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辛香儿腕上的玳瑁镯子同样对葡萄酒有了感应,小萝莉从头上撤下一根玳瑁发簪,四下张望,确定没有人注意自己之后才将簪子插进琉璃杯中。片刻之后玳瑁簪子浸在葡萄酒中的部分果然变成了绿色,辛香儿将簪子抽出,过了许久绿色才渐渐褪去。
据当日墨笛所讲,以巨灵玳瑁试验食物的毒性,结果无非是四种情形。若是没有变色,则是无毒;若是变绿,则是**之药;若是变黑,则是索命的剧毒;若是变红,则是催情之药。
现下看来,酒中应该是蒙汗药之类的东西。西门庆见那个跑堂的伙计神情从容不迫,显然也是被蒙在鼓里,并非下药之人。可是不知道到底是何人在背后搞鬼。
大官人正在犹豫之中,但见方才上酒的侍者从后厨慌慌张张的奔将回来,他看到二人杯中酒尚未动过,这才长舒了一口气,随即满脸陪笑道:“小人该死,这桶酒乃是被另外一位贵客早就预定过了的,还请客爷行个方便,允许小的给你换过一桶!”
西门庆与辛香儿对视一眼,心道原来自己并不是投毒目标,于是爽快的答应了侍者的要求,那汉子如蒙大赦的将酒桶连同二人的琉璃杯一并撤下。
两个人正在庆幸方才不过是虚惊一场,就听到木制楼梯腾腾作响,又有一伙客人走上楼来。西门庆转身观瞧,正是方腊四人。
第三层的酒楼原本就不是很宽敞,西门庆跟辛香儿又是衣着华贵,甚是惹人注目,方腊一眼就瞧见了二人。他此时正在谋划一桩大事,正是求才若渴的用人之际。方才在路上见过手下跟大官人二人动手,方腊当时就被西门庆的修为所倾倒,遂生亲近拉拢之意,正是苦于没有机会,不成想在此偶遇,于是殷勤的招呼西门庆跟自己合成一席。
西门庆平生素爱交际,更有方金芝这样一位国色天香的美人招魂,哪里还会拒绝邀请,于是欣然和席。辛香儿虽不请愿,也不好在外人面前拂了他的面子,只好作贤淑状在一旁作陪。
方腊等人似乎是常来此处消遣,也不看菜单,随口点好了七八道菜品,又叫伙计快上美酒。
不多时一个侍者从抬出一桶葡萄酒,西门庆认得这家伙正是方才给自己误上迷酒那厮,再将酒桶仔细辨认,果然就是下了药的那桶。
上酒的侍者见西门庆跟方腊坐在一处,不由得一愣,随后讪笑道:“小的却是不知,原来客爷乃是方老板的贵客,看来大爷你就是有这口福,早知如此小的方才就不必将这酒桶搬来搬去的了。”
西门庆见方腊等人听得一脸雾水,忙在一旁将那厮上错酒的原委讲出,诸人这才释然。
待到侍者退下,西门庆才压低声音警告方腊等人酒中被下了迷药。方金芝听之秀眉一挑,从橡木桶内倒出一杯葡萄酒,用食指蘸了些许放在口中。方金芝品味片刻,用茶水漱了口,这才断言道:“是噬魂软骨散。”
那个叫做石宝的汉子闻言怒道:“我早就看那米子俊不是一只好鸟,眼看教主起事在即,这厮果然按捺不住,迫不急待的想要夺权!”他一时气愤,竟然忘记了隐讳方腊的身份。
方腊原本就有招募西门庆的心思,如此一来便不再隐瞒,坦然相告自己正是波斯拜火教的信徒,两年前他在大宋境内开坛传教,建立明教,广招信众,现在已经在江南之地发展了二十余万教众,此次前来吐蕃正是为了向拜火教的总部”拜火国际”讨要一个正式的教主名份。
方腊祖籍安徽,后迁居浙江,寒窗十年后参加科举而不中,只能寻觅了一个乡村代课教师的差事混口饭吃。方腊自幼习武,耍得一手好枪棒,又饱读诗书,言谈举止自然比山野村夫要有见地得多。有一次他在学堂之上慷慨陈词,痛斥朝廷宁舍友邦,不予家奴的卖国行径。恰好被当地富绅米子俊听到。
米子俊的祖上以贩卖私盐发家,后来洗白了身世,转型成为地主。米子俊年少多金,典型的高富帅,玩腻了香车美女,就想要玩政治。这家伙自命不凡,不满足他爹给他花钱捐个闲职的小官,所图的却是江山社稷。
米子俊想要拉起一支人马逐鹿天下,怎奈他空有大志,才疏学浅,张罗了几年也才纠集到百十来个地痞流氓。米子俊了然自己手下这班乌合之众不堪重用,正是在心灰意冷之时,偶然间听了方腊的激情演讲,顿时惊为天人,遂拉拢他入伙。
方腊得到了米子俊的财力支持,利用苦逼群众的不满情绪,假借拜火教光明使者之名,广招信徒。并且将拜火教改名为明教。
最开始的时候,米子俊对明教的迅速发展壮大极为满意,后来他发现教众只知方腊而不知米子俊,才意识到自己为他人作了嫁衣,于是心中不平,数次想要夺权,皆是未能成事。
此次方腊只带了三名下属前来吐蕃,米子俊见天赐良机,于是纠集了一干心腹尾随二来,准备饲机袭杀四人。他自知手下的废材根本就不是方腊等人的对手,又打探出四人的就餐习惯,这才用重金买通了上酒的侍者,准备麻翻方腊等人之后再行动手。
方腊寥寥数语将其中的关键讲给西门庆二人知晓,混在葡萄酒中的噬魂软骨散正是明教的独门麻药,仅限位高权众者掌握使用,此药既出,幕后之人的身份昭然若揭。
此时米子俊及其党羽想必就躲在酒楼周围,方腊与手下三人商议片刻,决定将计就计的将米子俊一伙引将出来,一网打尽。
方金芝本是个用毒的高手,噬魂软骨散的解药自然是随身携带,她掏出三五丸丹药,用茶水化开,倒入酒桶之中,随后手扶酒桶,暗用内力,将解药混合均匀。
西门庆仍不放心,又叫辛香儿以巨灵玳瑁测试,确定酒中无毒之后,六个人才举杯痛饮,少刻之后皆做麻翻之状。
跑堂的伙计不明真相,正要去禀报后台老板得知,才跑进后堂,冷不防被上酒的伙计从身后一记闷棍掀倒,就此不省人事。
那个伙计忌惮方腊等人的本事,不敢靠近,远远的又观察了许久,确信麻药生效,这才来到三楼窗口,从怀中取出一枚信号烟火,点燃掷出。