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拜佛的拜佛,算命的算命,苦学的苦学,或许还有钻研如何作弊的。
总之,赴县参加童子试的学子们是八仙过海,各显其能,为各自的前程做最后的努力。
从五祖寺归来后,休息了一日,林复声便迎来他期盼已久的大日子。
开考的一天终于到来了。
黎明前,县城里人头攒动。平时一直闷在客栈中苦读的赴考学子,此时纷纷走上了街头,赶往县衙附近的集市。
原先的集市被改造成一个临时的考场大棚。考棚坐北朝南,于南面开两道辕门。门前有衙役把守,负责检查赴考学子的携带之物,是否合规,有无夹带作弊。检查之严格,完胜机场安检,可说是毫无隐私的检查。
穿过辕门之后,学子们的身份还要进行审核,确认无误,方能进入考场。
林复声与同住在赵家的几个学子,于黎明前夕,穿戴洗漱好,各自整理好参考物品,包括笔墨纸砚,书生证明和一些食物,聚在赵家门外。
人基本上都到齐了,只有林士修还未到。众人在等候之余,相互祝福一番,随便聊聊。
说话间,也可以注意到,每个人都带了不少的东西,行囊一个比一大。唯有林复声一人所带之物甚少。一个很浅的小竹篮儿,可以很清楚地看到里面只有笔墨纸砚,和书生证明,其他什么都没有。
见状,孙继和蒋文登二人不禁关切道:“哎呀,复声为何只带这些东西?”
“是啊,复声弟,你只带这些远远不够啊!”胡有仁看着林复声的行囊说道。
还未等林复声回答,陈清勾起嘴角讥笑道:“初次赴考既无经验,为何不早早请教我等。自命不凡,可是要吃亏的。”
“你可知此时正值二月初春,早晚天寒。你连保暖之物都不带,去了可要冻得手僵,无法写字的。”孟知孝讥嘲道。
“还有,你可知此场考试要考一天,不带食物,去了岂不是要饿晕在考场吗?”陈清继续奚落萌新考生林复声,以此体现自己经历多次考试的优越感。
闻言,林复声淡然笑道:“多谢各位仁兄的提醒。不过,需知寒冷与饥饿可使头脑清醒。况且,小弟答卷无需一日,半日足矣,何需食物?”
“半日?!你真是……”
“实在是狂妄之极!”
狂徒!赵中明对此,只白了林复声一眼,给他下了这么个定论。
正这时候,林士修从门内出来了。
只见他面显憔悴,眼袋发黑,佝偻着身子,一副没有睡醒的模样。看他手里提的东西倒是很全,满满一大篮子,除笔墨纸砚,书生证明之类外,还带了张保暖的薄褥,和各种食物。
众人见林士修出来了,也没有太在意他的神色。只是随口责备了一声,因何来迟,便匆匆往考棚而去。
这家伙不会又晕考吧?!
“二叔你没休息好吗?”
“复声,二叔好像又病了,浑身发冷,没劲儿,腿软的走不动,连眼睛都抬不起来。想是病了,要不我就……”
“二叔,那支金丝楠木兔毛笔,二叔是要让给小侄了吗?”
“呃……”
“二叔既然来了,就还是去试试吧!”
一行人来到考棚前,此时天边已经出现了一丝红光,将整个黄梅县印成了粉红色。
数百名学子的表情各异,有的泰然自若,云淡风轻,有的焦灼如热锅上的蚂蚁,有的打瞌睡,有的与旁人聊天,有的摇头晃脑闭目养神,有些甚至是口中念念有词,像是在念什么必中咒语。总之是,千姿百态各有不同。
“呀,这不是汪兄嘛,你怎么在此啊?”
孟知孝突然发现,人群当中出现了一个熟悉的身影,正是汪宗魁。
陈清与孟知孝立刻笑容满面的迎上前去与之热情攀谈。
“哈哈,汪某特意来送诸位进考场啊。”说着,汪宗魁微微抬了抬下巴,有种身处峰峦之巅的感觉,飘然摇着小扇道:“顺便也回忆回忆当年,汪某考中案首时的情景。”
闻言,陈清喜笑道:“哈哈哈,有汪兄这位当年的案首在,我等沾了汪兄的才气,岂有不中之理。”
“二位仁兄皆有大才,此次定能高中。”
如此这般,汪孟陈三人,聚在一起相互吹捧,互相恭维,淡笑风声,欢乐的不得了。
而此时的赵中明却并不大理会旁人,自顾自的站在人群中,好似若有所思。偶尔听到了什么可笑的言论,只是勾起嘴角,报以不屑的神情。
林复声闲来无事四下张望,偶尔瞥一眼旁边的二叔林士修。发现他竟然在瑟瑟发抖。可是,若说是冻的,在他的额头上却渗出了颗颗汗珠。
“二叔,你冷吗?”
林士修面无表情,僵硬地回道:“不,不冷。”
呼……,考个试而已,晕成这样,古今中外也真是没谁了。
正这时,只听辕门处衙役一声高呼,要过安检了。
登时,辕门以外人流涌动,数百名学子纷纷向辕门移步,场面何其庞大。
然而学子之中,也有异类。有一个人,身着青衣长衫,身材瘦小,却是獐头鼠目,行为鬼祟。他并没有随着人群向辕门走去,而是在人群中漫无目的的徘徊,一双小眼睛在眼眶里滴溜溜乱转,在人群中左顾右盼。
“汪某在此祝二位仁兄高中了。”
“借汪兄吉言。”
“借汪兄吉言。”
汪宗魁与孟知孝,陈清二人匆匆告别之后,好似若无其事地往两旁边看看。当他的目光落在那个瘦削又特殊的男人脸上时,眉毛微微挑了挑,不经旁人察觉的送出一个不寻常的讯号。
瘦削男人接到讯号后,微一点头,随即转身,于人群之中,锁定了他的目标,直奔而去。
不久,这个瘦削男人便出现在林复声的附近。眼神游移,不时暗暗偷窥着他行囊中的物品,眼睛死死盯在他篮子之中的书生证明。那只罪恶的黑手正以无人觉察的方式,渐渐伸了出去。
“拿走你的书生证明,我看你怎么赴考?案首?哼!我让你什么都没有,连考试资格都没有!”
站在不远处的汪宗魁,狼视着眼前的一幕。只等待着那个瘦削男人得手之时,他是一定要去全县最好的酒楼大肆庆祝,以泄这几日在这小子手上的羞辱之恨。