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“夏绿蒂,你快些和我说说,罗切斯特先生是什么时候爱上达西小姐的?”班纳特太太见自己畏惧的人离开,立即跑到夏绿蒂身边拉着她的手急不可耐地问。
“班纳特太太,我并不是他们,你来问我我怎么知道?”夏绿蒂努力维持着面上的笑容,但这个问题不止班纳特太太,连凯瑟琳夫人都很感兴趣,只是碍于身份不过来问罢了。
“噢,你别骗我,夏绿蒂,你要知道我是从小看着你长大的。你听我说,夏绿蒂,你和罗切斯特先生还有达西小姐在一所宅子里住了好几天,怎么会看不出来。来吧,告诉我,夏绿蒂。”班纳特太太依旧兴致勃勃,夏绿蒂还是摇头。
“妈妈,您就别问了,我想柯林斯太太也不知道这一切。她还有小威廉呢。”这样的大事,连玛丽都决定不看书了,而是要和大家讨论几句。
“你这孩子你是真不明白,我……”班纳特太太还想继续追问,安妮小姐已经开口:“难道你们不继续打牌了?”
“好吧,班纳特太太,我知道你心里很想知道一切,可是现在,还是让我们继续打牌吧。”凯瑟琳夫人无法形容方才听到菲利普说出那句话时心里的感受。连乔治安娜都有人求婚,可是自己的女儿,依旧没有人能打动她的心扉。
如果当初达西先生肯娶自己的女儿就好了,可惜这桩美满的婚姻被人从半途抢了去。不知道自己去见上帝的时候,能不能看到安妮出嫁?凯瑟琳夫人看着在那专心致志打牌的安妮,忧伤地叹了一口气。
另一张桌子上也传来叹气声,这回是班纳特太太,她看向玛丽,眉头皱的更紧:“玛丽,达西小姐可比你小了差不多四岁,可现在看来,她很快就要结婚了。我说玛丽,你能不能经常出门走走,而不是埋头在书中。”
“乔治安娜未必会答应罗切斯特先生的求婚。”凯瑟琳夫人的声音还是那样冰冷,班纳特太太摇头:“不,凯瑟琳夫人,这回我要说,您说的这话不一定对。我想,很快,达西小姐就会同意罗切斯特先生的求婚,这真是一件再美好也不过的事了。”
班纳特太太说完就看向自己的女儿,为什么罗切斯特先生爱上的不是玛丽呢?凯瑟琳夫人也有这样的想法,不过,凯瑟琳夫人努力克制住自己不显露出来,只是冷着脸继续打牌。
“我想,达西先生,您冷静一些,首先,这件事并不是我出于冲动。”当三个人来到庭院里,菲利普率先开口。
冷静?达西先生看向菲利普:“抱歉,罗切斯特先生,尽管我知道,你的家庭足以匹配上我的妹妹,但我并不希望我的妹妹出于这样荒唐的理由而被人求婚。”
马克斯伯爵毫不意外地相信,也许下一秒,达西先生就会对菲利普的鼻子挥上一拳,为了不让达西先生和菲利普打起来,马克斯伯爵立即站在他们中间:“你听我说,费茨威廉,为什么不相信菲利普爱上了乔治安娜,才向乔治安娜求婚呢?难道你认为,你的妹妹没有被人爱上的能力?”
“你要我相信一个曾向柯林斯太太求婚过的人在转眼之间,就能爱上乔治安娜,伯爵,是你太可笑了还是我太可笑。”
果然达西先生知道这件事,不过马克斯伯爵丝毫不觉得意外。菲利普听到达西先生这句话,眉已经皱紧,马克斯伯爵开口道:“费茨威廉,你这话说的极其失礼。菲利普向柯林斯太太求婚,是去年的事,现在都快六月了。半年时间,菲利普爱上另一个人,难道不是很平常吗?”
达西先生也觉得自己盛怒之下说出的话未免有失公正,在马克斯伯爵说完之后,达西先生立即就道:“抱歉,我不该这样说。不过,罗切斯特先生,您对柯林斯太太的爱,我亲眼所见,但对我的妹妹,抱歉我一点都没看出来。所以,我不会答应你对乔治安娜的求婚。而且,从此之后,我并不想再听到你第二次这样开口。”
“达西先生,也许我这个请求很冒昧,但您能让我见见达西小姐吗?”
在马克斯伯爵和达西先生争论的时候,一直沉默的菲利普再次开口,很多事情如潮水一般涌上,乔治安娜的倩影,其实早已在菲利普心中留下痕迹,只欠一个说出来的契机。
“你把我妹妹当成了什么?”达西先生的怒火又起。
为了防止达西先生往菲利普面上打去,马克斯伯爵伸手把达西先生的胳膊抱住:“费茨威廉,你该知道,乔治安娜做为我的表妹,我很希望她幸福,而且我相信,菲利普是能给她带来幸福的,那么你为何不愿意让菲利普去见见乔治安娜呢?”
“我不愿听你的巧言令色,伯爵。”达西先生几乎是咬着牙说出这样的话。
“达西先生,我对令妹并不像您所想象的,那样地不屑一顾。”菲利普再次开口,可并没平息达西先生的怒火,反而让他的怒火更甚:“这就是你的理由,仅仅因为没有不屑一顾,就开口向我的妹妹求婚?”
“不,达西先生,直到今晚之前,甚至可以说,直到我开口向令妹求婚时候,我才真切地意识到,不知不觉间,我已经爱上了令妹,当然你可以说,我的爱情来的太快。可是,并没有谁能反对在失恋之后爱上另一个女子,特别是,令妹这样美好的女子。”
菲利普这番话是他的真心话,但达西先生的眉头还是没有松开。毕竟,这是乔治安娜的终身幸福,达西先生并不是没有想过,如果寻找不到一个合适的对象,那乔治安娜一辈子不出嫁也没什么大不了的。
尽管菲利普是个很好的人,但要把自己的妹妹托付给他,达西先生还是不愿意,或者说,不管对方是谁,想到妹妹结婚之后,需要承担的责任,达西先生就不愿意妹妹这样辛苦。尽管达西先生知道,这些责任是每个淑女结婚后应该承担的。
“费茨威廉,我想,你该听听乔治安娜的意见。毕竟这件事,是她的终身大事。”达西先生和菲利普都沉默了,那只有马克斯伯爵居中说话。
“所有向乔治安娜求婚的人,都要过我这关,伯爵,您知道,这是我身为兄长,应尽的责任。”
“我当然知道这是你身为兄长应尽的责任,可是你不能代替乔治安娜过日子,乔治安娜的日子,是她自己在过,并非我们。”马克斯伯爵好意提醒,这让达西先生的怒火渐渐地又平息下来。
“那么,如果我的妹妹继续不愿意,罗切斯特先生,我希望再也听不到你提起这件事。”经过思考之后,达西先生终于不情不愿地开口。
菲利普对达西先生鞠了一躬,三人重新走回大厦,达西先生叫来仆人,让他们去寻找伊丽莎白和乔治安娜。
很快仆人回来说她们俩在乔治安娜房间里,达西先生让菲利普在这里等候,自己上楼去寻找妹妹。
“菲利普,如果这次乔治安娜不同意你的求婚,你会受多大的打击?”马克斯伯爵很想让气氛变的缓和些,可这样的话说出来,在此时此刻,却无限别扭。
菲利普没有搭腔,依旧站在那里等候,马克斯伯爵长叹一声,拍着菲利普的肩膀:“那么,如果你受了打击,我会在这里等着你的。”
“谢谢。”菲利普这次终于开腔了。马克斯伯爵又重重地拍了拍菲利普的肩膀,继续陪他等着。
“罗切斯特先生想见我?”乔治安娜听到哥哥来说的是这么一件事,有短暂的惊讶。
“是的,乔治安娜,如果你不愿意,那么我下楼把他赶出彭伯里。”达西先生的回答一点也不让伊丽莎白意外。但乔治安娜还是摇头:“不,哥哥,我想,我愿意见见罗切斯特先生,也许,也许这次见面之后,就再没有机会了。”
“乔治安娜。”达西先生惊讶地叫了妹妹一声,乔治安娜低下头,眼睛盯着梳妆台上的梳子,似乎这些梳子有无穷魔力。
“亲爱的,既然乔治安娜愿意,那么就让她和罗切斯特先生见一面吧。”伊丽莎白的声音让达西先生又恢复了平静。他点头走出房门。
乔治安娜扑到伊丽莎白怀里:“伊丽莎白,我该怎么办?当我说出,也许这是最后一次见面的时候,心竟然在哭泣。”
“亲爱的,你别担心,也许你和罗切斯特先生,并不是最后一次见面。”伊丽莎白的安抚并没让乔治安娜的心恢复平静,反而更加伤心。
伊丽莎白竭力安抚乔治安娜,当达西先生上来说让乔治安娜下楼时,乔治安娜的脸色总算没有方才那样苍白。