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自铁模法启用后,从崇祯十三年九月起,永宁城铸炮厂每月已经有能力造出五门红夷大炮,当然,这都是打五斤与三斤炮子的中小炮,射程分别二里多与近二里。
一直到崇祯十五年六月,在镇城铸炮厂开设后,军中已拥有红夷大炮一百四十门,内打十斤以上炮子的重炮五门,又有打二十斤炮子的重型臼炮三十门,射程都是三、四里。
炮匠的不断熟练,工匠的不断加入,现在三个炮厂同时开工的话,每月可铸造轻重红夷炮二十门。
当然,可铸造不代表都要铸造,因为军中还有别的种类火炮要铸,所以除了这二百门中小红夷炮,五十门红夷重炮外,火炮厂还铸造了重型臼炮有一百门。
又有大将军佛郎机炮一百门,中小佛郎机炮五百门。
这些佛郎机最大射程一里,也不全都是炮厂铸造,很多是从大明各处收罗而来。
大明别的火炮不多,就是不缺少佛郎机,从嘉靖三年开始仿制起,到现在崇祯年间,铸造的各类佛郎机炮怕不下万门。
不过王斗觉得有大佛郎机一百门,中小佛郎机五百门已经足够用了,未来还是拥有射程优势的红夷大炮天下。
赵瑄现在的炮营可谓庞大之极,是时候分营了,如果到明年红夷炮与臼炮还可翻一番的话,更是必须分营。
最后还有王斗关注的周氏火箭。
去年十一月王斗画了火箭图后,周象辂等人得到很大的启发,铁制箭身主要技术问题就是卷管时有一定难度,最后他们解决方案是使用水力锻床,在稳定的水源情况下,铁皮身子厚薄不一的弊端问题可以得到很大的解决。
虽然最后他们制成的火箭精度还有提高的余地。不过王斗认为已经足够。
火箭对付的都是敌方营地与军阵,都是目标巨大之物,并不需要太高的精度,只需不要象神火飞鸦那样有点风就不知飞到哪去,甚至飞回来就行。
最后又解决助推药,头部爆炸燃药与引信等问题。五月份的时候,周氏火箭大规模打造,王斗看过几次实物发射,颇为满意。
制成的火箭长约一米,身子细长,头部尖尖,直径有十多厘米,重约三十斤,内装火药七斤。尾部有许多小孔,还有三只倾斜的稳定螺旋板,与后世的火箭导弹样式颇为接近。
当时王斗忘了说发射架的问题,但周象辂等人已经解决了,却是使用一块半圆长形滑槽加前方一个双脚架。
那半圆滑槽长约一米多,直径比火箭大些,硬木所制,打磨得非常光滑。离尾部不远有一块包铁厚实挡板,挡板中间有一圆型孔洞。正好将箭尾那三个螺旋板与点火孔线露出,又将整个箭身劳劳托住。
那两脚架则可以前后活动甚至收起,如此运输容易,还可使用双脚架来调整火箭发射高度。
看了发射槽后王斗颇为感慨,古代人民的智慧不可小看,这发射槽样式。与后世的迫击炮何其接近?
火箭重三十斤,发射槽同样重不过几十斤,士兵们扛着就可以走,方便灵活,若使用车辆、骡马来载运。一次性就可以运输更多了。
最后的发射结果,火箭射程达到了五、六里之多,而且精度颇高,火箭飞行稳定。
对这结果王斗非常满意,此时没有一个火器可以飞得这么远,自己火箭是独一份。
而且这只是轻型火箭,周象辂等人还在研究重型火箭。
王斗看过重型火箭实物,那火箭长约二米,重有六、七十斤,发射时使用炮车,内有三个槽位,可以同时安放三枚火箭,后方用类似红夷大炮的曲柄与螺杆来调整箭车上下高度。
最后的发射结果,该火箭最大射程达到十里之多。
王斗已经在考虑组建专门的火箭营了,与火炮比起来火箭优势是明显的,发射速度快不说,制造工艺也不复杂,还没有火铳火炮发热炸膛等问题,装上螺旋板后,精度差的问题也得到有效解决。
最重要是火箭轻便灵活,轻型火箭不说,就是重型火箭在三个箭车槽位上都装满,也不过相当于一门轻型炮的重量。
火箭使用不同弹头还可有多种用途,燃烧弹、毒弹、灰弹、爆炸弹。前三种弹不说,明军中臼炮、神火飞鸦大火箭都有广泛使用,唯有爆炸开花弹不好解决。
倒不是威力问题,黑火药数量达到一定程度,那威力可不小,以周氏火箭的装药量,爆炸后足以将箭头炸成碎片。
关键是引信,要对应火箭的飞行时间,然后到达规定的地点爆炸,这很考究都护府军工厂的引信科技,显然目前麾下还没有解决这个问题的能力,这需要漫长时间的研究。
不过王斗已经满足了,自己的科技实力已经大大超越这个时代一大截,他可以想象火箭发射到敌阵敌营的效果,那雨点般的火箭落下,熊熊烈火,毒气白灰蔓延。
这个时代都非常强调军阵,略一骚动,甚至会引起全盘崩溃的危险,冰雹似的火箭落下,没有几只军队受得了。
军政部报告周氏火箭五月份时开始大规模制造,到目前为止,已经有轻型火箭库存一千五百枚,月生产能力五百枚。重型火箭六十枚,月生产能力二十枚,王斗认为还是少了,应该投入更多的人手。
火箭的威力在于大规模使用,王斗记得康格里夫攻打丹麦首都哥本哈根时,一口气就发射了火箭二万五千枚,几乎将整个城市夷为平地,烧成火海。
他很期待火烧连营的那一天。
……
钟素素一直希望能有机会出去与王斗打猎游玩,但都护府成立后诸事繁多,王斗也没这个空闲,一直到八月初事情才算告一段落。
这天在钟素素的邀请下,王斗欣然同意。他也想放松下,便在护卫营保护下与钟素素一起前往城外。
此时正是塞外最美的时节,黄金般的草原景色,颜色渐转金黄的白桦树与落叶松,草原上许多牧民在控马,放牧牛羊及收集牧草。一些河边湖边。金黄色的麦田一望无际,许多喜悦的军士民夫在忙碌收割。
早前可种的地方都种了麦子,现在到了收获的季节,还有那些油菜、黄豆、胡麻等作物也是长势喜人,就到收获的季节。
看着眼前这景色,王斗心情更为愉快,土地还在继续开垦,到明年麦浪将会无边无际。
一路上来往的商队络绎不绝,显示这块土地正焕发出极大的生机与活力。
钟素素心情也非常好。她今日未戴冠帽,发髻上绑着逍遥巾,脚踏毡毛靴,曳撒衣外系着斗篷,自有一股风韵气度。为了这趟游猎她也算精心准备了,打制的那些铳更不用说带来了。
出了城,她笑着对王斗道:“大将军,末将知道灵照寺那边黄羊猎物颇多。不如我们到那边去吧?”
王斗大笑道:“一切听从钟兄弟的安排。”
骏马奔驰在辽阔的草原上,一行人策马急奔。钟素素有时与王斗奔在一起,有时又奔在前方,欢呼雀跃的。看那钟显才大呼小叫的样子,各护卫都是面面相觑,也只得默默跟随保护。
众人到了灵照寺附近,这里一大片红树。有若火一般的红艳。各处山坡上又尽多松、桧、柏、杉等树,流泉呜咽,松风呼号,远处大青山透迤绵亘,苍苍莽莽。气势磅礴屹立。
这一带湖泊海子众多,有山有水,果然猎物不少,不时见成群结队的黄羊飘过。
钟素素拿出一大捆铳,分给王斗一半,她首先开火,瞄准一头奔跑的黄羊,轰的一声,将那黄羊击倒。
王斗赞道:“钟将军好枪法!”
他看了看手中的铳,和那日见到的一样,手中之铳非常精良,可谓骑铳中的上等精品。
他也瞄准一头象鹿又象羊的动物,然后扣动板机,一声铳响,那动物呜咽倒地。
钟素素欢呼大叫:“大将军威武!”
身旁众护卫本来想叫好的,见此情形都叫不出来。
火铳一声声响,王斗与钟素素不断在林间,在湖边,在山坡上射猎着猎物,特别钟素素不断追逐着猎物,奔前奔后,大呼小叫,兴奋得脸都涨红了。
近午时分,二人已射了几十只的黄羊,山兔,松鼠,收获丰富,只忙坏了旁边装弹的众护卫们。
最后,王斗将手中骑铳递给身旁护卫,在一小湖边下了马,望着湖水长长吁了口气,大感畅快淋漓,不虚此行。
钟素素奔了过来,高声道:“大将军可是累了?”
她也要下马,却是啊的一声叫,却是失足从马上摔下来。
王斗叫道:“小心!”
上前一步,正好将钟素素接住。
钟素素的脸瞬间晕红,那粉色一直延伸到耳根与脖颈间,她连忙站好,低声道:“多谢大将军。”
王斗微笑道:“要小心,马上失足可不是小事。”
钟素素嗯了一声,声音轻柔,羞羞怯怯,哪还有往日钟大将军的样子?
众护卫在旁看得亲切,都是相顾无语,一些人在远处窃窃私语:“你说钟将军真的是……”
“你我心知肚明便可,不必说出来……都这么多年了,免得尴尬……”
钟调阳一直沉默站在一边,看众护卫样子,他咳嗽一声,轻声道:“看什么?注意戒备。”
午间众人吃了一顿丰盛的烧烤大餐,钟素素殷勤侍候,不时瞟向王斗一眼,眼神温柔,内心似乎千般心思流转,有许多话想说,最后却没有说出来。
午后众人正要收拾起程,忽然一匹快马而来,被迎到钟调阳面前,只说几句,钟调阳脸色就一变。他接过一份文报,匆匆来到王斗面前,神情凝重道:“大将军,应州发现疫情,山西全境恐有大疫。”
“什么?”
王斗接过文报观看,良久心下暗叹:“还是来了吗?”(未完待续。)