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晌午,薛谦歇完中觉正在书房看账本,便听到院子外头吵吵嚷嚷的声音传来,又听到仿佛有什么'戏子''死人'的字眼,便放下手里的账本沉着脸走出去问道:“什么事慌慌张张的?”
外头一个守着的小厮自然也听到,忙将院外几个起哄的小幺儿喊了过来,那几个小幺儿见出来的是薛谦,顿时一个个吓得噤声不语,薛谦厉声问道:“你们在哪处当差,我才听到你们说什么打死人了,是怎么回事?”
那几个小幺儿支支吾吾的不肯说,薛蟠的小厮几步上前一个巴掌将他打翻在地骂道:“猪油蒙了心的糊涂东西,老爷在上面问话也敢不答!”
有个小幺儿被唬得头只管往地上死命的磕着,哭着说道:“老爷饶命,小的是在二门当差,方才并不是不回老爷的话,只是才下在外头听他们说五老爷那边的蜓大爷打死人了,又听人传也有咱们家大爷,这才慌撩火急的喊起来了。”
薛谦猛然听到薛蟠打死人,顿时犹如着了一个惊雷,顿时气得目眦欲裂,便瞪着那小幺喝斥道:“你是听谁说的,在什么地方打死人了,蟠哥儿如何与薛蜓厮混在一处,他人现在何处?”
那几个小幺儿不过在门房那里当差的,听到外面传言便当成热闹一样四处来讲,哪里知道薛蟠现在何处,便只摇头不知,薛谦指着小幺儿一阵乱骂:“一群不中用的东西,明儿一个个全打发出去。”说罢,又吩咐自己的小厮:“你现去速将则唯馆的小厮捆了送来,再带几个人去将那眼里无君无父的畜生绑回来。”
此时有个机灵小厮眼见薛谦动气,忙悄悄准备往后院送消息去,哪知才挪了一步,又听薛谦怒道:“今日之事谁敢告诉太太,我必打折他的腿。”
那小厮顿时吓唬的半步不敢动,不过一会子,薛谦的小厮捆了薛蟠两个小厮进了院子里,那两个小厮一个叫启明,一个叫启星,因今日薛谦出去只带了兰峻去,才刚薛谦的小厮来捆人时唬得什么样儿似的,此时见薛谦摆起这样大的架势,更是唬得浑身打颤,薛谦盯着那两个小厮喝斥道:
“你们两个叫甚么名字,老子娘都在哪处当差。”
其实一个年龄稍小的小厮已经唬得说不出话来了,另一个便恭恭敬敬的磕了一个头说道:“小的叫启明,旁边这一个叫启明,我老子是外面厨房的采办胡三顺,娘在家里绣房里当差,小人两个是今年被送到大爷那里当差的。”
薛谦又问:“今日跟蟠哥儿出去的小厮是谁,这畜生到到哪里去见甚么人去了?”
两个小厮来的路上听说是薛蟠打死人了,也不敢再瞒,哭着一五一十都说了出来:“跟着大爷出去的是兰峻,因昨日蜓大爷打发人送来贴子邀大爷去存海堂,大爷原本不欲赴约的,只不想拒得狠了,怕伤及蜓大爷的脸面,便带了二爷与陆二爷一起去了,今早上走时还说只略坐坐便回来的。”
薛谦听他说连薛蝌与陆东亭也被带去了更是气的一佛出世二佛升天,嘴里只嚷着要打死薛蟠,又说这小厮不劝着主子学好,命人将那两个小厮往死里打,只薛谦闹出这样大的动静如何能瞒得住王氏,不过一会子便见王氏扶着宝钗进了薛谦的院里。
宝钗此时亦是心慌不已,原著里薛蟠便因香菱打死冯渊,后高鹗著书里薛蟠也是因害死人命才落得个琅铛下狱的下场。薛谦见了王氏进来,只气得混身乱颤,指着王氏怒斥道:“你养得好儿子,这是来索我命来的。”
王氏见薛谦气得面色发紫,又见院里闹得乱成一团,唯恐薛谦气坏了身子,一时又暗恨蟠哥儿不争气,先时因他顽劣,薛谦不知与她生了多少闲气,原指望出去历练三年能长进一些,谁知才回来便遇上这等祸事。早知如此,便该多留他在卢保仁身边几年才是。
王氏此时亦是慌了神,只急得大哭不止,还是一旁得宝钗不过先头慌了一阵,待静下来又回想薛现下已并不是原著中的薛谦,且这几年已改了许多,只是听人说是会薛蜓的约,便又怕是与人起了争端失了手打伤了人。
再看地上两个小厮已被打得晕死过去,宝钗走过去连忙劝道:“爹爹,小厮们撺掇哥哥不学好,打一顿也是该的,他们得了教训便是了,只是家里待人素来仁厚,万不可因此便折了咱们家名声。”
薛谦原是气急了,况且他本来也是个心善的,便叫人住手,那两个小厮爬在地上还要谢恩,一时薛谦也是气得两眼流泪,嘴里自责对不起薛家先祖。
王氏也不敢劝,只是呜咽哭个不住,宝钗又对薛谦道:“爹爹先莫急,哥哥虽有些左性儿,却断不敢伤人性命,如今事情还没说清楚,第一要紧是找回哥哥瞧瞧有没有吃亏,再派人去打受伤的是什么人,才下听人说也有五老爷家的蜒大哥,想必五老爷家里也得了消息,咱们少不说还要打发人到五老爷那里去问问。”
此事自然早有家里的管事打发人去问了,此时宝钗多此一问不过是怕薛谦动气伤了身子,宝钗又叫人抬了靠椅来,亲自安抚薛谦坐下来,又叫人端了养身茶来看着薛谦喝下去,彼时又偎在王氏身边轻声安慰,不过又一盏茶的工夫,薛谦打发出去寻人的长随长贵回来,宝钗见那人一脸的喜色,便将一颗心放回肚里。
果然,薛谦见长贵进来,便厉声问道:“孽障在哪里!”长贵陪着小心说道:“错了错了,那打死人的并不是咱们家大爷,大爷今早上虽说是去见了蜓大爷,只去坐坐便跟二爷并亭二爷走了。”
那薛谦一怔,还未问话,倒是一旁的王氏又大哭了出来,嘴里抢先诉说道:“我便说蟠儿是个好的,素日虽有些顽皮,却并不是那起子好勇逞恶之辈,我也知老爷教导儿子是应当的,只怪他自己不好生读书,不讨老爷的喜欢,等会子他回来了,我只叫他到老爷跟前来磕头认错便是了。”
宝钗刚才被唬得不轻,此时见到王氏虽句句是自责,其实又暗指薛谦不公,便心内有些好笑,果然,薛谦被王氏夹棍带棒的一阵挤兑也顿时语塞,便又问长贵;“究竟是因得何事可有打听清楚,那孽障如何还不家来?”
长贵回道:“大爷先时确实与二爷并陆家的亭二爷去了存海堂,不过坐了一会子便走了,只因走得早,三位爷便说去逛夫子庙了,后来蜒大爷那里如何伤了人便不知了,我找到大爷将事情说明后,又怕老爷等急了,便自己着急打马先回来了,想必大爷等会子便家来了。”
那薛谦又指着那地上小幺儿大骂道:“传个话也不清不楚,要你还有何用,赶明儿自到远处庄上去罢。”那小幺儿也不敢答话,只管一个劲儿的磕着头求饶。
果然,不过又一会子,薛蟠与薛蝌进了薛谦的院子,二人不曾多说一言,进来了便面对着薛谦跪下,薛谦指着薛蟠骂道:“你这孽障实在要气死我才肯罢休。”
薛蟠磕了个头嘴里道:“孩儿不敢!”
“你嘴里道说不敢,那我便问你,如何引着蝌哥儿亭哥儿往那存海堂皇去了,今日幸得你早走了,若是没走,身上便是长了一百张嘴,你可说得清说不清?。”说罢,又指着薛蝌骂道:“你也是个不长进的,存海堂那是甚么地方,平日学得圣贤书都读到哪里去了?”
二人也不敢分辨,只管一个劲儿的低认错,况且想起此事也是后怕不已,薛谦将二人好一通骂,又拿起一旁的板子将两人劈头就是一顿好打,一旁的王氏冲上去便想求情,只被宝钗死死拉住,宝钗小声在王氏耳边说:“妈妈莫急,爹爹原只是要吓唬他们的。”
王氏见这薛谦打起板子省着力气,并不会伤到筋肉,便只得忍住,原来,薛家五房里打死人了,虽与薛蟠薛蝌不相干,只不过若是有心人要做文章,带累了他两人也是有的,此时薛谦当着一院子的人打薛蟠薛蝌,一是吓唬他们,二是在下人面前做出个治家严谨的面孔来。
薛谦身边的长随最是懂他的,见打了一阵便扑过去抱住板子大声道:“老爷别再打了,今日之事原不与两位哥儿相干,只得了教训便是了,况且哥儿年龄又小,只怕要被打坏身子了。”
薛谦又骂了一阵,吩吩道:“你二人今日不许吃饭,到老太爷牌位前跪着自省去,蟠哥儿带着兄弟不学好,今年中秋前不许外出。”
薛谦动气,一院子跟的小厮打得打罚得罚,一时府里下人们人人战战兢兢,唯恐犯了错被主子们发落。
倒是晚些时,王氏不知怎的身上有些不爽利,因天实在晚了,原想打着精神强撑着,谁知竟是撑不住,把王氏身边伺候的淮秀竟是吓得不轻,忙打发人去请了薛谦过来,薛谦又写了贴子去请李郎中过府。
作者有话要说:此章当中便知薛谦果然是古人啊,这章肯定还需要改的。