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一行人来到吴家祠堂,吴峥先让吴刚带吴友金夫妻,以及谢妙英到旁边去安抚一下。一是心中还没想好该如何处置吴立山,二也是急于想听听审问柳超峰的结果。
弄清楚司马岑吉出面调停吴柳之间百年恩怨的目的,以及从柳超峰那里探听有关吴继宗等人的更多消息,才是当务之急。不然困扰心中的诸多疑问,还是得不到丝毫答案。
跟在宁云举身后步入吴家祠堂一侧的议事堂,也就是当年把自己打成重伤,吴立山失手摔死奶奶的那间屋子里,见柳超峰正由四名衙役看守着。
待宁云举坐到上位后,吴峥便坐到其左手下。此时,跟进来侍立于宁云举右手边的钟离群,向柳超峰喝令道:
“还不拜见八府巡按宁大人,临山府学政吴大人?”
柳超峰不敢怠慢,急忙跪倒在地,向两人磕头行礼,口称:
“柳林堡里正,柳氏族人族长,草民柳超峰叩见巡按大人,叩见学政大人。”
“起来回话。”
“谢大人。”
不同于吴峥曾经先后两次见过柳超峰,一次是在南溪边的擂台下,一次是在东山东麓,柳超峰独斗吴友仁众人那次。虽然派出数十名子弟搜捕,柳超峰却不认识当年的放牛郎吴峥。
所以应声站起来之后,不由多看了当年吴柳两家势在必得的放牛郎,如今的府学学政吴峥两眼。
“钟离群,你来问。”
“是。”
“柳超峰。”
“草民在。”
“近来临山府府尹司马岑吉可否派人与你联络。”
“回大人的话,确有此事。”
“仔细讲来。”
“是。七天前的傍晚,一位自称是临山府府衙师爷,名叫赵佗的人,在吴家堡原来私塾先生吴淦的陪伴下进入了柳林堡,并指名道姓要见草民。
见面寒暄之后,赵佗把随身带来的一封府尹司马岑吉的信件交给草民,信件中府尹司马大人的意思非常明白。就是派赵佗前来,在吴淦的协助下,化解吴柳两家之间的百年恩怨。”
说着,柳超峰从怀里取出了司马岑吉的那封信。经由钟离群递到宁云举手中。宁云举展开仔细看过一遍。又递给了下手的吴峥。
“柳林堡柳族义士柳超峰台鉴。”
仅仅是看了一眼信件的台头,吴峥就有些惊讶,堂堂五品府尹竟然如此称呼算不得朝廷命官的里正,兼柳氏族长的柳超峰,实在是有些反常。
“偶闻吴柳两家不睦已达百年之久。学生实是不解。”
学生?司马岑吉对柳超峰自称学生?!
看到这里,吴峥下意识抬头看了一眼也正侧头看过来的舅舅宁云举,同样从其眼神中看到了一丝不解。
“吴柳两家一山之隔,饮食一方水土,实乃乡梓,本该旧友,却因祖上之一时不忿而祸及子孙,乃至于百年来两家子弟斗殴不断,伤亡时有。学生忝为临山之父母官,常忧百姓之忧而夜不成寐。时怀黎庶之苦而昼有所思。
实不忍吴柳两家继为水火,故派先生赵佗前往,吴家堡先生吴淦从旁协助,以解吴家堡与柳林堡百年恩怨为盼。”
落款是:学生司马岑吉。时间正是十天之前。
放下手中的信件,吴峥不难从其中的“偶闻”二字得出这样一个结论,——司马岑吉事先并不知道吴家堡和柳林堡之间的纠葛,甚至极有可能不知道有这么两个堡子的存在。也就是说,他是最近才从投靠到临山府的罗久天和吴淦口中得知此事。
“柳当家,赵佗还说过什么话?”
吴峥把手中的信件放到身旁的茶几上,亲自开口询问起来。
“回吴大人的话。赵佗与吴淦说来说去只有一个目的,就是希望吴柳结束争斗,抱成一团,并组成一方堂口。”
宁云举、吴峥都没有打断柳超峰的话。而是侧耳静听。
“而且许诺草民,只要放下心中对吴氏族人的恩怨,将来成立的堂口中,会有一个副堂主之位留给柳家。”
“堂主由何人来做?吴家吗?”
“不,吴家也只是副堂主,至于堂主由何人来做。草民也问过。不过两人都未曾明确答复,只说事后自然知晓。”
“既然是堂口,那么一定还有上一级组织,又是什么?”
“也没有说,只是许了草民不少好处。”
“都有什么好处?”
“不纳税,不服劳役,每月都有银米,而且按照吴柳两家加入弟子人头算,人人有份。”
“还有呢?”
“没有了,当晚两人就离开柳林堡说是来吴家堡等消息。”
“你是如何答复的?”
“草民说需要考虑,需要与族人商量。”
通过上次抓捕吴峥的过程中柳超峰的表现看,此人应该是相当精明之辈。自然,今晚柳超峰的话里一样没有丝毫破绽。所以,宁云举与吴峥无不感觉柳超峰说的应该是实话。
知道在这件事上已经不可能得到更多的信息,于是吴峥话题一转问道:
“柳当家,关于吴继宗的过往你知道多少?”
“不知吴大人想了解吴继宗哪一方面的过往?”
“比如他年轻时有没有外出游历,有没有在外面拜师,又是拜谁为师等等。”
“草民对此倒是略知一二。”
吴峥心中不由一动,马上追问了一句:
“柳当家都知道些什么?”
“吴继宗并非出生在吴家堡,而是其父年轻外出游历时,于河间府巧合之下被一大户人家看上,并入赘其家。直到生下吴继宗兄弟三人后才拖家带口返回吴家堡。回来时,吴继宗已经五岁了。”
“柳当家可了解吴继宗外家的情况?”
“只听说是河间府清河县人氏,姓崔,是当地的名门望族,其余不知。”
清河崔氏?难道是铁章崔云四大世家的崔家不成?
“后来呢?”
“吴继宗从小就表现出超乎普通吴家子弟的习武天赋,也被吴家上下视为将来的希望。所以,不论是习武学文,吴家在吴继宗身上所下功夫可谓是不遗余力。”
“来人,看座,上茶。”
毕竟柳超峰也是七十多岁的人了,既然如此配合,不能总让人站着。(未完待续。)