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幼清走到画像下细看，画工精湛，画上的少女笑靥如花，那样的笑容，是对着心爱人才有的欢喜。
这便是宋阿妙了。
她怔怔地看着，心里头忽地难过起来，没由来地伤心，仿佛被人揪了一把，扯着疼。
越看越难受。
身体深处有股浓浓的悲伤翻天覆地扑过来，狰狞地占据她的心。
头痛欲裂，肝肠寸断。
徳昭正好进屋来，来喜到他跟前说太妃往幼清屋子里送了幅画，他便急着赶过来了。
抬头望见幼清眼泪汪汪地立在画下。
她听得脚步声，转身望他。
徳昭愣住。
有那一瞬间，他竟将幼清和画上的宋阿妙看重了影。
一样的身姿，一样的眸子，连哭起来的神态都一样。
可又是完全不同的两张脸。
过去他爱了宋阿妙，或许爱得太深，连带着爱谁都觉得像她。
幼清指了画像道：“这就是你心爱的女子罢。”
徳昭看着画上的宋阿妙，有种恍如隔世的错觉。
许久，他点点头，走到幼清跟前，抬手掩了她的眼。
“不要看了。”
她的眼泪又烫又热，湿了他的手指，一点点顺着指缝涔出，他不知道她为何要哭，想问却又不敢问。
怕问了，他两难，她伤心。
不如不问。
幼清也不自己为何要哭，她忍不住，眼泪自己流下来的。
哭了会，她终于稳住了情绪，尽量不让那股子莫名其妙的情绪牵动自己。
慢慢地撩开徳昭的手，她顾不得用巾帕，拿衣袖角擦眼。徳昭先她一步伸出了手，动作轻柔地为她揩泪。
幼清一动不动，任由他的指腹从脸上滑过。
旧爱跟前，为新欢擦泪，他越是温柔，幼清越是愧疚。
她觉得自己像个不怀好意的坏女人。
两个人安静地坐下来。
窗外北风瑟瑟，冬雷震震。
幼清垂了眸子，“和我说说她罢。”
徳昭一愣，没料到她会主动提起，并未婉拒，沉默片刻，声如沉水，缓缓而道：
“我同她是永乐十五年正月遇见的，她随父母进京领命谢恩，她性子顽劣天不怕地不怕，在皇城内乱跑迷了路，不肯问人，爬上废殿残墙没站稳，我倒霉，正好路过，差点没被她砸死。”
他说起当年的事，嘴角挂了抹苦笑，眼里闪过一丝忧伤，“后来父皇命我去明州监察，实则是下放，我虽为皇子，除却一个皇家空名，实际上什么都没有。到了明州，宋大人经常邀我过府相聚，后来索性在宋家住了下来。宋阿妙她总是潜伏在我途径的路上，藏在树间，拿东西往我跟前砸，刚开始她拿果子点心砸，是她自己爱吃的那些，后来她就砸信，写的字又丑又歪。”
幼清听得入迷，脑海里有什么呼之欲出，就差那么一点点。她不让他停下，急切道：“然后呢？”
徳昭继续说：“永乐十六年二月，父皇立金匮之盟，太后忌惮德庆乃为前朝公主所生，执意让父皇离胞弟为皇太弟，我在宋家住了近一年，京中有急召。那个时候，我和她因为小事争执，谁也不肯让谁，一气之下，便不告而辞了。我到京之时，正好接到宋大人的书信，说是我走那天宋阿妙冒着风雪一直追，追得连鞋子掉了，脚破了，跑得没了力气一头倒在雪地里，可惜我不知道她在身后追，始终、始终不曾回头看一眼。”
再后来的事，全天下的人都知道。
七月宋家一百二十三人被灭口，尸体烧焦，死状惨烈。所有的证据都指向当时的储君如今的皇帝，查了三月，仍无所突破，当时他们被逼到了绝路上，只得让人出来顶罪。
他在宋家住过，又那样崇敬储君，万不能看着自己敬爱的四叔被人诬陷。
遂站出来顶了罪。
将罪名转移得无懈可击，揽下了所有的罪名。
天牢待了两年，储君继位，他出狱后第一件事，便是托人去寻宋阿妙。
明明知道她在那一百二十三具尸体中，却不敢相信，不相信她已经死了，他还欠给她一个回应，临走前她问过，“徳昭你愿意照顾我一辈子吗？”
那时他心高气傲，不肯在情爱上面耽搁功夫，现在想来，真真是愚蠢至极。
他想找到她，告诉她，他愿意。
子不翻父案，弟不违兄意，皇帝赦免了他，却不能为他正名。
徳昭也不在乎了，要名声有何用，有权利就行，他已负了她，不在乎再负天下人。
幼清声音细细的，问：“我真的很像她吗？”
徳昭点点头，又摇摇头，认真地看着幼清道：“你们不一样，我知道的。”
幼清：“可刚开始不就是将我当成了她么？”
徳昭沉默不语。
幼清怔怔地看着画像，语气十分肯定，丝毫没有怀疑：“她在你心中，定是无可替代的存在，这么多年你不曾纳过妻妾，为的就是想将唯一的位子留给她吧。”她垂下视线，小心翼翼地问：“如果、我是说如果，有一天你的故人回来了，你该如何抉择？”
徳昭道：“不会有那么一天。”
幼清抬起头，“非要选呢？”
徳昭微微屏住呼吸，面上云淡风轻：“宋阿妙不会回来了，我这些年的寻找不过是自欺欺人罢了，有句话说的好，怜取眼前人。”
感情这回事，三言两语说不清楚，他知道自己的心，他心里装了两个人，可他不能如实相告。
他已经失去了宋阿妙，他不能再失去连幼清。
徳昭缓缓挪动，一点点靠近她，挨着了她的手臂，低头凑到她耳边，声音坚定，一字一字，“选你。”
幼清忽地有些愧疚，“可我还没有爱上你，甚至连一丁点喜欢都没有。”
徳昭的声音越发温柔，“没关系，我们有过誓言，我会等你。”
时机已经快要成熟，她嘴上说着不喜欢，可她已然心动。
就差那么一点点，他就能俘获她的心。
幼清心乱如麻。
她的手被徳昭轻轻勾住，那日他们拉钩的小拇指，他的力道不轻不重，自信淡定，同齐白卿完全不同。
幼清撇开脸，脸颊微微有些烫红，声音细不可闻，“那你先等着。”
·
临近年关，宫里设宴，大年二十九，皇家贵胄进宫赴宴谢恩。
丝竹笙箫，歌舞升平，各皇家子弟互相劝酒，徳昭坐在离皇帝最近的位子上，已经灌了好几壶酒。
他一向以狠戾冷血闻名，见着谁都是一副不容侵犯的神情，世家子弟大多不敢招惹他，都怕他，鲜少有人到他跟前玩笑。只有毓义捧了酒敬他几杯，打趣了几句，而后便走开了。
徳昭准备问一问身后的太监如今几时，他想回府，府里有人等他。
皇帝却在这时朝他招了招手。
两人悄然离席。
登望天楼，北京城白雪素裹，寒风阵阵。
皇帝命人摆案温酒。
对饮赏雪，醉到微醺之时，叔侄俩言笑晏晏。
皇帝问，“明儿个大年三十，你若在府里待得无趣，只管进宫来。”
徳昭笑：“臣若进宫，岂不惊扰了四叔和娘娘们，指不定要被哪位娘娘戳着后脊粱骂呢。”
皇帝一杯饮尽，“莫管她们，你来便是。”
徳昭出言婉拒：“还是初一来罢。”
皇帝放下酒杯，双眼微眯，“徳昭，你是不是有女人了？”
徳昭想了想，摇头否认，“若臣有心爱的女子，定会告知四叔。”
皇帝似笑非笑，手指点了点，“倘若真有了，定要带给朕瞧瞧，朕这一生，不知情爱为何物，你若能寻着自己真心爱慕的，不失为好事一桩。”
徳昭只笑笑，将话题移开：“四叔年纪还轻，今年不过三十五，往后有的是好女子往跟前来。”
皇帝一笑而过。
乙亥时分，又下起鹅毛大雪来。
幼清睡不着，兀自披了件绛红白里大氅，轻手轻脚地走到窗前。
崖雪在外榻，已然入睡。
幼清倚在窗边，见得外头雪亮一片，院里的海棠树被雪压得抬不起枝桠。
她拿了红蜡烛台，掏出那日藏起的信，一张小像突入眼帘。
看着那副小像，心中百感交集。
明明都说不要她了，为何还要巴巴地往她跟前送这样的东西。
屋外传来丫鬟的轻声叫唤：“姑娘？”
幼清一惊，急急忙忙将小像藏好，外榻上崖雪已经惊醒，穿鞋出去查看。
不多时，崖雪回来，同幼清道：“王爷从宫里回来了，这会子叫着姑娘的名儿呢，大总管说，姑娘若是方便，最好能过去一趟。”
幼清想了想，最终决定过去看一看，重新穿戴好，快步往徳昭屋里去。
一进屋，见得好几个小太监扶着徳昭，他穿了身宝蓝色锦袍，领扣扯了几颗，姿态慵懒，眼泛迷离，看样子是醉了。
徳昭一见着她，推开其他人，摇摇晃晃朝幼清而来。
来喜知趣地带领其他人下去。
徳昭到了幼清跟前，拿手捧她的脸，冷峻的面容添了几分痴意，“你今晚真好看。”
幼清下意识想要躲开，刚一侧身，他身子一踉跄，就要跌倒。
幼清无奈，只得靠过去搀了他往里屋去。
到了里屋，幼清倒了浓茶让他醒酒，徳昭不肯自己拿杯，握了她的手，让她喂。
幼清叹一句，“就当你是三岁孩童好了。”
喝完了浓茶，他依旧没有丝毫好转，反倒又捧起她的脸，不停地说着“你真好看。”
幼清索性拿了铜镜来，先照照他，又照照自己，然后问：“你瞧清楚些，这两个人谁更好看。”
徳昭指了指他自己。
幼清放下心，果然是真醉了。
换做平时，他定不会放过这样的机会恭维哄人。
屋里没了人，她只得自己一步步扶他往床榻而去，因着徳昭以前做过的流氓事，她随时警醒着，喝醉了兽性大发也是有可能的，嘴上狠狠道：“你若敢动手动脚，我就不客气。”
徳昭没回应，半个身子紧紧垂在她的肩上。
好不容易将他丢到了床上，总算是大功告成，幼清准备离开，转身的瞬间，却被抓住了手。
他哑着嗓子喊，“陪陪我。”
语气这样无辜，像是个要糖吃的可怜孩子。
幼清心一软，坐回床榻边，喃喃道：“那就……只陪一会。”
徳昭凑过来，躺着揽住她的腰，幼清拿手拍开，生气道：“不能碰我，你答应过的。”
他忙地放开，离她有些距离，眼睛没睁开，眉头紧皱，嘴上道：“我难受。”
幼清凑近，“哪里难受？”
他缩了缩身子，“哪里都难受。”指了指胸膛，“心最难受。”
幼清真以为他是喝酒喝太多，所以导致身体不适，关切道：“那我去叫大夫来。”
徳昭摇摇头，丝毫没有平时端着的威严，有气无力道：“不要。”
幼清凝眉，“可你难受。”
徳昭心酸开口：“因为你不喜欢我。”
幼清一愣。
他又道：“你亲亲我，亲亲我就不难受了。”
声音恳切，想要靠近却又不敢靠近，怕被拒绝，又怕她生气，张嘴道：“我胡说的，你不要往心里去，你这样就很好了，什么都不用做，已经很好很好了……”
幼清低下头。
过了许久，徳昭大概是睡着了，呼吸声比平时重。
幼清回头看他。
他连入睡之时，眉头处都是紧蹙两道。
幼清禁不住拿手去抚，怎么也抚不平。她低身，犹豫了半秒，蜻蜓点水般地在他额间亲了亲，抬头再看，眉头川字已无，他平和的面容添了几分清秀儒雅。
幼清叹口气，为他掖好被角，吹熄蜡烛，悄然离去。
屋里漆黑一片，徳昭睁开眼，勾唇一笑，眸中熠熠生辉。
·
大年三十，徳昭一早起来，往幼清屋里来。
她正在收拾东西，带回去给连氏和姜大的，徳昭上前帮着她一起整理。
问：“你弄这些作甚？”
幼清看了看他，见他神情平常，应该是不记得昨晚醉酒的事情了，轻声道：“今晚要到姑姑那过年，我总要带东西回去。”
徳昭一怔，“晚上你不和我一起么？”
幼清笑，手下动作并未停下，“王爷好记性，前两天答应过放我回去同家里人过年的，这会子又不记得了。”
徳昭细想，好像确实是答应她，咳了咳，辩道：“怎会不记得，我不过是同你开句玩笑话，晚上我也要到太妃屋里去的。”
收拾好了东西，她就准备往平房去了。
徳昭本要另赐她些金贵的东西，她不要，怕被连氏和姜大追问，也不让他和屋里人送，反正都在府里，也不用出去，走一段路就到了。
连氏早就在小院子里等她。
往常过年，她和姜大也是要当差的，得等到下午甲申时分才能回屋歇息过年。今儿个不用，上头传了口谕，说是针线房和花园的人都不用当差，连歇三天。
幼清提了篮子，靴面上沾满雪，也没打伞，头上也沾着雪珠子。
连氏递伞过去，携她手往屋里小跑，心疼：“这样的天出来也不知道打把伞，万一挨冻染风寒了怎么办？”
幼清笑笑，“姑姑，我壮着呢，哪有这么娇弱。”
连氏两指一捏，“身子骨这么细，还壮呢，说话不害臊。”说罢笑着将幼清往怀里搂。
姜大备好了小菜，一家三口往炕上坐，有说有笑。
下午姜大的双亲和哥哥婶婶往屋里来，他们是从乡下赶来的，带了年货，连氏一向不喜欢他们，碍着姜大的面子，还是得热情招待，特意腾了两个屋子让他们住。
姜大哥哥和婶子在屋里逛，这边瞧瞧，那边瞧瞧，嘴上奉承道：“今年比去年又气派许多，你们两个住这屋子倒真是享受，赶明儿让我们家黑子也挣下这样一栋屋来。”
连氏笑笑，没搭话。
姜大哥哥和婶子对视一眼，将自家儿子招到跟前，笑：“你们俩这些年也没生出个娃，以后养老可咋办？我瞅着，干脆让我们黑子给你们当儿子，你们这屋留给黑子，肥水不流外人田嘛，黑子今年不回去了，就跟你们一起住了。”
姜父姜母也上前劝说。
说的无非都是让姜大将所有的家产都让给黑子，反正大家都是一家人。
连氏气得要摔杯子，幼清坐在炕上，眉头紧皱，好好的大年三十，可不想被人毁了。
姜大哥哥见姜大和连氏不高兴，转眼珠望见幼清，当即有了主意，指着幼清道：“这样，我们黑子也没成亲，正好能娶连家妹妹。”
连氏这下坐不住了，不再顾忌其他，抄了扫帚就往外赶人。
姜家人直嚷着连氏泼辣，威胁姜大休了她。
幼清听不下去，径直从屋里捧了盆滚烫的水，一盆往人身上泼去，“这是我姑姑和我姑父的家，轮不到你们指手画脚！”
姜大婶子骂了句，“丑八怪，又凶又丑！”
幼清提起水壶就往前泼。
姜家人骂骂咧咧地走了，屋子里稍显狼藉。
姜大躬腰收拾，嘴上不住道歉，“你们莫往心里去，下次再也不让他们过来了。”
连氏倒是没事，她反正没将那些人当人看，就当被狗咬了一口，只要姜大心里明朗，那么她就没什么好计较的。
但幼清被人那样对待，她是绝对无法原谅的。
幼清坐在她对面，一下一下地嗑瓜子，眉目秀丽，除了脸上那块红斑，几乎毫无瑕疵。
连氏心中泛起悔意，不由地伸手抚了抚幼清的脸，“清丫头，都是姑姑不好。”
幼清并未听出她话里的意味，只当她在为刚才那事愧疚，摇摇头，“和姑姑无关，是他们不好。”
连氏想起当年狠心毁了幼清容貌的事，心中抽搐，几近流泪。
幼清为她擦眼泪，一边轻拍着她的背说着细碎安慰语。
半晌，连氏恢复平静，认真看着幼清，问，“清丫头，若有一天你又想嫁人了，一定要同姑姑说，姑姑会弥补的。”
幼清怔了怔，不懂她话里的补偿是什么意思，迷茫地点点头，“嗳。”