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“滴滴！咔哒！”
房门打开，顿时就有乐声钻入汤佳怡的耳朵，某人的游戏测评显然还未结束。
不是《美猴王回合版》的国风配乐，也不是其他熟悉的音乐，曲调和配器透着浓郁异域风情，很有些东北非音乐的感觉。
心中好奇，她转身关上门快步走进客厅，探头打量起了电视画面。广袤浩大的稀树草原、徜徉草丛的羚羊群、懒洋洋趴在树杈上甩尾巴的猎豹，看起来应是东非草原的景致。
“嗯？”见到这些，她忍不住疑惑发问：“哪里来的非洲游戏？看起来完成度还挺高。”
听见妻子声音，沙发上的马竞笑着抬头，“就是‘蒸汽时代’啊，你没看出来？”
这个答案使得汤佳怡更添几分迷惑，“我没记错的话，‘蒸汽时代’貌似没有非洲地图吧？什么时候连黑人主角也增加上了？”
“以前没有，”马竞笑着拍拍身边沙发，“这个是今年紧急新增的部分。”
闻弦歌知雅意，汤佳怡很快便反应过来，“是因为小品黑脸事件？”
“确实有这方面的原因。”
“噫！”女士闻言却是露出鄙视表情，“这事外交部都已经盖棺定论了，你们又怕个什么？”
今年2月15日，狗年春晚如期上线，然后一如预料那样遭到很多吐槽和批评。和往常不同的是，今年外界丢给导演组的罪名里面多了项“种族歧视”的帽子。却是因为发现有小品节目里疑似出现美国黑人的禁忌事项“涂黑脸”，一些深谙美国风俗的网友果断跳出来，代为表示惊诧和抗议。
看到形势大好，有外媒记者在随后的外交部例行记者会提及此事，却被发言人一句“非洲国家和非洲人民的心里是有数的”给怼了回去。
至于“涂黑脸”之所以成为美国黑人禁忌，却是和美国历史有关。
众所周知，尽管美国总统亚伯拉罕·林肯早在1862年就发布《解放黑奴宣言》、美国国会也在1865年正式立法废除奴隶制，但美国社会对黑人的歧视与偏见依然顽固存在了一个世纪。这段时间里面，美国戏剧里的黑人角色往往会刻意涂黑脸部，白人演员要涂、黑人演员更要涂，目的自然是夸大观众对黑人的刻板印象。
再后来，1960年代逐渐兴起的黑人平权运动一步步演变成“黑命贵”，黑人地位迎来报复性上涨，影视剧要优先设立黑人正面角色、大学要保证黑人学生入学比例，就连日常生活也受到影响发生变化，种植园主经常用来招待奴隶的西瓜、炸鸡、汽水成为不能对黑人提起的禁忌、南方蓄奴州的邦联将领和士兵雕像被挨个推倒砸毁，涂黑脸模仿黑人、用软件修图美黑乃至涂抹黑色面膜也都成为禁忌事项，至少不能公开展现，不然轻则道歉重则失业。
还好的是，国内终究没有使用黑奴的历史包袱，普通网友见惯了“黑人问号脸”和“非酋系列头像”，也不觉得涂黑脸有什么问题，这次风波未及发展就消散无形。
此时被妻子当面指责太怂，马竞抬手下压示意对方稍安勿躁，这才徐徐解释起来：“那件事其实是个引子，关键是巨鼠工作室意识到游戏既然要面向国际市场发售，自然要随大流遵守一些‘国际惯例’。”
所谓“国际惯例”，指的是游戏，尤其是大型3A游戏里面越来越常见到的黑人角色。他们出现的原因和北美影视剧里的黑人总统、黑人警长别无二致，都是黑人活动家反复抗议的结果。
独立游戏以及中小制作可以不在乎，育碧、暴雪、EA这些大型游戏公司却是不敢硬顶，只能给游戏里面添加黑人角色，有时甚至到了罔顾世界观的地步。两年前EA（美国艺电）发售一战背景的《战地1》，不但添加了当时极其稀少的黑人士兵，还将之放到了封面上，当时也是引起一番争议。
听见丈夫提起“国际惯例”，汤佳怡还是觉得有些不以为然，她虽然也是母亲，却不是什么圣母，并不觉得需要这么妥协照顾。
“随大流的话，额外增加黑人可选角色不就行了，实在不行就把萨弗里剧情推倒重做，把他改成在欧洲求学和发迹的非洲黑人后裔不就行了？干嘛大动干戈增加新地图？”
“说什么气话呢？”马竞看了她一眼，“巨鼠之所以这么做，其实还有借机清洗身上德棍嫌疑的意思在里面。”
巨鼠工作室的名字和标志特立独行，军迷却都知道它们其实出自二战末期德国计划建造的克虏伯P1000超重型坦克的绰号。尽管这种重达千吨的超级坦克过于笨重堪称材料学、工程学和桥梁学灾难，事实上不具备制造出来的可能和价值，但呆在图纸上的它还是凭借16000马力、360毫米正面装甲、两门280毫米战列舰舰炮+一门128毫米副炮+八门20毫米高射炮的纸面数据在军迷中圈粉无数，后来更是成为“多炮塔神教”的圣物之一。
工作室用这款“幻想坦克”给自己命名只是出于军迷的喜好，却也给他们惹来了一些麻烦，少不了被人安上德棍之类的帽子。虽然不打算改名以正心迹，巨鼠团队还是打算做些什么，然后就有了新增的黑人隐藏主角以及非洲地图。
抬手把手柄递过去，马竞撺掇道：“过来试一下，在非洲草原上飙车、坐火车、赛飞艇，保证你玩了就会上瘾。”
“要是撞到野生动物怎么办？开矿烧煤破坏空气怎么办？”汤佳怡撇了撇嘴，抬脚走向浴室，“讨好了BLM（黑命贵），然后惹上PETA（善待动物组织）和GP（绿色和平组织），又是何苦来哉？人家连游戏钓鱼玩法做太好、挤奶玩法太温和都要抗议，怎么可能容忍在大草原开车竞逐搞破坏？”
“这就没办法了，”马竞丢下手柄，起身跟了上去，“那些人只想要野兽横行、刀耕火种狩猎为生的原生态非洲，跟我们完全不在一个频道，只能放一边不作理会。”
“嘿！这还真是蜂游的风格，韩信在汉朝修铁路、这边又在非洲修铁路造汽车。对了，这个黑人主角叫什么名字？别又是什么历史名人吧？”
“是一个虚构的阿姆拉克(Amlak)，”马竞帮她打开浴室门，拥着她一起进去，“节约用水，一起洗吧。”
虽然知道对方意思，汤佳怡还是努力维持语调不变：“原来是埃塞俄比亚，不过他们到了17世纪貌似已经开始衰落……哦！”
浴室门被从里面关上，人声顿时细不可闻，却是再难听清里面在做些什么。
提起非洲的文明古国，一般人都会想起形成于几千年前的古埃及。其实位于红海南岸、非洲之角的埃塞俄比亚也是不遑多让。他们深信自己的皇室是古以色列所罗门大帝后裔，名义上的国祚从公元前10世纪绵延至公元1974年，四舍五入一下就是三千年。
虽然埃塞的历史也中断过好几次，但埃塞俄比亚的文化和历史还是顽强延续下来，是非洲唯二未受殖民主义荼毒的国家之一，另一个是利比里亚，各自有着不同的保命之道。
利比里亚本是美国解放黑奴们在非洲西海岸建设的“新家园”，美国在公布释奴宣言也曾将国内黑人运来这边。整个国家的军政经济运行都受到美国影响和控制，其他欧洲国家自然下不了口。
埃塞之所以能够免遭侵害，一来是因为他们的皇室自称拥有犹太血统，国民更是基督教兄弟（虽然信奉的是埃及化的科普特教会/Coptic Churc），欧洲国家顾及面子不好优先下手；二来则是因为历代统治者较为开明和进取，积极建设了近代化的火器军队，即便遭到外敌入侵也能有所抵挡。虽然埃塞在1936年被意大利亡国，流亡海外的皇帝海尔·塞拉西一世靠着盟军大腿只用5年就成功复国，直到1974年他死于政变，这段绵长的君主统治时期方才画上了句号。
至于这个阿姆拉克(Amlak)，其实是埃塞历史上所罗门王朝的开国君主。公元1270年，地方贵族叶库诺·阿姆拉克(Yekuno Amlak)起兵推翻“不是以色列人”的扎格维王朝，建立新的阿比西尼亚帝国。因其自称为古代以色列所罗门大帝和示巴女王的直系后裔，他所建立的王朝也被称为所罗门王朝。
因为这些渊源，这两位皇帝在西方世界颇有名气，分别被《文明5》和《帝国时代2高清版》收录为英雄单位，也使得埃塞俄比亚在“东非草原动物大迁徙”以及“大嘴族”（穆尔西族以嘴大为美，妇女刻意用陶土盘子撑大下唇以图嫁个好人家）这些标签之外，多了些许别样气息。
浴室双人浴缸里面，马竞讲完选择埃塞俄比亚的前因后果，接着说道：“巨鼠工作室从这两位颇受欢迎的游戏人物身上取得灵感，虚构了一位名叫卡尔·阿姆拉克的混血非裔少年。虽然他是所罗门王朝皇族，但肤色明显浓重不像个犹太人，从小就被皇室送去欧洲留学，反倒因此接触到了当时最先进的发条科技和正在冒头的蒸汽科技，进而成为蒸汽时代的弄潮儿之一。”
“卡尔其实是半隐藏的主角，玩家需要在一周目时完成特定相关剧情才能解锁他和非洲地图，然后等到二周目才有机会遇到他。要是能够招揽他加入团队，就能得到双主角待遇，从而大大加快游戏推进速度。”
汤佳怡稍稍恢复一些体力，此时也是忍不住开口点评道：“所以说这位阿姆拉克身上其实还有着搞一波‘王子复仇记’，回来建立黑人主体近代民族国家这一项？”
“没有，”旁边的马竞笑着摇头，“蒸汽时代的核心玩法始终是竞速，角色剧情、王室夺权什么的只是装饰背景，不会在这些方面多加笔墨。当然，要是玩家喜欢，倒是可以考虑出人物DLC。”
“呵，你们也是有心了，就怕情节藏太深别人看不懂，结果媚眼儿抛给瞎子看。”
“看不懂就算了呗，这些本来就是随手布下几枚闲旗，玩家看懂了会心一笑固然是好事，看不懂就当是增加剧情深度了，不会有太大损失。”
“那咱们的戴梓大神怎么办？”
“他当然也要去欧洲啊，最后还要去美国溜达一圈，有可能参与提前开工的太平洋铁路。”
“提前的话，”汤佳怡起身看向自家老公，“就少不了黑奴方面的剧情了，那时候可还没有释奴运动呢！”
历史上美国修建太平洋铁路是在1863年，当时释奴运动已经颇具声势，林肯政府不可能找南方种植园主采购人力资源。最后两家工程承包商中央太平洋铁路公司和联合太平洋铁路公司各自想到了办法，前者去大青果进口因为太平天国起义而产生的流民甚至战争俘虏，后者则大量招募因“马铃薯瘟疫”而逃亡美洲的爱尔兰人，靠着挥霍这些人的生命，最终完成了这座横跨北美洲的超级工程。
“当然，”马竞点头确认，“我看过剧情文案，有专门支线让玩家暂时扮演黑奴逃亡还有反抗，态度非常端正。”
汤佳怡点点头，又想到新的麻烦，“这样的话，欧洲和美洲剧情分量明显增加，不怕东方剧情变得单薄么？”
“这也是没办法的事情，年代朋克本来就是美国科幻作家提出来的概念，‘天意’那种面向东亚市场的土木朋克、丝绸朋克倒也罢了，蒸汽和发条技术的研发和应用中心毕竟在欧洲，怎么也绕不过老欧洲的，咱们总不能闭上眼睛装看不见吧？”
“你们的游戏，自然随便你们折腾，”汤佳怡撇了撇嘴，“要我是这游戏的制作人，索性砍掉东方剧情一了百了，直接让戴梓举家搬迁去欧洲，也比现在这样不尴不尬的好。”
身为一名颜党，她实在受不了游戏里那个清朝，服饰古板缺乏美感不说，女人捆小脚、男人扎小辫的习俗还未破除，同期欧洲佬的服饰妆容看着虽也奇怪，相较之下却要顺眼许多。