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窗外的天色，昏沉了下来。不知不觉，这最后的一点闲暇时光就快要耗尽了。屋子里的取暖炉子也快要燃尽了，空气寸寸凉下，冻得彻骨。飞雪打湿了窗棂，连烟纱也似垂得厚重。
苏若清垂着头，手里握紧了一粒棋子。他低低压抑道:“阿宋，能不能不要这样。”
叶宋袖子轻轻往那棋盘上扫过，手里握紧了一颗苏若清拿过的棋子，道:“苏若清，我走了。你若得空，就忘了我吧。”
“可是我一年四季都很忙。”
就在叶宋转身的时候，苏若清如是说。叶宋脚步顿了顿，微微侧头，却倔强得不愿意回头多看他一眼，只看到窗下他落寞的黑色剪影，道:“那也正好，忙起来也容易忘。”
最终，留下了满室死寂。仿佛她这一走，就带走了所有的生气。
她现在棋馆外面的长青绿藤下，飞雪落在了她的头发上，她扬了扬头，望着漫无边际的灰蒙蒙的天空，终是没有再往上抬头，转身离去。
明明只要她一抬头，就能看见苏若清现在那窗边，正低头看着她。
这个时候，尽管天还没有尽黑，寻常百姓稍微宽裕一点的家里，都会点上盏盏微黄的灯。
街上已经没有了什么行人，叶宋一个人走在空旷的大街上。她不觉得冷，浑身上下没有一处是有知觉的，只知道机械地往前挪动着脚步。
她的皮肤被这冰天雪地冻得透白，就鼻尖微红。不一会儿，头发覆盖了一层白雪，仿佛一朝变成了一个白发苍苍的佝偻老人。
后来转过街角时，叶宋愣了愣。她看见街边还有一个棚子，棚子里热气腾腾，是一个卖汤圆的街边小摊铺。里面一位中年发福的大娘正用长勺搅着锅里，见来来往往的客人十分稀少，约摸再晚就不会有客人了。因而最后一位客人吃完了热滚滚的汤圆以后，她便准备收拾着收摊了。怎想，偏偏又在这个时候再来了一位客人。
这胖大娘热情道:“客官请随便坐，是要吃醪糟汤圆呢还是吃桂圆红枣汤圆……”她说着就转过身去，恰好看见叶宋进来，随手抖落肩上和头发里的落雪。
叶宋若无其事地坐下，道:“来一碗醪糟汤圆吧。”
“好、好……”大娘忙转身去张罗。
她岂会认不得叶宋。以前叶宋是她这里的常客。但那都是在她做了对不起叶宋的事情之前。
大娘一边丢汤圆下锅，一边脸上就浮现出复杂的神色。她稳了稳心绪，道:“天这样冷，又这么晚了，姑娘为何还在街上游荡呢？”
叶宋道:“啊，路过，正好准备回家。”她显然也是还记得这位胖胖的大娘的，回头看着她忙活的身影，问，“现在你冬天也在这里卖汤圆了吗？”
大娘一顿，有些内敛地笑道:“是啊，日子不好过，想着能在这里卖汤圆多赚两个钱也是好的吧。虽然客人少，但也总比没有的好。”
叶宋道:“你家里有孩子，开销难免要大点儿。”
“姑娘我……”大娘把汤圆都放了进去。
叶宋微微笑着打断她，道:“多放一点醪糟，有枸杞吗，也加点吧，不然吃了还是冷。”
“好，好。”
大娘便往小锅里放了两大勺的醪糟，又撒了枸杞。
叶宋忽然问道:“你儿子多大？”
大娘舀汤圆的手突然抖了抖，结果滚烫的汤汁烫了手他，她又连忙擦干净了，把满满一碗汤圆送到了叶宋桌前，道:“今年十五了，在书院里学习，预备参加明年开春的科举考试。”
“哦？那成绩怎样？”
“是书院里最好的，夫子说他将来必能有所作为。”
叶宋拿了勺子，那热气扑腾起来，熏热了她的眼。她道:“难怪……”
那大娘见状再也忍不住，扑通一下便在叶宋跟前跪下了，悔恨自责道:“姑娘，妇人我老老实实做人，从没有做过任何伤天害理的事情！可是……可是我却昧着良心坑害了姑娘，这心里没有哪一天是不煎熬的，我没想到竟还能再见到姑娘，确实是老天爷开眼给了我这个现世报，也好让我良心得安，姑娘想怎么惩罚我都行！当时他们拿我儿子的命要挟，那就是我的命根子我不得不从，所以给姑娘下了蒙汗药使得姑娘被坏人给抓了去！”她如泣如诉倒是令人动容，事情都过去了这么久，叶宋是记得，但没有打算为难她，叶宋也已经找了李如意讨回，也根本没有必要为难她，只不过是想吃一碗暖和的汤圆罢了。可这大娘越发地哭得伤心大声，“请姑娘体谅，就是再次发生那样的事情，妇人也会毫不后悔地做同样的选择，为娘的怎么能看着自己的儿子受到伤害啊！”
叶宋道:“你起来吧，我没有责怪你的意思。”
大娘道:“姑娘大恩大德，令妇人我实在羞愧！姑娘不肯原谅我的话，我就是跪死在这里也绝无二话！”
叶宋喝了一口汤，吃了一只汤圆，往事一幕幕如走马观花一样不自觉地浮起在她心头，梨园里的偶然相遇，棋馆里的静静相处，还有她吃凉汤圆吃多了被人抱着去看大夫……那些就像是一汪活泉，在她快要枯竭的时候冷不防注入她的心田，和入口的汤圆一样，带着温暖的气息。
那活泉沁出了温热的眼眶，滴答滴答，全部滚落进了装汤圆的碗里。她尝起来，咸咸甜甜。
叶宋吸了一口气，道:“我根本就没有怪你，起来吧。若是觉得愧疚，就把各种口味的汤圆都给我煮一碗，今日这醪糟汤圆没有往日的可口，是加了盐吗怎么吃起来咸咸的？”
大娘抬起头看向叶宋，见她不知何时起已是满脸泪痕，眼泪掉进了汤里，自然是咸的。但大娘见惯了人之常情是个有经验的，没有拆穿叶宋，只站起来应道:“好勒，只要姑娘愿意吃，都煮一碗！”
夜色压了下来，整条长街一个人影都没有。就只剩下街角这边的汤圆铺子还冒着热气，铺子里点了一盏极为微弱的灯，放在叶宋所在的那桌上。叶宋一个人闷头吃汤圆，桌上还放了好几个空碗。
可是每一碗她都吃出一个共同的味道，那就是咸咸的。
大娘再也看不下去了，便道:“姑娘，妇人我不是心疼我的汤圆，只是姑娘这样吃，糯的不容易消化，回头当心姑娘受不住。”
叶宋打了一个嗝，抬头看了看外面的天，才惊觉原来已经这么晚了。她随手在桌上放了一锭银子，起身准备离开，道:“不碍事，我消化能力一向很强。只不过今日吃伤了，往后可能许多年都不会再吃汤圆。”
大娘见她放了银子，连忙把银子塞回叶宋手里，道:“姑娘使不得，这些是我向姑娘赔罪的，怎还敢收姑娘的钱！”
叶宋睨她一眼，却道:“你儿子不是要准备明年开春的科举考试么，你不让他吃饱穿暖？这个时候，你儿子应该是早已从学堂归家，正等着你回去吧，我偷了你的一段天伦之乐，算是补偿了。钱就收下吧。”说罢后叶宋就裹了裹身上的衣服，不给大娘再说话的机会径直走出了棚子，走进了漆黑夜色的风雪里。
大娘看着她的背影，手里握着银子，觉得格外地烫手。
随后，一转身之际，顿时又愣住了。只见另一位客人走进了棚里，像是在风雪中等待了很久很久，穿了一身黑衣却浑身都被覆了一层雪白，简直像是一个雪人，冒着寒气。
他坐在了叶宋方才坐的那个位置，声音清寒低哑:“还有热汤圆么？” [ 首发
等他拂落了身上的雪，露出本来面目时，大娘就又是一惊，看了看外面的街道，叶宋早已淹没进了夜色中寻不到踪迹了，大娘还是指着叶宋离开的方向，道:“公子是跟方才那姑娘一起的吧，姑娘已经走了，你莫非是之前就一直在外面看着她，为什么又不进来，不跟她一起走呢？”
这位公子她也还记得，正是当初提醒她不卖凉汤圆改卖热汤圆的公子。因为那时叶宋因为吃了两碗凉汤圆而消化不良。
苏若清目色沉静，道:“煮汤圆吧。”
对方不说，大娘也不好多问，只好转身去煮汤圆。苏若清未要求说吃什么口味的，她便煮了最常吃的醪糟汤圆，一边忙活一边说道:“方才那姑娘啊，老说这汤圆是咸的，实际上她自己没有注意，是她的眼泪滚进了汤里了。不知道发生了什么，但她一直在哭，眼泪一直在掉怎么都停不下来，应是经历了什么难过的事情吧……”
苏若清开口，却是问:“我听到你说，有人拿你儿子的命威胁你给她在汤圆里下药，是什么时候发生的事？”
大娘一震，道:“公子是想为那位姑娘报仇吗，如果是这样我也没有什么怨言。大概是在今年夏天还没完的时候，有人从书院里掳了我的儿子，好像是晓得姑娘经常会来我这里吃汤圆，就逼迫我给姑娘下蒙汗药。我也是迫不得已才那么做，后来姑娘就被他们抓走了。”
苏若清脸色跟雪一样寒，道:“可知道他们是何人？”