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7
无论何时何地,何种状况,没有人可以知道全局的情状,自然,也没有人知道两年前的二月初八那天晚上,究竟发生了多少事。
惜琴记不清自己发现了什么,却还记得彼时自己发现了已经被人查探过的蛛丝马迹,便立即拿定主意,收拾了东西带着杨尚文转移到别处藏身。
方入申时,二人选了一条僻静的道路,远离了城郊的小山村。正值初春,天地还未完全复苏,再加上天空不作美,原本该是橘红色的天空却显得暗灰,惜琴不知怎么的,心底堵着几分郁结,总觉得好像有什么事情要发生一般。两人又走了一段路,便发现河岸的山凹处,有一个小小的洞穴,细细查看到也可以容身,惜琴四处打量了下,确信没有埋伏,这才放心和杨尚文留下。
惜琴与杨尚文随意交谈几句,心思便不在谈话之上,她担心枫灵回去后,不见二人会焦急,在左右为难之后,她还是决定回去看看。
“爹爹,你在这里等等我,我先回去打听下情况,一会儿就来!”惜琴走之前,又在附近看了下,确信此处确实安全。
杨尚文看出她的担心,也没有阻拦,只是轻声嘱咐:“孩子,万事小心啊……”
“嗯,爹爹也是。”说罢,惜琴匆匆解下青锋剑,交与杨尚文自保,随后,便小心向小屋行去。
小小的院落,漆黑一片,半个人影也无。惜琴小心翼翼地走进小院,查看着是否有人来过的痕迹。
忽的有人在她背后一拍。
“啊——”惜琴惊呼出声,忙回过头,正看到一双温柔而熟悉的眸子,苏诘。他仍是装扮成李镖头,头上戴了顶笠帽,一副村夫模样。他早就带着手下混入了洛阳城,只是到了昨日才找到惜琴留下的记号,混进了村落。
惜琴松了口气,不满地指责道:“你怎么才来?”
苏诘抬头四处看了看,笑道:“你们藏得这么隐蔽,所以就找得慢了些——怎么就你一个人?还好吗?”
惜琴点了点头,简单把现在情状告诉了苏诘。
“辛苦你了,我自洛阳城里过来,见到还比较平静。你把杨大人藏在哪儿了?我一会儿派人去保护他。”苏诘看了看惜琴一身衣着,又瞧见她眼底的疲色,问道,“都这么晚了,你累不累?”
惜琴点了点头,笑道:“白日在墙上发现了些莫名其妙的标记,我担心有诈,一直悬着心,见到你,才放下心来。”
“连你现在也变得这么小心谨慎,提心吊胆了——”苏诘有些心疼,“一会儿你睡一觉吧——嘘,有人来了。”说着,苏诘纵身跃起,藏在了树冠里。惜琴忙进了小屋,坐在黑漆漆的桌前,静静等候。
渐渐靠近的脚步声在静寂中分外清晰。
一个人影渐渐出现在小屋门口,惜琴心怀戒备,借着外面的光亮仔细观察着来人的模样,忽然就愣了——
她倏然起身,悠然道:“爱笙,智彦那边忙忙碌碌的,怎的也跑过来了?”
来人一愣,看清了惜琴的模样,才缓声回答道:“公主,可还好?”
惜琴笑着到了她近前,摆出一副调侃姿态:“日理万机的智彦公主跑到中原来,呵,怎么,想念本宫了?”
爱笙柔声道:“我听说杨大人有难,便过来打探,找了许久,才发现你们的踪迹——他们呢?”
惜琴笑着,心底泛起了一丝疑惑:你怎么知道我们在这儿?想着,惜琴心里多了几丝戒备,她与爱笙简单说了说情形,但多了几分保留。谈话时,她故意在爱笙身畔走了几圈,不自觉地,就皱起了眉。
“……如今情状,便是如此,你家少爷,我也好几日没见到了。”惜琴说完,抬眼打量爱笙低头思索的模样,忽的笑了。
“爱笙,这才多久没见,我怎么觉得你长高了许多。”惜琴笑着,忽然出招,劈手直向爱笙面门。
爱笙一惊,步步后退,一个空翻脱离了惜琴双手能及的范围,亦好似习惯性地拔出了腰间的佩剑:“公主,你这是做什么?”两人隔着一丈远,成对峙之势。
惜琴冷笑一声,正要开口,一个高挑的身影闪到自己面前,将自己挡在身后。
“怎么回事?”苏诘的声音满是惊疑,他回头看了看惜琴,关切问道:“有没有受伤?”
惜琴忙摇头,仍是冷笑:“你还是问问她有没有事吧。”
苏诘狐疑地望向爱笙,又望向她手里的剑,最后又回到了她的脸上,终于察觉出了一丝异样:“你不是爱笙,你是谁?”
“爱笙”盯着苏诘的眼睛,眼底划过一丝恍然:“你是苏诘?”
苏诘不回答,只把手按上了剑柄:“你究竟是何人?不要装神弄鬼,我剑下从来没有活口!”
“原来真的是你。”“爱笙”笑了,反手提剑朝苏诘一步步走来,苏诘上前一步,紧紧盯着来人的足步,缓缓拔出剑来。
来人并不紧张,步伐仍是轻松,只是将左手放在了脸颊处,轻轻掀开面具的一角。
□□下,露出了迥然不同的一张容颜。
光滑的脸颊,略削的下颚,丰润的嘴唇,挺直的鼻梁,深邃的双眼,总是面无表情的杨枫灵此时此刻仍是面无表情,却不知为何,眼里有一丝不同以往的讥诮。
惜琴没想到这乔装成爱笙的人居然是枫灵,立时一愣,苏诘也是没有料到如此变化,却及时把剑收了回去。
“居然是你?”苏诘和惜琴心中虽然还有疑惑,但立刻就放下了戒心,亦放松了戒备。
惜琴从苏诘身后走了出来,绕到枫灵身边,悬起的心这才放下,放心地松了口气,嗔怪道:“你也真是,本来情形就紧张,你还闹这么一出,真是吓人。”
枫灵侧过头看着惜琴责怪的眼神,并不解释,只是微笑,温润得一如往日,宁静美好。惜琴静静望着她,也一如往日般深情,心安——若不是那微微眯起的双眼突然闪过一丝阴鸷,若不是那一向温和的人蓦地将右手反手提起的剑向空中一掷,换做了正手持剑,若不是她剑花一挑,毫不犹豫地直接刺向正在面前的苏诘——但偏偏,那些若不是,都成了眼前事。
枫灵动作太快,惜琴连惊呼都来不及。而苏诘在枫灵面前完全没有设防,加上两人离着又近,躲无可躲,那剑直接刺入了苏诘胸口。
苏诘一愣,下意识地捂着胸口,眼里满是惊愕。他望向枫灵,又看向惜琴,张了张嘴,喉咙却哑得说不出话来。他徒劳地伸出手,却怎么也够不到惜琴,他的眼前变得虚无缥缈,渐渐,什么都看不见了。
惜琴懵了,她眼睁睁看着苏诘在自己面前中剑,眼睁睁看着他仰面倒下,眼睁睁看着杨枫灵杀了苏诘,一切一切,只发生在瞬间,连阻拦的机会都没有。直到苏诘倒在地上发出一声闷响,她才回过神来,忙冲上去,大声呼唤:“苏诘,苏诘!”
她颤抖着想要私下苏诘脸上的面具,好看清他死前真实的表情,却被人攥紧了胳膊:“呵,原来李镖头就是苏诘,这么说,埋伏在门外的那些人,都是南国的禁卫军吧。一年里,你们就是这样骗我的?”枫灵低沉的声音响起,近在耳旁,又飘得很远,“窦惜琴,这一年,你们在我身上,用了多少阴谋计划?”
惜琴回头望着枫灵,一时涩声,胸口憋闷,心中伴随着心跳阵阵疼痛,什么都说不出来,只剩了一双泪眼——对于你,我哪有什么阴谋,哪有什么计划?
耳边低哑的声音变得那么陌生而残忍——“现在,你们把我爹藏到哪里去了?”惜琴满心惊骇,仍是不知如何回答,任凭枫灵大力攥着自己的胳膊,指甲陷进肌肤里,迫得生疼,而她却毫无知觉,心如刀割。
“你到底想要什么?”见她始终不回答,枫灵情绪变得极为激动,手上更用了力。太阳已经完全落山,惜琴看不清面前人的容颜,看不清她的表情,看不到她凶狠的语调背后,是怎样阴鸷的眼神。
看不到,也好。
僵持中,几道气息蓦然蹿进房中,几声金属相撞的声响之后,惜琴在晕眩中发觉自己被一个黑衣人扛在背上,离开了小屋。
黑衣人轻功不错,顷刻之间便把惜琴带离了院落,沿着河岸向前奔去。
“你是谁?”惜琴终于回过神来,又惊又怒,挣扎着要下来。
黑衣人无奈将惜琴放下,答道:“臣是苏爷手下的禁卫军,公主快随臣走!”说着,便要拉惜琴的手。
惜琴这才想起方才枫灵提到的“门口的埋伏”:“可是,苏诘……”
黑衣人急忙道:“公主,您方才也看清了,苏爷被一剑穿心,定然是不活了——副总教头会把苏爷的尸身带回来,现在的当务之急是您的安危!”
惜琴不从,满心满脑的想法是——回去。她要回去,问问杨枫灵在开什么样的玩笑,扇苏诘几个耳光让他别再装死,她要大声嘲笑这对兄妹,不要在她面前演出这么虚伪的戏码……她窦惜琴没那么容易被骗!
可是,眼前怎么这么模糊,身上怎么这么的无力,竟然几次都没能甩掉黑衣人的手。
黑衣人自是不肯让她回去冒险,二人争执起来,闹出了动静。
在河边山洞里等候惜琴的杨尚文远远地听到了惜琴的声音,心中一慌,便匆匆从躲藏处跑了出来,前来帮忙。他看准了黑衣人所在,径直刺来一剑,直向黑衣人面门。
那黑衣人没料到杨尚文会突然出现,看到平空刺来的长剑,下意识地将惜琴推开,随后侧身一躲,肩臂长舒,以手做刀,狠狠砍向杨尚文肩膀。杨尚文一时吃痛,手一松,青锋剑便掉了下来。黑衣人把脚一勾,长剑弹起,到了黑衣人手中。
被他推到一边的惜琴终于意识到发生了什么事,立时变了颜色,忙起身上前高喊:“不——”
却已经迟了。
青锋剑正正贯入了杨尚文的胸口,他退了几步,难以置信地低头看了看胸口冰凉的长剑,“噗”地喷出一口血,终于仰面倒下了,倒在了满是鹅卵石的河岸上。
又是一场快得来不及反应的死亡。
惜琴不再给自己时间晕眩,跌跌撞撞地奔向杨尚文,跪在冰凉坚硬的岩石上,连声呼喊:“爹爹,爹爹!爹爹……”可是,任她怎么喊,那个性情温和的老者也没能再醒过来。
黑衣人站在一边,看着惜琴哭喊模样,一时无措,呆呆立在一旁,但目前的情状不允许他能呆立多时,终于还是迟疑着上前一步:“公主……”
“混账!”惜琴慢慢转过头来,淡淡的妆容已经被泪水冲花,咬牙切齿,“你,你怎能杀了他?”
黑衣人辩解道:“公主,是他拿剑朝臣刺来的,臣……”
“你!”惜琴怒极攻心,起身上前,抽出他的佩剑便要杀他。
当此时,四五个黑衣人从旁闪出,为首的高大汉子冲到两人之间,直接捉过惜琴的手腕,震掉了惜琴手中的剑。
惜琴仍是挣扎哭喊,连一向傲气骄矜的面容都因为愤怒而显得扭曲狰狞,黑衣人实在是没法,低声道:“公主,得罪了!”说着,反手砍向惜琴后脑。惜琴来不及闷哼,便失去了知觉。迷糊间,听到有人吩咐道:“陛下旨意,若再见到那媚惑公主的祸水,定杀不赦……”
她心中抗拒相信眼前看到的一切,不肯睡去,却终于还是沉入了毫无知觉的深渊。这种清醒的昏厥是一种顶折磨人的酷刑,大脑不曾停止运转,身体却被迫休息,清楚地知道所发生的一切,却对这一切无可奈何……只是,她已不能再如从前那般脆弱,放任自己再次陷入昏睡不醒的境地。
再醒来时,看到的,是窦胜凯严肃而关切的眼神。
惜琴有些错觉,恍然间,自己不曾有过什么生死缠恋,不曾有过什么下嫁北国,不曾有过种种与杨枫灵的相逢,过去三年,不过是,一场梦境——
窦胜凯的声音仿佛来自天外:“明天是苏诘的头七,你要不要去苏家拜祭?”
终究不是梦。
或许,是她命中一劫。
……
舒杰在门外闷头闷脑地转了几个来回,搞不清楚,本是说好了下午动身去大理,怎的因为来了几个北国的商人便把公主拖到现在?
他想起将惜琴带回云南前皇帝的召见,想起他言谈之间招他为驸马的意思,顿时,又紧张了起来。
房中的青瓷香托下依然堆积了不少香灰,略带辛辣的银丹香烧得只剩下了一小段。
惜琴半撑着头,双眼微合,长长的睫毛轻轻颤动,垂下的拳头攥得紧紧的,紧得指节也都发了白,和紧紧抿起的嘴唇一样苍白。
怜筝轻轻搁下了手中的青花盖碗,心中满是难过。许久,她才平复了心中波澜,侧转了头,问道:“我不懂,不知道在你心中,究竟谁更重要。”
惜琴停了许久才开口,却没有回答,而是反问:“如果她杀了齐恒和曹陵师,你会原谅她么?”
怜筝被这问题问得一噎,考虑了许久才回道:“那也要看理由——而且,你怎么就能肯定,杀了苏诘的人,是她?”
惜琴一愣,争辩道:“是我亲眼见到……”
怜筝打断了她的话:“亲眼见到的,就是真的么?”
惜琴闷声道:“眼见为实。”
怜筝躬下身子,伸手握住了惜琴的手腕,迫近她的双眼:“当初北国百官亲眼见到国师请到的神将御剑飞来,又以法术将众人变得消失,可不还是一场骗局?”
惜琴惶惑:“你是说——”
怜筝摇了摇头:“你自己也是通晓易容之术的人,怎么不会怀疑这点?”
惜琴心底透过一丝光亮:“你的意思是,那人的双层面皮之下,还有第三张脸?那她为何要用三张脸……”
“你笃信了那人是杨枫灵无疑,正是因为第一张脸是假,第一张脸是假,你便没有怀疑第二张脸是否为真。”怜筝一边思索一边说道:“就像解连环,你以为解开了第一个环就可以解开所有,但结果是,还有第二个环套在那里,你没有一解到底。”
惜琴有些迷惑,开始低头回忆起当时的每一个细节。
怜筝在她耳边不停说道:“你是知道她的性格的,如果杨枫灵会因为你对她一年的隐瞒怒而杀人,她当初便不会留下线索让你去寻她,更不会和你度过一年的悠哉岁月。”
惜琴从未考虑过这点,又被怜筝铿锵的语调所惊,无话可说。
怜筝又急又气,诘问道:“我不知你是怎么忍住了不去见她,不去与她对质。你们既是两厢情愿,又怎会这般的不信她?”
惜琴心中有千百个理由,却无一能对怜筝说出口,僵硬着盯着她质问的眼睛,忽然一字一顿说道:“因——为——你。”
怜筝惊诧:“和我有什么干系?”
惜琴把脸转开,深深吸了口气。
若不是当初有怜筝插手杨尚文的事,惜琴也不会那么容易相信,那个一怒之下杀了苏诘的人,是杨枫灵无疑。
或许,也不会恨得那般深切。
她终于开始怀疑当年亲眼所见的真假,非但因为杨枫灵温润的性格,还有她与苏诘那层不远不近的关系,确实,有些不像真的。
可若真应了怜筝的猜测,当年那人不是她,那,又会是谁?
8
三月三日空气新,长安水边多丽人。
上巳节已到,长安的百姓都相约水边修禊,驱除邪气,祓除不祥,盼望着这新的一年,能图个平安顺心。这长安稍微有点才情的男子都会离开家宅,漫步在水边,赏玩景物,饮酒作诗。至于丽人们则是绣罗衣裳,姿态艳浓,在岸边踏青寻春,游玩采兰。
就在整个长安百姓都在享受这悠闲时刻时,唯有一人却眉头紧蹙,紧闭房门,已几日都未有好生休憩。
“整个秦州,五千万石粮食……再加上肃州……”濮历沐在成山的账簿间计算,时而蹙眉,时而摇头,时而颔首,整个人都是一副憔悴模样。
“濮相爷,我可算是找到您了。”冲进长安太守府的书房,户部尚书陆信好一通抱怨,“前番到了长安说您在汉中,跑到汉中又听说您回了长安,可是叫我好一通跑。”
濮历沐见陆信风尘仆仆的赶来,面色和缓了些,笑道:“征粮之事,实在是繁忙,百万大军,哪里是一州一城供得起的?”
陆信瞧了瞧濮历沐多日未更换的官袍和小山堆叠的账簿,似有一日不见如隔三秋的错觉,望着濮历沐因削瘦而越发俊隽的脸,由衷叹道:“看得出,濮相爷确实是累得不轻。”
濮历沐捋了捋长袍,正了一下官帽,疑问道:“京中可有什么消息?陛下亲征可还顺利?”
陆信一想到近日朝中琐事,心底一沉,无奈道:“大人最近真是忙过了头,陛下前日才动身,京中可是出了大事的——尚世子遇刺身亡了。”
“什么?”濮历沐心头大震,失声问道“怎么会遇刺?”
“就在半月前,陛下去城东靶场练枪,尚世子和邵大人随驾,居然不知从哪里冒出了几名刺客,尚世子为救陛下舍身护驾,中剑身死。”陆信眉头紧蹙,沉声将事情的来龙去脉告之濮历休。
濮历沐听完,心中突觉烦躁,眉头不知已拧成一股麻绳,他追问道:“是哪里来的刺客?”
“刺客功败后都吞药自尽,什么话都没有留下。从装扮看不出异常来,幸亏邵大人心思细密,将刺客开膛验尸,从腹内食物猜出了刺客来处——确是南国人无疑。”
濮历沐心头再震:“荆正团?”
陆信点了点头:“正是。”
濮历沐似被触及心中旧事,立时一痛,破口大骂:“窦胜凯那匹夫又在搞什么幺蛾子!这个当口居然行刺?!”
陆信见他忽然愤怒地紧握双拳,青筋暴起,自然不敢多瞒,亦加快了语速:“陛下立刻发了国书指责南国背信弃义,又行下作之事,但是南国抵死不认,反而指责陛下栽赃诬陷,陛下不好深究。”
濮历沐听着陆信说话已显颤微,方才醒觉自己失礼,稍稍平复了情绪,想了想说道:“中华地方广大,仅从食物判别,确实不太令人信服。如今两国合力志在东瀛,陛下又预备亲征智彦,还是不应和南国交恶——不过,镇南王性情勇武刚强,怎么咽得下这口气?”
“唉,确是一劫。镇南王家的二公子前年病逝,如今只有这一个男丁,居然也无子而亡,老王爷自然悲痛非常——他向陛下上书,要取道江北,征讨南国,报仇雪恨!”陆信想起镇南王要面临接连不断的丧子之痛,心中不免有了几分惆怅。
濮历沐面色大变,苍白犹如薄纸,若说前番濮历沐只是惊怒,此时,他的惊怒便转为了大骇,骇得连手中的卷宗都掉在了地上:“这等大事为何没有人知会于我,陛下答应了么?”
9
枫灵回到蜀国的时候,已经到了春末。山路上虽然草木繁茂,却是一路的落花,飘飘扬扬落在她自己和“烈风”的背上。策马在峨眉山中奔行了约莫一半的路程,她敏锐地觉察到了身后那如影随形的身影终于消失了。
看来是桃花寨的土匪们终于认出了这个看起来形单影只的过路人,是这一年多来天天和他们当家谋皮的小狐狸。
她忍俊不禁,勒马回身,朝山上望去,成片成片的桃花如锦如绣,簇簇繁茂,却已经开始随风飘零了。在青海的时候,冬寒甚长,年后两个月仍是暴雪,看不到春天,回到蜀国的时候,却已经是春末。
枫灵自嘲一笑,也不知何时,她才有那般好命,安稳坐在峨眉山上,看一看这如花似锦的烂漫春光。她忽然想起胸口的玉笛,便掏了出来,想在流苏上再系上一个结,却发现,已经密密匝匝地无处下手,她只得收好玉笛,吆喝一声,调转马头,轻轻夹了夹马肚子,“烈风”乖巧地向着锦官城一路奔去。
远远望去的锦官城,不知怎的已经有了几分森然的冷清。
枫灵在高坡上眯眼朝城南望去,看到了连片的军旗。她放松了缰绳,仰身躺着,让“烈风”带着自己慢慢踱下了山坡,走小路自南门进了城。
“烈风”从来识路,镇南王府上也都认识这位神龙见首不见尾的郡马爷——的马,所以待枫灵睁开眼时,正看到天香阁外金黄的橘子花。
阁内传来熟悉的蜀腔:“这次一去两个多月,我还以为你不回来了。”
枫灵翻身下马,坐在正在喝茶的尚毓尘对面,双眼带笑,含情脉脉却又面无表情地看向尚毓尘,柔柔道:“我怎么舍得你成了寡妇?”
这似笑非笑、冰火两重天的场景实在太有效果。
“噗……咳咳……”尚毓尘被呛得厉害,忙放下茶杯,一手掩口、一手挡在脸前连连摆着:“打住打住……唐朗,你赔我的茶叶!”
“什么好茶,叫咱们芙尘郡主也这么小气?”枫灵面色平和地给自己斟了杯茶,放在鼻下轻轻一嗅,不觉挑起了眉,轻声赞道:“好香!”喝下一口之后,她的眉毛挑得更高了些,唇角也带了一丝笑——“洛阳那边又送信来了么?”
尚毓尘看着她:“是,你怎么知道?”
枫灵笑而不语。
见她笑得暧昧,尚毓尘疑窦丛生,但再追问时,枫灵始终都是似笑非笑的模样,不肯多说一句,还端起茶杯站起身,到门口去欣赏橘子花。
尚毓尘无奈地摇了摇头,从手边拿了个东西,直接向枫灵砸了过去:“接着!”
“这是什么?”枫灵反手接过锦囊,抖开束口,朝里面看去。
尚毓尘边喝茶边说道:“喏,我看你的流苏都被你结得疙疙瘩瘩的了,给你拿了新的。”
枫灵莞尔:“多谢郡主。”她回房放下茶盏,掏出怀里的玉笛,小心翼翼地将流苏换了新的。
见枫灵是小心把换下的流苏收进怀里,又在新流苏上打了个结,尚毓尘终于忍不住又开了口:“你总是打结,是在记什么?”
枫灵欣赏着新流苏,随口答道:“我嘛,我在练习数算。”
尚毓尘自然不信:“堂堂状元郎,如今还需要结绳算数么?”
枫灵把玉笛收好,想了会儿说道:“才思敏捷,数算未必精良,便是老庄孔孟,也难算千百风霜,不知岁月久长。”
尚毓尘白了她一眼,忽的变作了一脸坏笑:“莫不是记的月事日子?”
“……”
尚毓尘志得意满地端好茶杯,有滋有味地品起了茶。
枫灵闷声问道:“……洛阳那边传的什么消息?”
尚毓尘吹去水面上的热气,不紧不慢地说道:“皇帝应允了父王的上奏,让蜀**取道江北,一路关隘放行,好叫我们直取扬州。”
枫灵轻轻“哦”了一声,起身负手踱到了榻上的棋盘边,盯着尚毓尘研究了数日的天下劫古谱,拈起一块白棋,轻轻点在略显空荡的中腹,唇角慢慢弯出了一个笑容来——“劫胜。”
【第八章·劫·完】
作者有话要说:
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谁应了谁的劫,谁又成了谁的执念?