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“玛格丽特!”温柔熟悉的声音让夏绿蒂转过身,看着不远处叫自己的人。埃莉诺比玛格丽特小两岁,十六岁的她正站在那里看着玛格丽特。
“埃莉诺,我好想你!”玛格丽特上前拥抱住埃莉诺。
“亲爱的,我也很想你。你知道吗?奶奶说,决定让我今年秋天就去觐见女王陛下!”埃莉诺十分兴奋,尽管曾经进宫觐见过女王陛下,但这一次,觐见之后,埃莉诺就能进入社交圈了。
“不!”玛格丽特惊恐地看着埃莉诺,不,这一切都不对劲。埃莉诺看着玛格丽特,微微偏头:“玛格丽特,你怎么了?有谁惹你生气了?”
埃莉诺的声音越来越远,远的再也听不到。玛格丽特转身,看到的不是兰开斯特庄园的景色,而是站在一个楼梯旁。马克斯伯爵正站在楼梯最上方,脸上满是哀痛。
玛格丽特急忙往后退去,但竟没有退路。马克斯伯爵已经从楼梯上走下来,一步一步,走的很慢。但也只有几步,就来到玛格丽特面前。
“夏绿蒂,不要离开我!”马克斯伯爵面上的哀痛让玛格丽特有些心碎。
“玛格丽特,快过来啊。奶奶回来了!”埃莉诺的声音不知从什么地方传来,那样轻快活泼。
“夏绿蒂!”马克斯伯爵再次开口,向玛格丽特伸出双手。玛格丽特抬头,想找寻方向,去寻找埃莉诺。
就在玛格丽特要踏出第一步的时候,马克斯伯爵的声音更加哀伤:“夏绿蒂,求求你。”这样的哀伤让玛格丽特更加心碎。
玛格丽特很想说不,自己并不是夏绿蒂,这不过是一个错误,现在,该是纠正这个错误的时候了,可是喉咙就想被什么堵住一样,一个字也发不出来。
舍得吗?舍得离开这里吗?离开,自己爱的人吗?玛格丽特不知道该何去何从。
不远处传来笑声,像是埃莉诺在和奶奶说话。
“奶奶,您是来接我去伦敦的吗?”
“是的,孩子,还有玛格丽特,我们一起去伦敦。”埃莉诺夫人的声音还是那样慈爱。
“夏绿蒂,求你,不要离开我!”马克斯伯爵再没有了一丝骄傲,仿佛这是他仅仅会说的话语。
埃莉诺和埃莉诺夫人的笑声越来越近,近的就像在耳边。玛格丽特用手捂住耳朵,不想再听他们任何一个人说话。
那像被什么堵住的喉咙里终于发出一声尖叫,啊地一声,吓醒了夏绿蒂。睁开眼,夏绿蒂才发现自己竟然坐在地上睡着了,还是在马克斯庄园的小起居室,并不是兰开斯特庄园。
夏绿蒂不知道自己是该庆幸还是该郁闷,想站起身,却觉得腿上一阵阵酸麻,在地上坐的太久了。
“夏绿蒂,是晚饭时间了。你还好吧。”门被轻轻敲响,接着是马克斯伯爵的声音在门外响起。夏绿蒂很想回答自己很好,可是梦中的情形又浮现在眼前。如果选择回答埃莉诺,是不是就能回到兰开斯特庄园,那么自己,会是什么心情?
夏绿蒂闭上眼,原来,不管做出什么选择,都会后悔。
“夏绿蒂,夏绿蒂!”马克斯伯爵又敲了敲门,但没听到夏绿蒂的回音,她不会在里面晕过去吧?贵族女子的身体,总是非常娇弱的。
想着马克斯伯爵就让管家找来钥匙,把起居室的门给打开。
夏绿蒂没想到马克斯伯爵会让人把门打开,几乎毫无准备地面对着马克斯伯爵。
她坐在地上,脸上神色惊慌带着泪痕,显得那样的苍白憔悴,不是那个敢对自己说出挑战的充满勇气的女子。马克斯伯爵看到妻子这样,示意仆人们把门关上,这才上前抱住夏绿蒂:“对不起,夏绿蒂,如果,留你在我身边,只能让你变的苍白憔悴的话,那我……”
后面的话马克斯伯爵怎么都说不出来,要把自己最心爱的人推离自己的身边,足以让人万劫不复。
夏绿蒂能够感到马克斯伯爵那温暖的怀抱渐渐冷下来,这种冷,就像有人在伯爵的心里倒上了冰块,让伯爵从里到外都冒着寒气。
“对不起,伯爵,我……”夏绿蒂终于开口说话,这样惯常的抱歉让马克斯伯爵的脸色变了变,接着他放开夏绿蒂,看着夏绿蒂轻声道:“只是,夏绿蒂,我希望,你能给我,给我……’
马克斯伯爵觉得自己再也说不下去,这个孩子,本该是他们夫妻十分欢喜迎接而来的孩子,在这个时候,竟然变成了羁绊。
“我不知道上帝的决定是什么,但是伯爵,如果上帝告诉我,让我留在你身边会更好的话,那我十分乐意接受上帝的这个决定。”
夏绿蒂的这句话是马克斯伯爵没想到,他看着夏绿蒂,一脸地不可置信:“夏绿蒂,你确定?”
“是的,我确定,伯爵!我想,上帝既然把我送来这里,那就有他的用意,那么他要决定带走我还是让我留下,我都会心甘情愿接受。”
“夏绿蒂,我原本以为,你是因为爱我,才说出这样的话。”马克斯伯爵的眼紧紧地盯着夏绿蒂,希望能够得到夏绿蒂的准确回答。
夏绿蒂脸上闪过一丝局促,但夏绿蒂立即道:“是的,伯爵,我承认,我是爱你的。”
“感谢上帝,我想,他听到了我的祈祷。那么夏绿蒂,我希望,上帝会让你永远留在我的身边。我爱你。”说着马克斯伯爵在夏绿蒂额上飞快地一吻。
这一吻的感觉是夏绿蒂从没从伯爵那里得到的,那样的珍惜那样地舍不得,就像是最不能失去的珍宝。
“对不起,伯爵,可是我们还是要打扰您,晚饭已经摆好了,请您和夫人前去用餐。”管家彬彬有礼的声音在门外响起。
马克斯伯爵把夏绿蒂的手握住:“那么现在,亲爱的,先让我们去吃晚饭。我听妈妈说,怀着孩子的女人,比平常的饭量要大一些。”
他竟然可以高兴地像个孩子,夏绿蒂从没见过这样的伯爵,不由勾唇浅浅一笑。不管怎么说,能否回去,一切就等上帝的安排。
“你瞧,卡洛琳,我和你说的没错,伯爵待夏绿蒂,真是十分地好!”原本还在担心的卢卡斯太太看到伯爵夫妇双双出现在餐桌上,顿时松了一口气,对卢卡斯太太来说,最害怕的就是女儿失去马克斯伯爵的欢心,一个贵族弃妇的日子,不那么好过之外,给娘家带来的好处也不那么大。
纵然相信夏绿蒂是个聪明人,可卢卡斯太太还是要亲眼看见他们夫妻双双出现在餐桌边上,才能放心。
“妈妈,我原本就觉得,伯爵和夏绿蒂之间,一点问题都没发生,夏绿蒂这些日子,不过是因为怀孕才会和原来有些不同。”卡洛琳的话立即迎来卢卡斯太太的不满:“你懂什么,就是因为怀孕,才会……”
接着卢卡斯太太住口,虽然女儿已经结婚了,但她还没有孩子,不明白这一点也很正常。不过这样的话,还是不能在餐桌上公开说。
“妈妈,今天的牛排很好。”小威廉的乖巧让夏绿蒂又笑了,伸手摸摸小威廉的头,如果真有那么一天,见不到餐桌上的这些人,甚至包括唠唠叨叨的卢卡斯太太,其实还是会怀念的。
这样一想,夏绿蒂就不再后悔方才在梦里没有听埃莉诺的召唤,而是在马克斯庄园里醒来。就等到上帝决定那一天吧。他是万能的主。
此后几天,卢卡斯太太看着女儿和马克斯伯爵又一起散步,一起说笑,一起带小威廉玩耍,这颗心完全放下。此时海涅花园那里也送来一封信,凯瑟琳怀孕了,不过她和夏绿蒂不一样,据说害喜很严重。
一来卢卡斯太太担心家里主母不在,不知道新请的仆人会不会偷懒,二来凯瑟琳既然害喜严重,那么做母亲的也要去陪伴她,免得她觉得自己只疼夏绿蒂而不疼她。于是卢卡斯太太在来到马克斯庄园十天之后,决定回哈德福郡去。
送走卢卡斯太太,夏绿蒂不由感慨地说:“这位太太,直接告诉我,如果一个女人过于唠叨的话,会让人怎么都受不了的。”
“可是她还是疼爱你的,是不是?”马克斯伯爵温柔地把妻子的发拢上去,现在越来越觉得,妻子生的很美,那样的神色温柔,真是让人一辈子都看不厌。
“是的,如果她的话说的少一些,不那么急功近利一些,或许更好。”
“你在婉转地批评她没有教养吗?”看着夏绿蒂恢复地和原来差不多,这让马克斯伯爵心情十分高兴。
“是的!”夏绿蒂脸上有一丝窘然,接着就道:“不过,对我来说,这种体验也不错。”
“那你能告诉我,玛格丽特小姐的母亲,就是那位不知名的贵族夫人,她是什么样的人?”