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怜筝回来得凑巧,恰好赶上了濮府这夜里设宴,只因相府小公子满了“百日”。一身男装却居于女宾席上座的她自屏风一侧向隔壁男宾席看了一眼,回眸对丞相夫人杜芊芊莞尔笑道:“我回来得还真是赶了巧了,好来芊芊你这里来蹭一顿酒席吃。”
未等杜芊芊开口,旁里一个穿着淡紫夹袄的妇人轻笑说道:“公主赶得还不够凑巧,你可是没见到小公子满月那日的盛况空前。”
年轻的左相濮历沐一年来喜事连连,官拜丞相,娶得娇妻,与侯门望族联姻,又喜得贵子,实在是春风得意。
小公子满月之时,濮府设宴,京中百官自然不敢怠慢,纷纷携厚礼来见。席间奶妈将小公子抱了出来,众臣看到,都是啧啧称赞,说小公子眉清目秀,天庭饱满,有乃祖乃父之风,必定承袭家业,再为国之栋梁。
当日更有盛德帝旨意特下,送上厚礼,并为濮家长子赐名胤廷,取义承袭先祖,累世为官。能给臣子的孩子取这种名字,足见皇帝对濮家隆恩浩荡。
是时间濮家风生水起,一如前右相濮鸿渐在世时候的恩宠重现。
进退之间注意分寸,恩宠不可太过倚恃,濮历沐深深知晓此理,故百日自然不能再像满月时那般高调,此番设宴,也只邀请了几个相熟的朋友,虽是已经从简,却也有三位尚书赫然其列。
方才那与怜筝调侃的,便是随夫来飨宴的吏部尚书秦圣清的夫人,曹若冰。
“我听着若冰姐姐的话怎么觉得有几分妒羡似的?”怜筝听若冰说完濮府满月酒的事,亦拟着若冰的口气调侃,“若是若冰姐姐喜欢,我就和皇兄说一声,给你家女儿也赐个名字,我也好再蹭秦府一顿酒席。”
怜筝这么一说,杜芊芊也连声附和,曹若冰却笑如银铃,连说不敢不敢:“我家孩子已经取了名字,便不劳公主费神了。”
“哦,叫什么名字?”怜筝好奇问道。
若冰微笑,沉思一阵,抬起头来,轻轻说道:“叫念伊。”
“念伊……”舌齿轻触,刹那分离,怜筝不自觉地重复了一遍,眉目微聚,“听着很美的名字,可是,好像带了几分深沉。”
好像,藏起了深深的思念。
曹若冰螓首微摇,秀目越过屏风,看向屏风另一侧的客席,深深吸了口气,笑道:“是外子取的名字。”
怜筝心头一颤,手不由自主地吹下,轻轻握了握腰间悬着的火枪。她故作轻松地别过脸去大声讥嘲:“欸,你们做了娘的就是不一样,往日里都嚣张得很,如今一说到孩子便柔情似水——尤其是芊芊你啊,整个人都不一样了呢,坐立不安,一刻四回头的,生怕你家小胤廷饿着还是怎的?”
杜芊芊窘迫,忙嗔怪道:“明明是在说若冰家的女儿,公主怎么扯到我身上来了——欸,说起来,公主你不曾做娘,自然不知道这种心思,”她握住怜筝的手,缓声道,“公主,驸马已经去了一年多了……你还是趁着韶华尚在,再寻个良人吧,不然膝下空空,半生孤独,该是多寂寞……”
怜筝反扣住她的手,勉力挤出笑容来:“你看,说着说着,你便婆婆妈妈起来了,我可不是你家娃儿。你啊,与其给我操心,还不如想想将来找个什么样的儿媳实际呢!”
旁边便有不知哪家的夫人插了句嘴:“濮小公子小模样俊俏得很,将来定然迷倒不少闺阁里的千金小姐呢。”
“说的是,说的是,我可是头一次见到这么漂亮的孩子……”
席间又开始夸赞起了濮小公子的相貌,把杜芊芊得意得晕头转向,松开了怜筝的手,也不再去和怜筝纠缠她的终身问题了。
怜筝暗自松了口气,不再言语,举起酒杯来,静静听着众夫人闲谈,却没听到什么。眼前一张张巧嘴快速开合着,家长里短。她目光挪向一身淡紫夹袄的同她一样浅笑不语的曹若冰,一瞬间失了神,恍若隔世。
三年前的那场宫宴,也是如此由屏风相隔,只是,席间再没有了惜琴那炽烈灼灼的眼神,半空之中也再没了那思慕的人。
“……话说上次我瞧见了秦府的小姐,长得也是好生漂亮,像极了秦夫人,欸,小妇人这里有个建议,不若丞相家和秦尚书家结个娃娃亲,怎么样?”
“倒是个不错的主意,曹姐姐,你看怎么样?”杜芊芊欣喜掣住曹若冰的衣袖,“刚好我家廷儿稍长于你家念伊,咱们两家结个亲家?”
“这个嘛……”曹若冰沉吟一阵,没说应,也没说不应。
“两家的娃儿还不过是还只知道吃奶的小肉团儿,人事不懂的,哪里知道什么叫终身大事,再说,你们哪里知道他们真正要的是什么?”怜筝端起酒卮来,眼角含笑,缓缓啜了一口温热的酒,被呛得鼻子酸胀,“你们这些自以为成熟懂事的大人就别瞎做主张了,免得,把爱——变成了害。”
她眼神飘远,使得说出来的话也模模糊糊,好似不是对着面前的这一干人说的一样。
不置可否的曹若冰点点头,拉着杜芊芊的手笑道:“公主说的对,两个娃儿不过还是小肉团儿,我家念伊说不定就长成了个丑丫头——谈婚论嫁,确实早了些。”
杜芊芊颇有些丧气,但旋即将这份儿烦恼抛诸脑后,桌上几个做了娘亲的人嘁嘁喳喳地聊起了育儿经。
曹若冰也随着她们谈笑风生,却在谈笑之间用眼角余光打量着怜筝宛若无主的表情,不自觉地皱了皱眉头,暗暗心惊。
管家濮恭匆匆从屏风另一边到了杜芊芊身边,俯身耳语几句,杜芊芊面容稍改,笑着向大家低声道了歉,悄然离席,退到了后堂。
曹若冰向屏风外扫了一眼,见没有了濮历沐的踪影,轻声道:“大抵是濮大人喝多了吧。”
怜筝点点头,又摇了摇头,露出了个意味深长的笑容来:“芊芊的变化不小,却也是在情理之中。”
曹若冰定定看了她一阵,笑道:“大凡女子动了情,都会性情大变吧——公主,我似乎觉得,你也变了不少呢……”
“若冰姐姐可别再开我的玩笑了,”怜筝口气平淡,“亡夫坟冢尚新,谈什么动情呢。”
若冰噤声,不再言语,垂下的眸子却是闪过了一丝了然。
男女主人各自离席,叫两边剩下的宾客都沉默了一阵,不过只要有酒,就不担心会败了谈天说地的兴致,男宾席那边很快就又响起了大声谈论的声音,带着女宾席这里也小声地聊了起来。
怜筝觉得烦躁,不想再说话,便将自己封闭在喧嚣里,不太仔细地听着,偶尔能有几个有趣的字眼钻进耳朵,才能让她特地用心地听上一会儿。
蓦然间,“状元郎”三个字挑动了她的神经。
她想起今岁新上任的兵部侍郎是今岁春闱的新科状元董放勋,遂抬起头来,自屏风的纱帐向男宾席仔细看了过去。
“状元郎此话差矣,”礼部尚书柳玉杰皱眉道,“选秀之事,本是去岁圣上登基便要进行的大事,只是因为要迁都,圣上体恤红颜,不愿闺秀们两处奔波,才没有进行。如今新都暂时安定,礼部决定选秀,你怎么能说不妥?”自前任礼部尚书丁髯锒铛入狱后,身为右侍郎的他顶缺担任了尚书一职,着实花费了一番苦心整顿礼部。
“今年朝廷办了好几样大事,西北在用兵,新宫在修葺,处处是不得不用钱的地方,一直都不宽裕,柳大人你却又要劳师动众地选秀,不但耗费圣上精力,也是在耗费国库余钱,百害而无利,所以放勋才会觉得不妥的。”
这声音听来十分年轻,却低沉悦耳,想必就是那位状元郎董放勋了。
“状元郎,有些事可以压一压,放一放,但有的是却是不得不为之,”柳玉杰也是没想到这个兵部侍郎居然敢挑自己礼部的错,一时面上挂不住,“我礼部承办的都是不得不为的事情,譬如今年春闱科举,是时迁都方毕,百业待兴,连主考官都没能定下来,我礼部不还是力挽狂澜将春闱办了起来!?若不是我礼部劳师动众,今日,恐怕也没有你董侍郎吧!”
话越说越僵,几乎要掀了桌子,红了脸。
秦圣清皱了皱眉,站起身来:“柳大人,董大人,二位稍安勿躁,同朝为官,为的都是皇上,还是以和为贵才对——董大人自是年轻,刚刚上任不久,对礼部的事情多有不解,这次也算是有个了解,以后多多向柳大人请教就是了。”他转向董放勋,向他使了个眼色,暗示他顺着台阶走下来就是了。
那状元郎却是不领情,起身退了一步,向柳玉杰和秦圣清作揖道:“放勋自是年轻,却自认懂事,柳大人将春闱与选秀等而视之,委实不妥。春闱之事,全靠礼部周旋,放勋才有机会一展才华,放勋对柳大人感激不尽!”
听着这番话,柳玉杰脸色稍缓,拾起酒卮,阴测测抬头看向董放勋。
却不料那人还有后话——“只是,春闱是为社稷选才,关乎天下,必然不可荒废。但皇后今岁又诞麟儿,皇上膝下已经有了皇子。故选秀之事,全是为帝王私欲。无益天下不说,一入宫门深似海,如此生生拆散父母子女,断人天伦的恶事,柳大人你怎么忍心?”
“董大人!”柳玉杰气急败坏,拍案而起,“你,你说清楚,什么叫做帝——王——私——欲?只凭着你刚才的这四个字,便可以因着罪犯欺君而将你满门抄斩!何况,选秀关乎皇位承嗣大事,怎么无益天下?官宦子女若为君王所幸,是她们天大的福分,说什么断人天伦?董放勋啊董放勋,你以为你是什么人?你有几颗脑袋可以掉?!”
董放勋仍是躬身作揖:“柳大人,放勋只有一颗脑袋,皇上也只有半壁江山。要知道,商纣亡国之征并非源自妲己,而是源于一双象牙筷子。”
此言一出,满座皆惊。
柳玉杰瞠目结舌,只是半惊半恐地重复着:“你、你……”
“你,这是将皇上比作商纣啊……”一向和气的户部尚书陆信也变了颜色,脱口将最难以言明的关节点破。
自纣王开始打磨象牙筷子,到他酒池肉林、穷奢极欲,不过经过五年光阴。
气氛僵到了极点,僵到秦圣清也不好起身转圜,缓解气氛。毕竟,同在六部为官,品级相近,在场有三位尚书,均是平级,他实在不好开口。
“哈哈,各位大人聊得似乎很是开怀嘛,在聊什么,能否与本侯说上一说?”怜筝自屏风后大大方方地摇着铁骨扇走了出来,笑容灿烂。
秦圣清最先从惊愕中反应过来,向怜筝作揖道:“见过侯爷。”其他几位官员也马上意识到了面前这个女子的身份,纷纷起身躬身行礼:“见过平逸侯!”
“欸,何必这么客气嘛?”怜筝笑嘻嘻地坐在因酒醉而离席的濮历沐的位置上,“大家都坐,都坐,我离京一年,只回来过一次,还是匆匆忙忙的,都与我说说你们政绩如何,让我来核查核查,若是尸位素餐的,便削你们品级,降你们的俸禄,打你们板子~!”她眼神飘向梁放勋,快速地瞥了一眼,见到是个稍嫌单薄的清淡男子,并不英俊,却也是面目清朗,干干净净,只是棱角太硬,看来是个倔脾气。
因妻妹杜芊芊与怜筝相熟,陆信对这位公主脾气多有了解,便笑道:“啧,侯爷好大口气,我们可不是地方官呐,侯爷把这些活儿包揽了,岂不是抢了秦大人的饭碗,叫秦大人做什么去呢?”
“欸,陆大人可是小人之心了哟,秦某是不在意的,”秦圣清笑笑,换了个轻松的腔调,“有侯爷相助,秦某可是要乐不可支了,正好携着夫人带着女儿替公主巡按四方,多好的一件美差!”说罢朗声笑了起来。
陆信亦是哈哈大笑,席间气氛轻松了些。
待濮历沐喝了醒酒茶清醒了些入席时,正瞧见怜筝绘声绘色地对着满桌子的男人讲着自己一年来的见闻,不由得一愣。
“呀,濮相爷出来了,怎么,是去给令郎换尿布了么?”怜筝巧笑倩兮,更是叫濮历沐摸不着头脑,不过见席间其乐融融的模样,想必是没发生什么事,便笑着告罪,说自己喝多了。
“啧,本侯最不喜欢的就是酒量不济喝了吐了又跑出来喝的人了——濮相爷,今日也晚了,就散了吧。”怜筝起身,替濮历沐做了决定。
濮历沐正头疼,对此建议求之不得,忙道“好好好”,便散了席,将宾客一一送出了府。
正是腊月中,一场宴席的工夫,外面飘起了雪。
夜色中叶寂然高大的形影如雕塑一般岿然不动,肩头落了一层雪,看着怜筝将他递去的大氅仔细披好。怜筝怕冷,戴起狐皮帽子,才抬头问道:“莲儿呢?”
“在车里烤火,侯爷,接下来我们去哪儿?”
怜筝答道:“还能去哪儿,自然是入宫。”
她并没有将平逸侯府搬至洛阳,而是留在了旧都金陵,所以她在洛阳并无府邸,而是住在宫中。
其他官员及家眷各自上轿上车,向怜筝告辞。喧闹散去,濮府门前的白雪留下了不少脚印和车辙。
只有一个人是独自在雪中行走着,怜筝微眯了眼,看向那寂寥的身影,心头一动,对仍在门口的濮历沐道:“濮大人,送本侯把伞可好?”
濮历沐疑惑地看了看叶寂然,又看了看怜筝的马车,笑着应了,拿了把伞给怜筝。
怜筝撑开伞,快速走了几步,赶上了前面那个寂寥的影子,遮过了他只着纶巾的头:“状元郎,怎么孤身赴宴如此寥落啊,连个书童都没有么?”
董放勋一怔,僵直地转过身子向怜筝行礼:“放勋出身贫寒,为官不过数月,还用不起书童。”
“可真是难堪,我朝堂堂三品官员居然这般拮据。”怜筝泯然,转头看向董放勋。
“呃,也不是,只是习惯了贫寒生活,不习惯使唤下人。”
“呵,你这人真有趣,我是头一次听说有人不习惯使唤下人呢,”怜筝浅笑,“别人做官可都是为了高人一等,温床软卧,有人服侍的。”雪花在伞外飘摇,很快在伞上积起了一层雪。
“由俭入奢易,由奢入俭难,放勋不过是不想养懒了身子,为**所掣。”董放勋淡淡微笑,这也是怜筝今日第一次见他面上有了笑的意思,“而且,放勋做官,是为了施展抱负,兼济天下的。若是为了饱暖,只要经商种田就够了。”
“你果然是对人对己都是一个态度啊……”怜筝轻轻摇了摇头,转身打了个呼哨。
叶寂然驾着马车到了两个人近前。
“董大人,我受不住寒,可是又想和你说说话,上车来坐着可好?”
董放勋有些发蒙,摸不清这位公主的心思,但听她如此央求,念及她一介女流身子羸弱,便答应了。
马车里面生着炉子,较之外界,温暖了不少。
不必绷紧了身子防御清寒的侵袭,暖意叫人稍稍放松。
莲儿将红泥火炉里温着的酒递给怜筝,怜筝则分了一杯,递给董放勋,前者挑眉惊诧:“公主嗜酒?”
“不,只是酒量不好,又怕冷,所以练练酒量,取取暖而已——董大人不必紧张,小酌一杯吧。”怜筝笑得温柔单纯,叫人不忍拒绝。
董放勋拘谨地接过了酒,轻轻啜饮。酒味清淡甘洌,确实让人生出了几分暖意。
他对面的怜筝托着腮看着他,眼睛晶亮:“你看,刚才你还说不想放懒了身子,可还不是上了我的车,喝了我的酒。”
董放勋愣愣看了怜筝好一会儿,冷声道:“想不到公主雪中送伞,只是为了奚落在下,那恕董某告辞了。”他赌气起身准备离开,却因为车顶太矮而不得不弓着身子。
“瞧你,脾气可真是不好啊……”怜筝仍是笑吟吟的模样,“坐下坐下,可别凭着你是个血气男儿就欺负我这个妇道人家。”
董放勋推门退了几下没能推开——叶寂然挡在门口,谁能推得开呢?他只能闷闷回座坐下,别过脸不看怜筝。
怜筝又斟了一杯酒,递给他,董放勋赌气不接。
“董侍郎,你喝了这杯酒,我便上书皇兄,停了今年的选秀,你看如何?”怜筝循循善诱。
董放勋又一愣,迟疑着结过了酒杯,一饮而尽,道:“公主说到做到。”
怜筝微笑:“我说什么了?”
董放勋气极:“你!”他因着激动而骤然起身,撞到了车顶,只得吃痛坐下:“皇族子弟果然骄奢,居然如此愚弄朝廷官员!”
怜筝摇了摇头:“真不知道你这样的愣头青是怎么成了状元郎,还真不是每个状元都能混得风生水起啊……说说就信了,你呀,还真是读书读傻了?”
她将酒壶放在一边,整了整衣襟,稍稍敛了笑:“兼济天下固然是好抱负,不过,如果皇上不听你的,同僚不听你的,你只是一味地进言,说你认为正确的观点,又有什么用呢?”
“大道理谁都懂,做人固然是要正直,可是,你不该把所有人都当成自己来要求。”
“你禁得了欲,可不代表别人就能;你喜欢直来直去,可不代表别人也喜欢。”
“如今皇上已经昭告天下说要选秀入宫,事情已成定局,你却还是固执挑柳玉杰的错,又有什么用?在我看来,与故作清高,沽名钓誉无异。”
“你不喜欢自己变,可不代表你不会变,不可以变。何况要真想实现你的抱负,只靠固守自己的清高是不对的。”怜筝笼着袖子,揣起了手,歪着头,一副笑眯眯的模样,“要以万变应万变。”
待怜筝一番话说完,又将董放勋送回了家,那晕头转向的状元郎,仍是云里雾里,似懂非懂。
到了皇宫门口,怜筝从马车上下来,踩在细细的雪上,徐徐抬首,望向黑夜细雪翩飞里的九重宫阙,唇边虽是留了一抹笑,却是眉眼含忧。
“以万变应万变,可是哥哥,我不希望你变呵……”
【第二章·微澜·中】
作者有话要说: 担心明天断网,今天发出来。
这是本周的第一更。
本周还会有三到四更。
那个小孩子的名字可不是我最近看清剧看多了才那么取的哈,
而是有个朋友名字叫胤廷,是个好名字。
噗,直接抓来用了。
本文配乐:步步皆殇
前天晚上听到这首歌,蛮喜欢的。说是给步步惊心写的歌,呐。因为这首歌有兴趣看电视剧了。
第二幕确实很长= =
最近大概会修改第一部第二部,统一人称,删掉废话,好方便以后订制印刷,嗯。
看了几遍,不过还是不敢保证没有虫,如果发现错别字,请在文下告诉我,我会在原文里改正。