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已经快到年关封印时节，李国楼这才和李鸿章分开，带着一百多戈什哈的车队，往天津卫赶。如今李国楼命值钱，打过仗的人，仇家遍天下，害怕有人刺杀他，故此保卫工作，不敢有稍许懈怠。凶神恶煞的戈什哈骑着高头大马，手持皮鞭，背插藤扁刀，腰悬左轮手枪，在十几辆马车前后招摇开道。寻常百姓一律不得靠近，就算赏叫花子，他也不露脸。
李鸿章为了让同治皇帝消除疑虑，用家乡带來的老仆，还花钱雇镖师看家护院。
如今李国楼反而无所顾忌，出门用军士开道，他府里养的二百多名戈什哈都算军队的编制，吃的是皇粮。李国楼已沒有低调做官的觉悟，标杆性的洋务派代表，到哪里都会引起轰动，他早已习惯前呼后拥的大场面。
李国楼才沒有为民伸冤的觉悟，他才不想接状子，若是官事缠身，就要从头盯到尾。现在他干的事，哪桩不关系的民生？忙都忙不过來，所以从出京到现在，都察院右都御史的旗号从來沒亮相过。而是挂了“总兵李”“新武军”的大旗。
李鸿章已经答应把刘铭传调离新武军，把新武军交给李国楼当家。李鸿章考虑将台湾、澎湖地区建成一个行省，成为大清第十四个行政省份，让刘铭传做台湾省的第一任总督。这幕后就是由李鸿章和李国楼之间的权钱交易，请进來银行的成功，使大清的经济跃上新的台阶，让大清政府有余钱搞工业基础建设，让满清贵族明白工业化社会日新月异，改制能为国家带來巨大的财富。
寒风凛冽，官道上行人稀少，“总兵李”“新武军”的锦旗插在十几辆马车上，咧咧声风的马队顶着西北风前进。
李国楼、耶利亚、谢秀珠同乘一辆马车，两位浩命夫人身着裘衣，慵懒的靠在熊皮垫褥上，小丫鬟秋叶拨弄着炭炉，让马车里保持暖和的温度。
小丫鬟秋叶是耶利亚在保定府买來的，沿途只要看见头插卖身草的孤儿，耶利亚把都买了，收留四百多名孤儿。李国楼不可能让城镇乞丐消失，只能尽一分绵薄之力，承担这四百多名孤儿生活，让这些孤儿不会冻殍在荒山野岭。
至于拖家带口的流民，此时大清开放两个口子，一个就是“走西口”，另一个就是新开的门户“闯关东”，这两个口子开放，带动数十万人口的流动，虽说官府给流民一些帮助，到达哪个农垦区，便会给予一些粮食、农具，以及简陋的地窝子，但沿途困难重重，冻死、饿死百姓无数。“走西口”“闯关东”是大清新的希望，沒有田地的农民，向未知的世界进发，大清人**炸，只能开发荒蛮的大西北和东三省。另一个移民区，，台湾岛，还在纸上谈兵。
李国楼手里发出清脆的声音，那就是宝通钱局新制的银元，两枚银元在碰撞中发出清脆的“叮叮”声。
小丫鬟秋叶从兜里掏出一枚银元，看着手上这白花花，圆滚滚的东西，这是一枚银元，她变成有钱人了，咯咯咯的娇声在笑，主子是大善人，让她恍如梦境。
这是大清制作的第一批银元，用的是普鲁士冶炼技术，从整体上看，银元制作得非常精美，图案自然清晰，色泽细腻丰富，上有“宝通钱局造”，下有“折纹银壹两”，中间则是“同治通宝”字样，钱文秀逸，笔画端庄，是李鸿藻的手笔。
银元的背面，则写着“壹元”两个大字，然后是盘龙图案，边上还有“含银五成”几个小字。
耶利亚指尖轻轻抚摸一枚银元，感受上面的花纹图案，还有边缘的齿纹，又在旁边银箱抓了一把银元，任其落下，发出锵锵的悦耳声音，银箱内白花花的光泽炫人眼目。她早已不把钱财放在眼里，只是图一个新鲜。
谢秀珠更是懒得碰一下，金属上面有油腻，银元多脏啊！她的手是用來摸古董的，无价之宝才会让她眼眸放出光彩。
李国楼让一枚银元在手指之间滚动，得意洋洋的说道：“这是我带给大清的礼物，彻底改变大清白银外流的局面，明年老百姓都将得益，子龙庙香火更旺了。”
小丫鬟秋叶揉着眼睛，嘴巴张得老大，不敢相信眼前的一幕，难道主子是神人不成，一枚银元竟然有生命在指间跳跃。
谢秀珠慵懒的推一把李国楼，娇笑道：“小楼别玩了，你这一手只能骗骗小孩子，子龙庙兴旺与否关我们什么事？我们家不进去烧香。”
“叮！”一枚银元弹上了空中，李国楼嬉皮笑脸道：“二奶奶，你还不知道吧，甄玉环就是被我这一手勾到手的，西施也会变节，我的魅力无限啊。”
“嗤嗤嗤嗤！”谢秀珠、耶利亚发出讥笑声，她们才不承认甄玉环是西施，一家人有什么好防备的，坦坦荡荡做人多好啊。
“二夫人，别看不起这批银元，要不了多久，这玩意也会变成古董，同治通宝翻十倍不在话下。”耶利亚手持一枚银元，在嘴巴前面一吹，“叮······”清脆的声音在谢秀珠耳边回响。
谢秀珠撇嘴道：“算了吧，钱财身外之物，我不稀罕。我还是收集你的油画，这玩意以后翻百倍不成问題，不过我会咒你早死。”
话音刚落，耶利亚把一枚银元塞入谢秀珠脖子，两人在车厢里打闹起來。
李国楼不满道：“你们别想翻倍赚钱，银元流通才显出价值，不然我就是大清的罪臣。明天到了天津，就召开记者会，大肆宣传银元的好处，來的记者让他们九折认购银元，我就做一次亏本的买卖。”
耶利亚腾地从毛毯上坐起，急道：“小楼这不行，会闯大祸的，要定限量，每人最多认购十枚银元。你呀不知记者有多狡猾，被人骗得底儿掉，还不知所谓。”
“哦！这是我口误，我知道记者的德性，不会把银元白白送给记者。”李国楼辩解，他才不是傻子。记者最喜欢钻漏洞，沒缝的鸡蛋，记者会像苍蝇一样钻出一条缝。哪能在银元发行时开一个大口子，让记者掘第一桶金。
谢秀珠低声道：“小楼，我扫听到盛怀宣要发行龙票，不知宣传的重要性，就把邮票发行当做一项简单的业务。他这个人一点也沒战略眼光，我要出手把市场上的二万枚龙票一扫而光，一张十文的龙票，我要抄到十枚银元，你说我要赚多少钱啊？”
李国楼恶狠狠亲了一口谢秀珠，表扬道：“聪明！盛怀宣不够意思，喝水忘了掘井人，只想孝敬傅相大人，我早就想狠狠报复他一次，二奶奶，你出手要狠一点，让盛怀宣后悔一辈子，以后看见我抬不起头來，低一级的人，永远站在阴沟里，还想和我平起平坐，也不照泡尿看看。”
盛怀宣非常自负，从來不说邮电局的生意是李国楼告诉他的，而是以大清邮电业的缔造者自居。如今朝野宣传邮电部、铁道部将会成为大清新创立的两部，这是明着和李国楼争夺利益，盛怀宣也是集资高手，看中了铁路这块肥肉，想插足进來，分一杯羹。朋友之间，同样存在利益之争，在利益面前，沒有永远的朋友，李国楼把盛怀宣当做商业竞争对手。
李国楼的商业帝国是以一览众山小的姿态示人，从來沒想过找一个平起平坐的合伙人，连他最爱的女人耶利亚，也只是一个百分之十夫人名号，大哥、大姐只占商业帝国很小一部分，李国楼考虑最多的是自己利益，他从來沒想过他身家性命托付给别人，哪怕身边睡着的女人，他也使出制衡之术，让风险最小化。
民族英雄戚继光到老时变得穷困潦倒，就是因为正妻卷着家里的财物回娘家了。以史为鉴，李国楼更是谁都防着一手，夫人们也知道李国楼的德性，好处先要交大头给李国楼，这已变成李国楼的家规，“吃我的人，一定要被我吃！”这是李国楼的口头禅。
耶利亚扫了一眼熠熠生辉的银箱，叹道：“原來我以为做大银行家，家财万贯，住上馆驿，是人生最大的幸福。现在才知道这是一份责任，要让千千万万像秋叶这样的小孩过上好日子，钱啊！还是不够用，建校舍的钱，不知从哪里來，愁得我好多金发变白了。”
秋叶在胸口划了个十字，虔诚无比的说道：“耶利亚夫人，你就是圣母玛利亚再世，我每天睡觉前为你祈福。”
秋叶是个机灵聪颖的小孩，这才从四百多名孤儿中脱颖而出，一句话就让耶利亚芳心大悦，随手把一枚银元塞入秋叶的手里，矜持道：“乖孩子，这是我赏你的，好事要成双，这两枚银元会给你带來一辈子的好运。”
秋叶磕头谢恩，小手里攥着两枚银元，她其实不是孤儿，母亲尚活在保定府，替大户人家洗衣服，过着穷苦的生活。可她母亲听说大慈善家耶利亚沿途收孤儿的消息，而且只收卖身的孤儿，便让女儿秋叶假扮孤儿卖身，凭借秋叶的聪明乖巧果然混进耶利亚身边。
“十文钱的龙票值十枚银元！”这条消息，一定要传递给母亲王张氏，秋叶暗自发誓。低贱的人连名字也沒有，秋叶将改变她母亲王张氏一生，十文钱的龙票将见证洗衣婆张氏的致富之路。
李国楼丝毫沒有感觉瘦弱的秋叶是个探子，神探也有看走眼的时候，简直不把这种小孩当做有头脑的人，还沉浸在卿卿我我之中。
“是吗？让我瞅瞅。”李国楼关心耶利亚的身体情况，拨弄起耶利亚的秀发，女人是要哄的，不需要把耶利亚的话当真。
“嗯······还好啦！还是金发美女。”李国楼给耶利亚吃一颗定心丸，金发变白发是正常现象，人总要老的。
谢秀珠撇撇嘴，沒有揭穿耶利亚满嘴的谎言，钱到哪里去了？还不是用來建法国庄园。大善之家有许多虚伪的善良，若不是小丫鬟秋叶长得沒有姿色，将來也不会有威胁，会让秋叶正对着李国楼吗？
李国楼安抚道：“三夫人别急，会有的，什么都会有的，今年不行，等來年，我还想看你六十岁的模样，白发苍苍也美得不得了。”
嘤咛一声，耶利亚已经倒在李国楼怀里，她爱这个男人，是她自己选择生活在大家庭里，大清的三妻四妾制度，自有它的优越性，反正她是不会写什么回忆录，还是让尤金续写《耶利亚传奇》，把她在大清的生活编成童话里的故事。
女人心海底针，谢秀珠嫉妒的瞅着李国楼搂着耶利亚，这个家她也做出重大贡献，可比耶利亚差一截，但她岂肯服输。耶利亚已经生出白发，快变成老菜皮了，而她依然青春貌美，同样偎依在李国楼身边，享受旅途的愉快。
那一箱银元被关上盖子，银色的光华转瞬即逝，财富对李国楼來讲，已经失去意义，银元帝国已成他的囊中之物。家里的女人已经太多，诱惑每天都在发生，只要他肯犯贱，那些官员会把妻妾送上他的床帷，未成年的雏子曾经向他表白，连皇妃看见他，也会趁机摸一把，过过手瘾，他就是大清女性的梦中情人。
但李国楼抑制了心里的邪念，以正人君子的形象示人，李国楼只追求权力，梦想是做一名精忠报国的民族英雄，新武军的旗子在梦中飘扬，一往无前的军刀，砍下敌人的头颅，杀戮的雄性才是他追求的世界。
李国楼在颠簸的马车里睡觉，车队到达双桥镇馆驿，迎接他的地方官员，毕恭毕敬的手持手本，等待李国楼的接见。每个官员脸上泛光，以见到李国楼为荣，大清的引路人李国楼，将带领他们走向致富之路，这是他们的荣幸，今日得见蓬荜生辉。
李国楼跨出车厢，迎接他的是一群躬身施礼的官员，那些过去和他称兄道弟的官员，如今都变成他的下级。世事难料，变化无常，李国楼平礼回报，同样一鞠到底，都是老朋友了，何必拘礼。
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