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“截止当地时间12号，加州境内数起山火已经造成40人丧生……”
听见带着重音的数字，汤佳怡停步驻足扭头看向电视屏幕，静静看着新闻主持人播报地球另一边的惨剧。
消息播报完毕，她这才小声开口：“伤亡数字这么大，应该已经破纪录了吧？”
沙发边传来马竞声音，“昨天就破了加州当地的记录，那个记录还是1933年创造的。”
走过去将端着的果盘放在茶几上，汤佳怡好奇看了丈夫一眼：“只是加州的纪录？”
“嗯，”马竞点头，“排除911事件的话，美国历史上死人最多的火灾应该是1903年底的芝加哥易洛魁剧院大火，因为消防设计不合理，至少有602人被烧死在剧院里。这次事故直接导致建筑消防规范升级，后面再有剧院、舞厅发生火灾，遇难人数通常不会过百。”
汤佳怡白了对方一眼，“那也很多了好嘛？”
“我只是陈述事实而已，剧院舞厅这种人群密集场合本来就容易发生事故，特别是有些玩音乐、搞舞会的还喜欢放焰火助兴，一不留神就会酿成火灾，然后大家一起悲剧。”
“行了，不说这个了，”汤佳怡摆摆手，换了个话题：“咱们的损失有多少？别又跟去年一样，辛辛苦苦好几年，结果一把火全给烧完了！”
出于避税考虑，美国企业通常会将国内收入变成投资花出去，再将海外收入截留在爱尔兰等低税国家。他俩在美国企业也是照此办理，大部分盈利都留在当地用于收购物业、投资股票基金等等，其中就有不少位于加州的房产。
这些房产分别归属多家企业分别管理，然后按季度汇总目录清单上报给马竞查阅，汤佳怡平时不必操心海外投资这块，都是遇到事情才会找马竞打听情况。
听她问起这个，马竞却是微微一笑，“这个你倒是可以放心，去年咱们已经提前处理了一批可能受到山火影响的林中木屋，火灾之后又加大清理抛售力度，所有容易受到火灾洪水泥石流影响的房产一律抛售，这次却是正好躲过这一劫。”
汤佳怡松了口气，不过还是确认问道：“躲过去了？”
“固定资产损失基本上躲过去了，旅游还有客房业务停滞下滑就没办法了，除非连这一块业务也都放弃掉。”
全面放弃自然不太可能，汤佳怡忍不住轻叹道：“可惜了！加州气候舒适、风景优美，怎么偏偏就那么容易着火呢？”
“嘿！要说容易着火的原因，还就是你最喜欢的舒适气候还有优美的风景。”
美国加利福尼亚州森林覆盖率高达45%，气候又是夏季干燥，冬季温和多雨的地中海气候，不但拥有硅谷和好莱坞为代表的信息产业和影视行业，本身的农业、旅游业也非常发达。
然而，干燥的夏天固然利于人类活动，却也为森林火灾积累了隐患，每当时间进入秋季，干燥又富含油脂的针叶林就很容易滋生火灾。
有道是物竞天择适者生存，黑松、黄松、红杉等当地原生树木早已适应频繁的山火，小规模火灾能够有效清理地面枯枝以及杂草灌木，反倒能为它们的种子腾出快速生长的空间。于此同时，频繁的小火灾持续消耗易燃枝叶，客观上也能起到遏制大规模火灾的作用，只要不是发生长时间大火，大部分原生树种就能靠着厚实紧密的树皮抗过去。
只是可惜，“小火常燃、大火绝迹”固然对保持当地生态有利，却并不符合人类的利益。不管是将森林视为木材来源，还是将森林看成旅游资源乃至住宅旁的私人风景，人类都不允许身边的森林隔三差五地冒烟起火。
在纳税人的强烈要求下，加州林业局旗下消防队四处出击，试图将所有森林火灾消灭在萌芽状态。灭火卓有成效的同时，森林减薄、预防清理、规定燃烧等预防措施却因经费无法落实。消防队员越是卖力工作，森林火灾越是变得活跃，同时发生大火的风险也是越来越高。
到了去年，大火终于到来。席卷北半球的热浪让加州的夏旱更添数分威力，等到秋季焚风（Foehn）开始变得频繁，一场又一场大火便接连出现在加州土地上。
所谓焚风，指的是越过山脉的干热风。因为携带的水汽都被消耗在山脉迎风面，越过内华达山脉的焚风变得干燥而温暖，能够轻易融化冰雪，也能让枯草落叶变得更加易燃。此时只需一个契机，晴天闪电也好，未熄烟头也罢，甚至怠速停车的汽车尾气都能将之点燃。
即便注意到了火灾风险开始抛售房产，去年的大火还是为马竞夫妇造成22栋旅游木屋烧毁、超过30栋房屋受损待修的损失。还好马竞没有当地管理人员的侥幸心理，遥控他们立即加大抛售力度，这才躲过了今年的大火。
听他说完这些，汤佳怡却是想起了一事，“照你这个说法，发生大火一半是气候环境使然，一半是预防没有到位，太平洋瓦电其实是凭白背了黑锅？”
太平洋瓦电是太平洋瓦斯与电力公司（Pacific Gas and Electric Company，简称PGnE）的中文简称。这是一家成立于1905年的公用事业公司，为三分之二个加州提供燃气和电力服务。
因为线路老化、事故连连，太平洋瓦电被怀疑与多起山火事件有关。虽然加州官方并未将其认定为罪魁祸首，这家公司还是因为山火事件卷入多起民事赔偿，即便有保险公司兜底，依然付出股价暴跌三分之一的代价。
今年山火一起，吃过亏的投资者再次争相抛售PGnE母公司的股票，迫使后者股价连续暴跌，市值已不足去年10月时的30%。
“大范围火灾通常很难定位起火位置和原因，有可能本来是烟头或者汽车尾气的锅，结果却被扣在太平洋瓦电头上。那家伙是大型上市公司，还有线路老化故障频繁的劣迹，受害者找它打官司更容易得到赔偿不是么？”
“烟头我知道，汽车尾气也能造成火灾？”
“正常情况不会，发动机废气经过逐级冷却，尾气温度通常不会超过120℃。不过要是非法改装排气系统，或者在狭小无风地方不熄火停车，尾气温度就可能升高到几百度，进而可能点燃易燃物。”
“那么多前置条件，”汤佳怡撇了撇嘴，“比起汽车尾气，我宁愿相信是太平洋瓦电线路老化造成的。话说他们的管理层都是猪么，明知道线路老化、故障率升高，干嘛不安排更换线路、加强巡查检修？”
“蠢人那里都有，但绝不包括上市公司高管。别人那么做，当然也有他们的苦衷。”
伸手抓起一颗雪梨啃了一大口，马竞这才咔嚓咔嚓说道：“老美都喜欢住在郊外、住在山上。这样住户倒是亲近自然了，却也给水电燃气公司造成了很大的麻烦。美国人力成本有多高你又不是不知道，与其为了防范事故去增加人力开支，太平洋瓦电宁愿给自己买一份保险。”
因为被卷入多起火灾相关诉讼，这家公司今年差点出现数亿美元的亏损，结果一笔保险金及时到帐，反倒将业绩报表拉成了净赚好几亿美元。
“保险公司赔了钱，时候肯定要提高保费，总有投保成本高到他们承受不住的时候。”
“将来的事情将来再说，”马竞狠狠咬下一大块果肉，“职业经理人的收入和年度业绩挂钩，没必要替别人打算。其实保险公司，他们其实也是在赌，去年已经烧了个有史以来最大，正常人都会以为今年应该消停些，谁也没想到今年比去年还热，火灾规模也是更胜往昔。”
“这几年的气候也是越来越邪乎了，”汤佳怡轻叹口气，忽然说道：“要不咱们把雪松农场卖掉吧？”
雪松农场是位于加拿大温哥华的一处休闲农场，拥有万亩原生态森林以及一座石质英式别墅。正是看到当地风景怡人，转让价格又相当实惠，彼时的马竞夫妇还有着国人传统的“土地情结”，却是脑子一热就将其收入囊中。
然而真等到资产过户，他们才发现这座农场纯粹就是个赔钱货，农林产品的产出根本无法覆盖农场的维护开销，需要不断往里面贴钱。
还好马竞夫妇并不是普通农场主，通过卖力开发面向国内游客的旅游业务，雪松农场如今已经实现盈亏平衡，距离产生盈利也是不远。
此时听汤佳怡这么说，马竞却是露出一抹古怪笑容，将手中梨核丢进空碗，这才一边擦手一边说道：“那个已经卖掉了，你不知道么？”
“已经卖掉了？”汤佳怡疑惑看他，“什么时候的事情？”
“大概是年初谈成的，正好赶在卑诗省新一轮加税之前。”
听他提起这茬，汤佳怡也是忍不住叹了口气：“说起来还是老外实诚，看待炒房团就像抹布一样，用过就扔绝不含糊。”
加拿大地广人稀，温哥华也是如此，它的市面积有115平方千米，人口却只有60来万。若是将范围放大到整个大温哥华地区，人口固然增加到二百多万，面积却也膨胀到了近3000平方千米，密度依然很低。除了港口区、商业区等核心地带，温哥华其他地方都容易给人建筑稀疏、少见高层建筑的感觉，“温村”之称也是由此而来。
除了建筑稀疏，温哥华的房地产市场也和美国城市类似，有钱人倾向于住在城郊甚至山上，市中心反倒遭受嫌弃，拥挤着大量专供低收入人口的低层建筑。而因为土地私有，市府想要推动旧城拆迁、发展立体交通也是困难重重。
好在办法总是比困难多，温哥华市很快找到了解决办法，那就是引入亚洲炒房团。东亚有钱人没有经过汽车文化长期熏染，比起偏僻市郊更愿意购买交通方便、商业配套齐全的市中心房产。
东亚各国尤其是来自某兔国的投资客竞相购买，很快就将市中心的房价推了起来。这样一来，即便温哥华的房产税率只有0.24％，周边房价上涨也能导致本地住户的生活成本上涨，进而逼迫他们卖房走人。
等到穷人搬走，开发商再将低层建筑推倒建设更加受到亚洲人喜欢的高层公寓和写字楼，房价还能再涨一波。靠着这样的操作，温哥华的住宅物业基准价格从14年的60万加元一路涨到了16年的90万加元。
然而炒房团的到来固然打动了GDP和城市改造，却也导致物价升高、大量民众被迫搬迁。是以温哥华从16年8月开始针对海外买家征收15%的外国购房税以及1%的空置税。看到加价似乎没能挡住歪果仁的买房热情，温哥华所在的卑诗省索性将外国购房税提高到20％，空置税也翻倍变成2%，相当于本地人房产税的8倍。
虽然雪松农场僻处市郊，不属于炒房热点地区，却也同样受到加税波及。看到温哥华房价先跌后涨，马竞连忙吩咐相关公司将农场挂上网，然后赶在新一轮加税之前成功脱手，并将所得现金注入温哥华工作室，帮助后者扩大规模。
“还好卖掉了，”汤佳怡轻叹口气，感慨说道：“持有外国物业还真是麻烦，不光要考虑经济形势、价格走势，还要考虑法律、气候以及当地舆情。可恨那些投资中介只爱强调外国房价有多低、环境有多好，却从来不提那么好的房子为什么价格那么低。”
“人家就是吃这碗饭的，要是把实际情况摆出来，投资意向吓跑了谁来负责？”
“嘿！”汤女士忽然冷哼一声，“他们不做我来做，回头就找人弄个网站出来，专门分析外国房产的持有成本还有风险，反正咱不缺这方面的情报。”
“你还真是闲得慌，”马竞闻言只是摇头感叹，“有这闲工夫，还不如让孤云服饰多做些新款出来。马上就是新年，原创的国风裙子应该会受到跨年演唱会嘉宾的欢迎。”
汤佳怡白他一眼：“这还用你说？我们早就在做了！”