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九、“菩提圣树”在汉传大乘佛教被尊崇的两大因素
“菩提圣树”在汉传大乘佛教被尊崇的地位之所以高于“佛陀”品阶的神明之上,原因是多方面的,但是有两个因素是决定性的,一是佛教创始人、佛教第一大神明释迦牟尼佛与“菩提圣树”的特殊关系;二是和道教跨越千年的斗争和发展中形成的一种结果。
释迦牟尼佛与“菩提圣树”的特殊关系则是缘于释迦牟尼抛弃荣华富贵,出家修行,在尼连河畔的那棵菩提树下打坐六年之故。如果以唯物主义的观点来看释迦牟尼在菩提树下打坐六年这件事,那就是一个人以坐为主要生活方式,在菩提树下生活了几年而已。但是添加进宗教内容,释迦牟尼这一坐就光彩照人了。因“悟彻菩提”(觉悟、智慧、真理),而“证得佛果”(功果)成圣。在这种宗教内容里,我们以直白的方式来看就会发现,释迦牟尼和菩提树之间的关系就非常微妙。人在树下坐,树是觉悟、智慧、真理、功果的“相”,树为人遮挡风雨,人最后悟彻了树中的道理(悟彻菩提),然后取得了成就(证得佛果)。释迦牟尼佛与“菩提圣树”的特殊关系,早期的佛教信徒在设置崇拜图腾时就看到了这一点。如果我们再以中国人的方式来认识这个问题,菩提树和释迦牟尼佛可以说是有“半师之谊”的。之所以说是“半师”是因为释迦牟尼一也没拜师,菩提树也没教,但因悟彻菩提、证得佛果之故,说明释迦牟尼菩提树下打坐几年是经历了从人到神的跨越,具有重大收获的。正由于释迦牟尼佛和菩提树之间的这种特殊关系,菩提树在佛教中已经远远摆脱了“树”的范畴,是“觉悟、智慧、真理、功果”的的象征,是让人“大彻大悟”、“明心见性”的终极神圣。禅宗六祖慧能著名的诗“菩提本无树,明镜亦非台,本来无一物,何处惹尘埃”就充分说明了这一点。
“菩提圣树”在汉传大乘佛教被尊崇的地位在“佛陀”品阶神明之上的另一个因素,则是其长期以来与道教斗争和发展中形成的一种结果。由于佛教来到中土的时间比道教创立的要早,所以道教总是有机会在总结了佛教的说法之后发难。如佛教崇拜的最高神明为释迦牟尼佛,道教的创始人张道陵就抬出老子为道教至尊,年龄与释迦牟尼同代而又稍高。以至后来又引申出“老子过函关化胡”和“三教出一门”之说。由于佛门中的“佛陀”、“菩萨”这些高级别的神明,都是经过“三三行满”的过程才成就的。都有人间经历,都是曾经在人间有名、有姓、有来历、有修行故事的人。所以要和道教中的神明比拼来历,比拼历史渊源,则要逊色许多。因为在道教的理论家和信徒们的粉饰和吹嘘中,道教中大神明的历史渊源都是久远得令人不可想象。不仅是道教的顶级神明“三清”尊神,在宇宙还是一团状如鸡子(即鸡卵)的混沌气体,这个宇宙初始状态就有了,甚至于一些中级神明,也是在宇宙的初始状态,就做为一团或一缕的“清气”或“混元气”,存在于这一团状如鸡子(即鸡卵)的混沌气体当中的。因此而要以佛门中这些经过“三三行满”的过程才能成就的大神明,和道教中这些在宇宙的初始状态,就做为一团或一缕的“清气”或“混元气”存在于这一团状如鸡子(即鸡卵)的混沌气体当中的大神明,甚至于一些中等级的神明来比拼来历和渊源,其资历是远远不够的。而资历不够,则又从侧面印证着“老子过函关化胡”和“三教出一门”之说,也印证佛教为道教的子系宗教,这一道教理论家和信徒们贬损佛教的一种说法。
历史上佛教的这种灵魂不灭、“三三行满”、苦修今生、来世成神等人生观理论,以及佛教中经过艰苦修行,终成“佛陀”的所谓现身说法,为其招徕了大量信众,特别是平民阶层的信众。但是这种理论和说法,在佛、道两教的长期斗争中,则成了道教理论家和信徒们攻讦的软肋。为了改变这一状况,佛教理论家和信徒们就也使用蝉蜕度世的说法,说释迦牟尼佛也是自天地开辟就与之俱来的。之所以蝉蜕度世,托生来到人间,也是为了弘法传经。这和道教中宣称老子蝉蜕度世,传经送典。给世人留下《道德经》五千文的说法如出一辙。不过和老子的蝉蜕度世,传经送典说法相比较,释迦牟尼佛的蝉蜕度世,弘法传经说法就有些差别,因为老子在人间没有留下修行的经历和说法,所以其蝉蜕度世,传经送典之说看上去就比较单一,容易让人信服。而释迦牟尼佛则因其在人间有苦修的经历,所以其蝉蜕度世,弘法传经的说法就受到置疑,如果释迦牟尼佛是天地开辟就成就神明,蝉蜕度世来到人间弘法传经即可,大可不必在菩提树下静坐苦修多年,所以,以道教理论家和信徒们的角度来看,释迦牟尼佛仍然是在人间经过苦修才成就的神明,其履历和历史渊源仍然很晚。为了自圆其说,佛教理论家和信徒们又抬出了一种说法,说释迦牟尼佛苦修是向在人世间沉沦欲海,执迷不悟的受苦大众展示一种无欲、无我的博大胸怀,并昭示修行之艰难,是种示范。这种说法对佛教信徒们自然是毫无疑义,但是要做为反击道教理论家和信徒们攻讦的理论武器,就有些苍白无力了。毕竟有一套庞大而有繁杂的“三世”说已经摆了很久了。于是,佛教初期就被西域信徒们做为图腾来尊崇的“菩提圣树”,又被中土的佛教理论家和信徒们在原有的理论基础经过粉饰,成为抗衡道教理论家和信徒们攻讦的中流砥柱。居“四大圣树”之首的“菩提圣树”,在佛、道两教的斗争中,被佛教理论家和信徒们誉为天地间所有生灵万物的“灵慧之源”,天地间所有的生灵万物都起自于“菩提(圣树)”无时不在、无处不在的“万灵之宗”,“万灵之宗源”。并把道教“不生不灭”的概念也借鉴过来,赋予给“菩提圣树”,以示“菩提圣树”的“神圣之相”也是自天地开辟就与之俱来的,历史渊源久远。而释迦牟尼佛在菩提树下的静坐苦修除了展示一种无欲、无我的博大胸怀,昭示修行艰难之外,还给大众引领一种“悟彻菩提”(觉悟、智慧、真理),就能“证得佛果”(功果),来世成神的修行之道。让大众知道“觉悟、智慧、真理”源于“菩提(圣树)”。
佛教理论家和信徒们在佛、道两教的长期斗争和发展中,祭出的“菩提圣树”,以及“菩提圣树”的相关理论和说法,为佛教抗衡道教理论家和信徒们在历史渊源方面的攻讦和贬损,有效的向前大幅度延伸其历史渊源,提供了足以自保的理论武器,尽管在与道教比拼历史渊源时还尚逊一筹,但已经改变了其在历史渊源问题上的颓势,站稳了脚跟。而这也是在佛教中“菩提圣树”被尊崇的地位高于“佛陀”品阶神明之上,地位至尊的一个重要因素。