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深山的夜幽寂无边,踏出篝火的光线范围就是伸手不见五指的漆黑。
连日的赶路已经叫人身心俱疲,仅管先前的一场变化叫人意外并且激动,然而这激动还是敌不过疲惫,众人用过饭就早早各寻地方睡去,只剩坐在高处放哨的人强打着精神盯着四周。
霍铮静不下心来休息,便坐在篝火前,怔怔看着火焰发呆。
一声细微的响动传来,他转头望去,眼睛顿时一亮。
俞眉远不知为何掀帘跳下马车。
目光从他脸上匆匆掠过,她立刻就转开。
俞眉远还是无法将霍铮与昙欢、霍引联系在一起。
“四娘?”霍铮拍净掌心的砂土,从地上站起,苍白的脸上浮出惊喜的笑。他以为又好几天才能逮着她。
俞眉远并没回答,只是面带狐疑地往黑暗里行去。霍铮几步走到她身边,刚要开口,便被俞眉远的手势打断。
“别说话,我好像听到马蹄声。”
她神色凝重地望向幽深的林子,那里一片黑漆。
俞眉远在马车上窝了一晚上,压根睡不着觉,只是闭着眼胡思乱想,谁也不理,直至刚才。她在寂静中听到了丝异样的响动,而这声音现在仍在持续着,缓慢并且有节奏的由远处传来。
嘚嘚……嘚嘚……
是马蹄的声音,在寂静的夜里极为诡异。
“就从那里!”俞眉远伸手指向无边黑暗。
“那是我们明日要去的方向。”霍铮收敛了心神道。
山中没有任何光源,夜路难行,危险万分,不会有哪个旅人选择在这种时候行路。
“马走得很慢,不过正朝我们这里走来。”俞眉远压低声音道,她越听越觉得不对劲,与霍铮对望一眼,暂时放下了先前的不愉快。
“听得出来几匹吗?”霍铮问道。
“一匹马。”她说着往黑暗里走去。
霍铮拉住她:“你去哪?”
“出去看看。你又不是不知道,我夜能视物。”俞眉远抢白一句,继续往外走。
她若驱真气以观之,便有夜视之力,只不过山中黑暗太重,她虽能看,却只比普通人好一些,能看到个轮廓罢了。
“别闹,就算能看到,你也不许出去。”霍铮把她重重往身边一拉,低道。
俞眉远将手一扭,妄图从他掌中抽回手,只是这次霍铮的手掌如铁箍般,她无能为力。
“放开手,你别和我拉拉扯扯!”
她小声怒了句,被霍铮无视。
嘚嘚……嘚嘚……
马蹄声又近了些,这次连霍铮都听到了。
“退后。”他将俞眉远往自己身后一推,左手已悄然将剑出鞘三寸,右手拈了石子扔向了正呆在高处放哨的人。
放哨的人一醒,朝他们这处望来,霍铮并不说话,只是抬手打了个手势,那人脸上的睡意顿时一扫而空。他立刻站起,将尾指折放入口中,吹出阵鸟兽嘶鸣似的长啸音,正在休憩的人便立时警觉坐起,均不出声。
俞眉远忽将鼻头一皱,凑近霍铮的耳:“有血腥味。”
霍铮反身拉着她躲进旁边石后,营地中的诸人也都各自寻地藏起,篝火仍晃动着,于夜色中透出几丝不安。
嘚嘚……
马蹄声已静得所有人都能听到。
俞眉远挨着霍铮,从他身侧探头出去,比所有人都早看到踏着火光而来的马。
“是原飞的马。”她踮踮脚,悄声道。
霍铮先前派出了两个探路的人,其中一个就是原飞,可直至天色全黑这两人都未归。众人本就替他们悬着心,如今一听这话,霍铮心里便知这两人怕是凶多吉少。
“原飞?有没看到他人?”霍铮问道。
“没……马背上没有坐着人……”俞眉远摇摇头,可远处光线太弱,她又站在他背后,便有些看不清,便往霍铮那里靠过去,将头探出更多些,“不,不对,有人……”
霍铮听她声音里透出些不安,便用力捏紧她的手,转过头。
两人离得近,他一转头,唇便擦过她的耳。
俞眉远一滞,反射般要跳开他身边,霍铮手一揽,直接将她圈到怀里。
“这样你看得更清楚,也更安全。”霍铮声音微哑,把她抱在胸前。
他胸膛凉凉的,贴着她的后背,像块坚硬的玉石。豁出所有的他,少了那丝谦润君子之风,作风一改常态的强硬霸道起来。
俞眉远缩在他怀中,觉得自己像个孩子,她想挣出去,又担心打草惊蛇,便只恨恨咽下这口气,朝外张望。
“马背上驮着人,应该是原飞。”她看清情况后回了一句才低头掰他的手,“我看清楚了,你放开我!”
“我若不放呢?”霍铮低头,唇印上她的发。
“霍……霍铮!”俞眉远急了。从霍引到霍铮,她差点叫不上他的名字。
嘚嘚马蹄声已经很近,马的影子进入火光范围,四周有人悄悄从岩上飞过,落到那附近。
“是原飞!他受伤了,快过来。”那人扬声一吼,冲上前去。
“你这无赖,放手!”俞眉远怒了,手肘往后撞去,击向霍铮的腹部。
霍铮在她攻来之前就已松开手,身子一侧便避过她的手肘,顺势又抓了她的手往外跑去。
……
“他已经死了!”第一个上前的人伸手在原飞鼻下一探鼻息后叫道。
俞眉远与霍铮随后赶到。浓烈的血腥味刺入鼻间,俞眉远捂住了口鼻。
霍铮随手抽了根火把,举在半空照去。原飞横伏在马背上,身体软软垂在马身两侧,一身衣裳已被血染透,背上数道深可见骨的伤痛,皮翻肉绽十分恐怖。
后面的人都已跟来,几束火把团团围起这里。
“原师弟!”原飞的同门师兄又悲又怒地冲到马旁,抱了原飞的尸体泣道。
动静一大,青娆与杨如心都被惊醒,从马车上下来。
见到原飞的惨况,青娆惊呼一声,扭头便要作呕,杨如心倒无异状,只在见到霍铮和俞眉远时眼神一黯。
“先把他放下来。”霍铮吩咐道。
“好。”有两人上前,将原飞师兄拉开后才一左一右分开,要将原飞的尸首翻下马来。
马甩着尾巴乖乖站着,一人扶着原飞的肩,将他尸首往另一侧倒,另一人站在对面抱住了他的腿脚,将他往地上放。俞眉远眼前忽然觉得不对劲,她看到了一缕细微线光。
“等等!”她低喝了句,人已走到尸首前,看了两眼蹲下。
“俞姑娘,怎么了?”那人正扶到一半,不解道。
“四娘?”霍铮跟着蹲到她身边,用火把照去。
“有机关!”俞眉远用小指轻轻挑起根丝线,望向霍铮。
这线极细,一头系在原飞脖间,另一头穿过马鞍上的小圈环,其下坠着枚拳头大的圆球,在夜里很难被发现。只要有人把尸首抬起,这丝线就会被扯断,这样一来,这枚圆球便会掉下。
霍铮立刻把她拉起往后一推。
“全部都退开。”他厉喝道,自己却仍蹲回原处,拿火把仔细照着。
俞眉远担心,想上前帮他,才迈出一步就被人拉回。
“呆在那里别过去。”魏眠曦从她身边越过,几步走到霍铮身边。
“晋王殿下,此乃月尊教的小离火弹,不过里面装的不是炸药,而是毒烟。这两年魏某与月尊教打过数次交道,在这东西上吃了不少亏。”他指向尸体上挂的圆球,“此弹落地,毒烟就会散开,三丈内的人都难逃此烟之毒,十分霸道。”
知道霍引霍铮为同一人之后,他就改了称呼。
“月尊?”后边有人嘀咕道,“月尊怎么找上我们?莫非是打镖银的主意?”
“夜里视物困难,我们又救人心切肯定会全部围来,因而才设下此机关。”霍铮说着伸手握住了那枚小离火弹。
俞眉远心一跳,险些又要跑过去。
正担心着,她的手却被人握住。
“别担心,他自有分寸。”杨如心站在她身边,牵了她的手,平静地安抚她。
俞眉远被人看穿心事,不自在地垂了垂目光,下一刻又紧紧盯去。
霍铮已握紧了小离火弹,另一手揪着线一扯,将线揪断,这才站起。
“我检查过了,没有别的机关,你们把他放下来吧,不过还是要小心一些。”他举着火把细细又绕着排查一遍,才开口。
旁人松了口气,上前将原飞的尸首扶下。
霍铮看着手里的小离火弹思忖着。
“奇怪,十万两的镖银虽然不少,但也不至叫月尊教的人费这么大的周折,跟到这里来装神弄鬼。先前在清晏庄里是为了盟主之位,那现在是为了什么?”魏眠曦也盯着他手中东西惑道。
霍铮沉默不语。
那厢原飞的尸体已被扶到地上,他尸身已僵,放不平,曲着侧倒于地。杨如心蹲到尸体身边,伸手掀开原飞的衣裳,俞眉远便拿过旁人手里火把替她照着。
“死了有一段时间,应该是死后才被人放到马上的。”杨如心看了尸首身体的情况,忽然眉头大蹙,“他身上大大小小的伤口有多处,没有哪处是致命之伤,奇怪……”
“怎么了,杨姐姐?”俞眉远见她把原飞的手展开放在眼前仔细看,便担心她看不清楚,就蹲下身,将火把举得更近一些。
“他应该是流血致死的,但这些伤皆非要害,不可能流这么多血。再来你看他的手指,指尖里有小针口,是被人施过刑罚的痕迹,他的表情很痛苦,死前应该受了不少苦。”杨如心说着偏头想了想,脸上的疑惑忽然一散,从腰间摸出被绢布包裹的薄刃一片。
“四娘,你……”她在原飞尸身上按了几处地方,刚要往他腰侧下刀,又转头望向俞眉远。
“我没事。”俞眉远看出她的意思,摇了摇头。
这情景虽然可怖,但俞眉远曾在东平见过地动后的情景,因此倒还撑得住。
杨如心便不多劝,将手中刀刃按在尸体腰侧,似乎毫不费力地一划,就在原先腰侧划开一道口子。
没有任何血水涌出,原飞的皮就像两片干掉的面皮。
杨如心在这伤口旁边的腹部用力一按,这道口子里便传来阵窸窸窣窣的声音,不过眨眼间就有指甲盖大小的甲虫从口子里探出。
紧接着,越来越多的甲虫接二连三地爬出,原飞的身体内部一阵阵蠕动,仿佛藏了无数虫子。
“唔……”有人站得近,看得清晰,忍不住后退转身,跑到一旁干呕。
向观柔早已将头转而埋入骆少白怀里,不敢多看。
“快离开。”霍铮一步上前,将俞眉远和杨如心二人往后一拉,又用手里火把点向那批虫子。
“吱——”一阵细密的虫鸣声响起,跟着便是噼剥作响的爆裂声,跑出的虫子在地上翻滚起来,可切口处仍有无数虫子爬出,霍铮将心一横,只道了声:“得罪了。”
他就将手里火把扔到原飞尸首上。
一股极难闻的臭味传出,原飞的尸首竟在火中炸尸般扭曲动起,胸腹上下起伏着,像有东西要撕裂而出。
不多时,原飞尸首上的火焰就窜得老高,尸首的挣扎也渐渐停止。
霍铮这时方松了口气,转头一看,俞眉远脸已煞白。
……
“这是西域妖虫钻血蛊,专门逮着人兽的伤口往里爬,进入之后便在人体内寄宿产卵,啃肉噬骨,致其出血。所以原飞身上的伤口虽少,却是流血致死。”霍铮看着已经化作灰烬的原飞,沉声解释,“此虫若是不除,待它成群孵化,食空尸体,便会爬出,开始寻找*进行寄生。但愿我们身上有一点伤口,便会被此虫所侵。所以,原飞的尸体不能留。”
他说着向原飞的师兄抱拳一揖,道了句:“情非得已,实在抱歉。”
“此虫钻入身体后,会产生剧烈痛苦,叫人痛不欲生,也是关外萨乌人的刑讯之物。”杨如心深喘了几口气,缓过神来,解释道。
“刑讯?月尊教的人抓他想审问什么?”有人问道。
“镖银就在镖车里,他们还问什么?”又有人附道。
“别猜了。”霍铮与俞眉远对望一眼,心里已然有数,“现在不止有潜龙寨,还有月尊教,也不知在打什么主意。从今日起,夜里放哨的人增加一倍,大家都警醒点。所有人不许单独离开,若有需要,务必两人同行,以免落单被伏。”
众人心头如坠大石。
“大家也不必惊慌,出了白雪岭,魏将军的人就能赶到接应,这两天要辛苦大家了。”霍铮安抚众人。
“正是如此。魏某的人已在赶来的路上。”魏眠曦点点头。
“先休息吧,还有一人未归,看来明天还要在此多留一天。若是明日他还不回,我们就不等了。”霍铮摆摆手,令众人散去。
火色摇晃着,众人又都嘀嘀咕咕着离开。
霍铮倦极,捏捏眉心,抬头时看到俞眉远还站在众人散去的地方看着他。
她脸上没有表情,就那么望着他。
“阿远。”他心里一喜,向她走去。
才朝她迈出一步,俞眉远就转了身。