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天启来到养心殿时,信王等人已经在里面等着了。 一般来说就算城府再深的人做了坑人的事,都会有那么一点点不好意思。信王、刘一燝、刘宗周三人把烂摊子甩给天启解决,这本身就有些坑人的味道,但他们不但没有愧意反而还面露得色,像是立了功想要天启表扬。刘一燝和刘宗周人老成精不用说他们,连信王也是意气风的样子,让天启很是不解,是黄尊素、钱谦益等人把信王教得宠辱不惊了还是另有原因呢?
天启待三人行过礼后给他们赐座,先问信王道:“信王,这一阵独立处理政务院中事务,感觉怎么样?有没有感到吃力?”
信王面带笑容说:“回皇兄话,一开始有些紧张,觉得没了依靠心里颇为忐忑不安,不过好在政务院中几位老臣得力,加上圣学院中的刘大人和都察院的高大人鼎力相助,倒也没有什么吃力之处。”
见信王很自信的样子,天启直接问道:“这几天很多人都在问关于原路商局和中央钱庄股份的问题,你们是如何解决的?”
信王说:“臣弟跟政务院及圣学院中好几位老臣都商讨过,大家一致的意见是拖,拖到三五年后等朝廷有钱了重新布局。这其中由于牵涉到朝廷的信誉,所以不宜强行要求股东们退股,最好是他们拖不起了自己要求退出。”
天启想了想说:“为兄刚刚答应他们的股份代代相传世袭罔替,你们现在这样做可是有什么别的考虑?”
信王说:“去年皇兄给臣弟请了文震孟、黄尊素、钱谦益几位师傅,臣弟跟他们学习了半年很有感悟,认识到处理政务不能凭感情要注重利益和比较得失。”
天启点了点头说:“看来信王有了长进,说说这次要退股是如何考虑的。”
信王说:“从利益角度看,开始出让股份是因为朝廷没有银子,为了给士兵军饷和移民,皇兄都逼迫得去抄家做恶人。当时朝廷有项目但没银子,商人大户有银子但没处投资,互相合作只不过是权宜之计,现在度过了难关自然要把各自的位置摆正。收税、造币等都是朝廷的事务,商人赖在里面也不是个事,可以说今年年初成立的这个股份实体已经失去了继续存在的价值。”
天启说:“那他们不闹?不会说朝廷是过河拆桥?”
信王说:“商人都是逐利的,只要给他们一些利益补偿,他们不会不满意。臣弟的意思是允许他们自由将一批银子换银币只收火耗不收税,算是对他们的一次性补偿。再加上允许他们从商业转向工业,工业利润不作两成封顶限制,让他们有了长期投资项目,他们应该很满意。这两项因为事关重大已经给皇兄呈报过,见皇兄没反对臣弟才大胆让政务院下令的。”
天启想了想说:“收税和造币是朝廷事务,政务院收回无可厚非,现在商人们得到补偿也没有了意见,可以算是各得其所。不过剩下的股份都集中在公路局和银币的使用上,现在钱庄的借贷利息下调没有什么收益,公路局的修路事务也陷于停顿,这样做怎么保证股东们的收益?这个问题不解决好恐怕难以服众。不瞒你们说,这几天宫里宫外很多人都通过各种渠道向为兄打探消息,你们应该及早拿个条陈出来。”
信王说:“臣弟没想到他们会去骚扰皇兄,是臣弟考虑不周请皇兄恕罪。这件事的具体思路是圣学院集体理出来的,臣弟知道道理但怕说不明白,还是由刘宗周刘大人来说吧。”
见天启点头并望了过来,刘宗周说:“皇上,开始信王说做事要考虑得失利弊,臣等这样想也是经过仔细比较的,好在还没有最后定下来。本想过两天最终决定了向皇上禀报请准,今天既然来了就说清楚,假如皇上觉得不妥臣等可以改正。”
天启说:“朕不是圣人也没有多聪明,所以不想多干涉,只不过是因为有人烦所以问一下原因,你们只要真有道理朕肯定支持。刘大人先说说你们是如何比较得失利弊的吧,也好让朕心里有个底。”
刘宗周说:“臣等原来通过对人和货物的流动数量进行分析,认为出京的几条路都很繁忙,这种繁忙还是除开了来往官员的数据,因此认为离开了商税公路局的收费也能够独立经营。后来经过仔细分析,现这些人流很多是向北的移民,还有京中及附近地区灾后修建引起的假繁荣。所以现在的公路局已经没有继续经营活动的必要,至少三五年内不需要修建公路。”
天启不解地问:“移民之事去年就开始搞了,这么久了你们居然没听说过?”
刘宗周说:“臣等只知道从北方往南方移民,没想到蓟州军区和辽东军区还有大量的百姓移过去,因为军务问题事关机密,臣等都是后来才知道的。”
天启点了点头说:“看来还是朕的问题,朕把内阁拆了吏部废了,政务和军务就在某些方面有点信息不通畅。这样吧,朕会通知军务院以后过境要知会政务院,你们统计数据时也要多问一下,免得以后再出现这种事。”
刘宗周说:“是,臣等现公路局没必要继续开展事务后,就想着如何平息股东们的情绪,最后的结论还是拖。之所以有了三种退股方式的说法,是避免所有股东都来退股,朝廷现在没那么多的银子。只要拖得够久够技巧,相信股东们会选择退出的,他们自己退出就跟朝廷的信誉没有关系了。但是没有想到他们会去骚扰皇上,也没有想到皇上会这么上心,其实皇上完全可以推给政务院的。”
听了刘宗周的话天启明白了,原来是因为自己心急了。刚刚说允许持股的股东可以将手中股份代代相传世袭罔替,朝廷马上就要让人退股确实说不出口,最好的办法就是制造点恐慌让股东们自己退股,这样一来就不能说朝廷出尔反尔。这其中的关键是要会推会吓人又不能吓得太凶,既不让股东立即拿到钱,又要让股东们有退出的想法。唯一的失算是没有想到天启居然不会踢皮球推责任,这点连初入江湖的信王都比天启强。
天启想了想说:“你们说考虑过得失利弊,具体得失在哪里?”
刘宗周说:“先,通过将附带股份的公路局和钱庄从税务局和造币厂剥离出去,朝廷就可以独自占有商税和火耗收益。火耗收益给清廉官员养廉银,可以尽最大可能制止贪污受贿等行为,算是经济审察的一个补充。可以收商税后粗略估计每年税收至少可以增加一千万两,就算股东们都在五年后拿回本金及一半股息分红,只相当于朝庭用一分利借用了他们五年,这样算是划算的。”
天启说:“刘大人只说了利,弊端有哪些呢你们分析没有?”
刘宗周说:“前一阵他们让地方官员组织百姓出力修路,这让很多百姓苦不堪言。百姓每年都要服徭役,现在在服徭役后还要再去修路,这本身就是扰民行为。加上修好路后还要天天收费,算是又一种形式的扰民行为,将公路局的事务暂时停下来等一切周全了再说,也算是又一有利之处。至于说弊端,最多让这些股东着点急,而且他们的银子跑不了还能分红,最多多等几年,反正他们也不差钱。”
天启想了想问:“这些股份里还有朝廷的四成收益,你们也放弃了吗?”
刘宗周说:“臣算过,路商局和钱庄虽说号称一万万两本金,但实际上只有五千万,朝廷每年只能分到四百万两,这还是按两分利的最高借贷利息算的。如果借贷不出去降到一分利,那朝廷只能得到区区两百万两。同时,如果不将所有股份剥离出去,在商税这一边就只能得四成,按一千万算就只能得四百万,总计每年六百万顶天了。反过来看将股份剥离出去后,五千万的利息刚好付给各位股东,朝廷净落一千万商税,这是划算的。”
刘一燝这时候补充道:“刘宗周大人还漏说了一样,如果不将股份剥离出去,不但要分商税还要分火耗,这就牵扯太多了。假如以后商税增加分出去的就更多,现在分了家股东们的红利还可以让朝廷白用五年,算起来更划算。”
见天启脸色不是很好,刘一燝笑了笑说:“皇上不用担心你的股份,皇上需要的话可以随时提取,而且臣等也商议了,辽东的收益可以给皇上再增加十年。”
天启一听差点笑起来,努尔哈赤是死了,但女真人在皇太极的带领下不但没消停反而更精神,听说他们刚刚在跟林丹汗的争斗中占了便宜,风光一时无两,要皇太极给天启交税估计是痴人说梦。
天启想了想说:“朕不想失信于人,不如就将公路局和钱庄带股份交给朕来经营如何?”