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八、汉传佛教中的“四大圣树”
也许有些书友朋友会觉得不可思议,把佛教(汉传大乘佛教)中的神明,通列了一遍,仍然无法找出《西游记》中的“须菩提祖师”在佛教(汉传大乘佛教)神明中的位置,难道我们的探究走进了死胡同了吗?显然不是。因为还有一项内容我们尚未列入,这就是汉传大乘佛教中具有神明内涵,并被当做大神明来尊崇,却没有神明之称的“四大圣树”。
事实上“圣”字也有与“神明”相关字义的。只是以“圣树”之称和佛教神明的称呼相比,一个“树”字让人感觉其与“神明”相关的字义相对来说就较为隐晦,再加上“四大圣树”与前面我们说的“真”信徒群体以外的另外三类信徒群体关联不大,或没有关联(后续文章中将说到这种关联),因而我们姑且以其没有神明之称来论。
汉传佛教中的“四大圣树”为苾刍树、阎浮树、娑罗树、菩提树。这里我们就简单的探讨一下这“四大圣树”。
1苾刍树(梵文Bhiksu),“苾刍”其实是雪山上一种草,也称西天草、西域草。因以讹传讹等因素,就成了汉传佛教中的“四大圣树”之一,佛教中把“苾刍”列入圣树,缘于“苾刍”符合释迦牟尼佛要求佛僧宽容忍耐,刻苦修行,弘扬佛法,拯救芸芸众生脱离苦海的“五德”(或称“五义”),一体性柔软,喻出家人能折伏身语;二引蔓旁布,喻出家人传法度人连延不绝;三馨香远闻,喻出家人戒欲扬德、芬馥为众所闻;四能疗疼痛,喻出家人能断烦恼毒害;五不背日光。喻出家人心中向佛如苾刍向日。“苾刍”或译“比丘”,寓出家僧人的品德,故僧尼也称“比丘”、“比丘僧”、“比丘尼”。在佛教中“苾刍树”被尊崇的地位与“罗汉”品阶的神明相当。
2阎浮树(梵文Jambu),又名“子栋树”、“乌树”、“海南蒲桃”等。阎浮树成为“四大圣树”之一缘于释迦牟尼佛祖未离家修行之前,还是乔达摩.悉达多太子时,在阎浮树下开始思考有关人生、世间道理及真谛时,树影不随落日移动,启发了乔达摩.悉达多太子智慧,悟出“四谛”。“阎浮树”成为“圣树”,寓意乔达摩.悉达多太子出身高贵,衣食无忧,还能考虑到有关人生、世间道理及真谛,意识到人世间是个“苦界”,决定修行,“普渡众生”。其他人就更没有理由不“思考”人生这个苦难的话题了。乔达摩.悉达多太子在阎浮树下的思惟像被后来的信徒们当做“思惟菩萨”来供奉。而“阎浮树”在佛教中被尊崇的地位与“菩萨”品阶的神明相当。
3娑罗树(梵文Sala),又名“无忧树”、“无尤树”等。娑罗树成为“四大圣树”之一则是由于于摩耶王后在此树下生乔达摩.悉达多太子,即后来的释迦牟尼佛祖。而释迦牟尼佛祖又是在此树下“涅槃成圣”的缘故。寓意修行者要像释迦牟尼佛那样,充分把握在这个有“生”有“灭”的人生历程,艰苦修行,最终才能“涅槃成圣”,成就为“不生不灭”的神明。在佛教中“娑罗树”被尊崇的地位与“佛陀”品阶的神明相当。
4菩提树(梵文Bodhi),又名筚钵罗树、沙罗双树、阿里多罗、印度菩提树、黄桷树、思维树、觉树。为佛门“四大圣树”之首,在汉传佛教中也称“觉悟之树”。菩提树成为“四大圣树”之一则的缘由是释迦牟尼佛祖在此树下打坐苦修六年,在天将拂晓,启明星升起的时候,获得大彻大悟,悟彻菩提,证得佛果。在人间创立佛教,传经宣法四十余载后涅槃成圣。“菩提圣树”在佛教中有“觉、智、道”的寓意。也是“觉悟、智慧、真理、功果”的代称。“菩萨”、“佛陀”品阶的神明必须“悟彻菩提”,才能“证得佛果”。在汉传佛教中“菩提圣树”被尊崇的地位高于“佛陀”品阶的神明之上,释迦牟尼佛祖和“菩提圣树”的这种特殊关系是一个重要因素。
“四大圣树”的来历,与后世佛教理论家和信徒们对释迦牟尼佛的相关言论、故事进行挖掘和整理有关。和佛教中的“三千诸佛”相比,“四大圣树”就显得更为神圣,而在“四大圣树”当中,“菩提圣树”则是早期佛教信徒们最早崇拜的最具标志性、最神圣、最重要的图腾(早期的图腾为“菩提圣树、脚印【寓意为释迦牟尼佛祖的脚印】、莲花、佛塔、××等五种图腾,因莲花、佛塔、××这几种图腾与本文描述的内容关联不大,或牵扯敏感字眼,故这里就不在列举和简述)。
早期的佛教信徒们认为,佛陀(释迦牟尼佛)是“普渡众生”的“大众之师”,以人的形象来表现佛陀的形体和相貌是不敬的,并提出“佛相不可显现”的理论。但是,做为宗教也需要图腾标志,而与释迦牟尼佛打坐苦修,最后“悟彻菩提”密切相关,具有“智慧”和“真理”之“相”的“菩提圣树”,就成了佛门的标志,被当做图腾来尊崇。因为效法释迦牟尼佛在菩提树下静坐修行,也是前面我们所说的“真”信徒群体的首选举措。“悟彻菩提”也是“真”信徒群体的终极修行目标。为了寓意释迦牟尼佛为大众找到了“智慧”和“真理”,在绘制、制做“菩提圣树”的图腾时,有的还要在“菩提圣树”下绘上、设置上一双“脚印”,以展示释迦牟尼佛为大众找到了“智慧”和“真理”的路径。以人的形象来做为表达神明形体和相貌的方式出现,则是在佛教创立三百年后的印度“阿育王”时代(约公元前304年-前232年)。随着后来大乘佛教的盛行,以人的形象来表达神明形体和相貌逐渐成为了盛行的方式。而随着以人的形象来表达神明形体和相貌逐渐成为了盛行的方式,曾经做为重要尊崇图腾的“菩提圣树”形象,则有了一定程度的弱化。这一点在汉传大乘佛教中也有相应的体现,如南北朝到唐代早期的佛教造像,还有阎浮树冠下“思惟菩萨”造像;菩提树下端坐释迦牟尼佛造像等等,中唐以后这类造像明显减少。菩萨和佛陀造像以有各种背光和无背光为主。“菩提圣树”图腾形象的弱化是佛教在发展历程中多种因素造成的,如以人的形象来表达神明形体和相貌的方式盛行,为佛教图腾形象增加进了许多新内容等等。但是“菩提圣树”图腾形象的弱化,并没有降低其在佛教中的地位,而在汉传佛教中,“菩提圣树”被尊崇的地位仍然高于“佛陀”品阶的神明之上。