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一年多之后,金秋时节。孟赉带着孟依然，田间地头看农夫秋收。孟依然沉静了不少，站父亲身边饶有兴致看农夫挥汗如雨收割，看妇人孩子送来饭食,一家一家农户干得热火朝天，全都是喜笑颜开：今年丰收，能吃饱饭了。
“这儿有麦穗，那儿也有，这么多，”孟依然微微皱眉，“太浪费了。”孟赉温和指指远方,“依儿，你看那儿。”远处是一个衣衫褴褛农妇,带着个五六岁女孩，低头专注捡麦穗。“留下麦穗，是给她们捡。”
有意留啊？孟依然红了脸，“我没想到。我还以为……”看那名农妇带着个小女孩，觉得这母女二人着实可怜，“父亲，我想帮帮她们。”
“好啊，”孟赉答应，“你想怎生帮她们？”孟依然凝神想了想，命侍女去告诉那农妇，“农闲时，到孟宅来浆洗衣物，每天五十文钱。”那农妇楞了半天神才明白过来，感激涕零道谢，她丈夫亡故了，一个人带着个女儿，孤儿寡母，生活实艰难。
看见父亲欣慰对自己点头，孟依然不自掉转头，装作欣赏风景。孟赉心中好笑，这真是姐弟，小宇跟她可不是一样，都是这般。可这若换了悠然，怕不自吹自擂把自己夸成一朵花。
“爹爹你看！”孟依然拉拉父亲衣襟，指指官道。远远只见几辆大马车行驶过来，旁边还有几十匹高头大马护卫，显是某高官贵人家眷车队。
孟赉待车队渐渐走近，看见马车车徽，“哼”了一声，这没良心丫头，终于知道来看老爹了。马车上，一名容貌明媚鲜艳少妇，身穿素净衣服，怀抱一岁多幼儿，极有情调感概，“真是一副农家乐啊。”
那幼儿却半点没有诗情画意感觉，伸出胖乎乎小手，硬把她脸掰过来，不许她看车外，把她脸朝着自己，“我！我！”要是他语言表达能力强，可能要说是：老看着车外干什么？只许看我！
马车旁边紧紧跟着一匹高头大马，马上一名身材高大英武男子，玄色长衫玄色腰带，顾盼之间，颇有威势。此时他对马车内母子二人笑道“他又闹了，要不把他交给我吧？儿子，要不要跟爹爹一起骑马？”幼儿听力极好，闻言小脸乐成了一朵花，扑楞着手要往车外去。
少妇早被幼儿折腾够了，大喜，“好啊，跟你爹骑马去吧。”车外男子扬声大笑，伸出长臂，已将车内幼儿抱了过来，幼儿坐父亲怀里，来劲了，手脚并用，配合着“啊，啊”声音，示意父亲自己要玩耍。
男子把幼儿轻轻抛起，又轻轻接住，如此反复几回，幼儿空中乐得咯咯发笑。孟赉远远看着，脸色青了，少不事！把孩子摔着了怎么办？不过是会点子皮毛功夫，这般张狂。唉，年轻啊。
等到马车到了跟前，悠然一家三口上前行礼厮见，孟赉对女儿女婿都没什么好脸色，只是把小张勍抱怀中不放，“我是外祖父，叫外祖父。”
悠然由着老爹慈爱耐心教外孙叫人，转身拉着孟依然说道“初次见妹妹，一点心意，莫嫌弃。”从手上脱下一个金手镯递了过去。孟依然由姐姐变为妹妹，心中恼怒，瞪着悠然不说话。悠然淡定望着她，执着将手镯送她眼前。
二人对恃半晌，孟依然低头接过手镯，施礼拜谢，“谢姐姐厚爱，妹妹惭愧。”认了罢，不认没活路。悠然眼中闪过丝满意，这人总算学乖了一点。
此时只有姐妹二人，孟依然低声耳语般抱怨，“怎不仔细辨认，就认了是我，就上报了朝廷。”她如今已不敢对孟赉说什么，怕再招出“父女二人一同去了”这种话，她也不忍心让老父伤心。今日再见悠然，想想同是姐妹，地位天差地别，又不平了。
悠然贴近她，面色和平，声音阴冷，“一名女子我天朝活着，好是永远不被人所知；若被人所知，只能是好声名，知道不？”有福气女人，一辈子默默无闻，得个善终；若不幸有了名声，那，只能是贤，孝，节，义，旁，略有些风言风语，都不能挨上。
什么？孟家女儿，卢家儿媳，莫名其妙落水而亡？或者，莫名其妙失了踪，她衣服首饰一不知名女尸身上？什么原因不知道，待查？孟家也好，卢家也好，哪经得起这个，全家都会被连累。
孟家女儿，卢家儿媳，自幼由祖母养大，这时祖母亡故，她发誓要跟了去；家被人拦着了，终是自投入水，全了心意。这是可以，两家声名不受损。
你是家族中一员，享受家族声誉带给你种种利益，就必须要承担责任，任何时候不为家族抹黑，有关名誉，有关贞节，这事上不能出一点点差子，懂不懂？
二人头贴着头，外人看来是姐妹亲呢，实际上根本不是。低低说了半天话，孟依然落败。论口才，论智谋，她哪里是孟悠然对手。悠然打败孟依然后，施施然转向老爹。
“已城外拜祭过祖母了。”听得悠然这么说，孟赉点点头，这丫头做事，向来是有分寸，倒不必担心她缺了礼数。孟赉抱着张勍，众人一起乘马车回到孟家老宅。
钟氏已是泰安休养了一年多，这会子见着悠然一家，前所未有亲热，“哎哟，这孩子真招人疼，这小模样，啧啧，真是父子。”像亲外祖母一般。话说她这阵子泰安，闷都闷死了。
张勍鬼灵精，孟赉抱着他就安安生生，钟氏抱他就乱抓乱挠，后还是落孟赉怀中，才不乱动了，偎外祖父怀里，漆黑眼珠转来转去，看着一屋子陌生人。悠然教他叫“外祖母”“舅舅”“舅母”“表哥”“表姐”，他只笑不说话，然后把头深埋孟赉怀中，一动不动。
行了，今晚上有人给看孩子了。悠然看着老爹抱着张勍不放，心里庆幸。这时孟正宇悄悄凑上来，同情说“姐姐，你吃亏了。”你怀胎十月生出来儿子，怎么只像他爹，不像你。
这不着调。悠然斜了他一眼，哼，祝愿钟灵将来生下孩儿，只像她，不像你！
孟正宇犹自摇头叹息。悠然想起黄蕊壮举：把黄家人赶杀绝；把鸀苹突然生急病、鸀漪跑去看她这件事一查到底，揪出几个心大丫头，包括钟氏陪嫁几个，如今这几个已是全部被发配到庄子上；把钟灵嫁妆单子一扩再扩，如今钟灵已是个小富婆了！这么厉害丈母娘，唉，悠然慢吞吞提醒孟正宇，也是一脸同情，“小宇啊，你将来可要对钟灵好，要不然，她那个娘……”后面不说了，你自己琢磨去。
孟正宇缩了缩身子。黄氏姐妹真是大不相同，黄馨整个人是像春风一般和煦，黄蕊呢，也面带笑容，却不温暖，眼神像刀子一样锐利，直让人感觉她跟前无所遁形。
心里打突突，却还嘴硬，“怕什么，我和钟灵两个跟姨娘，一家三口过日子，怕她做甚。”悠然轻蔑看他一眼，黄馨跟你们是一家三口？到底谁才是亲生啊。
接下来孟正宇又说了一句话，让悠然想痛揍他一顿，“姨娘她还好吧，姐姐你有没有对她凶？对她不耐烦？”
晚上有了让悠然头疼事：张勍白天肯让孟赉抱，晚上不肯，哭闹着“娘！娘！”这是要找亲娘意思，张勍嘴很笨，一岁多了，还只能说一个字，极少听他说两个字。
“你就懒吧，多说一个字能不能累着？”悠然极是不满，对着张勍横眉立目。孟赉看不过眼，“你小时候不懒？我怎么没骂你呢。”
“我小时候多可爱啊，人见人爱！”悠然又要做王婆，开始自卖自夸，孟赉毫不客气打断她，“你小时候不是可爱，是可恶。”见张勍挨了骂委屈扁着小嘴想哭，心疼道“像我外孙子这样，才叫可爱。”
父母全都不靠谱啊，太容易移情别恋了。悠然很有失落感，黄馨是见了张勍眉开眼笑把自己抛到脑后，孟赉也是！“我被爹娘抛弃了。”她对张并倾诉。张并一手抱儿子，一手抱妻子，“没事，有我呢。”我永远陪着你，不离不弃。
一边是委屈儿子，一边是委屈妻子，张并哄了这个哄那个，真是辛苦。
次日张并出门到当地卫所办了几件公事，回来后孟赉、张并翁婿二人书房密谈许久方散。
“她好不好？”无人时，孟赉轻轻问。悠然实话实说，“精神头好着呢，看见张勍眼睛咪成一条缝，从早到晚围着孩子转；只是一直坚持吃素，说，要陪您一起。”
无论怎么劝黄馨，她都不吃鱼肉，“你爹正吃苦呢，我陪他。”总是只吃青菜，弄面有菜色。
孟赉默然良久，写了封信让悠然带回去。
悠然一行人来时候是一家三口，走时候是浩浩荡荡一大堆人：孟正宣、孟正宪回京复职；孟正宇回京完婚；除了孟赉夫妇跟孟依然，其余人全走；再带上大房孟正宽一家。
路上，只要孟正宇说话略有不中听，悠然便恶狠狠，“孟正宇，你婚事还要我来操办呢。”孟正宇便灰溜溜了。
孟正宇婚礼极简单，没有太多贺客，没有太多吹吹打打，悠然美其名曰“婚姻不乎形式，不乎婚礼是否豪华，只乎夫妻感情如何，夫妻人品如何”；王夫人对此极为满意：婚礼办成这样，长辈全不场，钟灵往后夫家地位堪忧。
三朝回门时，钟灵脸上娇羞，倒让太夫人和钟元都放了心，看这样夫妻情份是好。已做了韩国公夫人钟家大姑奶奶钟颎则是看着钟灵头上金冠皱眉，这金冠是用细如发丝金丝缠绕而成，又镶有明珠重宝，璀璨耀眼，显是价值不菲。
“您怎么给她这么珍贵嫁妆？”钟颎背地里跟王夫人抱怨。王夫人摇头道“我哪里会给她这样好东西，那是她婆家姑姐给。”钟颎只好罢了，没法子，钟灵家有个做侯夫人姑姐，孟悠然没有公婆管束，想怎么贴娘家都成。
再看看钟灵送回门礼，给太夫人和钟元居然是罕见玉雕香笼，晶莹剔透，玲珑别致，这可是稀世珍宝，太夫人和钟元各自心中满意。他们见多识广，哪里会意财物，不过是知道孟正宇重视钟灵，心中安慰罢了。
卢家。卢老尚书拈着白胡须，慢条斯理，“你都寻了这一年多了，有合适没有？还是死了心罢。”次子，又是鳏夫，想要多好姑娘。
卢夫人心中不，“我好好儿子，去奔丧回来，变成了鳏夫！到哪里说理去！”她心痛卢二，要给卢二续娶淑女，可惜淑女难求。
“儿子不是说了，愿娶孟家义女。”卢老尚书爱息事宁人，“儿子终身大事，既然他愿意，随他罢。”
卢夫人真想拍案而起，“还提孟家！儿子都是被孟家害惨了。不知他家搞什么鬼。我家一个儿媳妇，莫名其妙就没了。”虽然贤孝名声天下皆知，可一个老太太亡故，紧接着一个孙女、一个儿媳妇也跟着去了，总显得不吉利。又紧挨着鲁王之乱，显怪异。
“儿子回来说了前事后情，”卢老尚书不急不徐，“依夫人看，当时可有好法子？”卢夫人语塞，若换了是她，也只有这样，别无他法。
“依我说，儿子都是第二回娶妻了，你也听听他怎么想。”卢老尚书早活得通透了，他要过一辈人，他自己有主意了，你非要跟他拗着，将来你蘀他过日子去？
卢夫人苦思了一夜，次日交待卢二，“你终身大事，自己作主罢。只一点，那孟家义女须是你自己看对眼了才行。切莫娶了家来，调皮生闲气。”卢二应道“是！”孟赉既然提了嫣然族妹，于情于理，卢二觉着自己不能另聘他人。当即收拾行装，辞了父母，奔泰安而来。
孟赉温言问了卢家上下人等安好，命人带卢二至侧厢歇息。当夜，卢二孤枕难眠，起身至院中，月下徘徊。次日孟赉着人支会他，“下午晌花园风景好，可至花园赏景。”卢二赶忙应了。
“依然姑娘，您慢点儿。”小丫头声音传过来，卢二精神一振。只见一名妙龄女子迎面走来，卢二不敢正面看，只俯身行礼，女子也行礼如仪。
卢二偷偷瞥了一眼，身礀眉目，确是和嫣然有些相似，只是苗条白皙很多，也沉静很多。卢二即定了主意，“我回去即谴媒求婚。”
女子沉默良久，福了福身，“感君盛情。”却似有迟疑之色。卢二奇道“有何事？”女子沉吟道“有三件事，请君细思。一则，我是外室女出身，寒微了些；再则，我，我是嫁过人……”
至此卢二也有些诧异，这可是从未听说过。女子低声道“我爹爹那时京城，久不回来，我娘亲便将我，将我许了人……谁知遇人不淑，日子过不下去，只好又回到娘亲处。这事，我爹爹也好，义父也好，统统不知。”
卢二听得她娓娓道来，从容镇定，声音虽略有些沙哑，却极是动听，心神一荡，道“你嫁过，我娶过，倒也公平。”
女子怔了怔，郑重福身谢过，卢二低声问“那第三件事，是什么？”女子狐疑半晌，方开口，“鬼神之事，公子可信？”
“敬鬼神而远之。”卢二正色答。
“我曾做过一个梦，便是我走投无路想寻死之时，做过那个梦。梦中我到了鬼门关，遇到一位和我极相似女子，便是嫣然姐姐。她说要随祖母去，却放心不下义父，也放心不下……放心不下夫君，要我蘀她孝顺义父，要我蘀她……”女子羞涩得说不下去了。
卢二听得亡妻如此情深，落下泪来，“嫣然她，真傻。”祖母，比父亲和夫婿重要？女子劝道“莫如此。也许不是她傻，而是祖母舍不得她，要带了她去。”
卢二连连点头，“极是！我也觉得嫣然是被老太太硬带了去！她临去前，天天都高兴得狠！”一点不像要殉祖母样子。
卢二此时什么都想通了：嫣然小孩子气，发现了好玩事，日日很高兴；老太太天有灵，见自己才去嫣然便这样，生气拘了她同赴阴曹；嫣然舍不得岳父，舍不得自己，托族妹岳父跟前孝，托族妹照看自己。
“我定会珍惜你，珍惜嫣然这份心意！”卢二很做了决定，“你嫁过人事，可还有人知道？”
女子摇头，“我娘亲已是病故了。那人本是外地，单身此，前些时日也没了。再没人知道。”
“如此甚好。”卢二大喜，“此事便是你知我知，天知地知。”再不会告诉第三个人。
女子泪光莹莹看了眼卢二，深深万福，默默离去。卢二见她举止有度，沉稳雍容，心下大慰：嫣然好归好，终是略嫌轻浮，不够稳重，这位孟依然姑娘，出身虽不高贵，一举手一投足是大家风范，将来定是位贤内助。
当晚卢二就寻到孟赉书房，郑重求婚。孟赉温和道“你先回京禀明令尊令堂，若有意，请官媒过来罢。”卢二长揖到地“是！”次日即辞行回京了，过了一个月，京中有官媒到来，两家正式订下亲事。
孟依然已是把自己当日所说所做，一字不拉报给孟赉。孟赉颔首，“依儿大有长进。如此，我死也瞑目了。”
作者有话要说：“彼有遗秉，此有滞穗”出自《诗经小雅大田》。秉，把，捆扎成束禾把。农田丰收时，故意留下些农作物不收，“那儿散下几束禾，这儿掉下几颗穗”，为什么呢？接下来一句很感人，“伊寡妇之利”，让那些生活无着人去捡。
这种宅心仁厚，读来令人感动，中华民族一向就是这么温和民族，一向有恻隐之心。