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德昭一愣。
白哥见他无动于衷，一鼓作气连连唤了好几声。
“喵喵喵——”
肆意妄为地撒娇。
这模样让他想起一个人。
而与那个人一模一样清澈的眸子近在咫尺。
幼清跪得膝盖疼，可上头始终没有动静。在王府她没什么机会跪人，随扈十几天跪人的次数足足比她过去七年还要多，可见当上差不仅要忍受非人的折磨，而且还要有对金膝盖，跪不烂的那种。
气氛沉默得越久就越压抑，有那么一瞬间幼清想象着自己连人带猫被拖出去打板子的情形，后来想想，猫是毓郡王的，此刻身份比她高贵得多，要打，也只会打她一人。
连只猫的错都要算在她头上。侍女的命，轻薄易断，若能选，下次投胎时定不要再选奴才命。情愿做只鸟，自由自在，飞到老死。
她在这头奇思妙想，那厢德昭回过神，弯腰提起白哥。
幼清不知他要作甚，她的视线定在明玉砖上，最多只能望见他的一双拈金番缎高筒靴。
心里的念头百转千回，全是如何开口保命的法子。
“拿着。”
低沉两个字，犹如救命符一般，幼清欣喜地抬起头，望见德昭单手捏住白哥的后脖颈，颇为嫌弃地提在空中，白哥喵喵喵叫得更起劲，爪子挣扎着，滚圆的身躯不停晃荡。
没有他的命令，她不敢起身，直起上身恭敬地伸出手，像祭祀那般摊开手心，等着上天的恩赐。
德昭并未让她出去，唤了来喜去请毓义，并传话说：“你只告诉他，若他不亲自将猫带回去，今晚本王就将这猫丢到外面喂狼。”
来喜应下，躬腰退出去的时候，快速地往幼清那边瞄了瞄。
幼清并未注意到他的目光扫视，事实上她已经没精力放到多余的事情上。她抱着猫，仍旧跪在原地，德昭像是完全忘了屋里还有她这么一个人存在似的，拾书看得认真。
幼清跪得又酸又麻，似有千百只蚂蚁在腿上咬来咬去，忍着忍着，实在忍不住了，又不能弄出动静，只好移开视线去看怀里的猫。
方才活灵活现的白哥，四平八稳地趴在她腿上睡大觉，仿佛感受到了屋里的气氛，知道上头坐着的男人没有好脾性，一点声音都不曾发出，阖上眼睛做美梦。
横竖还有毓义来接它。
是了，毓郡王。幼清心中切盼，想着等毓义一来，或许她便能退身了。
溶溶烛光，夜风微凉，窗台边的青木香烧至鼎底。德昭一眼十行，大半本《纪效新书》读完，略感疲惫。那书上写的如何如何行营守哨，他早就熟记于心，不过为了皇上当日一句“元敬将军统兵有道”，遂拿了旧书再看。
他向来是不喜欢看书的，每每拿起古本，只觉前人之语甚繁甚唠。然他有着过目不忘的本事，虽不喜究研书中道理，然每每皇上问起书中之言，倒也答得顺畅。
不读书，无以为君子。
如今太平盛世，讲究以德服人，选才纳贤，皆要考其文章如何。皇帝曾道：“论背书，无人能与德昭相比，论读书，众人皆在德昭之上。”
德昭苦笑，答皇帝一句：“臣七岁得先帝赐名，九岁尚未习四书六艺，十岁幸得皇上教导，方启读书之道，一身本事，皆习于皇上，如今师嫌徒拙，徒真真是羞愧万分。”
皇帝笑：“越发油嘴滑舌。”
这般随意，比父子还要亲近，这些年出生入死，铁马金戈，一半是为着皇帝，一半是为着自己，当年他在宫中做皇子时唤龙潜时的皇帝一声“二叔”，如今皇子们唤他一声“九堂哥”。堂兄弟再亲，比不得当年的德昭和二叔了。
今时今日这般地位，深得圣眷，他却不再欢喜。
总觉得少了点什么。
空荡荡的，午夜梦回，听得有人唤他名字，那样俏丽的声音，听一声便能描出她任性妄为的模样，想要转身看看她，冰天雪地，冻得他连脖子都动不了，脚却越走越快，风雪那般大，洋洋洒洒覆住一切，终是回不了头。
自她走后，满城春光皆是寒雨风霜。
八年，一别八年，如今他德昭功成名就，却已失去了她宋阿妙。
德昭放下书，余光瞥一眼，恰望见地上跪着的人。
这个时节，宫女侍女们都换了夏绸，她穿绿色一把水葱似的纤细，垂着脑袋，望不见神情，双手搁在腿上，往里勾着，将猫围在怀里。
古有“隔纱初见羞花颤”，他不是圣人，他自然也爱倾国色。
却难得地并未厌恶她。
德昭听见自己的声音缓缓淌出：“你叫什么名儿？”
幼清恍惚间听得他问话，有种受宠若惊的感觉，跪得太久，沉默太久，未曾想到还有开口说话的份。
“回爷的话，奴婢叫幼清。”
“哪两个字？”
“‘案流徵以却转兮，声幼妙而復扬’的‘幼’；‘澄湖万顷不见底，清冰一片光照人’的‘清’。”
德昭颇感惊讶，“你能识字？读过司马相如和杜甫的诗？”
幼清老实答：“略识字一二，念得几句诗。”
德昭牵唇一笑，可见不能以身份和面貌看人，一小小侍女，胸有点墨，也是能够吐字成诗的。
“抬起头来。”
幼清抿唇，不敢皱眉，抬起下巴，撇了视线，垂眉顺耳的模样摆在他跟前。
德昭沉吟片刻，问：“你今年多大？”
“二十。”
“老姑娘了。”
德昭凝视她的眼睛，水灵灵的，干净清澈，恍若八岁孩童不知世事的天真。
宋阿妙若还活着，也该和她一般年龄。
德昭一时看怔了眼，只半秒回过神来，嘲笑自己这般愚蠢，竟会认为家破人亡后的宋阿妙还会有这般透澈眸子。她若活着，眼中有的，只会是将所有人挫骨扬灰的恨意。
宋阿妙向来是个有仇必报的女子。
那可是连被人拒绝爱意，都要将人咒骂三天三夜的宋阿妙呐！
德昭失了兴致，摆手欲让她退下，瞥见她怀里的猫，微微凝眉，朝外唤人：“来喜！”
来喜已从毓义处回来，自作主张在屋外站了会，如今听见德昭喊他，立即进屋回话，将毓义的话一一说来：“回爷，奴婢刚从毓郡王处回来，毓郡王听了主子爷的话，托奴婢回话，说‘你且同我九堂哥说，愿赌服输，当日既有了约定，自是要履行的，白哥甚是可爱，放在身边养两日，九堂哥定会喜欢它，自此也就不会再唤我‘猫毓’了。”
德昭：“胡闹！”
片刻后，叹口气，揉揉太阳穴，无可奈何，“虽已十六，却还是如此孩童心性。”随意一扫，望见那猫躺在幼清怀里，睡得舒适，开口对她吩咐：“这猫，你好好养着，左不过两日功夫。”
自此不再多言，来喜和幼清福礼跪安，幼清双腿麻木不听使唤，差点摔倒，所幸来喜扶她一把，这才相安无事地抱猫出了屋子。
一出屋子，来喜指了指白哥，挑了笑道：“幼清姑娘，这猫跟您有缘。”
幼清笑：“奴婢没这福分，这猫是毓郡王的，怎会与我这种卑微之人有缘。”
来喜笑了笑，另外安排人替了她的夜差，只说让她好好照顾猫儿，这几天不用到茶房当差了。
幼清自然乐得清静，不用当差意味着不用提脑袋过日子，同她以前在兽园伺候家畜的日子比起来，这里当差简直就是噩梦。
时时刻刻提心吊胆，时时刻刻小心警惕，她能撑到今天，实在万幸。
今儿个这遭事，毫不夸大地说，在屋里头跪着的时候，她一颗心都快跳到嗓子眼。尤其是德昭同她问话的时候，只觉得浑身的血液都要凝住，生怕说错一个字，就被人取了脑袋。
她决定将方才的事忘得一干二净，否则梦里都会遇见那般悚然的气氛。
白哥放在她身边养，她自是悉心照顾。同住一屋的人都跑来看猫，崖雪不看猫，她羡慕地看着幼清，“你真是好命。”
幼清取了面纱，“现在呢？”
崖雪抿抿嘴，转头去逗猫。
幼清重新戴上面纱，她不是不知道她们在想什么，老天爷也算是待她不薄，只消将这张脸一露，即能抵住嫉妒愤恨。美貌女子间大多是这样的，谁也不会对另一个美丽的姑娘真正心怀好感。
她长得不好看，可是好歹能如愿以偿地嫁给齐白卿。
她们有心上人，她也有，她并不可惜。
第三日，期限一到，前头果然有人来唤她。
幼清抱着猫去了前头屋里，刚一进去，迎面毓义抬手接过白哥，任它往肩上攀，半大的少年笑起来格外开心。
白哥扭扭猫头，冲着幼清唤了声：“喵——”
毓义见着她，笑：“是你呀。”
幼清复又福礼，“毓王爷吉祥。”
毓义抱着猫往德昭跟前去，“九堂哥，君子一出驷马难追，说好您亲自照顾白哥的，怎可假以旁人之手。”
德昭笑：“我可没答应你。”
毓义不肯作罢，德昭问：“做什么都行，这猫不能再搁我这。”
毓义笑：“下午围猎，九堂哥让让我，不多，两只鹿三只鹞子就行？”
德昭竖手指点他：“出息！”
猫的事就算作罢，堂兄弟两个说着话，来喜朝幼清使了个眼色，幼清忙忙上茶。
头一次敬茶人前，她深深呼吸几口，侧着身子，脚尖细细屈着，躬腰将盘中的茶稳稳奉上。来喜在旁细瞧，见她步履轻盈，递茶至案边二尺许，拿捏恰当，不疾不徐。
来喜松了口气，又使了个眼色，示意她安心在旁边候着。
幼清退至一旁，垂首侍立。
真是个烦闷活。
毓义同德昭玩笑，说着俏皮话，半顷，茶凉透了，幼清悄声上前换茶，动作轻柔。德昭听毓义说着话，心不在焉，眼神扫及案头青花五彩瓷杯边一双皓白的手，指如葱根，肤腻光滑，禁不住往上一扫，正巧与幼清对上眼。
幼清心头一跳，仿佛有什么从脑海中一闪而过，待回过神，已经抽身退下。
德昭面色如常，继续同毓义讲话。
幼清出了屋，胸膛里砰砰砰打鼓似的、
那样的目光，那样的面庞，有那么一瞬间，她竟不畏惧他了。
好像他从来都不是她的主子爷而是相识多年的故人。
然后这感觉闪现得太快，她还没来及细想，已转瞬而逝。
幼清晃晃脑袋，她是侍女幼清，这是毋容置疑的。
老老实实在门口待了半个钟头，随时等候着来喜唤茶，直至德昭同毓义往围场而去。
兴许是错觉，竟觉得临出门时德昭的目光竟在她身上停留片刻。
半晌后来喜过来发话，说是毓义谢她照顾白哥，让德昭放她半天自由。
这样宽以待人的主子，谁不喜欢？幼清为郡王府的奴仆们感到庆幸，得了如此一个风趣宽厚的年轻爷儿。
想必郡王府前仆后继的女子不比睿王府少。
幼清这才松了紧绷的神经，全身散架一般，往自己屋里去。
只想好好睡一觉。
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德昭同皇帝行围归来，皇帝骑在马上，兴致颇高，指着其后几个皇子道：“今日谁狩猎最少，明日自觉拿个鹿头披鹿皮往林里‘呦呦’哨鹿去！”
自是说的玩笑话，自古以来就从无皇子哨鹿的，有辱颜面。却还是要有人出来接话，毓义笑：“父皇倒不如直接点儿臣的名，大哥同老五皆比儿臣强上百倍，不用比，定是儿臣败末名。”
太子毓觉道：“三弟说的哪里话，你手腕有伤，举弓拉箭已然难得，若真要点人哨鹿，那也该是为兄顶上。”
五皇子毓明：“大哥太子身份，尊贵至极，如何使得，还是让五弟来。”
礼亲王德庆：“你们莫争，哨鹿哨鹿，哨得了鹿才行，自然得有本事的人来，犹记得永乐十四年，先帝在位时，秋围松林，做哨者无人能越过睿亲王。”说完笑着看向德昭，“九弟，你说是不是？”
他提及旧事，分明带了几分羞辱之意，又是当着皇帝的面，丝毫不曾忌讳。
德昭并未发作，面上淡笑，直视德庆，道：“大哥所言甚是，只是永乐已过如今乃是永瑞七年，论哨者，或许大哥比我更精于此道。”
字字珠玑，毫不留情。
德庆讪笑，眸里藏了分阴狠。
皇帝笑了笑，方才一幕全然忽略，轻描淡写同德昭道：“今日你那招满月弓着实厉害，一箭双雕，可谓难得，说罢，想要什么赏赐？”
德昭也不客气：“皇上想赏臣什么？”
皇帝：“取碗新鲜的鹿血赏你。”
德昭面红耳赤，赏鹿血，其意不明而喻。
回了行苑，毓义跟上来，打趣德昭：“呐，走这么快，堂哥急着喝父皇赏的那碗鹿血？”
德昭抬头一个爆栗打过去，面色正经：“小小年纪，这般轻浮，尽不学好。”
毓义捂着脑袋哈哈大笑，胳膊搭德昭肩上，“堂哥，何故这般老成姿态？你也就比我大不了多少，呀，掐指一算，也才十岁。”
德昭不同他讲话。
毓义敛了嘴角，沉吟道：“礼亲王那般狂态，着实不堪，堂哥莫往心里去。”
德昭道：“我同一个半死不活的人计较什么，你未免也太小瞧你九堂哥的气量。”
说话间，已经走到门帘处，一个水绿色身影垂立着。
幼清侧腰福礼，尽可能弱化自己的存在。
人长得美，要收锋芒，人长得丑，更要懂得分寸。
不过数天，她当起这份差事来，已经游刃有余。
毓义扫扫她，等进屋了，才对德昭道：“堂哥，您不介意她脸上那般景况？这要收到屋里，太妃那边……”
德昭拿书拍他，“毓义，你脑子里装的是什么，浆糊？整天尽瞎想！”
毓义嘻嘻笑，知道他已经恼了，遂不再接着往下说，提及鹿血的事，“鹿血就由我替堂哥一饮而尽罢，算是堂哥欠我一个人情，只是，这次赏鹿血，下次怕就是直接赏人了，堂哥还是早做准备，莫再辜负皇恩。”
他一片好意，德昭自是要领下的，且两人一向亲厚，说起来话比旁人自然不同。点点头，拍毓义肩膀，语重心长：“夜晚莫太放纵，身子要紧。”
毓义捧腹笑，笑够了，压低声音，神秘兮兮凑到德昭跟前，问：“堂哥，弟年轻气盛，房事方面不甚详解，长夜漫漫，不知堂哥练的哪种神功，竟能百毒不侵？”
德昭一拳打在他肩上。
毓义与他素来亲近，对于他心中之事略解一二，摇头叹气，问：“堂哥真要终身不娶？纳个房里人也是好的，总憋着对身体不好。”
德昭瞪他一眼，拿他这副吊儿郎当的样没法子。
别人见了他，都跟见了罗刹一般，如临大敌，唯独毓义，小孩子一般在他跟前玩闹。
德昭想起以前的自己，跟在二叔身后，也差不多这副模样。只不过，未曾像毓义这样大胆。
毓义走后，德昭一人端坐，思及皇帝心思，颇为烦恼。
从前不娶，一半是为着当年的金匮之盟，先帝因太皇太后之命传位与胞弟而非长子，二叔登位一路腥风血雨，伴君如伴虎，为免猜疑，索性不娶。另一半，完全是因为他心思不在这上头。
又或许是因为宋阿妙，他自己也不太清楚。
从前也是定过亲的，二叔刚登基那阵，给他寻了好些个名家闺秀，却又无疾而终。不是这个死了，就是那个重病，本以为旁人嫌他，一查却又不是。
克妻。
兜兜转转，连他自己都信上几分。他命硬，说不定就是个孤独命。
不过他也不在乎。
人活一世，大半都是寂寥的，何必娶亲生子，自寻烦恼。
屋里闷热，德昭喝了酒，脑袋昏胀，欲往外透气。
来喜立马遣人备驾，人群中窈窕侍女个个沉鱼落雁，眸里掩不住的娇羞欣喜。
德昭看了只觉碍眼，此刻想起戴面纱的幼清来，小心谨慎，对他畏惧不已。
这很好，胆小的人，不敢逾越，他们惜命。
况且她又是那般容貌，不会另有非分之想。
德昭几乎想都没想，点了幼清，连来喜都不让跟，命她一人执灯。
初夏微燥，这会子北京城已开始入夏，蝉声聒噪，风掀起热浪。这里也有蝉鸣，却毫无半点初夏之意，夜风荡过，不远处簌簌林原婆娑起舞，竟有几分凉意。
他们在湖边走，月光皓白，铺在水面，银波粼粼。
德昭剪手负背，抬头望月。
幼清打了灯随在左右，身姿微躬，不敢懈怠。
忽地地上来了只虫儿挂在德昭袍角，借着月光，依稀见得是只扎嘴儿，德昭下手去抓，那扎嘴儿猛地一跳，弹到树上去。
德昭颇为遗憾，视线往旁一落，扫到幼清脸上，见她面纱溶在月光中半透着，隐约见着半张脸五官秀丽小巧，不禁多瞧了眼。
幼清时刻注意着，就她一人跟在面前，万万不能出什么岔子，是以德昭这多余的一眼，幼清不用看，便已察觉。
只想了半秒，而后放下羊角灯，往树上爬去。
这里没有旁人，他一个眼神，定是要使唤她去抓虫。
跟前伺候，得机灵点。
德昭望着动作麻利已经攀上树抓虫的人，沉吟片刻，“下来罢。”
他这会子说话的功夫，幼清已经逮住只东西，她在兽园野惯的，逮只虫子完全不在话下。从枝叶中伸出手，“爷要的东西奴婢抓住了。”说完就要跳下来。
德昭止住她：“且等等。”
方才她朝他伸出手的那瞬间，他恍然间有种时光倒流的错觉，宋阿妙嚣张跋扈地爬在树上朝他伸出手，笑意盎然——
“呐，你要的东西在我手上！”
一切都很像，唯独缺了点神气。
幼清一动不动，僵在树上，等他发号施令。
德昭缓步往树行，定在树下，抬眸相望。
“你且拨开枝叶，将眼睛露出来。”
幼清略微迟疑，随即照做。
稀稀疏疏的枝叶，她半坐在树上，一只手伸向他，德昭道：“如若此刻爷要赏你，你会作何神态？”
幼清想了想，只要不罚，自然就是高兴的。
他不满意，“你笑一笑。”
幼清笑起来，没敢发出“嘿嘿嘿”的笑声，怕吓着他她要讨板子吃。
“不是这般笑，看见心爱之物那样笑。”
幼清想到齐白卿，发自内心笑起来。
德昭摇头，略有失望，“不对。”
幼清有些急，摸不着他的心思，担心自己没有好果子吃，眼睛轻微皱起来。
有些东西大抵是骨子里的，稍稍不注意便会跑出来，遮都遮不住，比如说气质。
德昭：“不要动，就这样。”
他这一声，她连眼都不敢眨，屏住呼吸，生怕坏了他的兴致。
被人以灼热目光凝视，她并不陌生。
齐白卿就是这样看着她的。
不可否认，德昭生得极好，眉目俊朗，一身凛然，逼人气势压都压不住，他不是那种肆意张扬的人，但他淡淡往那一站，就足以屡获所有目光。
再加上他的那些赫赫战功，世间哪有女人会不爱英雄，器宇轩昂的贵族英雄，简直是人心所向。
德昭呆呆看了会，他已经很久没有这种感觉，宋阿妙不肯入他的梦。
幼清支撑不住从树上摔下来时，德昭难得地伸手扶了她一把。
他已经恢复如常，面上瞧不出半丝异样，命她执灯往回走。
“下次切莫自作主张。”
一句话，不仅将刚才的事推得一干二净，而且连带着叱责了她。
她甚至配不上他人前失态的一丝慌乱。
这就是人与人之间的差距了。
“奴婢知道了，再没有下次。”结果扎嘴儿也没逮住。
德昭点点头，对她这种态度很是满意，时刻记得生杀大权在谁手的奴才，永远不会出什么大岔子。
因为他们怕死。
他看着她闷头在前打灯照路的背影，瘦瘦的，风从袖子里鼓进去，走起路来像飘在湖上的浮萍。
他唤她，“你直起腰，回过头来。”
幼清回头，听得他道：“爷从未正眼瞧你。”这是在提醒她要守本份，不要想什么不该想的。
他大可不必这样说，这句话本就是多余的。
她能想什么？相貌如她，难不成还想爬上他的床么？
她没有那个当主子的命，也不稀罕。
幼清轻声道：“爷方才瞧的是别人不是奴婢。”
德昭笑：“你倒说说，爷瞧的是谁。”
幼清：“一个女子。”
像他这样的，应该不是断袖，断袖她见过的，外头柳街上的梨园里，总有那么几个断袖。
她长得虽然不好看但绝对不像男人，他断不可能透过她去瞧一个男人，所以肯定是女子，而且是心上人。
令人闻风丧胆的克妻睿亲王有心上人，她无意间撞破的秘密，似乎不怎么有趣。或许，他想的那人，就是传闻中被他克死的某家闺秀之一。
生离死别，想想也是悲哀。
短暂的忧伤之后，幼清清醒地意识到一件事，她以后不用怕被他打板子了。
或许她某种程度能让他想到心上人，他的心上人或许死了，所以他看着她，就像看到了心上人。
而她又是这般容貌，他定是下不了手的。
如此，她只需戴着面纱让他瞧着，一切即可阿弥陀佛。
她尝试道：“王爷瞧的，可是心上人？”
德昭冷笑，“信不信爷挖了你这双眼？”
幼清当即缩回去，噤声屏气。
如意算盘打错了，真吓人。