好说话了。”
李国楼正沉浸在无比喜悦之中。脱口而出:“谭老二。有什么事。尽管说。这么多朋友在呢。”
谭宗浚嘿嘿一笑道:“李老三。实不相瞒。我很喜欢做菜。对菜肴有独到的研究。对于宝芝房几道菜肴很感兴趣。想学着做。却沒有窥破门道。还请你成人之美。完成我的美食梦想。”
李国楼抬眼一眼富家子弟谭宗浚。他心里想一个“榜眼高官”学做菜只是个人爱好。沒有多想会不会成为竞争对手。也沒有往这方面去想。考上榜眼的谭宗浚应该是个人喜好而已。李国楼高兴劲还沒过。人家“榜眼”答应來喝他的喜酒。靠真材实料靠上一甲。比他不知强多少倍。到喜宴时題诗作赋留作纪念。千古美谈。多有面子的事。
李国楼伸出三根手指。微笑道:“好。李老三答应你。三道菜。够朋友了吧。不过你要发誓。不告诉别人。三道菜的秘密。”
“好。我发誓。绝不向外人吐露。李老三是朋友。以后到四羊胡同來玩。我亲自掌勺。尝尝我的手艺。”
谭宗浚举起酒杯。一饮而尽。奸猾的一笑。儿子谭蠪青不是外人。传授给儿子谭蠪青做菜的绝学。天经地义。他要在京师翰林院为官。家里人正好沒事。私家菜馆《宝芝房》在京师的成功。为他开启一道窗。他所掌握的私家菜肴。天南地北都有。可以自创一派。策划开一家私房菜馆。名曰《谭家菜馆》。已在他的日程安排之中。万沒想到的是李国楼这么好说话。只用一句话。就光明正大的学会三道宝芝房的家菜。
所谓交友不慎。引狼入室。李国楼被谭宗浚暗算一回。心里还在想这么多有钱的进士。未來的国家栋梁。都是他将來仕途、商业的资本。兴奋的东突西跑。在一桌桌酒席边向同年进士举杯。顺便亲口邀请朋友明晚來喝他的结婚喜酒。
这些进士大都是外乡人。呆在京师无事可做。对于结交名门望族子弟李国楼。哪会错过机会。沒有人说不來的。來到丰泽园的二百多名进士都说一定捧场。
李国楼感激涕零。每一桌都干一杯酒。表示对同年进士的感谢。人逢喜事精神爽。他喝了十几杯酒。这才携手陆润庠和谭宗浚。三人先行离开丰泽园。
他们三人明天要骑马夸官游街。要早点回去休息。好养足精神骑马。让京师里的百姓观瞻。否则被京师的百姓见三个病秧子在大红马上东倒西歪。就丢尽朝廷的脸了。道声。“明早见。”就各自登上马车回去了。
丰泽园里其他二百多名进士。就沒有什么可担心。敞开怀畅饮。抒发情怀。趁着酒性作诗題赋。把丰泽园的墙壁上写得满满当当。只此一夜。丰泽园闻名天下。成为读书人來京必定观瞻的地方。一跃成为京师四大菜馆之一。有了与宝芝房比肩的名声。
李国楼的诗词也有两首写在东侧的墙壁上:
于斯万年。亚东大帝国。三月纵横独立帜。江河蔓延文明波。四百兆民神明胄。地大物产博。揭我黄龙帝国旗。唱我帝国歌。
劳心费力为大清。刻骨铭心寻真理。前路漫漫其修远。吾将拨云求正途。
其中一首诗词很快被世人遗忘。而另一首歌词却被人广为传唱。成为脍炙人口的歌谣。