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刚刚结束了冰之议会，巴尔沃·梅斯疲惫的走回房间，瘫坐在扶手椅上：好不容易说服这些军团长达成了共识……可真是累得够呛。
看了看时针指向六点的挂钟，领主喘了口长气，感到一阵干渴。捏着发痛的肩膀，梅斯冲着屋门大喊自己的妻子：“艾琳娜！帮我泡点茶来喝——多加些寒目草，埃尼斯医师那儿有。”
艾琳娜应了一声，在片刻后便推开房门，端进一壶茶水。似乎注意到了梅斯的倦容，她在为其倒上一杯茶后关切的发问：“你脸色看起来很不好，亲爱的。会议上发生什么了吗？”
“还不是因为欧德思那家伙？”见四下里只有妻子和沉默寡言的护卫埃尔顿，梅斯终于憋不住火气，发起牢骚：“纯粹是脑袋进冰块了！一心就想开战、开战，从到到尾都跟我唱反调！他就没想过贸然出击的后果？！”
“说话这么大声，也不怕外面的守卫听见？”妻子叹了口气，走到梅斯身后：“行了，没必要发火。欧德思就那个脾气，你也不是不晓得。做领主的火气要是这么大，可不利于统治。”
“这我知道。”喝了口滚烫的茶水，梅斯将身子向后倚去：“欧德思那家伙，在会议开始没多久就离开了。我担心他会擅自率军出击，所以派了艾德斯和德尔诺去找——可这都过了三小时了，怎么还没动静？如果那家伙真不在兵营，德尔诺该第一时间回来向我报告才是……”
“德尔诺？就那个小个子啊。”将手搭在梅斯肩膀，妻子开始体贴的为丈夫按摩：“别担心，我觉得那年轻人还挺靠谱的。”
“但愿吧。”苦笑一声，梅斯放松身体，舒适的喘出一口长气：艾琳娜的按摩技术似乎又进步了。以前她把握不好力道，指尖的力度不是太轻就是太重。
肩膀的酸胀感不断袭来，梅斯渐渐消去了一下午积攒的火气，转而开始考虑另一件事：自己的子嗣还没有着落。
作为一个永冬城城主，居然四十三岁还没有孩子……转头望了望三十八岁、同样不再年轻的妻子，梅斯感到一阵懊恼：自己是父亲的独生子，没有兄弟姐妹。否则就可以在死后把王位传给他们，亦或是过继一个孩子来。
可事实不容改变，自己就是个独苗。一想起这些就感到头痛，城主皱起眉头：不知为何，他和艾琳娜间就是无法孕育出后代。
虽然包括他妻子在内，人们都劝他再迎娶一名侧室，可自己就是不愿接受……心情越发矛盾，梅斯闭上双眼，尝试不去思考这些：若是挺不过凛冬之息，考虑这么多又有何用？
说起来，欧德思比我大十岁……苦笑一声，梅斯摇了摇头：每次一有涉及冰岩人的事，他就变得极其不理智。自己到现在也搞不明白，为什么那家伙如此痛恨霜之子。或许是有什么没告知他人的内幕？
一阵嘈杂无比、越发接近的脚步声打断了领主的思绪。直起身来，他忐忑不安的回应敲门声：“进来。”
如他预想的一样，来者就是德尔诺。然而出乎他意料的是，还有许多全副武装的卫兵跟在他身后。
“怎么回事？”心里一惊，梅斯不安的盯着那小个子：“你一个人回来，也就是说欧德思率军离开了……”
“是。队长已骑上快马尽全力追赶。”德尔诺一脸焦躁：“我本来应该很快回来的……结果在路上发现了个形迹可疑的家伙。抓住他花了不少时间。”
“在哪？带来我看看。”听到“可疑”一词，梅斯立刻涌现出不好的想法：难道是腐化者？
“就是这家伙！”堵在房门口的卫兵们让开了条缝隙，一个黑发卫兵拖着条麻袋走入屋中，恶狠狠的将其投掷于地：“他躲在中心兵营的围墙边，鬼鬼祟祟的往里瞅！”
“之前我们向他问过话了。”另一名卫兵接过话茬，以同样恼怒的语气说道：“他拿不出自己是永冬城居民的证据，说话方式也含糊不清。我看他绝对就是个冰岩人间谍，刚刚就是在窃取永冬城兵力的情报！”
冰岩人间谍？皱了皱眉头，梅斯盯着那不断蠕动的麻袋：“你们干吗把人装在这里？这么粗暴，闷死他怎么办？快把他放出来！”
“一个间谍而已，问完话宰了就是。”那黑发卫兵嘟囔着什么，俯身扯开麻袋口子：“我留了通气孔，他最多有点缺氧——滚出来！”
他粗暴的一脚踢向麻袋，一个年轻人慌忙从其中爬出，捂着嗓子大口呼吸：看他的痛苦表情。显然被闷的不轻。
“你还喘！”那卫兵看起来怒气正旺，一脚踢翻了俘虏：“永冬城的领主就在你面前！还不老实交代自己就是个该死的冰岩人？”
刚想呵斥那卫兵不要态度如此恶劣，德尔诺便抢先一步凑近到领主耳边小声提醒道：“大人，您不要太责怪他。这卫兵叫维科尔·布鲁姆，今天中午才得知自己的兄长在夜袭中去世。这次抓获间谍，几乎都是他出的力。”
这么回事？似乎布鲁姆这兄弟俩以前都是挺有名的猎户来着……同情的望了那士兵一眼，梅斯很理解他的感受：也难怪他会想拿冰岩人泄气。
“维科尔。”梅斯放缓语调：“我都听德尔诺说了。你做的很好，在此次抓捕行动中立下大功。可想必也累了吧？带着你的卫兵兄弟去休息吧，今晚你们是寒雪堡的贵客，将享用晚宴和最舒适的客房——艾琳娜，先带他们去找管家领赏。”
妻子会意的点点头，招呼各位士兵离开。眼看着维科尔带着闷闷不乐的表情转身离开，梅斯压低嗓音，在门关上前的一刻说道：“我会给他报仇的，维科尔……你哥哥的事，我很抱歉。”
那卫兵身体一颤，难以置信的转回头来。得到了梅斯那坚定的眼神作为回应后，他垂下头，缓缓将屋门关闭。
行了，现在屋里只有我们四个……看了看德尔诺和护卫埃尔顿，梅斯站起身来，凝视那不断发抖的年轻人：“说吧，你是哪里人？如果来自冰岩城，就不必做出反应。若是来自其他地方，就告诉我。”
他许久没有做声，只是依旧在发抖。观察着他那入冰之子一般高大的身形，梅斯皱起眉头，走近他跟前蹲下。
直视男人的眼眸，领主再次试探性的发问：“你混进永冬城多久了？”
然而他依旧没有反应，直视前方的瞳孔甚至不去回避梅斯的双眼。
在问了又几个问题却依旧没有得到答案后，梅斯站起身来，内心拥有十足把握的盯向那冰岩人：“行了，别演戏。说吧，为何假冒成间谍？”
抽出刀鞘，女孩拨弄着手中的冰刃。
那是一把寒冰凝结而成的长剑，它徐徐放出一股逼人的寒气。
掌心逐渐冻伤，瞳孔无神的女孩将其缓缓抬起，刺向自己的心脏。
世界的终结，还有十七年二百零二天。
第一卷：凛冬之息d节：隐匿的杀意（完）