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“噢,怎么会?卡洛琳,我又不是班纳特太太。亲爱的,你知道我来的时候,班纳特太太是怎么说的?她说,我的女儿和伊丽莎白将要做妯娌了,这真是件再好不过的事。可我还是能看的出,她的眼角是红的。哦哦,她的玛丽,到现在都没嫁出去呢。”卢卡斯太太简直是称得上得意非凡。
“妈妈,您要知道,嫁给马克斯伯爵,并不是一定会得到众人的接纳。这场舞会,对夏绿蒂很重要,所以,您千万千万要小心。”卡洛琳再次对卢卡斯太太重申。
卢卡斯太太还想再表示一番,可看见夏绿蒂的脸色时候,卢卡斯太太还是决定闭嘴不说话。
夏绿蒂对卡洛琳瞥去感激地一眼,尽管婚后和卢卡斯家族来往并不会太多,但卢卡斯家族的人表现越好,对夏绿蒂本人就越好。以夏绿蒂现在的身份嫁给马克斯伯爵,还真是件十分艰难的事。
不过,再艰难也要面对,如果害怕艰难,那你的收获就远低于别人。奶奶的叮嘱又在耳边。去吧,孩子,兰开斯特家族的人,不管男女,都该是不畏惧艰辛的。
舞会那日,夏绿蒂换上新做好的长裙,这条裙子是夏绿蒂来到这个时空之后,穿过最豪华的一条,当然,在以后,夏绿蒂会得到比这条裙子更为豪华的裙子。但现在,夏绿蒂将穿着她,开启一条新的路。或者说,回到自己熟悉的那条路上去。
夏绿蒂对镜中的自己露出笑容,莎莉已经捧着首饰走进来,她小心翼翼,生怕上面那些光辉灿烂的首饰,会掉在地上。
熠熠生辉的钻石耳环,蓝宝石项链,手链上的珍珠十分圆润。每一样都是之前的夏绿蒂从没见过的,这从莎莉那颤抖的双手可以看出。
“莎莉,你要镇静,你要知道,如果我把你带去马克斯伯爵府,你这样的举动会被人嘲笑的。”夏绿蒂看着镜中的自己渐渐变了模样,笑着对莎莉说。
“哦,不,太太,你该知道,这每一样都够我工作很多年,我并不是紧张,而是不知道该怎样面对。”这些日子以来,莎莉已经从夏绿蒂将要嫁给马克斯伯爵的巨大惊喜中醒过来,要知道,做一个伯爵府里合格的侍女,绝不是自己这样的人可以达到的要求。
夏绿蒂站起身,往后退了一步,以便能看到镜中的自己。
华服首饰能极大地改变一个人,镜中的夏绿蒂有些冷傲地看过来。夏绿蒂的眼往下瞧,下巴稍微收紧一些,很好,这套衣服的效果超过了自己的想象。
“亲爱的,马克斯伯爵已经在楼下等我们了,你还是快些……”卢卡斯太太推开门,打算招呼夏绿蒂赶紧下楼,前往马克斯伯爵府。
当话在看到夏绿蒂的第一眼就被打断,屋里的女子一身华服站在那里,那些首饰一点也不显得多余,而是和她相得益彰。
这,这还是自己的夏绿蒂吗?卢卡斯太太有些惊讶地捂住嘴,免得自己发出尖叫。卡洛琳也走过来,他们夫妇今晚也受到邀请,看到夏绿蒂的第一眼时,卡洛琳也有些许的吃惊,从没想过夏绿蒂的打扮这样合适。
但卡洛琳很快反应过来:“妈妈,您别愣在这里。夏绿蒂,伯爵已经来了,我们下楼吧。”
夏绿蒂对卡洛琳和卢卡斯太太露出笑容,率先走出门去。
卢卡斯太太这才拍拍胸口对卡洛琳道:“亲爱的,现在我明白了,柯林斯先生,压根配不上你的姐姐。”
卡洛琳深表赞同,但此时并不是说这句话的时候。因为,夏绿蒂将要去接受另一桩挑战。
马克斯伯爵正在那和伊文说话,并告诉小威廉,舞会结束时候,夏绿蒂就会回来,今晚,小威廉需要做一个乖小孩,早早睡觉。
小威廉点头,听到脚步声马克斯伯爵抬头往楼梯上看,正准备露出笑容,脸上就显出惊讶之色,他知道华衣首饰能把人装扮的不一样,但从没见过,有这样的巨大差别。
“夏绿蒂,你真是太美了。”伊文可没有马克斯伯爵这样的惊讶,在伊文看来,卡洛琳的姐姐,会变成这样也是必然。
“哦,抱歉,不过,小威廉,你能认出这个是你妈妈吗?”马克斯伯爵在短暂的惊讶之后回神过来,笑着去问小威廉。
小威廉眨下眼睛:“当然,伯爵,只有妈妈会这样对我笑。”
“那看来是我还不如一个孩子了。”马克斯伯爵走到夏绿蒂面前,把她的双手捧在唇边吻了吻才把胳膊送上:“那么现在,亲爱的夏绿蒂,就请你给我这个荣耀,带你去参加这场舞会。”
夏绿蒂微微屈膝,接着把手放在马克斯伯爵的臂弯:“我很乐意。”
“妈妈,你去吧,我会做一个乖小孩,早早睡觉。”小威廉知道,舞会还不是现在的他可以去的地方,在那大声和夏绿蒂说。
“谢谢亲爱的。”夏绿蒂弯腰,接受了儿子的亲吻,这才直起身和马克斯伯爵一起走出去上马车。
“夏绿蒂,你总是能给我不一样的惊喜。”上车之后,马克斯伯爵这才开口。夏绿蒂笑了,优雅地往前俯身:“我还以为,伯爵你会说,那个淳朴的夏绿蒂去哪了,赶紧把她还给我。”
夏绿蒂的话让马克斯伯爵又笑了,接着马克斯伯爵才摇头:“亲爱的,什么样的你,都是我所喜欢的。”
“口是心非。”夏绿蒂重新坐好,马克斯伯爵已经摇头:“不,并不是口是心非,而是事实如此。”这样的谈话让夏绿蒂又笑了,马车已经到达马克斯伯爵府,宾客还没有来到,夏绿蒂和卢卡斯母女,将在这里稍事休息之后,再下去参加舞会。
管家打开车门时,一眼就看了夏绿蒂的装扮,难得地露出一丝惊讶。
这丝惊讶让夏绿蒂十分高兴,卢卡斯太太和伊文夫妇的马车也到达马克斯伯爵府,卢卡斯太太看到面前的马克斯伯爵府的高大威严,努力保持脸上的平静,但笑容泄露了她的心情。
“妈妈,记住,今天对夏绿蒂来说,十分重要,您千万别搞砸了。”卡洛琳去年跟随夏绿蒂住在伦敦并不是白住的,此刻也不忘记提醒自己的母亲。
“哦,我当然知道。千万不能让人看出来,我们是从乡下来的。”卢卡斯太太努力让自己变的优雅从容一些,跟在夏绿蒂和伯爵身后走进伯爵府的大厅。
艾丽莎夫人在大厅里等候着他们,当看到夏绿蒂的时候,艾丽莎夫人的脸上有惊讶掠过,不过她保持的很好。
接着卢卡斯太太就带着卡洛琳夫妇上前,依次进行介绍。夏绿蒂用的语句都是非常正常的,这让艾丽莎夫人的头又微微点了点,就请女士们到起居室内坐下,舞会要到八点才开始。
当年威廉爵士头一次去罗新斯花园时候,曾经被罗新斯花园的气派吓的说不出话,他的太太要稍微好一点,当然这也是因为旁边有两个女儿的提醒。
总算卢卡斯太太可以和艾丽莎夫人稍微说上那么几句。这让艾丽莎夫人在心里点了点头,当听到管家说已经时间已经差不多了,该出去迎接客人时候,艾丽莎夫人才对夏绿蒂道:“那么,夏绿蒂,你跟我一起来吧。至于卢卡斯太太和威尔斯太太,等舞会开始之后,会有人带你们去舞会的。”
卢卡斯太太急忙放下手上的茶杯起身对艾丽莎夫人说:“当然,夫人,您请便吧。”
艾丽莎夫人带着夏绿蒂走出去,卡洛琳这才道:“妈妈,现在您看到了,伯爵府的舞会和我们在乡下时候的不一样。现在,您相信我说的了,一切都要听我或者夏绿蒂的。”
“当然,我当然知道,不过卡洛琳,这样的一场舞会,足够能让我说上两个月,不,不止两个月,两年都有可能。你要知道,班纳特太太头一次去彭伯里之后,足足一个月内,麦里屯都是在议论彭伯里。”
“妈妈,您不要再提起班纳特太太了,你们完全没什么好比的啊。”卡洛琳的不耐烦完全没进到卢卡斯太太的心里。她已经在盘算着,等婚礼结束,将要这样在班纳特太太面前炫耀。只可惜伊丽莎白又怀孕了,因此并没来伦敦,而是在彭伯里庄园里休息。不然的话,自己可以在伊丽莎白面前大大地炫耀一番。
“你的母亲,还有你的妹妹,可以看出,她们的教养比达西夫人的母亲要好上那么一些。”当夏绿蒂和艾丽莎夫人走出起居室时,艾丽莎夫人对夏绿蒂这样说。
“事实上,达西夫人的教养非常好,受她母亲的影响并不大。”夏绿蒂总要为好朋友辩解几句,这让艾丽莎夫人笑了:“是的,就是因为有这么一个例子,我才答应这桩婚事。”