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一听如此，陶紫顿时面露喜色，也顾不上掩饰自己的喜悦之情，直白道：“不用了不用了，我们又不饿了，掌柜的你就别麻烦了。这天色也不早了，早些休息吧。对了，有开水么？”
掌柜虽然有些迷惑，却还是点了点头：“有的有的，那……几位先回房吧，水烧好了我给你们送上去。”
心中的大石落下，陶紫重重松了口气。一路颠簸，大家都很疲惫，尤其是在酒足饭饱之后，除了睡觉，更是什么都不想做了。掌柜的送来热水后，陶紫舒舒服服地洗漱了一番，几乎没用多久，便沉沉睡去了。
掌柜敲开顾云迟的房间时，他正背对着门看着窗外。看着他的背影，掌柜怔了怔——这是他此生见过最气度不凡的一个男子，无论行止还是谈吐，都让人如沐春风。书中所谓真君子，指的当时这样的人吧。
就在掌柜兀自出神的时候，顾云迟已经转过身来。颔首一笑，他道：“辛苦掌柜了，掌柜请坐。”说着，添了杯茶，在桌边坐下。
掌柜踟蹰了一下，搓了搓手，还是坐了过去。
“在下无意中看到，掌柜似乎是在读《左氏春秋》，想来掌柜也是深藏不露，满腹学识之人。”客气的话，却丝毫不显得虚伪，听上去如此真诚，让人浑身舒畅。
掌柜脸色微红，显然有些不好意思，但神情中的些许得色却没有逃过顾云迟的眼睛。
“阁下过奖了，我不过是读过写书罢了，哪里是满腹学识，倒是阁下，气宇轩昂，气度不凡。定是出身书香门第，学富五车。实不相瞒，打从第一眼看见阁下，我便深深拜服。”
掌柜的话乍一听去，似乎有些奇怪，纵然顾云迟再怎么气度非凡，总不至于让一个陌生男子仅仅第一次看见，便心生拜服。但掌柜接下来的话，却让顾云迟豁然开朗。
“诚如阁下所言，我是个读书人。家在很远的地方，说出来或许阁下也不知道。与阁下不同，我家境贫寒。父亲是个穷困潦倒的书生，空有一身书生傲骨，却终不能换成饭吃。
从小受父亲影响，我对文人雅士倍感向往，总希望能如书中所写。结交气质高洁满腹才学的君子。可惜向往归向往，我不过生在一个普通的村子，左邻右舍都是些务农之人，最不耐舞文弄墨。我只觉得在那村子里格格不入，一心希望追寻我心中向往的世界。
终于，父亲病故之后。我下定决心，变卖了所有家产，随着一支商队。开始在各地游走。但是走了很多地方，我都没有找到我所向往的那种生活。哪里都是世俗的，除了铜臭味什么都没有。”
顾云迟含笑看着掌柜，没有接话。
顿了顿，掌柜接着道：“直到来了这里……我遇到了一一。一一是镇子里的本地人。你一定以为她是个闺秀，不。她不是。从前我也以为，像我这样一心成为浊世君子的人，最向往的女子，应当是温婉柔情，红袖添香的佳人。但很多事，并非你以为怎样，就可以怎样的。
一一的父亲常年带着商队在外面赚钱，很少回来，她母亲早逝，她是个要强的姑娘，也有些……有些泼辣。第一次见她的时候，她正站在店门口怒斥几个想吃霸王餐的泼皮，哦，就是这家客栈的门口。”
掌柜说着，自顾自笑了起来。
“当时我还是一身的书生脾气，不明就里，先入为主觉得姑娘家出言不逊便是不对，多事地上前便冷嘲热讽了几句，无外乎妇德云云。一一不但没有示弱，反而尽数骂了回来，骂得我狗血淋头，偏偏我又回不了嘴。打从那次，我便和她结了仇。
当时我所在的商队在这里停留了不短的一段时间，闲来无事，每天我都要来驿站与一一理论几句，每次都被堵得没话说。刚开始，我还憋着一肚子气，势要扳回一城，可不知从什么时候开始，情况开始变了……每天一睁眼，我最想做的就是来找一一，却似乎不光是为了吵架……”
掌柜说着，脸上露出了些许甜蜜的笑容，仿佛回到了最幸福的时光。
“后来我才知道，那次是我误会了一一，总之……稀里糊涂的，我发现自己喜欢上一一了。那个时候，我开始怀疑自己一直以来向往的到底是什么，当我向往的那种舞文弄墨的生活与一一放在一起作比较的时候，我突然发现，事情变得简单了许多……我想，一一是最重要的。于是，我留在了这里。”
顾云迟显然是一个很好的听众，他知道故事到这里并没有结束，因为，这里似乎并没有一个英气十足的老板娘。
“后来……”掌柜沉默了一会儿，神色变得有些黯然：“后来我们有了黑子，其实黑子大名不叫黑子。他出生的时候，我给他取了个很附庸风雅的名字，黑子是一一给他取的小名。她总说，孩子要有个土气些的名字，这样好养活。我却不信，从不叫他黑子。
但我们的日子过得很好，简简单单，幸福满足。直到……直到一一突然病了。我一直在想，如果我当时多顺着一一一些，多宠她一些，会不会……会不会她还能活得久一些。可哪有什么如果啊……”
掌柜的双眼开始泛红：“一一去了之后，我便独自一人撑着这驿馆，拉扯黑子长大。我很想一一，有时候也会怀念自己风花雪月的梦。但或许是我老了，梦终归只是梦，我已经很少再去做梦了。要不是遇见阁下，只怕我都想不起，自己曾经那么向往做一个浊世君子，一个……”
顾云迟伸手拍了拍他的肩，权作安慰。
掌柜回过神来，用袖子胡乱揩干净眼角的泪花，清了清嗓子道：“瞧我，让阁下看笑话了。”
顾云迟摇摇头：“掌柜的故事让在下颇为感慨，或许，世上最令人向往的，并非流觞饮酒，吟诗作乐，也并非附庸风雅。生命中最好的时光，能与心上人共度，便足矣。”
送走了掌柜，顾云迟开了窗，望着远处，不知想到了什么，不觉间，弯了弯嘴角。
第二日，陶紫是在砰砰作响的敲门声中转醒的。揉揉发涩的双眼，陶紫迷迷糊糊地刚把门打开，便靠在门边开始犯困。茯苓鄙视地瞥了她一眼，催促道：“桃子赶紧醒醒，准备出发了，就属你觉多！真不知道你到底是桃子还是猪。”
陶紫挠挠发顶，还在迷糊中，说话含混不清：“天都还没亮，急着去哪里啊？”
茯苓恨铁不成钢地在她眉心戳了一下：“桃子你赶紧给我醒过来！你家阿迟还在楼下等着呢，再不走你就可以一辈子留在这个镇子里了。”
一听“阿迟”二字，陶紫终于清醒了些，皱了皱眉问：“怎么，阿迟打听到要怎么走了么？”
“废话！你以为谁都跟你一样懒散，整天除了吃就知道睡啊！昨晚他就跟掌柜的打听过了，刚好掌柜的以前跟过商队，知道路，咱们倒也省事儿了。你抓紧时间洗漱，咱们已经耽误不少时间了，这里离江都，还有好几天的路要走呢！”
茯苓说完，便阖上门出去了，陶紫伸了个懒腰，用最快的速度洗漱了一下，匆匆冲下楼去，果然，顾云迟已经等在外面了。
告别了掌柜，三人离开小镇，按照掌柜所指的路线，继续南下。
心中挂念着行踪不明的其他几人，三人几乎是日夜兼程，终于，在五天之后，赶到了江都城外。
“到底是人界最繁华的地方，果真与别的地方不一样！”刚到城门口，看着熙熙攘攘的人群，茯苓忍不住叹道。
“茯苓你没来过江都啊？”陶紫惊讶道，看茯苓经常混迹在人界，她还以为江都早已被茯苓逛了个遍。
茯苓怔了一下，强挤出个笑脸：“我说……谁告诉你我来过啊？等等，你这表情是什么意思？嫌弃我没见过世面么？要真说没见过世面，那也应该是你，不是我！”
走在拥挤的人群里，这两位倒是一点都没闲下来，斗嘴斗得不亦乐乎。
只有旁边的顾云迟知道，她们实在害怕，因为害怕，所以不得不一直说话，来压抑心中的慌乱。
江都城近在眼前，不明生死的其他几人到底有没有赶到，是她们现在最想知道，也最怕知道的事。
进入城门之后，陶紫犹豫了一下，问：“我们现在，是直接去那个什么山庄，还是现在城里找个地方住下？”
茯苓没有说话，询问地看向了顾云迟。
“先找个地方住下吧，距离大比开始还有两天的时间，我们不必急着住进山庄。这次的大比疑云重重，我们还是小心为上。正好，在进入山庄前的这两天，我们可以寻找一下皓凖他们几人。说不定，他们也已经到了，正住在江都城内的某处，等着我们。”顾云迟一如既往的冷静。