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三百一十八章
唉……我怎么越来越废材……
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简易的街道两旁，那些简陋的棚户间，时不时的便能够看到一个小小的徽记，简约的线条勾勒出纠缠的三对羽翼的图案，而每一家带有这样徽记的店铺，似乎都要比邻居更加的引人瞩目，即使没有人在门口殷勤的招揽生意，也有人进入其中游览一番。
那徽记的形状，是康斯坦丁再熟悉也不过的样式……那是艾瓦梅尔恩示下，经过他简单修改后，发布于教徒的神徽。只不过在记忆之中，还只有高等级的人物……比方说圣女迪莉娅，已经被收进了他空间中的福克斯等寥寥几个人有资格佩戴——可现在这个限制似乎已经被解除了，一路行来，几乎每五六个路过的人之中，便有一个身上佩戴着这种用乌木刻制的徽章。而从那些佩戴者眼神中的骄傲来看，很明显的，这已经成为了一种身份的象征。
康斯坦丁停下脚步，从一个朝人流露出了半天笑容与期冀的女孩手中随手接过她捧着的一丛花束，柔声问道。
“从什么地方来的呀？”
“福山郡……”
“很远啊……那么为什么到这里来呢？”
“这里有女神的护佑，不会打仗啊……不管是哪个帝国，他们的士兵都不会接近这里一百哩之内的地方……大家都是因为这个原因来的……先生你不是吗？”女孩子盯着那个拥有着一张年轻的下巴，语气却有些像是危险大叔，还伸手抚摸着自己头顶的灰袍人，眼神中满是警惕。
幸好这个古怪的家伙并没有做出什么后续的无礼举动，只是捧着花束转身离去，而穿着破旧长相普通的卖花女却在惊喜的看着手中他扔过来的银光闪烁的小玩意儿，怀疑的使劲儿揉了揉眼睛。然他后才想起吹气来听听那嗡嗡的声响——即使冬日里的花朵确实并不容易保存，但这些普通的花朵，也确实不足以抵偿这枚足够两三天吃食的货币
而这个时候那个怪人已经几乎隐没在人群之中，于是女孩愣了愣，送给那个背影一个善意的大声提醒：“如果先生您是第一次到这里来的，请记得今天就是女神降临的日子，现在去中央神殿的话，还赶得上哦……”
康斯坦丁无声的微笑，他当然知道女神的降临——原本他今天来到这里，就是受到了这位神祗的召唤，只是他却没有想到，这个在他印象中已经有些无关紧要的地方。却似乎很是受到那位女神的青睐。
卡伦城被变成了内城的原本市区倒是并没有太多的变化，甚至连那一道经历了战火的城墙也没有被拆除，只是那当艾瓦梅尔恩教会原本的总部映入眼帘，康斯坦丁又微微愣了愣——那原本的贵族豪宅早已不复住宅的样式，而是彻底被改造成了一座神殿的模样——远远便可看到一对高度超过六十呎的塔楼仿佛一双利剑一般直至天空。周围原本街区之中那些有些破落的建筑，都已经被平整，迁移……一座小小的广场，以及宽阔的几乎可以并行五六辆马车的道路，让那个带着十余座尖顶的建筑显得格外恢弘。虽然那应该是一组殿堂的建筑后端，还架在密密匝匝的脚手架之中……
这神殿的样式也是依照康斯坦丁绘制的图样修建而成，带着这个时代少有的纤细建筑风格，几十组尖顶与跨梁组成的十字形建筑群落，让整座神殿显得高大、沉稳而精致，而那墙壁上几十扇狭长的窗棂上，遍布着刀法纯熟，精致华美的石雕。有时两层图案不同的石刻窗花重叠在一起，玲珑剔透。
这一座神殿显然也是在这短短的十几天之中被建造起来的……在这万物萧条，冻土如铁的冬天，这种改造速度也几乎可以说得上是奇迹。只不过只要联想到有二十多位法师参与到工作，这也就不会让人觉得过分惊讶……
但是此刻，正在从四面八方缓缓的涌进那座小小的广场之中，数以千计的人们，足够让术士再小小的吃上一惊，鼎沸的人声随着人流的涌入不断提升着分贝，却隐约都在颂唱着一个声音。
“……艾瓦梅尔……我的力量，我的诗歌，我的拯救。这是我的神，我要赞美她，是我先祖的神，我要尊崇她。至圣至荣，可颂可畏，施行奇事。是拯救我的角，是我的避难所。我的救主啊，你救我脱离暴行的。因此我要在外邦中称谢你，歌颂你的名。尊大，能力，荣耀，强胜，威严都是你的。凡天上地下的都是你的。国度也是你的，并且你为至高，为万有之首。丰富尊荣都从你而来，你也治理万物。在你手里有大能大力，使人尊大强盛都出于你我们的神啊，现在我们称谢你，赞美你荣耀之名……”
声音并不整齐，但是在数千人的口中，即使是带着几分错乱的低吟也足以产生某种神圣的特质。
在人流的簇拥中走向那神殿，康斯坦丁正在犹豫是否要在这仪式结束之后再去面觐自己的女神，却发现一路人马已经来迎接他的到来……
即使在冬日阴霾天空中，云缝里投下的阳光下，也仿佛一群稍微活动的影子的十二人队列分开汹涌的人潮，这些将自己的全身笼罩在一件深紫色的长袍之中的人们，周身似乎带着一种不似正常人的阴霾，但所有人的视线接触到他们罩袍领扣上那金色的六翼神徽时，却又都不由自主的垂下目光，让自己低低颂唱的声音更加虔诚。
队伍走到眼前时，康斯坦丁已经注意到那些笼罩在阴影中的人物都是原本在福克斯手下的一群魔法学徒，只是现在他们已经不再是那种魔法使用者的模样，每人手中皆是一柄纤长而仿如象牙般光滑的紫黑色长杖，身上同色的长袍厚重宽阔，但是却并不是一般的法师使用的形状，长长的单层披肩反而看上去更加接近于三神神殿中牧师的打扮……
“引导者……女神已经昭示了您的到来……”
随着十二名紫袍人齐整的躬身动作，人群之中低祈转为一声声低低的惊异……所有人的视线都落在了那刚刚还与他们一同行进的灰袍人影身上，吟诵被细微的猜测与议论打断了少许，其中不乏没有认出高阶存在而悔恨者的捶胸顿足……于是心中好笑的康斯坦丁伸手将手中捧着花枝一朵朵撒向人群，看着这原本不过是几个铜板的植物，被虔诚者争抢的喧嚣，仿佛在一片池塘上洒下的食饵，引来的无数贪婪鱼儿。
随着十三名长袍人的脚步，那不过是新近制成，却被无数精致的雕刻赋予了沉重历史气息的两扇橡木大门缓缓敞开，露出其中豁然开朗的第一大堂——高高的十字穹顶，压迫感十足的洁白廊柱，大气的灰色壁画，与一排排长长的简单木椅，组成了华丽恢弘，神圣却又似乎并不神秘的空间。
身上带着银色神徽的信徒整齐的步入这殿堂之中，他们高声吟诵着赞美神祗的词汇，进入到属于各自的位置，于是就在他们开始齐声念诵的祷词的一瞬，那镌刻与圣坛之上，银与紫色组成的徽记，开始闪烁起奇异的光芒。
所有的朝圣者却不由自主的颤抖起来，即使是鲁钝的平民，也已经感受到了空气中那奇妙的，神秘而无形的力量变化，齐齐的将视线望向魔力流汇聚的地方——就在圣坛的中央，巨量的魔力被无形的力量操控，流转，凝聚，回旋，变为一道漩涡。
漩涡的中心，是一种惹人心魄的漆黑，那黑色让人有种不由自主的错觉，就像是空间被某种力量洞穿，融化出了一个洞。而这个洞，却是另外一个世界的门扉。
接踵而至的却是这黑洞之中闪烁的点点银色光芒，一霎时间，黑色的空洞中勃发出无数淡薄的云雾，而随着这一团黑影逐渐扩大，伸展，燃烧的雾气在空中蒸腾，闪烁的星光在黑暗中逐渐增强，七彩的光泽开始变得耀眼时，一个人影从这扇魔力之门中缓缓步了出来。
雾气在她的身周缓缓合拢，凝聚成为一件黑色的长袍，点点银色的星光在上面聚齐，凝结成为微微闪烁的符号，散发着淡淡的磷光，只是却夺不去主人哪怕一丝的荣光，那鲜少露出长袍的每一寸肌肤仍旧柔嫩得出乎想象，似乎风稍稍的大了一些，也会被吹破……五官也还是介于女童与少女之间的那个年岁，眉宇间的豆蔻青嫩刚刚被一种逐渐盛开的风情所取代。却又并没有完全成为成熟的样貌……只是那挺直微翘的鼻梁，似烟若黛的双眉，和神秘的，带着闪烁黑光双眸。组成的表情已经更加生动妩媚。
但能够见到那七色的光澜之中，这足以倾倒众生容颜的，只有兀自肃立，眼中黑光流转的康斯坦丁……在他的身周，即使是那一众紫袍金符的法师侍者也已经全部伏跪于地，将头埋进兜帽的阴影中之中，但立于他们之中的术士则只是单手抚胸，深深地弯腰一礼。
“无需惶恐，无需忧虑，信仰即是那门扉，凡通过的，必然得到救赎……”
艾瓦梅尔恩纤细的身影从未与地面接触，只是悬浮静立在大殿主壁，那携刻于光滑巨石的巨大圣徽前，她微微垂首，俯视着殿堂中与门扉外伏跪的人群，原本清丽的声音变得无比的悠远、绵长、庄严，带着无尽的余音，不属于这世间的傲慢，震撼着千万人的心灵。
此刻，整座宏大的神殿都开始泛起了光。七彩的光泽从那门扉，窗棂甚至是每一块砖石上迸发，而大殿之内外，一些信仰虔诚的教徒已经激动得难以自己，他们五体投地，热泪盈眶，嘴里不住的念颂着赞美女神的颂祷词。
一道一道的无形的力量自神殿内涌出，似乎在冲刷着所有伏跪于地的人的肉体和灵魂。人们惊慌失措的颤抖，这直击灵魂的感受，仿佛置身于海洋汹涌无尽的波涛之中。然而一切的结束也和开始一样的如此迅捷，那神圣而奇异的浪潮过去，他们又发现自己安然无恙，只有心中澎湃的信仰，在催发着他们心中高涨的热情，让他们一遍又一遍地虔诚的颂唱着祷文，直到嗓音沙哑。
身处这浪潮中心的边缘，康斯坦丁微微眯起眼睛，视线中似乎能够看到某种无法形容的色彩，在从每一个人的身体上迸发，汇聚进空气中散布的黑雾里，而那悬浮于空中的神祗，似乎就在这山呼海啸一般的颂唱之中，变得……更加强大。
这就是信仰之力吗？术士微微的皱起眉头，但还没有来得及深思其中的奥秘，他周围的景象便开始扭曲着被拉进某种闪耀的光环，而不过是眨眼之间，他已经从充溢着圣言与颂词的喧嚣，转进了静谧而宏大的沉寂。
艾瓦梅尔恩就站在他的面前，与他对视着，彩光流曳的双眸中的视线，似乎在审视着他的灵魂。
“从格乌什那里也能得到信徒，你的能力让我感到惊讶……我会奖励你的……”
随着力量的提升，这位女神的喻示早已不复当年的那种宏大与震撼，但其中的交流却也越来越淡薄简短，她轻轻伸出一只手，将光滑柔软的手掌按上术士的额头，“你要到那里去，给我取回其中的东西……”
星空法则的黑暗缓缓的布展开来，一颗细小的星辰汇聚进其中，于是一片片的幻境在术士的眼前展开。
康斯坦丁紧抿着嘴唇，注意到神祗所谓那里，应该是远离于此地的东南方向，甚至已经超出了菲尼克斯现有的领土，无数的山川大河在他眼前掠过，画面最终定型在一片深邃的丛林之中，晦暗的云雾在空气中吞噬着稀薄的阳光，而脚下则是喷发着浓密气息的沼泽。
就在这沼泽的中央，一座被层层藤蔓与淤泥包裹的建筑静静地从地下探出头来，被硕大的几乎超过人类身高的巨石堆磊而成墙体，雕琢过精美纹饰，却已经被时间磨蚀的门扉，还有那挂满了污浊与枝叶的阶梯，组成了一只远古的巨兽，窥视着正在缓缓接近他的，康斯坦丁的视线。
“真是该进地狱的地方”
柔软的皮靴踏进一堆枯叶，然后那腐朽的咕吱一声轻响，以及从脚上传来的冰冷滑腻，让克鲁泽发出了一个压低声的咒骂。
这已经是第三次了……他低声诅咒着拔起脚，那里已经不出意外的沾满了黑乎乎的中参合着一点绿色的恶心泥浆，腐臭的汤水从可怜的皮靴缝隙中流淌出来，带着刺鼻的腥臭……克鲁泽的眉头拧成了一团，可是周围所有人扫向自己的严厉视线，却又让他无法将心中的愤懑发泄出来……
谁让自己没有踩着前人的脚步前进呢？
骂骂咧咧的甩着脚，年轻的佣兵知道这种倒霉恶心的状况看来要持续到下一次宿营……他抬头看了看被重重枝叶和藤蔓以及说不出什么覆盖的天空——看来还要至少几个沙漏的时间。
太阳在冬日的下午，勉勉强强的从天空中的彤云里露出了一下面孔……于是阳光被树枝切割得零零碎碎的落了下来。潮湿润泽的地面把太阳的尸体变成一层在树的枝叶和地面间回旋不散的雾霭。暗淡的光线扩散开，让整个世界看上去都是一片灰蒙蒙与黑乎乎结合的怪异色泽。空气又湿又热，不管是冬天还是夏天，寒冷在这片最为接近太阳的国度中本身就是个生僻的词汇，更何况沼泽还像是一个怪物一样，将所有跟闷热腐烂气息无缘的东西排挤在自身之外。
在这片闷热潮湿的幕障中一切沼泽生命都快生快长再飞快地为其他生命生长而死亡，连飞速的腐败都显得生意盎然。让所有眼睛看得到的地方都是活跃的，泥泞的一片，每一脚踏下去，都会有东西在吱吱的直冒泡。有时候脚底似乎还踩到什么生物。那东西滑一下就闪开了，让人毛骨悚然。冲进鼻腔的气味永远是一片腐烂的恶臭。蒿草上沾满了泥尘，却又狭窄晦暗、千篇一律。如果不是估计到那致命的沼泽深潭，所有人恐怕早昏昏欲睡了。
在这种泥泞中行走，很快就会让体力消耗的一干二净，身上的背囊愈发的沉重了，可是却无法推脱给任何的东西——这种地方，马匹只能被当成了野兽蛇虫的美餐，那无所不在的剧毒蚂蟥和吸血蚊，可以直接钉死这种大牲口，
夜里，疲惫的战士互相依靠着入睡，他们不敢生火，也许大部分野外生物都怕火，但是也有些不怕，甚至会被吸引过来——而这些生物往往比那些怕火的强大的多。
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