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李国楼走在大街上，不用去街道上的人，就知道闲杂人等在指指点点说着他。风和日丽的清晨，让人心情舒畅，他摘下帽子，抚摸额头上新长出的寸发，是该剃头了，大清帝国百姓的马尾辫额头要剃得光秃秃才好。李国楼最注重形象，已经到了令人发指的地步，天底下有钱人均是一样，将钱财花费在鸡毛蒜皮的个人仪表上，以为别人他，会得仔细。他住的四合院里有剃头匠周富贵，但李国楼从来不找周剃头剃发，情愿多花“同治哥子”到正规剃头行剃发。
时间尚早，李国楼故意从怀里掏出金表，几点？一个细小的动作，街道上让所有的人侧目。
剃头行里的王胖子，正在店门口张罗客人，“客官，早上剃头，一天清爽，生意兴隆，财源广进。小哥，进来哈哈镜吧。笑一笑十年少。”
王胖子见李国楼走来，心里一喜，这是一名老主顾，非常勤快，每次都给赏。
王胖子一个箭步，蹿到李国楼跟前，笑嘻嘻道：“小李子，今个这么早就来。狗得毛您！”
李国楼白眼，喝道：“王胖子，第一不许叫我小李子，叫我假洋鬼子也比小李子好听，我不是宫里的太监。第二不许说这种不伦不类的英语，要知道英语是很高尚的一种语言，不是狗嘴里吐出的象牙。”
王胖子嘿嘿笑道：“好嘞！假洋鬼子，老哥知道了，里面请，一位大虾饺来啦！”
李国楼知道，王胖子喜欢开玩笑，深知他不以为许，故意在早上与他说笑。他没有一丝胡子，却大叫道：“王胖子，来全套，修一下面。”
李国楼跨入“王记剃头行”，门口坐落一面哈哈镜，这是这家店面吸引顾客的一块招牌，许多客人来这里剃发，就是想照一照这面哈哈镜。镜子里变形的身材模样，得让人发笑，一天的好心情从这里开始。王胖子舍得花钱，有创意还有手艺，这条街上四方邻居，大多在王胖子这里剃发。只有一些穷人贪便宜，路边摊将究一下，才在周剃头那里剃头。
王胖子瞅一眼李国楼，心里窃笑，土鳖老帽，想长胡子想疯了。店家斩客，就喜欢这种人多来。
王胖子叫道：“小二子，上碧螺春一杯。”
学徒小二子听见师父王胖子的话，立刻明白，有一个“上”字，就是说来的客人是上等人，茶水不能马虎，上等好茶伺候。这店家做生意，都藏有玄机，行内人在说客人事情，都有术语，外行人身临其境，亦不知里面的秘密。
李国楼喝一口茶，仰天靠在理发的皮椅上，敷衍了事，道：“嗯，茶不错，是今年采摘的。”
他闭目养神，不再睁开眼睛，好似老僧入定，大清帝国生活节奏缓慢拖沓，衙门里办差更是见钱才挪动一下屁股。李国楼通过一年的努力，已经融入了这种生活方式。
“假洋鬼子，假洋鬼子，你死到哪里去了，快点给我死出来！”
大街上传来两个声音，一个声音粗，一个声音尖细，两个声音一声长，一声短，不停的叫嚣着，弄得大街上鸡飞狗跳，没有人敢招惹那两名大爷。
闭目养神的李国楼愤然睁开眼睛，喝道：“小二子，不会做事吗？快点请两位大爷进来啊。”
小二子带进店里两位年轻的小伙子，他们就是李国楼在京师交到的最好两位朋友。
王小崔，二十岁，身高六尺，膀阔腰圆，已经虬髯丛生，丹凤眼狮子鼻老虎嘴，天生一副凶相。他是北海武馆的弟子，排名老五，江湖人称“大刀王五”。他与李国楼不打不相识，曾经因口角之争，当场翻脸。
所谓何事？就是因为假洋鬼的打扮，让王小崔非常不爽，故意找李国楼茬。大街之上身形交错时，故意猛撞李国楼一下。
李国楼措不及防，摔倒于地，他从小有一股侠义在胸，脾气本来是很冲的，不然不会在英国被康桥大学劝退，结业了事。李国楼最喜欢行逊闹事，岂肯低头认栽。真刀真枪实打实的，就在大街上干起来，两人一交手，旗鼓相当，谁都没有占到便宜，倒是都挂了彩。没想到一转身形，跑到同一家跌打师傅那里去治伤。
李国楼、王小崔，你瞅我，我瞅你，不由得一起笑起来，这就是不打不相识。一回生二回熟，能在武馆学艺之人，家里都有些钱财，这叫穷文富武，王小崔无事可干，喜欢惹是生非。两人都是闲散人，都喜欢武术，又各有所长，玩到一起了。
那财金，比王小崔大一岁，身材偏瘦，贼眉鼠眼，五尺出头，打扮光鲜。是满族正红旗人，就是大清帝国的一等人。家族出过一名“巴图鲁”，是康熙皇帝的一等侍卫。当然“那巴子”出口便是，“我祖宗的时候······”如今嘛？连满语都说不利索，只会地地道道的京师话。
王五的父亲原本是那巴子父亲的包衣奴才，如今王五家生意做得风生水起，那巴子就靠上王五这个朋友，满人最喜欢交朋友，（就是喜欢受贿，衙门主官都是满人，却挂名不干事，收钱了事。）汉人为了自身的地位还要加入满族（就是八旗）。但是今时不如往日，满族人已经没落了，连打太平天国也要湘军、淮军，这些汉人出面攻打，满族人的八旗子弟“绿营”全部是窝囊废，“绿营”都被太平军消灭得差不多了，现在是第三个“绿营”。如今地方驻军也已汉人为主，汉人在大清帝国的地位已经不同了，江浙两省都被汉人掌控了。
那巴子虽然已经没有官职，但他能说会道，六府衙门，特别是内务府他很熟，王五家的生意，他还帮王家推销到内务府里。在京师专门有一群满人，替人跑腿，四处捞好处，人脉关系掌控在他们手里。汉人是插足不进去的，满人是最团结的一个种族。
李国楼的差事，就是靠那巴子搭线，那巴子收过李国楼无数钱财，当然他嘴上说够哥们，只收一成，其他全部用在官场打点上面。真实的情况，唯有那巴子心知肚明。
李国楼相信那巴子也是有理由的，在大清帝国见官，是要花钱的，明码标价，李国楼每次见官均是那巴子牵线搭桥的。有的差事落空，谁在里面做手脚？李国楼了然于胸，但他不信邪，还是要靠自己独闯六府衙门。
人嘛！吃吃喝喝，说说笑笑，整天在一起，就会变成好朋友。王五、那巴子气势汹汹的跨进王记剃头行，他们有要事找李国楼，见李国楼还在闭目修面，脸上额头上都是白沫，还在享受呢。
王五急切，喝道：“假洋鬼子，快点啊。今天有大事，你跟我走。”又道：“王胖子别假模假样，我知道你一个回合就能剃好，别磨蹭时间了。”
他们三人没正当职业，都是无事找事，每天眈在一起不是喝酒说大话，就是一起练武，找人挑逊找茬。
王胖子果真加快速度，手里的剃刀飞速在动，微笑道：“王五说话，老哥岂敢不听，我这里没有青帮来找茬，还不是靠北海武馆的师父们罩着。老哥，保证一个回合搞定假洋鬼子。”
李国楼也已快要变成慢性子，早就没有当初的冲动与热血，依然闭着眼睛，说道：“王五，急什么？皇帝不急急太监，天还没塌下来呢。”
王五也坐在一张剃头椅上，笑道：“假洋鬼子，真的出大事了，我们北海武馆，旁边一条街又开了一个武馆，还兼是跌打馆，名曰‘宝芝林’，是南方佛山一名武师开的，这不是不给我们北海武馆面子吗？场子开到我们家门口来了，抢我们北海武馆生意。我师父气得说不出话来，又怕由我们北海武馆出面挑战那个姓黄的，万一打输了，以后我们北海武馆牌子都要摘下来了。所以我向我师父推荐你，你的功夫我知道，只比我差一点吧。由你出头，赢了我们北海武馆就赢了，要宝芝林关门大吉。输了！嘿嘿······假洋鬼子，与我们北海武馆，没有一点关系。”
李国楼一听这算什么事！找人茬，划场子，竟然要他一个外人去做，吃饱了撑的，傻子才会干。
王胖子叫道：“爷，好嘞！清爽无比，您瞅瞅，亮堂得能当镜子。”
李国楼睁开眼睛，随手拉掉脖子上的衣巾，从镜子向旁边的王五、那巴子，开口道：“王五，我说你一大老爷们儿家,一大清早儿的就站在当院满嘴跑火车，半点儿不着调。我隔着窗户纸这都运一脑门子气了，您这是唱的哪出儿啊？对，没错，就说你呢。王八蛋，我傻啊！还是呆啊！找开武馆的师父打架，这不是自寻死路吗？”
李国楼说得清楚，他不会去宝芝林捣乱，没有金刚钻，不揽瓷器活。让两位大哥痴心妄想落空，会有这么简单吗？