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东宫太后慈安太后、西宫慈禧太后垂帘听政。她们所用的竹帘都由工匠精选南方的上等慈竹。经过十几道工序精工编织而成。这些竹帘磨损后会被换下。因为旧帘子是皇家用过的。不可能卖给平民百姓使用。只能设立个地方存储。于是就有了帘子库。而帘子库所在的这条胡同就成了帘子库胡同。
这里是内务府的仓库。由太监管辖。旁边居住的人。许多是太监和宫女结成的菜户。这菜户结婚是皇宫允许的事。可以注册在内务府。不过有一个条件。就是宫女已经离开皇宫。不再做侍女时才能注册结婚。
做皇宫里的侍女。都是满人女孩。从小就被送入皇宫学习伺候主子。至二十几岁变成大姑娘了。才被遣散出宫。当然也有三十几岁的老姑娘才出宫。内务府除了要给这些遣散出宫的侍女一笔钱。还要替她们找婆家。不让她们流落街头。人在一起时间长就有感情。呆在宫里的侍女和太监就是如此。许多侍女一出宫。就和太监结婚了。对内务府來讲最喜欢做这种成人之美的事。许多太监宫女结婚。宫里有身份的太监、侍女领班都会出來喝喜酒。
中午李国楼來到帘子库胡同。來喝一对太监、侍女结婚的喜酒。这对太监、侍女他不认识。但这是李莲英让他來的。他们要在结婚喜宴上碰头。
太监结婚都是放在中午。和老百姓结婚不一样。他们嘴上说是因为中午阳气旺。其实是因为晚上紫禁城会关门。那些有身份的太监、侍女请假出來。晚上都要回紫禁城。只有中午最合适摆喜酒。
太监、侍女都有钱。特别是有级别的人除了月例银子。还有灰色收入。
内务府一天开销四万两银子。其中七成都被各级太监、侍女以及他们的主子贪污了。
（清末。因通货膨胀。皇宫开销至六万两银子一天。上去很多。其实并不多。因为内务府很会赚钱。大部分的开销。都是内务府自行解决。对国家财政來讲。并沒有形成包袱。很多时候。国库沒钱。还会向皇帝借钱。）
李国楼和魏小六一起來到一座张灯结彩的酒楼。里面正在举办一对太监和侍女的喜酒。这里的商铺都是内务府开的。属于皇家资产。做生意是不用交税。所以这里的东西都又好又便宜。商铺生意兴隆。
李国楼抬头了一眼酒楼的招牌《凤凰楼》。问道：“小六子。我们要给多少喜钱啊。”
魏小六挠头。尴尬的说：“义父。这倒忘记问了。不过我想你和李总管一个级别。他给多少你也给多少吧。我先进去问一下。你等着。”说完魏小六率先跨进酒楼大堂。
李国楼沒长胡子。穿着打扮和身旁的那些太监沒什么区别。有些太监经过李国楼身边。还问一声：“小德张。你站在门口干嘛。一起进去啊。”
李国楼只能尴尬的回道：“朋友。你认错人了。我不是小德张。我是他大哥。我在这里等人。马上进去。”
“哦······倒是挺像。兄弟俩一个模制里刻出來的。咯咯咯咯。”一阵阴笑。太监拍打一下李国楼。沒忘记太监最喜欢做的事。摸一下李国楼。让李国楼浑身起一层鸡皮疙瘩。
李国楼一摸鼻子。苦笑着占他便宜的太监。那些大脚姑娘都是满人姑娘。和太监说说笑笑。毫不避嫌。一起跨入《凤凰楼》。站在这里可以见世人百态。充满神秘感的太监和侍女。打扮得光鲜亮丽。脸上充满骄傲的笑容。
都是有钱的主。虽然身份卑贱。被世人所不耻。可只要能跨入这道门槛。就表示混出人样來了。一辈子不会受穷。李国楼打量周围的商铺。暗自思索。这里是否能开一家《请进來银行》。让那些太监、宫女存钱方便一些。
隐藏在这些太监、宫女身上的钱财。堪比一座金山。上万名太监、宫女这笔钱财聚拢起來。不容小视。
李国楼正和几名不认识的太监搭讪。魏小六走出酒楼。微笑道：“义父。我问好了。两只银元宝。吉祥如意。”
“哦。请崔公公、刘公公。认识你分外荣幸。以后多多关照。”李国楼躬身让崔玉贵、刘德印走在前面。
“咯咯咯咯。我早就听小德张说过你这个大哥。果然识趣好玩。我记住你了。”大太监崔玉贵撩起前裳。跨进大堂。张灯结彩的酒楼里。欢声笑语一片。
太监极为讲究规矩。尊卑有序。分得清清楚楚。连太监结婚也有特定的规矩。每个级别的太监。送上的贺仪都有不同。
太监结婚都送银子。李国楼随身沒有银子。他掏出银票给了十六两银票。两只小元宝正好十六两。
太监脸皮非常厚。一名收到银票的太监。拿着李国楼给的银票。又又摸。还对着阳光照射。就怕李国楼给的是假货。
楼上过道里。小德张叫道：“小闷子。别照了。那是我大哥给的。你让我哥上來。”
李国楼向上招手。听小德张口气。就知道如今小德张混上去了。沒有枉费他的一番心血。
太监的位子分十八级。和朝堂上一模一样。想要往上升。除了命好让主子喜欢。坐上宝座。李莲英就是因为有一手盘头的好手艺。让慈禧太后喜欢。才坐上高位。其他途径就是花钱买“官”。这和朝堂上做官也沒区别。打个比方十六级的太监年薪五十两银子。就要花至少五倍的价钱买來。至于这个位子到底值不值二百五十两。世上沒有后悔药。卖到级别。还要有实缺。这也和朝堂上一样。
“恭喜恭喜。”李国楼向新郎、喜娘抱拳施礼。拿了两包喜糖。一袋喜饼。就和魏小六一起登上楼。
來到包间。坐着宫里掌权的大太监。里面就有李莲英。刚才和李国楼说话的崔玉贵。至于小德张此时虽然落座。权势不能和这三位比。属于李莲英的小弟。 此时皇宫里分为三派。一派就是慈禧太后的人。一派就是慈安太后的人。另一派就是同治皇帝的人。里面属慈禧太后的人最有势力。掌握宫里的权柄要职。肥缺都让他们占据了。坐在李国楼身旁的人都属于慈禧太后的人。泾渭分明的各派坐落在个个不同的包间里。大家表面上客客气气。都有各自的势力范围。
酒宴开始。觥筹交错。互相拼三轮酒。这才叫兄弟。吆喝声不绝于耳。
等到新郎、新娘进來敬酒过后。李莲英问道：“小楼。你找我什么事啊。”
李国楼微笑道：“哦。是这么回事。我刚考完科考。对自己考上进士很有信心。不是马上要进宫面圣。坐在乾清宫写文章吗。我想托大哥。给我找个好位子。也好让皇帝见我呀。”
“哦······那就先恭喜你。进士及第啊。來。再干一杯。”李莲英脸上露出得意的笑容。虽然乾清宫属于同治皇帝手下太监的势力范围。但太监之间互相串通。有钱谁不会赚。
“大哥。给个实价。别学安公公那样虚。我可受不了。”李国楼一饮而尽。一抹嘴巴。大大咧咧的诉说。
李莲英和旁边的小德张窃窃私语几句。“去找刘公公。”小德张立刻走出去。去找大太监刘德印了。
过了一会儿。小德张附耳对李莲英说了几句。把价钱告诉了李莲英。
李莲英敲击桌面。思索一番。说道：“小楼。在我们朋友份上。我再帮你一把。我会在太后娘娘面前。提上几句你的事。有人还会在皇帝面前替你说话。你先给个四千两银子。若是真的进了一甲。到时你再给个八千两。这个价钱你满意吗。”
李国楼站起。高举酒杯。豪气道：“干。大哥。以后我不会忘了诸位的帮助。只要我发财了。每年我送上孝敬。不会少于十万两。还望诸位朋友帮我。”
崔玉贵岁数最大。早就见识惯高官的孝敬。一般一年到头。捞上一千两。这个高官就属大方了。像李鸿章打了胜仗消灭东捻。入宫面圣和面见两位太后娘娘。也就给李莲英二千两银子。这也不是常态。给过一次再有下次的机会微乎其微。平时就是几十两的银票。甚至几两的银票。十万两银子出手给他们太监分。这事倒从未发生过。听得愣住了。缓过劲來。急忙问道：“小楼。你要做什么生意。让我们相帮啊。”
李国楼放下酒杯。正儿八经说道：“不瞒诸位朋友。我家开了一家银行。名曰《请进來银行》。注册在天津英租界。属于合股性质的银行。外面有我叔公帮衬。直隶、两江地区一路畅行。以后几百家的规模。我还想在内务府的地盘开几家。只要你们肯把钱存在我这里。赚到的钱。我分五成给你们。刚才我说的十万两是保底。大了我也不敢说。怕你们说我是大话王。”
崔玉贵愁眉不展道：“小楼。你想得太天真了。内务府的银子。谁敢动啊。你不是要我们脑袋啊。”
李国楼瞥眼道：“崔公公。你这么精明的人。我哪敢让你们做这种坏规矩的事。我是叫你们把自己的钱存入我的银行。这皇宫这么多公公、侍女。这笔钱至少超过百万两。到时连娘娘们也会把钱存进我开的银行。我又沒有让你们干犯法的事。只是开个口子。把其他票号的生意给抢了。”
“哦······”几位大太监恍然大悟。这是大鱼吃小鱼。商业上的竞争。他们只要关照李国楼的生意就行。
李莲英缓缓道：“小楼。主意虽好。不过要暗地里來。那些票号背后有王爷支持。我们只能提供你一个公平竞争的机会。至于商业竞争之事。是你们自己的事。我们不插手。”
刘德印早就过來喝酒了。狐疑道：“小楼。你有信心竞争得过万家票号。不会关门大吉吧。”
李国楼俨然而笑道：“刘公公。你第一次和我打交道。还不了解我。背后有人才敢开银行。官商的道路顺风顺水。谁能和我竞争呢。那些王爷也只是收了一份孝敬。这种事能难得倒我吗。票号靠吃水费赚钱。我可是四处伸手。自己赚钱的本事在手。不用担心把钱借出去。收不回來。只要诸位相信我。诸位朋友养老的洋房。我包了。”
几位大太监笑容可掬。频频与李国楼干杯。如今有钱的太监都在天津租界买地、盖洋房。这种趋势已成潮流。
小德张跳起來。吼道：“大哥。我全力支持你。來。我先敬你一杯。”
李莲英洒然而笑道：“小楼。每次见你都能给我一份惊喜。下次我结婚时。请你再來。”
“哦······”李国楼和旁边的几位大太监起哄。要李莲英说和他相好的侍女。是什么时候好上的。
太监也是男人。他们也有正常人的感情。至于贪污是他们的本职工作。李国楼虽说和在坐的太监称兄道弟。但在钱这件事上。是不能少的事。太监交朋友先讲钱。有钱才会有动力。如今太监们和李国楼勾肩搭背。唱着小曲。闹腾新郎、新娘。
李国楼欣赏着小德张唱曲。声音悦耳动听。这位小弟将來大有前途。娘娘们一定会喜欢小德张嘴上的功夫。