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晚上七点钟。
寒雪堡·领主房间内。
读完艾德斯的最后一行报告，梅斯叹了口气，直视艾德斯发问：“按照你的报告来看，那叫做布鲁斯·霍尔亚的签证员似乎已经失踪很久，起码在凛冬之息开始、实行戒严令后就没人目击过他……艾德斯，你确定调查过足够多的人吗？”
“是的，我很确信。他那整个街区的邻居我都派人挨个询问过了。”敲着头盔，艾德斯一脸迷惑：“那家伙自己一个人住，他整个家族成员都在暖阳之地生活。由于他平时就挺孤僻、不愿出门，所以根本没人注意到他消失了。”
“他就一个朋友都没有？”看着手里的报告，梅斯内心生疑：“既然已经彻底搜索过他的宅邸还找不到人……那就只能说明他特意藏在了什么地方。或者，干脆就离开了永冻之地。”
“城主，我是没想明白。”看了看身旁的德尔诺，队长加快了敲击头盔的频率：“很明显，他要么是被抓走；要么是故意在躲着我们。无论是二者中的哪一种，都说明这事情跟那阿姆利达之锁有关……”
“队长，是阿姆雷亚之锁。”小声提醒着艾德斯，德尔诺一脸紧张：“您实在记不住的话，干脆就叫它孤独诅咒。没必要非得说学名——”
“我说的是阿姆雷亚之锁！发音有些不清而已，你懂啥？！”因尴尬而满脸通红，艾德斯下意识的摸了摸额头：“最近胆子越来越大了啊，德尔诺？你意思难道是，我因为掉头发而记性越来越差，竟然连这么简单的单词都会记错？”
“不不不！我真不是这个意思。”吓得赶紧低下头，德尔诺缩起了本来就很矮的身子。
“哼，谅你也不敢。”甩下这句话，艾德斯突然莫名的沮丧起来。看着那秃了一半的头，梅斯暗暗叹气：明天我真该叫埃尼斯医师去给他开点草药。不过按照那家伙的恶劣性格，肯定会好好嘲笑艾德斯一顿，把他羞辱的无地自容。
正当他打算先起个头来打破僵局时，艾德斯带着落寂的语调先发话了：“领主大人，咱们还是接着来谈谈这个……阿雷利亚之锁吧。”
额……不是阿姆雷亚之锁吗？梅斯不由自主的愣了一下：这比第一次说的还离谱啊……那次好歹只错个尾音。
未等领主反应过来并装成没听出错误的样子，艾德斯便摆出了一副受到深沉打击的神态。似乎察觉到了口误，他捂起脸来，以缓慢而低沉的一个个音节拼道：“阿－姆－雷－亚——之锁。对，这回没错……”
看来我真得记得让埃尼斯也检查下这家伙的记忆力……同情的望了望他，梅斯叹了口气：“恕我直言吧，艾德斯队长……你是否觉得，那签证员跟娜梅迪亚有关系？”
“肯定有关系啊，大人。”听到自己初恋的名字，艾德斯的表情在一刹那有些恍惚：“他亲口跟露莎提过这个名字，还有缚命者什么乱七八糟的……”
“你想的也没错，可永冬城每个人都知道娜梅迪亚。”对艾德斯的看法，领主不置可否：“我一开始就看出来了，艾德斯……这么迫切想找到他，绝不仅仅是因为露莎他们拜托你这么做。”
“这是理所当然的吧？”苦笑一声，艾德斯的表情略带僵硬：“您没法理解这种心情，领主……都十五年了，我却根本忘不掉她。”
“都认识这么久了，我能理解。”放缓语气，城主直视那深陷苦恼的男人，盘算着该如何说些安慰之言：“只是……你比谁都清楚，她很可能已经死了。过去这么久了，你该想开些。”
“我以为自己……想的够开了。”捂着脑门，艾德斯的嗓音略带嘶哑：“原本我以为……只要过去够久，就可以把她忘掉。可是时间过去越久，我的负罪感越深——你能想象吗，梅斯？！完全记不起她的身影和脸庞，却根本没法忘掉那些回忆……就好像，她明明一直住在我的心里，而我却总想把她赶出自己的生活和记忆。”
摇了摇头，梅斯只得叹了口气：多说无用。这种感情心结，没经历过的人都没有权利来插嘴。
“你没必要忘记他，艾德斯。”梅斯沉默片刻，在找了许多措辞后再度开口：“把她记在心里，没什么不好。这十五年来，你不也带着这些回忆每天生活？回忆这种东西，你越是把它当做负担，活得越累。”
“这话你跟我说了不下五十遍。”再度开始敲击头盔，艾德斯一脸沮丧：“按照惯例，接下来你是不是又要给我介绍女朋友？”
“那得等到凛冬之息结束以后。”见艾德斯的情绪稍有好转，梅斯总算放下心来。
“算了吧，我可没什么异性缘。之前安排的约会，也没一次成功。”嘴角轻微抽搐，艾德斯无精打采的发问：“大人，您知道。今天下午的冰之议会，我和德尔诺都忙着找那签证员而没出席……会议结果如何？”
“高阶军团长们的意见这次出奇一致。”苦笑一声，梅斯摇了摇头：“考虑到北海望现在只有六百八十七名驻兵，永冬城将再向其增派三百驻兵来防守刚刚攻占的哨所。此外，将正式任命欧德思留守北海望。”
“您确定这么做？”艾德斯似乎有些吃惊：“可是……您不是打算和谈吗？”
“从欧德思攻打他们哨所的那一刻起，和谈就不可能了。”沉吟片刻，梅斯叹了口气：“不。从霜之子发动夜袭的那一刻起，就已经没什么希望了。”
“但是永冬城兵力本就不充裕。”艾德斯满脸严肃：“这种情况下，若是还要分散走三百人……”
“没有两全之策，艾德斯。”刚想询问猎龙弩机的建造进度，领主便被一阵急促的脚步声所打断。敲门声在片刻后响起，梅斯清了清嗓子，说道：“请进。”
“打扰了，大人。”一名哨兵打扮的人快步走入，身上的斗篷沾满雪渍：“我是被派去冰龙谷哨所的其中一员，来负责向您报告侦查结果。”
这家伙……似乎是维科尔·布鲁姆？回忆中浮现出那个将俘虏装在麻袋里拖动的士兵，梅斯稍有惊讶：这么说，这家伙还是艾德斯口中的精英哨兵。
“你们的速度很快啊。”与护卫埃尔顿交流了一下眼神，梅斯示意士兵坐在德尔诺身边：“侦查结果如何？”
“全都是黑冰。”叹了口气，哨兵面色有些难看：“那儿已经沦陷了，到处都是腐化者。”