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话说三横把风箱改成之事告诉杨再兴后。杨将军听言大喜。嘱咐此种事情必须严加保密。金人几次三番前来打探,就是要了解军刀进度。这军事机密事关重大。
三横闻言一笑,告诉杨再兴,铁匠营早有准备。
在村后一个密谷之中,是打造兵器之所在。村中铁匠铺子旧址中,只设一炉,老牛慢车,为障人耳目之用。
杨将军闻言与三横同去谷中。此入谷,必穿过一个山洞。山高林密,隐避异常。山洞三转两转,柳暗花明。乃是铁匠设炉之所在。事关军机大事,杨再兴当然要观看一番。
原来离铁匠营寨子很近,有一小山,高不过百丈多一点,转圈也就是五里来地。孤零零立着像个馒头。
此地鲜有人至。原因是小山漫坡长有一种刺儿梅。也就是齐腰高吧,可扎在身上,又疼又痒,红肿一片,几天消不下来。别说人,就是山狸子都不来。
奇怪的是,到了小山顶部,光溜溜寸草不长,像个大锅盖。故称‘锅盖山’。阳泉这个人,没事要探个新鲜。小的时候就让大人带她去看看,可没人愿意找这个不自在。
等有了三横,她可是有人能使唤了,她就非让三横跟她去看,也是因为王三横轻功好,估计上得了山顶。
王三横呢,本来成天研究打刀也研究不出名堂,根本没工夫跟阳泉扯这个闲篇。架不住阳泉死乞白赖,再加上呲牙瞪眼。三横也明白,不把老婆伺候好,他自己怎么也不得清闲。只好去那锅盖山。
等二人把刺儿梅砍开条路,才发现那刺儿梅根本不是长在土上,而是扎根在石头上。这大概是别的植物无法生存的原因。可山脚的石头很酥,用刀一捅一个窟窿。到了顶上,就密了,也硬,所以无草可生。
三横轻功上乘,阳泉又练过达摩心法。饶是如此,二人登顶也十分费力。可到山顶一看不要紧,这小山原来中间是个盆地,方圆不到半里。阳泉说:
“此地如此隐避,正可设兵工铺子。”
三横说:“不行,隐避倒是隐避,你人怎么进来?”
“你傻呀,”阳泉说,“山脚石头那么酥,咱们硬掏个隧洞不行吗?”
三横拗不过,就掏。还别说,石头酥,比土好挖得多。还不塌。隧洞三四天就挖成了。嘿,这个地方真隐避。暗处再上了岗,着人看着,确保万无一失。
奇怪的是,三横用掏下来的石头砌炉子。那石头却不禁烧。两天就粉了。炉子也塌了。铁匠们好容易搭了炉子,白忙了。都气得不行。这哪是石头呀,比砖头都酥多了。大家有气,一人一泡尿撒在上面。
第二天休息,大家赶个集什么的。等改天来拆炉子,可不得了了。那撒过尿的地方,反而结成了极坚硬的人工石。撬撬不动,砸砸不开。师傅们只好另寻地方搭新炉子。
好容易盖的房子,里头这些塌废的炉子占地方,也不是事。大家等其它工程停当了,不得不再去清那些废炉子。更奇怪的事情发生了。几天没碰,那尿结成的石状物,仿佛又硬了一倍。铁匠们费了九牛二虎之力,骂骂咧咧,才清干净。
三横身先士卒,累得賊死。晚上哼哼叽叽地告诉阳泉他白天的倒霉事。阳泉是什么人,没新鲜还找新鲜呢。知道这件事,也不怕赃,就去看看。
一看不要紧,又非得用其余的石头粉试试。三试两试,发现‘锅盖山’的石头烧成灰,再掺上打铁时剩下的铁皮末子,和上水,三五天后,坚硬如石。
她这可是开发了一项副业。先是用这种混和灰做了两个大石狮子,敲锣打鼓给县衙胡太爷送去。然后县衙外摆了青红两块砖,混和灰砖和花岗石砖。当场用大锤打。
那红砖,抱打一锤,粉碎。青砖,抡打一锤,也粉身碎骨。混和灰砖和花岗石砖就坚强得多,可以禁住大锤抡打三四下。
这明面是显示给胡知县,铁匠营送的狮子跟真正石头的一样坚固。其实是在大厅广众前卖了巧。
果然不出所料,当场有人出银子买阳泉的混和灰了。书中暗表,这就是水泥呀,可早了‘珀特兰’水泥数百年。只可惜连年战乱,阳泉早逝,没能推广传世。
再说铁匠营,一车车从锅盖山里拉混和灰出来卖。既赚了钱,又障了耳目。金军其实对大宋的商业买卖不感兴趣。他们要知道的是三横刀械打得怎样。杨再兴听说了这个事,不由连连点头。