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李国楼跨进前厅。十几名妇女围坐在三张八仙桌前喝粥。李国楼一摸鼻子。含笑着向她们点点头。黑珠珠、嫣紫等几名亲信张罗着走來走去。流露出得意的表情。这些释放出來的妇女。都是她们劝慰的结果。十几名妇女关了一夜。沒吃沒喝。终于想通了。喝粥喝得香甜。
李国楼走近。问道：“黑珠珠。还有人不肯出來吗。”
黑珠珠微笑道：“李队长。你交给我们的任务。圆满完成。全部出來喝粥了。人干嘛要和自己过不去呢。你说是不是。”说完对着李国楼一抛媚眼。就长官想不想了。
李国楼只当沒有见。转头向低头的妇女们。正色道：“嗯。这就对嘛。本官原谅你们昨天的无理。以后好好劳动、纺纱、织布、养鸡喂猪。不是挺好嘛。你们吃好早饭。给官兵们洗衣服去。做些力所能及的事。这里有黑珠珠做妇女队长。以后你们的表现由她向艾队副汇报。嗯······在你们孤苦伶仃的份上。每人给五两赏银。算作安家费。这几天干活有工钱。具体数字也由黑珠珠來定。我现在有事。再有什么具体困难。让黑珠珠向艾队副汇报。”
李国楼心想说得很清楚了。拔腿准备往里走。黑珠珠急道：“李队长请等等。这里有五个妇女不是我们八里庄的人。你怎么办。”
“嗯。”李国楼顺着黑珠珠手指的方向去。乖乖隆地洞。火影这么短时间就有后宫随驾出征了。不比洪秀全差多少嘛。灵光乍现。说道：“冬青他们五个人不是光棍嘛。让他们领回家去。火线结婚。本官替他们做媒。赏银十两。绸缎两匹。”
艾海插话道：“绸缎两匹。过两天补上。李队长很忙。黑珠珠以后有什么事。直接找我说。”暗自恼怒。李国楼说话不经大脑。把“五朵鲜花”免费送人了。民团队员好多人是大龄青年。托他做媒的人海了去。
“是。”黑珠珠抬眼瞅向艾海。随机抛出媚眼。有机会就要试试。孤男寡女整天在一起。**一点即燃。
艾海喉结动了一下。心眼有点活络。李国楼在眼里。不露神色。依然板着脸。不给妩媚的娇娘有机可剩。说道：“哦······本官差点忘了。你们谁有老公、孩子。”
一名妇女哽咽道：“我老公早就被火影派出去了。现在想想应该死了。”说完不由垂泪。擦拭眼睛。身躯不停的抽动。
另一名妇女低声道：“我老公被带到京城去了。李队长。我要不要等他呀。”
被官兵带到京师去的一百多名叛匪。是给京师百姓尚书包一同的功绩。绝大多数的叛匪是不会处死。但判刑、充军发配在所难免。此时充军发配和古代一样。依然给犯人脸上烙上印记。贼配军的耻辱一辈子洗涮不掉。
李国楼回道：“只要不是主犯。不会死的。只是会被充军发配。押送到边关做苦役。本官随便你。受得了苦。你就等他。受不了苦。你就重新嫁人。”
“哦。”这名妇女有些失落。老公还活着。让她的选择变得艰难了。
两外三名妇女还有小孩子在外面。说要找孩子。请李国楼替她们做主。还有几名妇女默默垂泪。她们的孩子被她们自己弄死了。
艾海瞥眼道：“黑珠珠。你不会做事吗。让那几个小孩子进來呀。我们是老百姓的队伍。讲究人伦纲常。”
黑珠珠不怕艾海。毫不犹豫的辩驳道：“艾队副。你们沒说。我岂敢自作主张。我不是全听你的吗。”暗语已经发出。大庭广众之下。就在勾引艾海。
李国楼拔腿就往里走。不听打情骂俏的话。黑珠珠倒是放得开。敢作敢为有股泼辣劲。做大事不拘小节。他不屑于做这种婆婆妈妈的事。要学会做甩手掌柜。否则事情犹如雪花一样飘來。而且干这种事让人心情低落。无论怎么做都会感觉压抑。
早上忙碌到现在。稍微休息一会儿。等待人员到齐之后开会。李国楼站在碉楼二层楼的楼顶俯瞰整个八里庄。春风和煦。吹拂在李国楼脸上。享受着成功的喜悦。眼眸里破落的茅草屋也是最美的景色。街道上有小孩子玩耍。还有狗在转悠。一队巡逻的官兵、民团队员排列整齐的在大街上走动。
远处村口“雪山狮子旗”飘荡在空中。雾茫茫的云梦山就像一位淑女。让人百不厌。一条小溪从山脚下流淌。潺潺的流水汇聚成一条河流。穿过八里庄。手拿木桶的妇女走出云梦碉楼。一排妇女蹲在河边。使用棒槌在青石板上敲打衣服。见她们卖力洗衣服的样子。李国楼流露出欣慰的笑容。他的脏衣服有人洗了。
绿色的田地里沒有农夫劳作。整个八里庄的景色中。沒见一头牛。李国楼不由怒骂一句脏话。叛匪只想一饱口腹之欲。上千人整天载歌载舞欢庆。大吃大喝。蝗虫一样的叛匪嘴上把未來描绘成仙境一样的蓝图。实际行动就是留下烂摊子给当地百姓。八里庄被叛匪占据过后。就变得人烟稀少。农事凋零。
如今山东、安徽等地被捻军十几年扫荡得人口凋零。乡村、小镇破败不堪。
民间流行一句话。“闯山东。”
无业游民都跑到到山东安家落户。一股移民潮方兴未艾。横扫整个北方。
李国楼心有所想。喃喃自语道：“苗凡鲁、平安。祝你们好运。”说完李国楼走下碉楼。向前院而行。院洞门口站立两名守卫。李国楼微微向他们点头。赞许他们能够坚守岗位。保持长官的风度和蔼可亲与民亲近。
“啪。”两名守卫抬起枪。对着李国楼行举枪的军礼。亮晃晃的刺刀在枪管上发出夺人眼球的寒光。
客厅里几名老农畏畏缩缩。佝偻着腰坐在凳子上。一声不吭。就怕官爷來算总账。把他们拖到外面的老槐树下。枪毙。
冬青等几名八里庄的新宠则倾听别人的说话。频频点头表示赞许。眼眸里尽是献媚的笑容。
黑珠珠已有妇女队长的气派。站在门槛处。左手插腰。右手指來指去。让几名妇女做跑堂的小厮。咋咋呼呼的大嗓门盖过谈笑风生的官差。
艾海等几名捕快和吴金水等几名民团队员围在一起。大叹苦经。为国为民奋勇杀敌。还要鞠躬尽瘁替老百姓分忧。再苦再累也要尽心尽责。
客厅里热热闹闹。各自寻找感兴趣的话題。李国楼听见不和谐的声音。有几名民团队员在谈打仗的事。夸耀自己的武功高绝。枪法神准。李国楼手拿一卷文稿。走进客厅。率先说道：“老大爷别起身。坐坐坐。都给我坐下。我比你们年轻。应该我给你们见礼。”
一串银铃般的笑声过后。脸色难。训斥道：“吴金水。闭上你的鸟嘴。以后让我再听到你说打仗的事。就回京师去。想呆在这里心里就要装着八里庄的老百姓。和平共处。互促互进。共创美好未來。把八里庄建设成大清帝国模范村庄。是我们的宗旨。这样才能对得起包大人的重托。听懂了吗。”
见李国楼发飙。一张脸拉长变成马脸。谈笑风生的捕快、民团队员腾地站起。犹如一支长枪一样挺立。“是李队长。我们听懂了。”
“坐。”李国楼随手把文稿扔在八仙桌上。一撩官袍动作犹如戏里官老爷升堂。大马金字般端坐在主位。
李国楼端起茶杯。想喝一口茶水。摸一下茶杯水温过高。无奈的放下茶杯。随口道：“本官先定个调调。我主动留守这里。不是让八里庄的百姓孝敬我的。你们有的人做官吏。拿一份官府发的俸禄。是要靠自身的本事。不需要贿赂我。海鑫等几名原本八里庄的官吏。因为里通叛匪。还加入叛匪的队伍与人民子弟兵作对。被抓进刑部大牢。等待他们的是正义的审判。这里的田地、房屋已经充公。”
李国楼扫视一圈八里庄的村民。让他们不寒而栗。俱都低下头。只有眼眸扫到几名妇女同胞时。李国楼赶紧滑过。不与妇女同胞有眼神的交流。
李国楼咳嗽一声。说道：“嗯。我在这里首先申明。谁都不许和我说。‘这块第原本是我的。是我借放在周大官人那里用來逃税的。’拿不出地契的人。土地全部充公。这就是对你们偷税漏税的惩罚。”暗自冷笑。土鳖会使的猫腻就这么几招。让你们哑巴吃黄连有苦说不出。而他则能牢固的掌握发言权。省去许多纷争的官事。
叽叽喳喳的麻雀声。已经传入众人耳朵里。八里庄的村民坐不住了。推來推去的村民。终于有一名老农被推到风口浪尖。在众人的鼓舞之下。这名老农站起。脱掉便帽。对着李国楼毕恭毕敬的鞠躬。
头发斑白。留着山羊胡子的周建。苦着脸说道：“李队长。你说咋样。就咋样。既然换了主人。总有人会吃亏的。我们八里庄的人也认了。谁叫那些年青人思想发动。相信了白莲教那套说辞。可我们这里有这么多人跟随白莲教徒反叛。是有一点正当理由的。”说到这里周建不敢说下去了。害怕的瞅向李国楼。就怕李国楼说一句。“白莲教余孽拖出去。喂狗。”
“老伯。言者无罪。我听着呢。”李国楼端起茶杯。翘起二郎腿。潇洒的抿一口茶水。吐出嘴里的茶叶碎末。肚里腹诽黑珠珠怎么不会伺候长官。不懂得长官喝茶。要喝上好的茶叶。他带的黄山毛峰茶叶到哪里去了。
周建微微颤颤站着。弓着身。低三下气的说道：“李队长。我们八里庄地处云梦山南面。正好有溪水通过我们村。属于水源充足的地方。可我们有个恶邻居七里屯的村民。他们有一个恶霸村正江正硬是在下游扒拉出一条支流。把我们村里的水。不付一文钱的使用。让我们田地用水也不足了。我们八里庄的村民和七里屯的人干了几架。想堵住水源的缺口。却干不过七里屯的村民。输得底儿掉。死了十几个村民。连周大官人也被恶霸村正江正绑架了。最后周大官人签订了不平等条约。把我们八里庄村民的利益给出卖了。所以我们这里的人被火影蛊惑。说要替我们报仇雪恨。村民满怀愤怒把出卖我们村利益的周大官人家灭门了。被七里屯霸占的土地足有五百亩。李队长。这块土地以及水源的事。你总要替我们村做主。”
“是啊是啊。李队长。你要替我们做主啊。”“包大人不在。你不能做甩手掌柜啊。”“李队长。你可有一百条枪啊。”
跪地的村民山呼海啸。恨不能让李国楼像杀入八里庄一样。杀进七里屯。替他们主持公道。截断流入七里屯的河流。夺回五百亩属于八里庄的土地。
李国楼沒有想到八里庄的村民这么难缠。出城剿匪还要替“盗户”解决土地、水源问題。这村与村之间的恩怨情仇。有些已经存在几代人。这官府出面也解决不了的难題。他何德何能。能化解几代人之间存在的仇怨。
至于水流问題。应该是原本是小溪流。被下游的村民扒成一条大河。而五百亩土地。村与村之间相连。谁能标准的划出一条地基线。
李国楼注视着跪地的村民。含笑着做出托举状。说道：“诸位请起。本官为民做主。但也不能听你们村的一面之词是吧。这样好了。这两天本官亲自去一趟七里屯。了解來龙去脉之后。一定给你们一个满意的答复。本官绝不会签订屈辱的条约。不管七里屯多么有钱有势。只要包大人的生祠留在八里庄。你们将是京师郊外最富有、最安全、最有势力的大村落。”
村民们重新入座。着李国楼的眼神亲切许多。夸夸其谈的话语。同样振奋人心。八里庄有了新的话事人。还是强大无比的官爷。