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荒凉的小巷里，一个人影像雕塑一样站立在墙壁边。偶尔微风吹带着几片树叶飞过，会让他活动一下头部，像是在等待着什么。
突然一个男人从虚空中现身，火焰闪过，人影也放下魔杖，快步走过去。
“晚上好，斯内普教授。”菲尼克斯目光从一座古老的战争纪念碑移开，双手放下兜帽。
“晚上好，先生。”他四处张望了一番，“这边走。”
他迈着轻快的脚步走着，经过了一家空荡荡的小酒馆和几所房屋。从附近一座教堂的钟上看，时间差不多已经是午夜了。
“你能肯定他今晚在家吗？”菲尼克斯说。
“是的。”斯内普，“他最近常常变换住处，很多食死徒都希望拉他入伙。”
斯内普不自然地扭动了一下手臂。
“他们接触过？”他继续问。
“斯拉格霍恩教授对食死徒很反感，他一直躲避我们，要不是您提供的人手，我恐怕也难以掌握他的行踪。”斯内普打头走在前方，他们拐过一个街角，经过了一个电话亭和一个公共汽车站。
路上两个行人匆匆跟他们擦肩而过，嘴里抱怨着天气。明明是夏季，英国却四处大雾弥漫，温度也异常不对。
这些当然是摄魂怪搞的鬼，看不见它们的麻瓜们，只能把原因归结于他们自己，为此还引发过好几次示威游行。摄魂怪脱离魔法部控制，开始无限制繁殖，是很可怕的。斯克林杰几乎束手无策，有限的人手对于快速增长的摄魂怪数量简直是沧海一粟。
他们走上了一条陡直、狭窄的街道，两边是一排排住房。在他们身后，教堂响起了午夜的钟声。
“精明的老头，他应该跟邓布利多同一年入校——”菲尼克斯紧了紧旅行斗篷，轻声说，“——我要说，我们刚刚好像打破了某种保护魔法。”
“入侵咒？”斯内普立刻说道。
“可能，不过也好。至少他知道有人深夜拜访他来了，”他们拐上了另一条笔直的小街，“不知道他会作何反应。”
“计划有眉目了吗？”斯内普换了一个话题。
“有了，我改良了一下邓布利多的主意。”菲尼克斯一副自鸣得意的样子，但没有详细说明，斯内普也没有继续追问。
“伏地魔去过学校了？”
“迫不及待，当天晚上他就让我放他进去了。”斯内普说，“我想他应该做完，他要做的事情了。最近几天，他心情不错。”
菲尼克斯哼了一声。
他们走近了一幢坐落在花园里的整洁的小石头房子。精心养护的小路那边，前门的铰链开了，门歪歪斜斜地悬着。
斯内普立刻抽出魔杖隐藏到墙边的阴影里。
菲尼克斯望了望街道两边，似乎一个人也没有。
“食死徒来过？”他小声说。
“我不知道。”斯内普悄声说。
“我觉得更可能是他的欢迎仪式，没有黑魔标记。”菲尼克斯连魔杖都没拿出来，直接推开前门，悄无声息地快步走上花园的小路，斯内普紧随其后。
“荧光闪烁！”他的整只手亮了，随即光源被他一甩而出，顺着门廊飞向不同角落。跨过门前的地毯，走进左手边那间客厅里。
几个发光的圆球，上下起伏的飘在空中。
眼前是一片狼藉，一只老爷钟摔碎在他们脚边，钟面裂了，钟摆躺在稍远一点的地方，像一把被遗弃的宝剑。一架钢琴翻倒在地上，琴键散落在四处。近旁还有一盏摔散的枝形吊灯的碎片在闪闪发光。垫子乱七八糟地扔得到处都是，已经瘪瘪的了，羽毛从裂口处钻了出来。碎玻璃和碎瓷片像粉末一样洒了一地。
几个发光的圆球，上下起伏的飘在空中。
“先生，”跟在后面的斯内普叫住菲尼克斯，他高举魔杖指着天花板。墙纸上溅了许多暗红色的黏糊糊的东西。
“血。”斯内普沉重地说。
菲尼克斯看了几眼，站到血迹下面，借着光亮仔细观察着脚边的破碎残片一遍地板。
菲尼克斯平静地走到，房间里唯一完好的扶手椅前。
“我知道，你就在这里，先生。我们并无恶意，只是希望跟你谈谈。”说完一屁股坐下。
椅子发出一声惨叫：“哎哟！”
“嚯！”菲尼克斯赶紧跳起来，“老天，没看出来。”
刚才还是一把扶手椅，眨眼之间却变成了一个秃顶的胖老头儿蹲在那里。他揉着大腿，眯起一只痛苦的、泪汪汪的眼睛看着菲尼克斯。
“年轻人，真是没轻没重的。”他气呼呼地说，费劲地爬了起来，“疼死我了。”
“没这么夸张吧。”菲尼克斯不好意思地说。
光照着他那明晃晃的秃头、那鼓起的双眼、那海象般的银白色胡须，还照着他淡紫色睡衣外面那件褐紫色天鹅绒衣服上亮闪闪的纽扣。
“是怎么露馅儿的？”他粗声粗气地问，一边踉踉跄跄地站起来，仍然弯腰揉着大腿。
“您要我从时间顺序说，还是字母顺序。”菲尼克斯笑着，说道。
“有很多漏洞吗？”斯拉格霍恩不相信地说。
“首先，没有黑魔标记。如果食死徒来过，对着眼前的景象，是不合常理的。其次，天花板的血迹，也很不对头，能溅射到那么高的，你肯定伤的很严重，但地板上却没有任何血迹——还要我继续吗？”
“好小子，够机灵。”他嘟囔道，“我就觉着有点——啊，对啦，也来不及了。我刚把椅套调整好，你们就进屋了。”
他重重地叹了一口气，将两根胡子尖都吹得翘了起来。
“好久不见，教授。要我帮你收拾吗？”斯内普彬彬有礼地问。那种语调是菲尼克斯不曾听到过的，显得显得恭敬，还有几分讨好的嫌疑。
“请吧，西弗勒斯。”他说。
他们背对背站了起来，挥舞着魔杖。
家具一件件跳回了原来的位置，装饰品在半空中恢复了原形，羽毛重新钻回了软垫里，破损的图书自动修复，整整齐齐地排列在书架上。油灯飞到墙边的小桌上，重新点亮了。一大堆碎裂的银色像框闪闪烁烁地飞到了房间那头，落在一张写字台上，重又变得光亮如新。房间各处破损、撕裂、豁开的地方都恢复如初。墙上的污迹也自动擦干净了。
“那是什么血？”菲尼克斯看到血迹化为一条细线飞向一个小水晶瓶里。
“墙上的？是火龙血。”这位名叫霍拉斯的巫师大声喊着回答，这时那盏枝形吊灯自动跳回了天花板上，吱吱嘎嘎、丁丁当当的声音震耳欲聋。
随着钢琴最后发出丁冬一响，房间里总算安静下来。
“是啊，火龙血，”巫师谈兴很浓地说，“我的最后一瓶，目前价格贵得惊人。不过，也许还能用。”
他迈着沉重的脚步走到餐具柜前，拿起柜顶上的一只小水晶瓶，对着光线仔细看了看里面黏稠的液体。
“嗯，有点儿脏了。”
他把小瓶重新放回到餐具柜上，叹了一口气。(未完待续。)