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被叶寂然护送出城之前杨尚文特意去了一趟原来住的东城小院,收拾了些许东西。枫灵担心生父杨四会亲自前来劫法场,决定让惜琴和杨尚文先向西在山林之间躲避几日,越过国界到南国,自己留到二月初十再去找他们,从西南取道,由蜀国进入南国,再去扬州。
如此大费周章,只是为了避免边境过于严苛的检查暴露了三人身份。
惜琴虽是不放心,但也知道枫灵的用心并非没有道理,只好应了。
动身前夜,枫灵见养父房间仍亮着灯,便敲门进去,见他正在整理行囊,手里拿着一副卷轴,沉吟深思。
“爹爹,明早动身,还是早早休息吧。”
“呵,马上就休息了……枫灵,这是你母亲的画像,苏皇后的画像。”
“母亲……”枫灵心头一颤,伸手拿过画卷,徐徐展开,轻轻抚着画中人的脸颊,确实,苏诘很像她,自己是在眉目间继承了她的些许风采。
这画卷她年幼时见过,只是六岁之后就被爹爹杨尚文收了起来,还以为是侵蚀坏了,没想到,杨尚文居然留了这么多年。
没有人真真正正和她谈过苏若枫。她知道苏皇后德才兼备,宅心仁厚,纵然民灭以后,北国的史卷将嘉宗说得那么不堪,却对苏皇后始终是一片赞誉之词。
但那只是书上的她。
便是一年前她和杨四相认,杨四和杨尚文都有默契地不与她谈起苏若枫,只因为,回忆便是伤心。
“寂寞空庭情爱绝……爹爹,母亲是个怎样的人?”
杨尚文一笑:“才冠京华,至情至性,自然是完人。”他想了想,和枫灵讲了与苏若枫初见的情景。自然讲到了把酒行令,讲到了结拜,讲到了杨四,讲到了楚韶灵。
枫灵心头又是一颤,这样的一个生性活泼,自负高才的女子,在二十岁的光景,盛年而亡,必然令生者痛彻,为之伤情。
“母亲死后,父亲他……”
“三哥生不如死,却又不敢死,他怕一去之后,你就没了保障……更怕自己不能报仇雪恨……”
“父亲是一直恨着南北二国的皇帝么?”
杨尚文沉默一阵,轻轻点了点头:“他不知道恨谁,只能恨他们了。”
枫灵低头看着画像,暗暗一叹。
杨尚文看着她的侧脸,迟疑片刻,问道:“枫灵……你心里有恨么?”
枫灵摇了摇头:“或许这话说得不孝,可是,我没有恨……”她轻轻抚着画上女子的一头青丝,“冤冤相报何时了……朝代更迭本就是天定法则,不是每个人都是汉光武帝,何况,卸下帝王桎梏未必不是一件好事。”
杨尚文偏头想了想,又问:“纵然齐公贤要杀你,齐恒也对你动了杀机,你也不恨么?”
“最是无情帝王家,齐家父子确实让我心寒,但,我不恨——我还活着,爹爹现在也还好好地在我面前,我没有必要恨。”枫灵坦然道。
杨尚文摇了摇头:“你这性子,实在不知道是好是坏……”
枫灵笑道:“女儿原先确是怀着经国济世的大抱负,但现在也只有些小聪明和小贪婪,全然犬儒风范,不足以谋国,不足以逐鹿。何况我是女子身份,何况——我身上还牵着另个女子的命运。”
杨尚文也笑了:“怕是不止一个女子吧……”
枫灵一愣,转而讪讪:“爹爹,连你也要开女儿的玩笑么?”
杨尚文敛了笑容:“虽然爹爹想得开,不过,一个‘相公’一个‘女婿’还是叫我这把老骨头吃了一吓……不要透支自己,感情会随人终身,还是不要在年轻的时候太挥霍,细水长流方是正理。”
“什么相公……什么女婿……”枫灵茫然,却知道父亲在讲道理,忙点了点头。她向父亲告了安,转身回了自己房里,见惜琴正坐在床上,抱着胳膊,瞪向虚空,不知道在想些什么。
枫灵上前扶着她的肩头,亲呢地垂首埋在她颈窝里,低声道:“早些睡了吧,好么?”
惜琴回身拥住她:“一个人千万要小心。”
枫灵安抚地拍了拍她后背,笑道:“没有牵挂,我便没有危险,所以你更是要小心才是,毕竟你还要照顾我爹爹,比我要更辛苦。明天你把青锋剑带上,那剑比其他剑轻,用着灵便些。”
“呵,你爹爹哪用得着我照顾,爽快得不像话……”
杨尚文的反应确实出乎意料,但也不至于不合情理。毕竟,凡人都是贪图安逸的,尤其上了年纪的人,千辛万苦,惊心动魄之后,实在是不想再生事端。更何况,此时的枫灵,已经完全不是他可以掌握控制得住的那个太守千金了。
“做小辈的,还是要尽自己的责任……对了,咱们寻个有人烟的地方,到茶寮酒家吃饭或者向村里聘个老妈子做饭,可千万别自己动手。”枫灵忽然想起这个茬,忙提醒她。
惜琴幽怨地瞥了她一眼:“知道了……”
见她这副模样,枫灵轻笑出声:“我尽快去找你们,然后我们去扬州,看望你父皇。”
惜琴点了点头。
枫灵起身将室内的烛火熄灭,上床睡下了。
她没有把心思全然挑明——其实我想知道,你父皇是不是也能如我爹爹一样,轻易地接受我们……
惜琴也是如此忧虑的。
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“齐怜筝,朕想知道,你是图什么?”
御书房内,盛德帝面色铁青,他面前站着面色平静的怜筝公主。
“皇兄,妹妹不懂你的意思,这大半夜的把我从宫里叫出来,就算我不休息,您明儿个可还得上朝呢。”怜筝故作轻松地打了个呵欠。
“齐——怜——筝!”盛德的声音中是掩不住的怒气,“朕派尚世子实施监斩,昨日又提审了杨尚文,他立刻向朕回禀,说那牢中人不是杨尚文,怜筝啊怜筝,这等掉包计你也敢使得?!”
“什么,杨尚文被掉包了?”怜筝面露惊色,“怎么会,谁做的?”
“你!你休在朕面前装模作样!朕知道,你前几天见过了杨尚文!”见怜筝这个态度,盛德愈发气恼。
“皇兄……”怜筝委屈道,“我确实见了他一面,但也只是见了一面,皇兄可以连夜提审牢头,问问他,我是不是一个人进去,一个人出来的?”
盛德闻言不语,垂头思考了一阵,沉声道:“你为什么去见他?”
怜筝把脸别到一边,声气低沉,略带哽咽:“毕竟和杨枫灵有缘,见她生父受难难免难过,去送些吃食衣物,让他最后走得好些罢了……”
见怜筝泫然欲泣,盛德心软了几分,他确实没有仔细审过怜筝,听闻杨尚文被掉包后立刻传了怜筝来见自己,此刻也是心虚,便走下龙椅,轻轻拍了拍妹妹的背心:“怜儿,哥哥所作所为,都是为了江山社稷,不得不为之。”
怜筝拭了拭眼泪,道:“怜筝知道皇兄治国辛苦,如今杨尚文掉包脱身,一定是有人于天牢内应,哥哥一定要仔细彻查,若怜筝帮得上忙,一定会竭力帮助。”
盛德一愣:“你前几日不是还向朕求情,让朕放过他么?”
“怜筝回去好好想了想,确实是这个道理,王子犯法,庶民同罪,杨尚文‘贪赃枉法,结党营私’证据确凿,就应该以国法处置。”
盛德颔首长叹:“若是怜儿你早些想透该有多好。”他踱步回了龙椅,又想了想,皱起了眉,叫身边近卫将公主送回了宫,又下了禁足令,二月初十之前禁止公主踏出宫廷一步,更不许闲杂人等接近公主寝宫。
“公主,该怎么办?”回宫路上,叶寂然小心跟在怜筝身后,低声询问。他化名叶凛,此时身份乃是公主近卫,御前从三品带刀侍卫。
怜筝用眼角余光看了看盛德派来的二十近卫,行走无声,步伐沉稳,都是大内一等一的高手。
“什么都不要做。”怜筝低声回答。
动作越大,越会引人怀疑,盛德仍是对她半信半疑。她前番举措做得滴水不漏,去了天牢两次,将牢头换成了自己的人,第二次才将杨尚文悄然换出,也只能做到那个地步了。如今叶寂然和她身份在明,动作不能太多。
“杨枫灵,赶紧带着你的父亲,还有——你的女人,走吧,走得越远越好,不要再有无谓的牵挂了……”
御书房内,盛德帝齐恒走到书架的暗格处,将密报拿了出来,匆匆浏览一过,皱起了眉。
又是快二更天了,自从登基为帝,便常常休息不过一两个时辰,也难怪父皇在世时总需要国师的丹药来保持精力。
当年,父皇手下有左相曹庆、右相濮鸿渐、国师玄衫三位股肱重臣为其打理江山,处理诸多纷乱事务,才算是将天下理顺。
提纲挈领的活儿不是每个人都做得了的,老臣曹庆如今已经年迈,幼年好友曹陵师是性情中人,虽然有济世才华却总为情绪左右,虽然齐恒登基后拔擢其为刑部尚书,但这一年来总显得低迷委顿,没有太大作为。
他在宫灯前踱了几步,脑子里忽的现出一个人来,遂转身对王总管说道:“传,左相濮历沐。”
半个时辰后,从梦乡中被人传召入宫的濮历沐衣冠齐楚地跪在盛德面前,腰背挺直。王总管将杨尚文的卷宗递给了濮历沐。
“杨尚文昨日被人发现有人以掉包之计将他换走了……”齐恒简单将情况与濮历沐陈明。濮历沐沉思一阵,用指甲在卷宗上的一个名字下面掐了个印,又将卷宗呈给皇帝。
盛德帝倾身上前,仔细分辨那个浅浅的痕迹,挑起了眉毛:“濮相认为要从那人下手?”
“臣深以为是。”濮历沐剑眉扬起,朗声答应,烛火光亮从他挺直的鼻梁滑过,衬得他面目半明半暗。他生得俊朗,皮肤黝黑,是多在外面奔波的结果。
盛德不解:“为什么?”
“这人与杨尚文有前缘,虽是有隙,但此人重情义,恐怕会念在故人的面子上相助于杨尚文。”濮历沐对杨尚文并不陌生,他放过半年幽州太守,对这位前太守的事情多少了解一些。知道他的政绩,知道他的家庭,知道他十七年为官的桩桩件件,濮历沐将幽州太守府里的所有卷宗都通读过一遍。
盛德看着那名字,沉吟片刻:“那么,濮卿想从哪里查起?”
濮历沐朗声答道:“追本溯源,臣觉得应该仔细查查了原本东郊小院的主人,查查那小院是属于谁的,查查看杨尚文为何一年间要住在洛阳,由何人供养。”
齐恒豁然开朗:“原来如此,朕一心由果推因,倒忘记了由因而果,是朕的疏忽。”濮历沐虑事着实周全,难怪前年杨悟民脱身去职之时,一意推荐濮历沐担当左相职责。如今看他举止之中,确有其父濮鸿渐风范。
濮历沐答道:“陛下日理万机,总不能事事亲力亲为,这等杂事还是需要臣子来为陛下分忧。”
齐恒欣然颔首:“那么此事全权交与濮卿,务必要在二月初十前寻找到杨尚文踪迹,将他与他身边的人缉拿归案——务必活捉,送到朕面前!”
濮历沐叩首于地:“臣遵旨。”随后,他恭谨退出御书房,眼睛悠然移向天边明月,眸子渐沉。
他隐约记得,隆嘉元年的春天。杨尚文还不过是一个小小的幽州司马,是因为手刃了前民皇后苏若枫,才被破格升为幽州太守的。
【第四章·入瓮·六】